Cáncer de mama masculino

Perspectiva general

El cáncer de mama en los hombres es un tipo de cáncer poco frecuente que comienza como una proliferación de células en el tejido mamario de los hombres.

El cáncer de mama generalmente se considera una afección que solo se presenta en las mujeres. Sin embargo, todas las personas nacen con algo de tejido mamario. Por lo tanto, todos pueden contraer cáncer de mama.

El cáncer de mama en los hombres es poco frecuente. Ocurre más a menudo en los hombres mayores, aunque puede presentarse a cualquier edad.

El tratamiento del cáncer de mama en los hombres suele implicar cirugía para extirpar el tejido mamario. También es posible que se recomienden otros tratamientos, como la quimioterapia y la radioterapia.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de mama en hombres pueden incluir:

• Un bulto o engrosamiento indoloro de la piel del pecho.
• Cambios en la piel que recubre la mama, como hoyuelos, arrugas, descamación o alteraciones en el color de la piel.
• Cambios en el pezón, como alteración en el color de la piel o descamación, o un pezón que empieza a hundirse.
• Secreción o sangrado del pezón.

Cuándo debes consultar a un médico

Programa una cita con un médico o con otro profesional de atención médica si tienes algún síntoma que te preocupa.

Causas

No se sabe con exactitud qué causa el cáncer de mama en los hombres.

El cáncer de mama en los hombres ocurre cuando las células del tejido mamario desarrollan cambios en el ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican a la célula lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para crecer y multiplicarse a un ritmo determinado. Las instrucciones indican a las células que deben morir en un momento determinado.

En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios les informan a las células cancerosas que produzcan más células rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más allá de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células.

Las células cancerosas pueden formar una masa llamada tumor. El tumor puede crecer e invadir y destruir el tejido corporal sano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina, se denomina cáncer metastásico.

Dónde comienza el cáncer mamario en hombres

Todos nacemos con una pequeña cantidad de tejido mamario. El tejido mamario consta de glándulas que producen leche, conductos que llevan la leche hacia los pezones y grasa.

Durante la pubertad, las personas de sexo femenino asignado al nacer normalmente empiezan a desarrollar más tejido mamario. Las personas de sexo masculino asignado al nacer no suelen desarrollar más tejido mamario. Sin embargo, como todas las personas nacen con una pequeña cantidad de tejido mamario, el cáncer de mama puede desarrollarse en cualquier caso.

Los tipos de cáncer de mama masculino incluyen lo siguiente:

• Cáncer que comienza en los conductos mamarios, conocido como carcinoma ductal. Este tipo de cáncer de mama se inicia en los conductos que se conectan al pezón. Estos conductos se conocen como ductos. El carcinoma ductal es el tipo más frecuente de cáncer de mama masculino.
• Cáncer que comienza en las glándulas productoras de leche, llamado carcinoma lobulillar. Este tipo de cáncer se inicia en las glándulas que tienen la capacidad de producir leche materna. Estas glándulas reciben el nombre de lobulillos. El carcinoma lobulillar es menos frecuente en personas de sexo masculino asignado al nacer porque suelen tener menos células lobulillares.
• Otros tipos de cáncer. Otros tipos de cáncer de mama masculino menos frecuentes incluyen enfermedad de Paget del pezón y cáncer de mama inflamatorio.

Factores de riesgo

Entre los factores que aumentan el riesgo de padecer cáncer de mama masculino se encuentran:

• Edad avanzada. El riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad. El cáncer de mama masculino se diagnostica con mayor frecuencia en hombres de más de 60 años.
• Terapia hormonal contra el cáncer de próstata o medicamentos que contienen estrógeno. Si tomas medicamentos de tipo estrógeno, como los utilizados en la terapia hormonal contra el cáncer de próstata, tienes mayor riesgo para cáncer de mama.
• Antecedentes familiares de cáncer de mama. Si tienes un pariente consanguíneo con cáncer de mama, tu probabilidad de padecer la enfermedad es mayor.
• Cambios hereditarios en el ADN que aumentan el riesgo de cáncer de mama. Algunos de los cambios en el ADN que pueden producir cáncer de mama se transmiten del padre o la madre a los hijos Las personas que nacen con estos cambios en el ADN tienen un mayor riesgo para cáncer de mama. Por ejemplo, los cambios en el ADN de los genes BRCA1 y BRCA2 aumentan el riesgo para cáncer de mama masculino.
• Síndrome de Klinefelter. Este síndrome genético se produce cuando un niño nace con más de una copia del cromosoma X. El síndrome de Klinefelter afecta el desarrollo de los testículos. Ocasiona cambios en el equilibrio hormonal del organismo, lo que puede aumentar el riesgo para cáncer de mama masculino.
• Enfermedad hepática. Algunas enfermedades, como la cirrosis hepática, pueden alterar el equilibrio hormonal del organismo. Esto aumenta el riesgo para cáncer de mama masculino.
• Obesidad. La obesidad está relacionada con niveles más elevados de estrógenos en el cuerpo. Esto aumenta el riesgo para cáncer de mama masculino.
• Enfermedad o cirugía testicular. La inflamación de los testículos, llamada orquitis, o la cirugía para extirpar un testículo, llamada orquiectomía, pueden incrementar el riesgo para cáncer de mama masculino.

