Abuso de drogas recetadas

Perspectiva general

El abuso de medicamentos recetados es el uso de un medicamento de venta con receta médica de una manera no prevista por la persona que lo receta. El abuso de medicamentos recetados, también llamado mal uso de medicamentos recetados, comprende desde tomar el analgésico recetado de un amigo para el dolor de espalda hasta inhalar o inyectarte píldoras molidas para sentir un subidón. El abuso de medicamentos recetados puede hacerse continuo y compulsivo, a pesar de las consecuencias negativas.

El abuso de medicamentos recetados, un problema cada vez mayor, puede afectar a todos los grupos etarios. Los medicamentos recetados de los que más se abusa incluyen analgésicos opioides, ansiolíticos, sedantes y estimulantes.

La identificación precoz del abuso de medicamentos recetados y la intervención temprana pueden evitar que el problema se convierta en una adicción.

Síntomas

Los signos y síntomas del abuso de medicamentos de venta con receta médica dependen del fármaco específico. Por las propiedades modificadoras de la conducta, los medicamentos de venta con receta médica de los que se abusa con más frecuencia son:

• Opioides que se usan para tratar el dolor, como los medicamentos que contienen oxicodona (Oxycontin, Percocet) e hidrocodona (Norco)
• Medicamentos ansiolíticos, sedantes e hipnóticos que se usan para tratar los trastornos del sueño y la ansiedad, como el alprazolam (Xanax), el diazepam (Valium) y el zolpidem (Ambien)
• Estimulantes que se usan para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad y determinados trastornos del sueño, como el metilfenidato (Ritalin, Concerta y otros), la dextroanfetamina-anfetamina (Adderall XR, Mydayis) y la dextroanfetamina (Dexedrine)

Signos y síntomas del abuso de medicamentos de venta con receta médica

Opioides

• Estreñimiento
• Náuseas
• Sensación de estar colocado
• Frecuencia respiratoria lenta
• Somnolencia
• Confusión
• Mala coordinación
• Necesidad de tomar dosis más altas para aliviar el dolor
• Empeoramiento o aumento de la sensibilidad al dolor con dosis más altas

Medicamentos ansiolíticos y sedantes

• Somnolencia
• Confusión
• Andar de manera inestable
• Habla arrastrada
• Problemas de concentración
• Mareos
• Problemas de la memoria
• Respiración lenta

Estimulantes

• Estar más alerta
• Sensación de estar colocado
• Ritmo cardíaco irregular
• Presión arterial alta
• Temperatura corporal alta
• Disminución del apetito
• Insomnio
• Agitación
• Ansiedad
• Paranoia

Otros signos

• Robar, falsificar o vender recetas médicas
• Tomar dosis más altas que las recetadas
• Hostilidad o cambios de humor
• Dormir de más o de menos
• Tomar malas decisiones
• Sentirse inusualmente energético, eufórico o acelerado
• Somnolencia
• Pedir reposiciones antes de tiempo o “perder” constantemente las recetas médicas, por lo que se deben hacer más
• Intentar pedir recetas médicas a más de un médico

Cuándo debes consultar con un médico

Habla con el proveedor de atención médica si crees que puedes tener problemas con el consumo de medicamentos de venta con receta médica. Es posible que sientas vergüenza de hablar sobre ello, pero recuerda que los médicos están capacitados para ayudarte, no para juzgarte. Es más fácil abordar el problema temprano, antes de que se transforme en una adicción y dé lugar a problemas más graves.

Causas

Los adolescentes y los adultos abusan de los medicamentos de venta con receta por diversas razones, como las siguientes:

• Sentirse bien o tener una sensación de subidón
• Relajarse o aliviar tensiones
• Aliviar el dolor
• Disminuir el apetito
• Aumentar el estado de alerta
• Comprobar los efectos mentales de la sustancia adictiva
• Mantener una adicción y prevenir la abstinencia
• Conseguir la aceptación de los amigos o socializar
• Intentar mejorar la concentración y el desempeño en la escuela o el trabajo

Factores de riesgo

Algunas personas temen volverse adictos a los medicamentos recetados para las enfermedades, como los analgésicos indicados luego de una cirugía. Pero puedes reducir el riesgo si sigues estrictamente las indicaciones del proveedor de atención médica sobre cómo tomar los medicamentos.

El abuso de medicamentos con receta médica es más frecuente entre adolescentes y adultos jóvenes.

