Trombocitosis

Perspectiva general

Las plaquetas son partes de la sangre que ayudan a formar coágulos. La trombocitosis es un trastorno en el cual tu cuerpo produce demasiadas plaquetas.

Se denomina trombocitosis reactiva o trombocitosis secundaria cuando la causa es una afección subyacente, como una infección.

Con menor frecuencia, cuando el recuento elevado de plaquetas no tiene una afección subyacente aparente como causa, el trastorno se denomina trombocitemia primaria o trombocitemia esencial. Esta es una enfermedad de la sangre y la médula ósea.

Un nivel elevado de plaquetas se puede detectar en un análisis de sangre de rutina conocido como hemograma completo. Es importante determinar si es trombocitosis reactiva o trombocitemia esencial para elegir las mejores opciones de tratamiento.

Síntomas

Generalmente, las personas con niveles elevados de plaquetas no tienen signos ni síntomas y cuando los presentan, suelen estar relacionados con la formación de coágulos sanguíneos. Entre los ejemplos, se incluyen los siguientes:

• Dolor de cabeza.
• Confusión o cambios en el habla.
• Dolor en el pecho.
• Falta de aire y náuseas.
• Debilidad.
• Dolor urente en las manos o los pies.

Con menor frecuencia, los niveles muy elevados de plaquetas pueden causar sangrado. Esto puede causar lo siguiente:

• Sangrados nasales.
• Moretones.
• Sangrado de la boca o las encías.
• Heces con sangre.

Causas

La médula ósea es un tejido esponjoso que se encuentra dentro de los huesos. Contiene células madre que pueden convertirse en glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas. Las plaquetas se aglutinan para ayudar a la sangre a formar un coágulo que detiene el sangrado cuando un vaso sanguíneo se daña, como cuando te cortas. La trombocitosis ocurre cuando el cuerpo produce demasiadas plaquetas.

Trombocitosis reactiva

Este es el caso más común de trombocitosis. La causa es un problema médico subyacente, como alguno de los siguientes:

• Pérdida de sangre.
• Cáncer.
• Infecciones.
• Deficiencia de hierro.
• Extirpación del bazo.
• Anemia hemolítica: un tipo de anemia en la que el cuerpo destruye glóbulos rojos más rápido de lo que los produce, a menudo debido a determinadas enfermedades de la sangre o trastornos autoinmunitarios.
• Trastornos inflamatorios, como la artritis reumatoide, la sarcoidosis o la enfermedad inflamatoria intestinal.
• Cirugía y otros tipos de traumatismos.

Trombocitemia esencial

Se desconoce la causa de este trastorno. Parece estar relacionado con cambios en ciertos genes. La médula ósea produce demasiadas células que forman plaquetas y estas a menudo no funcionan correctamente. Esto representa un riesgo mucho mayor de complicaciones de coagulación o sangrado que la trombocitosis reactiva.

Complicaciones

La trombocitemia esencial puede derivar en una variedad de complicaciones que podrían poner en peligro la vida, como las siguientes:

• Accidentes cerebrovasculares. Si el coágulo sanguíneo se forma en las arterias que irrigan el cerebro, puede causar un accidente cerebrovascular. Un accidente isquémico transitorio, o isquemia cerebral transitoria, es una interrupción temporal del flujo sanguíneo a una parte del cerebro.
• Ataques cardíacos. En casos menos frecuentes, la trombocitemia esencial puede producir coágulos en las arterias que suministran sangre al corazón.
• Cáncer. En raras ocasiones, la trombocitemia esencial puede derivar en un tipo de leucemia que progresa en forma rápida.

Complicaciones en el embarazo

La mayoría de las mujeres con trombocitemia esencial llevan adelante embarazos normales y saludables. Pero cuando no está controlada, la trombocitemia puede llevar a un aborto espontáneo y otras complicaciones. Puedes reducir tu riesgo de complicaciones en el embarazo con exámenes médicos periódicos y medicamentos, así que no dejes de ir periódicamente al médico para que controle tu afección.