Diagnóstico

Diagnóstico del cáncer mamario masculino

Las pruebas y procedimientos para diagnosticar el cáncer de mama en hombres pueden incluir:

• Examen clínico de mama. Durante este examen, un profesional de atención médica palpa las mamas y las zonas circundantes en busca de bultos u otros cambios. Este examen ayuda al profesional de atención médica a comprender el tamaño de los bultos, cómo se sienten al tacto y su proximidad a la piel y los músculos.
• Estudios por imágenes. Los estudios por imágenes permiten ver el tejido mamario para detectar signos de cáncer. Las pruebas pueden incluir una radiografía de la mama, llamada mamografía, una ecografía o una resonancia magnética.

• Extracción de una muestra de células mamarias para análisis, llamado biopsia. A fin de determinar si tienes cáncer, es posible que te sometas a un procedimiento para extraer una muestra de células y analizarla en un laboratorio. Este procedimiento se llama biopsia. Para obtener la muestra, un profesional de atención médica te introduce una aguja a través de la piel del pecho. El profesional de atención médica guía la aguja mediante un mamograma u otra prueba por imágenes.

  En el laboratorio, los especialistas analizan las células en el microscopio para determinar si son cancerosas. Otras pruebas pueden indicar si tus células cancerosas tienen receptores hormonales o determinados cambios en el ADN. Los resultados de las pruebas ayudan al equipo de atención médica a crear un plan de tratamiento.

Según tu situación, quizás se puedan hacer otras pruebas y procedimientos.

Clasificación de la etapa del cáncer

Después de confirmar un diagnóstico de cáncer de mama, el equipo para la atención de la salud trata de determinar el grado del cáncer. Esto se denomina etapa del cáncer. El equipo de atención médica se basa en la etapa en que se encuentre el cáncer para entender el pronóstico y crear un plan de tratamiento.

La clasificación de la etapa del cáncer de mama masculino suele consistir en estudios por imágenes. Las imágenes pueden informar al equipo de atención médica sobre el tamaño del cáncer y si se ha diseminado. Las pruebas pueden incluir las siguientes:

• Gammagrafía ósea
• Tomografía computarizada
• Tomografía por emisión de positrones

Los resultados de las pruebas de laboratorio de las células cancerosas también ayudan a determinar la etapa del cáncer. Las pruebas pueden mostrar el grado del cáncer. Esto indica al equipo de atención médica la rapidez con que crece el cáncer. El equipo de atención médica también tiene en cuenta si las células cancerosas tienen receptores. Las pruebas pueden buscar receptores de estrógeno, progesterona y el receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2, por sus siglas en inglés).

Los resultados de estas pruebas se utilizan para establecer la etapa del cáncer. Las etapas del cáncer de mama van de 0 a 4. La etapa 0 significa que el cáncer es muy pequeño. En esta etapa, el cáncer está dentro de los conductos mamarios. No ha llegado al tejido mamario. Los médicos a veces lo denominan cáncer no invasivo.

A medida que el cáncer crece e invade el tejido mamario, las etapas aumentan. El cáncer de mama en etapa 4 significa que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Tratamiento

El tratamiento contra el cáncer de mama masculino suele comenzar con una cirugía. Otros tratamientos frecuentes son quimioterapia, terapia hormonal y radioterapia. Para crear un plan de tratamiento, el equipo de atención médica tiene en cuenta la etapa del cáncer, tu salud general y tus preferencias.

Cirugía

El objetivo de la cirugía es extirpar el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea. Entre las operaciones utilizadas para tratar el cáncer de mama masculino se incluyen las siguientes:

• Extirpar todo el tejido mamario, un procedimiento llamado mastectomía. Una mastectomía consiste en extirpar todo el tejido mamario de uno de los lados. Esto incluye extirpar el pezón y la areola, que es la piel que lo rodea. Este es el tipo más común de cirugía para el cáncer de mama masculino.
• Extirpar el cáncer y parte del tejido sano, o lumpectomía. Una lumpectomía consiste en extirpar el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea. El resto del tejido mamario se conserva. A veces los médicos la denominan cirugía conservadora de la mama. Se suele recomendar radioterapia después de una lumpectomía.

• Extirpar algunos ganglios linfáticos para analizarlos, que también se conoce como biopsia de ganglio linfático centinela. El cirujano extirpa los ganglios linfáticos que tengan la mayor probabilidad de ser el primer lugar al que se diseminarían las células cancerosas. Esos pocos ganglios linfáticos, llamados ganglios linfáticos centinelas, se envían a un laboratorio para que los examinen.

  Si no hay células cancerosas, existen muchas posibilidades de que el cáncer de mama no se haya diseminado fuera del tejido mamario. Si se detecta cáncer, se deben extirpar más ganglios linfáticos para su análisis.

