Síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea

Perspectiva general

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es una afección poco común que afecta la arteria principal detrás de la rodilla. Esa arteria se llama arteria poplítea. En esta afección, el músculo de la pantorrilla está en una posición incorrecta o es más grande de lo habitual. El músculo presiona la arteria. La arteria queda atrapada, lo que dificulta el flujo de sangre a la parte inferior de la pierna y el pie.

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es más común entre los atletas.

Síntomas

El síntoma principal del síndrome de pinzamiento de la arteria poplítea es dolor o calambres en la parte posterior de la parte inferior de la pierna. La parte posterior de la parte inferior de la pierna se llama pantorrilla. El dolor muscular se produce al realizar ejercicio y desaparece al descansar. Otros síntomas pueden incluir:

• Pies fríos después de realizar ejercicio.
• Hormigueo o ardor en la pantorrilla.
• Entumecimiento en el área de la pantorrilla.

Si la vena cercana, llamada vena poplítea, también queda pinzada por el músculo de la pantorrilla, puedes presentar:

• Sensación de pesadez en la pierna.
• Calambres en la parte inferior de la pierna durante la noche.
• Hinchazón en el área de la pantorrilla.
• Cambios en el color de la piel alrededor del músculo de la pantorrilla.
• Coágulos de sangre en la parte inferior de la pierna, llamado trombosis venosa profunda.

Los síntomas suelen afectar a las personas jóvenes, por lo demás sanas, menores de 40 años.

Cuándo debes consultar con un médico

Programa una cita para un control médico si tienes algún tipo de dolor de pierna. Esto es sumamente importante si tienes calambres en las pantorrillas o los pies durante la actividad que mejoran con el reposo.

Causas

La causa del síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es un músculo anormal de la pantorrilla, generalmente el músculo gastrocnemio.

La afección puede manifestarse al nacer o más adelante en la vida. Cuando se presenta al nacer, el músculo de la pantorrilla del bebé o la arteria cercana se forman en el lugar equivocado durante el embarazo. Las personas que presentan la afección más tarde en la vida tienen el músculo de la pantorrilla más grande de lo normal.

Los cambios en el músculo de la pantorrilla hacen que presione la arteria principal detrás de la rodilla. Esto reduce el flujo sanguíneo a la parte inferior de la pierna. La falta de flujo sanguíneo causa dolor y calambres en la parte posterior e inferior de la pierna durante los momentos de actividad.

Factores de riesgo

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es poco frecuente. Los siguientes aspectos aumentan el riesgo de tener esta afección.

• Edad temprana. La afección se observa con mayor frecuencia en personas que se encuentran en la adolescencia tardía o en los 20 años de edad. Rara vez se diagnostica en personas mayores de 40 años.
• Ser hombre. El PAES puede ocurrir en cualquier persona, pero es mucho más común en hombres jóvenes.
• Actividad atlética vigorosa. Los corredores, ciclistas y atletas que tratan de ganar músculo rápido con rutinas de entrenamiento con pesas o entrenamiento de circuito de alta intensidad corren el mayor riesgo.

Complicaciones

La presión a largo plazo sobre la arteria poplítea puede hacer que se estreche. Esto se conoce como estenosis de la arteria. Puede que tenga dolores y calambres al hacer actividades que requieren poco esfuerzo, como caminar.

En casos graves o cuando no se diagnostica, los nervios y músculos de la pierna pueden dañarse. Pueden aparecer coágulos sanguíneos en la parte inferior de la pierna. Los atletas mayores con síntomas de síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea deben hacerse controles para detectar un abombamiento o protrusión de la arteria. Esto se llama aneurisma de la arteria poplítea. Es frecuente en los hombres mayores.

Diagnóstico

Para diagnosticar el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea, el equipo de atención médica te examina y te hace preguntas sobre tus síntomas y tu historial médico. Sin embargo, debido a que la mayoría de las personas con el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea son jóvenes y generalmente gozan de buena salud, el diagnóstico de la afección a veces puede ser difícil. No suele haber hallazgos inusuales en la revisión médica.

Se hacen pruebas para descartar otras causas de dolor en las piernas tales como torsiones musculares, fracturas por estrés y enfermedad arterial periférica, que es producto de la obstrucción de las arterias.