Diagnóstico

Con un análisis de sangre llamado hemograma completo se puede ver si tu recuento de plaquetas es muy alto. Es posible que también necesites análisis de sangre para controlar lo siguiente:

• Niveles altos o bajos de hierro.
• Marcadores de inflamación.
• Cáncer sin diagnosticar.
• Mutaciones genéticas.

También podría ser necesario que te realicen un procedimiento en el que se utiliza una aguja para extraer una pequeña muestra de médula ósea para analizarla.

Tratamiento

Trombocitosis reactiva

El tratamiento de esta afección depende de la causa.

• Pérdida de sangre. Si has perdido mucha sangre debido a una cirugía reciente o lesión, puede que el recuento elevado de plaquetas se equilibre por sí solo.
• Infección o inflamación. Si tienes una infección o una enfermedad inflamatoria crónica, es probable que el recuento de plaquetas permanezca elevado hasta que la afección esté bajo control. En la mayoría de los casos, el recuento de plaquetas vuelve a la normalidad cuando se resuelve la causa.
• Extirpación del bazo. Si te extirparon el bazo, puede que tengas trombocitosis de por vida, pero hay pocas posibilidades de que necesites tratamiento.

Trombocitemia esencial

Las personas con esta afección que no muestran signos o síntomas no suelen necesitar tratamiento. Podrías tomar aspirina de baja dosis diariamente para ayudar a diluir la sangre si corres el riesgo de que se produzcan coágulos de sangre. No tomes aspirina sin consultarlo previamente con el equipo de atención médica.

Podría ser necesario que tomes medicamentos recetados o que te sometas a procedimientos para bajar los recuentos de plaquetas en los siguientes casos:

• Tienes antecedentes de coágulos de sangre y sangrado.
• Tienes factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
• Tienes más de 60 años.
• Tienes un recuento de plaquetas elevado.

El médico podría recetarte un medicamento para bajar las plaquetas, como hidroxiurea (Droxia, Hydrea), anagrelida (Agrylin) o interferón alfa (Intron A).

En casos de emergencia, las plaquetas pueden filtrarse de tu sangre con una máquina. Este procedimiento se denomina trombocitaféresis. Los efectos solo son temporales.

Preparación antes de la cita

Es probable que un análisis de sangre de rutina con un valor alto de plaquetas sea el primer indicio de que tienes trombocitosis.

Además de preguntarte sobre tus antecedentes médicos, de hacer un examen físico y de realizar pruebas, es posible que el médico te pregunte sobre los factores que podrían afectar tus plaquetas, como cirugías recientes, transfusiones de sangre o infecciones. Podrían remitirte a un hematólogo, que es un médico que se especializa en enfermedades de la sangre.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita.

Lo que puedes hacer

Ten en cuenta las restricciones que debes cumplir antes de asistir a la consulta. Al programar la consulta, pregunta si debes hacer algo con anticipación, como cuidarte con las comidas.

Haz una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas y cuándo comenzaron.
• Tu historia clínica, con inclusión de episodios recientes de infecciones, procedimientos quirúrgicos, hemorragias y anemia.
• Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos que tomas, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle al médico.

Pídele a un familiar o amigo que te acompañe, de ser posible, para ayudarte a recordar la información que recibas.

En el caso de la trombocitosis, estas son algunas preguntas que puedes hacer:

• ¿Qué análisis necesito?
• ¿Es probable que mi trastorno sea temporal o crónico?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿Qué clase de atención de seguimiento voy a necesitar?
• ¿Necesito limitar mi actividad?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlos de la mejor manera?
• ¿Debería ver a un especialista?
• ¿Tiene algunos folletos o material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el médico te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Los signos y síntomas han empeorado con el tiempo?
• ¿Bebes alcohol? ¿Fumas?
• ¿Te has sometido a una cirugía para extirparte el bazo?
• ¿Tienes antecedentes de problemas de sangrado o deficiencia de hierro?
• ¿Tienes antecedentes familiares de niveles de plaquetas elevados?