Radioterapia

La radioterapia utiliza potentes haces de energía para destruir las células cancerosas. La energía puede provenir de rayos X, protones u otras fuentes. Durante la radioterapia, te recuestas sobre una camilla mientras una máquina se mueve a tu alrededor. La máquina dirige la radiación a puntos específicos de tu cuerpo.

En el cáncer de mama masculino, puede usarse radioterapia después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado. La radiación suele dirigirse al pecho y la axila.

Terapia hormonal

La mayoría de los tipos de cáncer de mama masculino tienen células que dependen de las hormonas para crecer, lo que se conoce como sensible a las hormonas. Si el cáncer es sensible a las hormonas, la terapia hormonal podría ser una opción. La terapia hormonal puede evitar que el cáncer vuelva a aparecer después de la cirugía. Si el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo, esta puede ayudar a desacelerar el crecimiento.

La terapia hormonal para el cáncer de mama masculino generalmente incluye el medicamento tamoxifeno. Otros medicamentos de la terapia hormonal podrían ser una opción si no puedes tomar tamoxifeno.

Quimioterapia

La quimioterapia usa medicamentos fuertes para destruir las células cancerosas. Estos medicamentos suelen administrarse por vía intravenosa. Algunos medicamentos de quimioterapia están disponibles en forma de pastillas.

La quimioterapia puede utilizarse después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que puedan quedar en el cuerpo. La quimioterapia también puede ser una opción para tratar el cáncer que se disemina a otras partes del cuerpo.

Terapia dirigida

La terapia dirigida utiliza medicamentos que atacan sustancias químicas específicas dentro de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden destruir las células cancerosas. La terapia dirigida puede utilizarse después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que puedan quedar en el cuerpo. También puede ser una opción si el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Recibir un diagnóstico de cáncer puede resultar impactante. Con el tiempo, encontrarás la manera de hacer frente al estrés, a los desafíos del cáncer y al tratamiento contra el cáncer. Hasta ese entonces, puede ser útil considerar lo siguiente:

• Hablar con alguien. Quizás te sientas más cómodo hablando de tus sentimientos con un amigo o familiar. O bien, tal vez prefieras reunirte con un grupo formal de apoyo. También hay grupos de apoyo para las familias de personas que han superado el cáncer.
• Rezar o meditar. Puedes rezar o meditar por tu cuenta. También puedes tener un consejero espiritual o un instructor que te guíe.
• Hacer ejercicio. Hacer ejercicio moderado ayuda a mejorar el estado de ánimo y te hace sentir mejor. Pregunta a un miembro del equipo de atención médica sobre los ejercicios que puedes hacer.
• Actividades creativas. Ciertas actividades, como el arte, la danza y la música, te ayudan a sentir menos angustia. Algunos centros oncológicos tienen profesionales especialmente capacitados para orientarte sobre estas actividades.
• Ejercicios de relajación. Los ejercicios de relajación te ayudan a recuperar la concentración y a relajarte. Los ejercicios de relajación consisten en visualización dirigida y relajación muscular progresiva. Puedes hacer ejercicios de relajación por tu cuenta o con un instructor. Puede resultarte útil escuchar una grabación o ver un video que te guíe en los ejercicios.

Preparación antes de la cita

Primero, consulta a tu médico o a otro profesional de atención médica si notas síntomas que te preocupan. Es posible que te remitan a un médico que se especializa en el tratamiento contra el cáncer, que también se conoce como oncólogo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará con la preparación para la cita médica.

Qué puedes hacer

Ten en cuenta cualquier restricción previa a la cita, como evitar comer durante un período anterior a la cita. Pídele a un familiar o amigo que te acompañe para ayudarte a recordar la información que recibes.

Prepara una lista de:

• Tus síntomas, incluidos los que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita, y cuándo comenzaron.
• Información médica fundamental, como otras afecciones que tengas y antecedentes familiares de cáncer de mama.
• Anota tu información personal más importante, incluidos los cambios recientes en tu vida.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos, junto con las dosis.
• Preguntas para hacer durante la cita médica.

Las preguntas básicas sobre el cáncer de mama masculino pueden incluir:

• ¿Qué tipo de cáncer de mama tengo?
• ¿En qué estadio está el cáncer que tengo?
• ¿El cáncer se extendió más allá de la mama?
• ¿El cáncer que tengo tiene cura?
• ¿Necesitaré más análisis?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Qué efectos secundarios puede haber para cada opción?
• ¿Hay alguna opción de tratamiento que le parezca mejor para mí?
• ¿Cuánto durará el tratamiento oncológico?
• ¿De qué forma afectará mi vida diaria el tratamiento contra el cáncer?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas de forma conjunta?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Asegúrate de hacer todas las preguntas que tengas sobre el cáncer de mama masculino.

Qué esperar del médico

Prepárate para contestar preguntas, como:

• ¿Los síntomas son continuos, o aparecen y desaparecen?
• ¿Cómo afectan los síntomas tu vida diaria?
• ¿Tienes familiares a los que se les haya diagnosticado cáncer? De ser así ¿qué tipo de cáncer y a qué edad se diagnosticó?