Los factores de riesgo del abuso de medicamentos recetados comprenden los siguientes:

• Adicciones pasadas o presentes a otras sustancias, como alcohol y tabaco
• Antecedentes familiares de problemas de abuso de sustancias
• Ciertas afecciones preexistentes de salud mental
• Presión de grupo o un entorno social en el que hay consumo de sustancias adictivas
• Fácil acceso a medicamentos recetados, como tenerlos en el botiquín de la casa
• Falta de información sobre los medicamentos recetados y su daño potencial

Los adultos mayores y el abuso de medicamentos recetados

El consumo excesivo de medicamentos de venta con receta médica en adultos mayores es un problema en aumento, especialmente, cuando combinan medicamentos con alcohol. Tener varios problemas de salud y tomar varios medicamentos puede suponer un riesgo, ya que es posible que las personas hagan un mal uso de estos o se vuelvan adictos.

Complicaciones

El abuso de los medicamentos de venta con receta médica puede provocar diversos problemas. Los medicamentos de venta con receta médica pueden ser peligrosos, e incluso provocar la muerte, cuando se toman en dosis altas, cuando se combinan con otros medicamentos de venta con receta o determinados medicamentos de venta libre, o cuando se toman con alcohol o drogas ilícitas o recreativas.

Consecuencias médicas

A continuación, te damos ejemplos de las consecuencias graves del consumo excesivo de medicamentos de venta con receta médica:

• Los opioides pueden provocar lentitud en la frecuencia respiratoria y crear la posibilidad que la respiración se detenga. Los opioides también pueden ocasionar un coma. Una sobredosis puede llevar a la muerte.
• Los ansiolíticos y sedantes (medicamentos que te ayudan a sentirte en calma o con menos ansiedad) pueden causar problemas de memoria, presión arterial baja y respiración lenta. Una sobredosis puede ser la causa para un coma o la muerte. Dejar de tomar el medicamento de forma abrupta puede ocasionar síntomas de abstinencia, como hiperactividad del sistema nervioso y convulsiones.
• Los estimulantes pueden ocasionar un aumento en la temperatura corporal, problemas cardíacos, presión arterial alta, convulsiones o temblores, alucinaciones, agresividad y paranoia.

Dependencia física y adicción

Dado que los medicamentos de venta con receta médica de los que se suele abusar activan el centro de recompensa del cerebro, es posible tener dependencia física y adicción.

• Dependencia física. La dependencia física (tolerancia al fármaco) es la respuesta del cuerpo al consumo a largo plazo de un medicamento. Las personas que son físicamente dependientes de un medicamento podrían necesitar dosis más altas para lograr los mismos efectos y podrían tener síntomas de abstinencia cuando reduzcan o suspendan de forma abrupta el fármaco.
• Adicción. Las personas adictas a un fármaco pueden tener dependencia física, pero también buscan de forma compulsiva un fármaco y continúan usándolo incluso cuando este causa problemas importantes en su vida.

Otras consecuencias

Otras consecuencias potenciales son las siguientes:

• Adoptar conductas de riesgo debido a una mala capacidad de juicio
• Consumir drogas ilícitas o recreativas
• Participar en un delito
• Tener accidentes automovilísticos
• Tener un bajo desempeño escolar o laboral
• Tener relaciones problemáticas

Prevención

El abuso de medicamentos de venta con receta médica puede ocurrir en personas que necesitan analgésicos, sedantes o estimulantes para tratar una enfermedad. Si tomas un medicamento de venta con receta médica que puede llevar al abuso de este, a continuación, encontrarás maneras de reducir el riesgo:

• Asegúrate de recibir el medicamento correcto. Asegúrate de que el proveedor de atención médica comprenda claramente tu afección y los signos y síntomas. Infórmale al proveedor de atención médica sobre todas tus recetas médicas, medicamentos de venta libre, plantas medicinales y suplementos, y consumo de alcohol y otras sustancias adictivas. Pregúntale a tu médico si hay otros medicamentos con ingredientes que tengan menor potencial de generar adicción.
• Consulta a tu proveedor de atención médica. Habla con tu proveedor de atención médica de forma periódica para asegurarte de que el medicamento sea eficaz y de que estés tomando la dosis adecuada.
• Sigue las instrucciones cuidadosamente. Usa los medicamentos según te lo recetaron. Si te parece que un medicamento es ineficaz, no dejes de tomarlo ni cambies por tu cuenta la dosis sin antes hablar con el proveedor de atención médica. Por ejemplo, si estás tomando un analgésico que no está controlando adecuadamente el dolor, no tomes más.
• Infórmate sobre qué hace tu medicamento. Pregúntale a tu proveedor de atención médica o farmacéutico sobre los efectos del medicamento, para saber qué esperar. Comprueba también si deben evitarse otros medicamentos, productos de venta libre o alcohol cuando se toma ese medicamento.
• Nunca utilices la receta médica de otra persona. Cada persona es diferente. Incluso si tienes una enfermedad similar, es posible que el medicamento o la dosis no sean lo mejor para ti.
• No pidas recetas en línea a no ser que sean de una farmacia de confianza. Algunos sitios web venden medicamentos falsificados de venta con receta médica y de venta libre que podrían ser peligrosos.