Las pruebas pueden incluir lo siguiente:

• La medición del índice tobillo-brazo suele ser el primer examen que se realiza para diagnosticar el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea. Las mediciones de la presión arterial se toman en los brazos y piernas durante y después de caminar en una cinta de andar. El índice tobillo-brazo se determina dividiendo la presión del tobillo por la presión del brazo. La presión arterial en las piernas debe ser más alta que la de los brazos. Pero si tienes síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea, tu presión en el tobillo disminuye durante el ejercicio.
• La ecografía dúplex de la pantorrilla utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para ver la rapidez con que fluye la sangre a través de las arterias de la pierna. Esta prueba puede hacerse antes o después del ejercicio. Es posible que te pidan que flexiones el pie hacia arriba y hacia abajo, lo que pone a trabajar el músculo de la pantorrilla.
• La angiografía por resonancia magnética muestra si el músculo de la pantorrilla está atrapando la arteria. También puede indicar cuánto se ha estrechado la arteria poplítea. Se te puede pedir que flexiones el pie o que lo presiones contra una tabla durante esta prueba. Hacer esto ayuda a ver cómo está fluyendo la sangre hacia la parte inferior de la pierna.
• La angiografía por tomografía computarizada también muestra qué músculo de la pierna está causando el atrapamiento de la arteria. Al igual que con la angiografía por resonancia magnética, posiblemente te pidan que muevas el pie durante este examen.
• La angiografía con catéter muestra en tiempo real cómo fluye la sangre hacia la parte inferior de la pierna y viceversa. Se la hace cuando el diagnóstico aún no está claro después de otros estudios por imágenes menos invasivos.

Tratamiento

Si los síntomas del síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea afectan de manera significativa las actividades diarias o las atléticas, es posible que se sugiera una cirugía. La cirugía es la única manera de reparar el músculo de la pantorrilla y liberar la arteria atrapada.

La cirugía se hace en un hospital o en un centro médico mientras estás bajo anestesia general. Durante la cirugía, el cirujano hace un corte en la parte interna de la pantorrilla, debajo de la rodilla o en la parte posterior de esta. Esto libera el músculo de la pantorrilla para dar más espacio a la arteria. El músculo de la pantorrilla deja de ejercer presión sobre la arteria.

La cirugía para el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea lleva más o menos una hora. Por lo general, deberás quedarte en el hospital por un día.

Si has tenido la afección durante mucho tiempo y presentas un estrechamiento grave de la arteria, tal vez necesites otra cirugía que se conoce como baipás de arteria.

La cirugía para liberar el músculo y la arteria de la pantorrilla no suele afectar la manera en que funciona la pierna. Cuando la afección se diagnostica y se trata a tiempo, se espera una recuperación completa y los síntomas deberían desaparecer.

Preparación antes de la cita

Si crees que puedes tener síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea, es importante que programes una cita para un control médico. Cuando se detecta temprano, el tratamiento puede ser más fácil y funcionar mejor.

Las citas médicas pueden ser breves. Pero suele haber mucho de qué hablar. Es una buena idea estar preparado para la cita. A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte.

Qué puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Pregunta si tienes que hacer algo antes de la cita. Por ejemplo, es posible que te pidan que no comas ni bebas durante un tiempo antes de ciertas pruebas o cirugías.
• Anota cualquier síntoma que estés teniendo, incluido cualquier síntoma que pueda no estar relacionado con el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea.
• Anota tu información personal importante. Incluye cualquier antecedente familiar de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, presión arterial alta o coágulos sanguíneos, y cualquier factor de estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Haz una lista de los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que estés tomando. Incluye las dosis.
• Pide a un familiar o a un amigo que te acompañe, de ser posible. A veces puede ser difícil entender y recordar toda la información recibida durante una consulta. La persona que va contigo puede recordar algo que tú pasaste por alto u olvidaste.
• Anota las preguntas que quieras hacer al equipo de atención médica.

Preparar una lista de preguntas para hacerle al equipo de atención médica puede ayudarte a aprovechar al máximo el tiempo que dura la cita médica. Organiza tus preguntas, de la más importante a la menos importante, en caso de que se acabe el tiempo. Para el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea, estas son algunas preguntas básicas que puedes hacer:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• ¿Cuáles son las otras causas posibles de los síntomas?
• ¿Qué clase de pruebas necesitaré?
• ¿Cuál es la mejor opción de tratamiento?
• ¿Cuál es el nivel adecuado de actividad física?
• ¿Cuáles son las opciones para el tratamiento primario que me sugiere?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba cumplir?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?

No dudes en preguntarle al equipo de atención médica cualquier otra duda durante la cita médica.

Qué esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica te haga muchas preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrar tiempo que podrás utilizar para hablar sobre cualquier tema al que quieras dedicarle más atención. Es posible que te pregunten:

• ¿Cuándo comenzaste a tener síntomas?
• ¿Tienes síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, esté mejorando los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?