Tumores embrionarios

Perspectiva general

Los tumores embrionarios son crecimientos incontrolados de las células del cerebro. Los crecimientos involucran células que quedan después del desarrollo fetal, que se llaman células embrionarias.

Los tumores embrionarios son un tipo de cáncer cerebral, que también se conoce como tumor cerebral maligno. Esto significa que las células que forman el tumor pueden crecer, invadir el cerebro y causar daños en el tejido cerebral sano. También pueden diseminarse por el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, llamado líquido cefalorraquídeo.

Los tumores embrionarios ocurren con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños, pero pueden ocurrir a cualquier edad.

Hay varios tipos de tumores embrionarios. El más frecuente es el meduloblastoma. Este tipo de tumor embrionario comienza en la parte inferior trasera del cerebro, llamada cerebelo.

Los síntomas de los tumores embrionarios varían según el tipo de tumor, la ubicación, el tamaño y otros factores, como un aumento gradual de la presión dentro del cerebro. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dolores de cabeza.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Cansancio inusual.
• Mareos.
• Visión doble.
• Marcha inestable.
• Convulsiones.
• Otros problemas.

Si tu hijo tiene un diagnóstico de tumor embrionario, busca atención médica en un centro médico con experiencia en la atención de niños con tumores cerebrales. Los centros médicos con conocimientos en tumores cerebrales infantiles proporcionan acceso a los tratamientos y la tecnología más novedosos para garantizar un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Diagnóstico

El equipo de atención médica revisa los antecedentes médicos del niño y sus síntomas. Las pruebas y los procedimientos que sirven para diagnosticar los tumores embrionarios incluyen las siguientes:

• Examen neurológico. Durante este procedimiento, se examinan la vista, la audición, el equilibrio, la fuerza, la coordinación y los reflejos. Esto ayuda a indicar la parte del cerebro que puede estar afectada por el tumor.
• Pruebas por imágenes. Las pruebas por imágenes generan imágenes del cerebro. En estas imágenes pueden observarse el tamaño y la ubicación del tumor. Se puede ver si hay presión u obstrucciones del líquido dentro del cerebro. La tomografía computarizada y la resonancia magnética suelen utilizarse para diagnosticar tumores cerebrales. También se emplean técnicas avanzadas, como la resonancia magnética de perfusión y la espectroscopia por resonancia magnética.
• Extracción de tejido para análisis. Una biopsia es un procedimiento para extraer una muestra de tejido del tumor para analizarla. La muestra se suele tomar durante la intervención quirúrgica para extirpar el tumor. El equipo de atención médica de tu hijo puede extraer tejido antes de la cirugía si las pruebas por imágenes muestran características atípicas de los tumores embrionarios. El tejido se analiza en un laboratorio para determinar los tipos de células.
• Extracción de líquido cefalorraquídeo para análisis. Durante una punción lumbar, se inserta una aguja entre dos huesos en la parte baja de la columna vertebral. Con la aguja, se extrae líquido de alrededor de la médula espinal. El líquido, llamado líquido cefalorraquídeo, se analiza para determinar si hay células tumorales u otras cosas atípicas. Esta prueba se hace únicamente después de controlar la presión del cerebro o extirpar el tumor.

Tratamiento

El tratamiento para los tumores embrionarios suele consistir en una cirugía. Se pueden usar otros tratamientos después de la cirugía para reducir el riesgo de que el tumor vuelva a aparecer. El tipo de tratamiento que es mejor para tu hijo depende de su edad. El equipo de atención médica de tu hijo también considera el tipo de tumor embrionario y su ubicación.

Entre las opciones de tratamiento del tumor embrionario se incluyen las siguientes:

• Cirugía para liberar la acumulación de líquido en el cerebro. Algunos tumores embrionarios pueden obstruir la circulación de líquido en el cerebro. Esto puede causar una acumulación de líquido que ejerce presión en el cerebro, lo que se denomina hidrocefalia. Para reducir la presión, un cirujano del cerebro, también llamado neurocirujano, puede crear una vía para sacar el líquido del cerebro. A veces, este procedimiento se puede combinar con cirugía para extirpar el tumor.
• Cirugía para extirpar el tumor. El cirujano del cerebro extrae la mayor cantidad posible del tumor. El cirujano toma precauciones para no dañar el tejido cercano. Normalmente, los niños con tumores embrionarios reciben tratamientos adicionales después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa restante.
• Radioterapia. En la radioterapia, se usan haces de energía de alta potencia para destruir las células tumorales. La energía puede provenir de rayos X, protones y otras fuentes. Durante la radioterapia, una máquina dirige haces de energía a puntos específicos del cuerpo. En la radiación estándar, se usan rayos X. En una forma de radiación más nueva, se usan haces de protones. La radiación con haces de protones se puede dirigir cuidadosamente para enviar la radiación al área del tumor y otras áreas en riesgo. Esto reduce el riesgo de dañar los tejidos sanos cercanos. La terapia con haces de protones está disponible en una cantidad limitada de centros de atención médica en los Estados Unidos.
• Quimioterapia. En la quimioterapia, se utilizan medicamentos fuertes para destruir las células tumorales. Muchos medicamentos de quimioterapia se administran por vía intravenosa y otros, mediante pastillas. La quimioterapia se puede recomendar después de la cirugía o la radioterapia. En ocasiones, se hace al mismo tiempo que la radioterapia.
• Ensayos clínicos. Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos. Estos estudios ofrecen a tu hijo la oportunidad de probar las alternativas de tratamiento más recientes. Puede desconocerse el riesgo de los efectos secundarios de estos tratamientos. Consulta a un miembro del equipo de atención médica para saber si tu hijo puede participar en un ensayo clínico.