Prevención del abuso de medicamentos recetados por parte de adolescentes

Los medicamentos recetados son sustancias de las que los jóvenes suelen abusar. Adopta estas medidas para evitar que tu hijo adolescente abuse de los medicamentos recetados.

• Analiza los peligros. Recuérdale a tu hijo adolescente que el hecho de que los medicamentos estén recetados por un proveedor de atención médica no significa que sean seguros, especialmente si se recetaron para otra persona o si tu hijo ya está tomando otros medicamentos con receta.
• Establece reglas. Indícale a tu hijo adolescente que no está bien compartir medicamentos con otras personas, ni tomar medicamentos recetados para otros. Enfatiza la importancia de tomar la dosis recetada y hablar con el proveedor de atención médica antes de hacer cambios.
• Analiza los peligros del consumo de alcohol. El consumo de alcohol con medicamentos puede aumentar el riesgo de sobredosis accidental.
• Mantén tus medicamentos recetados en un lugar seguro. Guarda los medicamentos en un botiquín cerrado con llave y lleva un seguimiento de las cantidades de estos.
• Asegúrate de que tu hijo no pida medicamentos en línea. Algunos sitios web venden medicamentos falsificados y peligrosos que quizás no requieran receta médica.
• Desecha correctamente los medicamentos. No dejes por ahí los medicamentos sin usar ni los vencidos. Consulta la etiqueta o la guía de información del paciente para saber cuáles son las instrucciones de eliminación. Puedes pedirle asesoramiento al farmacéutico sobre cómo desecharlos.

Diagnóstico

Por lo general, los médicos basan un diagnóstico de abuso de medicamentos recetados en la historia clínica y las respuestas a otras preguntas. En algunos casos, determinados signos y síntomas también proporcionan indicios.

Los análisis de sangre u orina pueden detectar muchos tipos de medicamentos. Estos análisis también pueden ayudar a hacer un seguimiento de la evolución de una persona que recibe tratamiento.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento para el abuso de medicamentos recetados varían según el tipo de medicamento usado y de tus necesidades. Sin embargo, el asesoramiento psicológico suele ser una parte fundamental del tratamiento. En el tratamiento, puede ser necesaria la abstinencia (desintoxicación), medicamentos para la adicción y apoyo para la recuperación.

Asesoramiento psicológico

Un terapeuta certificado en abuso de drogas y alcohol y otros especialistas en adicciones pueden ofrecer asesoramiento psicológico individual, grupal o familiar. Este asesoramiento puede ayudarte con lo siguiente:

• Determinar qué factores pueden haberte llevado al consumo excesivo de medicamentos recetados, como un problema de salud mental oculto o problemas en las relaciones.
• Conocer las habilidades necesarias para resistirte a los deseos de consumo, evitar el abuso de medicamentos y ayudar a prevenir la recurrencia de problemas con los medicamentos recetados.
• Aprender estrategias para desarrollar relaciones positivas.
• Identificar formas de involucrarte en actividades saludables que no estén relacionadas con las drogas.
• Conocer los pasos a seguir tienes una recaída.

Abstinencia

Según el medicamento recetado y el uso, la desintoxicación puede ser necesaria como parte del tratamiento. La abstinencia puede ser peligrosa y debe realizarse bajo la supervisión de un proveedor de atención médica.

• Abstinencia de opioides. La reducción gradual de opioides implica disminuir progresivamente la dosis del medicamento hasta que ya no se use. Otros medicamentos, como la clonidina (Catapres), un medicamento que se usa principalmente para tratar la presión arterial alta, puede ayudar a controlar los síntomas de abstinencia de los opioides. En Estados Unidos, los proveedores de atención médica recetan buprenorfina, buprenorfina con naloxona (Suboxone) o metadona en condiciones específicas, legalmente reguladas y controladas a fin de aliviar los síntomas de abstinencia de los analgésicos opioides. Los medicamentos administrados mediante inyección una vez al mes por un profesional de atención médica pueden ayudar a las personas a no consumir opioides durante su recuperación. Entre los ejemplos, se incluyen la naltrexona (Vivitrol) y la buprenorfina (Sublocade).
• Abstinencia de ansiolíticos y sedantes. Si has consumido sedantes o ansiolíticos recetados durante un tiempo prolongado, la reducción gradual de estos medicamentos puede llevar semanas. Debido a los síntomas de abstinencia, el cuerpo puede tardar ese tiempo en adaptarse a las dosis bajas del medicamento y luego acostumbrarse a no tomar ninguna. Es posible que necesites otros tipos de medicamentos para estabilizar tu estado de ánimo, controlar las fases finales de reducción gradual o ayudarte con la ansiedad. Deberás trabajar en estrecha colaboración con el proveedor de atención médica.
• Abstinencia de estimulantes. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos no aprobó ningún medicamento para el tratamiento de la abstinencia de estimulantes. El tratamiento se suele enfocar en reducir gradualmente el medicamento y aliviar los síntomas de abstinencia, por ejemplo, problemas para dormir, cansancio y depresión.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Superar el consumo excesivo de medicamentos de venta con receta médica puede ser difícil y estresante, y muchas veces requiere el apoyo de familiares, amigos u organizaciones. A continuación, te recomendamos dónde buscar ayuda:

• Familiares o amigos de confianza
• El proveedor de atención médica, quien te puede recomendar recursos
• Grupos de autoayuda, como el programa de 12 pasos
• Tu iglesia o grupo de fe
• Consejero o personal de enfermería en la escuela
• Grupos de apoyo, ya sea en persona o de un sitio web confiable
• Programa de asistencia para el empleado, que puede ofrecerte servicios de asesoramiento psicológico para problemas de abuso de sustancias adictivas

Es posible que sientas vergüenza para pedir ayuda o que te dé miedo que tus familiares se enojen o te juzguen. Te puede preocupar que tus amigos se distancien de ti. Sin embargo, a largo plazo, las personas que realmente se preocupan por ti respetarán tu sinceridad y tu decisión de pedir ayuda.

Ayudar a un ser querido

Puede ser difícil hablar con un ser querido acerca del consumo excesivo de medicamentos de venta con receta médica. La negación y la ira son reacciones comunes, y es posible que te preocupe crear un conflicto o dañar tu relación con esa persona.

Sé comprensivo y paciente. Hazle saber a esa persona que te importa. Alienta a tu ser querido a ser honesto sobre el consumo de sustancias adictivas y a aceptar ayuda si la necesita. Una persona es más propensa a responder a comentarios de alguien en quien confía. Si el problema continúa, se necesitará intervención adicional.

Intervención

Es difícil ayudar a un ser querido que tiene problemas con el abuso de drogas ilícitas u otro comportamiento destructivo. Las personas que luchan contra comportamientos adictivos generalmente se niegan a aceptar su situación o a buscar un tratamiento. Asimismo, es posible que no se den cuenta de cómo su comportamiento los está afectando a ellos mismos y a otras personas. Una intervención puede motivar a alguien a buscar ayuda para comportamientos adictivos.

Una intervención es un proceso planificado cuidadosamente en el que participan familiares, amigos y otras personas a quienes les importa aquella persona que está luchando contra la adicción. Consultar con un profesional especialista en intervenciones, con un especialista en adicciones, con un psicólogo o con un asesor de salud mental puede ser útil para organizar una intervención eficaz.

Esta es una oportunidad para plantearle a la persona las consecuencias de la adicción y para pedirle que acepte el tratamiento. Piensa en una intervención como un modo de darle a un ser querido la oportunidad de realizar cambios antes de que las cosas empeoren.

Preparación antes de la cita

El proveedor principal de atención médica puede ayudarte a superar el abuso de medicamentos recetados. Sin embargo, si tienes una adicción, el proveedor de atención médica puede remitirte a un especialista en adicciones o a un centro que se especialice en ayudar a las personas a dejar de tomar estas sustancias.

Qué puedes hacer

Para preparar la cita médica, elabora una lista de lo siguiente:

• Todos los medicamentos que tomes, incluidos los medicamentos de venta libre, las plantas medicinales y los suplementos, así como las dosis y la frecuencia con que los tomas.
• Cualquier síntoma que presentes.
• Información personal esencial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Preguntas para hacerle al médico

Las preguntas para hacerle al médico pueden incluir las siguientes:

• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Cuánto tiempo tarda el tratamiento en funcionar?
• ¿Debería consultar a un especialista?
• ¿Cómo puedo controlar mis otras enfermedades durante el tratamiento?
• ¿Tiene algunos folletos u otros recursos impresos que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

Qué esperar del médico

Es posible que el proveedor de atención médica te pregunte lo siguiente:

• ¿Qué medicamentos de venta con receta médica tomas? ¿En qué cantidades y con qué frecuencia?
• ¿Por cuánto tiempo has tenido este problema?
• ¿Hay algo que lo haya desencadenado?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Tienes antecedentes de abuso de sustancias o adicciones?
• ¿Consumes drogas ilícitas o recreativas? ¿Fumas?
• ¿Tienes algún familiar con antecedentes de abuso de sustancias o adicciones?

Debes estar preparado para responder estas preguntas para que puedas concentrarte en los puntos en los que desees detenerte. Preparar y anticipar las preguntas te ayudará a aprovechar al máximo el tiempo con el médico.