Ciclotimia (trastorno ciclotímico)

Perspectiva general

La ciclotimia, también llamada «trastorno ciclotímico», es un trastorno poco frecuente del estado de ánimo. La ciclotimia causa altibajos emocionales, pero no son tan extremos como en el trastorno bipolar I o II.

Con la ciclotimia, tienes períodos en los que el estado de ánimo tiene altibajos notorios desde tu punto de referencia. Puedes sentirte en la cima del mundo por un tiempo, y luego tener un período en el que te sientes algo deprimido. Entre estos altibajos ciclotímicos, puedes sentirte bien y estable.

Si bien los altibajos de la ciclotimia son menos extremos que los del trastorno bipolar, es fundamental buscar ayuda para controlar estos síntomas porque pueden interferir en tu capacidad para funcionar y pueden aumentar el riesgo de trastorno bipolar I o II.

Las opciones de tratamiento para la ciclotimia comprenden la terapia de conversación (psicoterapia), los medicamentos y el seguimiento de cerca y continuo con el médico.

Síntomas

Los síntomas de la ciclotimia incluyen altibajos emocionales. Los altos ciclotímicos comprenden síntomas de un estado de ánimo elevado (síntomas hipomaníacos). Los bajos ciclotímicos consisten en síntomas depresivos leves o moderados.

Los síntomas de la ciclotimia son similares a los del trastorno bipolar I y II, pero son menos graves. Cuando tienes ciclotimia, por lo general puedes desenvolverte en la vida diaria, aunque no siempre bien. La naturaleza impredecible de los cambios de tu estado de ánimo puede alterar significativamente tu vida porque nunca sabes cómo te vas a sentir.

Síntomas hipomaníacos

Los signos y síntomas de los altos ciclotímicos pueden incluir los siguientes:

• Sensación exagerada de felicidad o bienestar (euforia)
• Optimismo extremo
• Autoestima excesiva
• Hablar más de lo habitual
• Juicio deficiente que puede causar una conducta de riesgo o elecciones imprudentes
• Frenesí de ideas
• Conducta irritable o alterada
• Actividad física excesiva
• Mayor deseo para realizar o lograr objetivos (sexuales, sociales o relacionados con el trabajo)
• Menor necesidad de dormir
• Tendencia a distraerse fácilmente
• Incapacidad para concentrarse

Síntomas depresivos

Los signos y síntomas de los bajos ciclotímicos pueden incluir los siguientes:

• Sentirse triste, desesperanzado o vacío
• Ganas de llorar
• Irritabilidad, especialmente en niños y adolescentes
• Pérdida de interés en actividades que alguna vez se consideraron placenteras
• Cambios en el peso
• Sentimientos de inutilidad o culpa
• Problemas de sueño
• Desasosiego
• Fatiga o sentirse lento
• Problemas para concentrarse
• Pensamientos relacionados con la muerte o el suicidio

Cuándo debes consultar a un médico

Si tienes algún síntoma de ciclotimia, busca ayuda médica tan pronto como sea posible. Generalmente, la ciclotimia no mejora por sí sola. Si tienes reticencia a buscar tratamiento, reúne coraje para confiar en alguien que pueda ayudarte a dar ese primer paso.

Si un ser querido tiene síntomas de ciclotimia, habla de manera abierta y sincera con esa persona acerca de tus preocupaciones. No puedes obligar a alguien a que busque ayuda profesional, pero puedes ofrecer apoyo y ayudar a encontrar un médico calificado o un proveedor de atención para la salud mental.

Pensamientos suicidas

Si bien los pensamientos suicidas pueden ocurrir con la ciclotimia, es más probable que ocurran si padeces trastorno bipolar I o II. Si estás considerando el suicidio en este momento:

• Llama al 911 o al número local de servicios de emergencia o ve al departamento de emergencia de un hospital.
• Llama a la línea directa para prevención del suicidio. En los EE. UU., llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis 988, disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. También puedes usar el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales.

Si no puedes hacer la llamada, comunícate de inmediato con otra persona, como un médico, un proveedor de atención para la salud mental, un familiar, un amigo o alguien de tu comunidad religiosa.

Causas

No se sabe con exactitud cuál es la causa de la ciclotimia. Como sucede con muchos trastornos de salud mental, las investigaciones demuestran que puede ser el resultado de una combinación de lo siguiente:

• Genética, ya que la ciclotimia suele repetirse en la familia
• Diferencias en la manera en que funciona el cerebro, como cambios en la neurobiología del cerebro
• Problemas ambientales, tales como experiencias traumáticas o períodos prolongados de estrés

Factores de riesgo

Se cree que la ciclotimia es relativamente poco frecuente. Sin embargo, es difícil precisar las estimaciones ciertas, ya que algunas personas no están diagnosticadas o se les diagnostica erróneamente otro trastorno del estado de ánimo, como depresión.

Por lo general, la ciclotimia comienza durante la adolescencia o la adultez temprana. Afecta casi por igual a hombres y mujeres.

Complicaciones

Si tienes ciclotimia, ten en cuenta lo siguiente:

• Si no se trata, puede provocar problemas emocionales significativos que afectan todas las áreas de tu vida
• Existe un riesgo alto de presentar trastorno bipolar I o II más adelante
• Es frecuente el abuso de sustancias
• También puedes tener un trastorno de ansiedad
• Tal vez corras más riesgos de tener pensamientos de suicidio

Prevención

No existe una manera segura de evitar la ciclotimia. Sin embargo, recibir tratamiento tan pronto se indica un trastorno de salud mental puede ayudar a evitar que la ciclotimia empeore. El tratamiento preventivo a largo plazo también puede ayudar a evitar que los síntomas leves se conviertan en episodios completos de manía, hipomanía o depresión mayor.

Diagnóstico

El médico u otro profesional de salud debe determinar si tienes ciclotimia, trastorno bipolar I o II, depresión u otra enfermedad que pudiera provocar los síntomas. Para poder establecer un diagnóstico de tus síntomas, probablemente debas hacerte varios exámenes y análisis, que en general incluyen lo siguiente:

• Examen físico. Pueden realizarse un examen físico y análisis de laboratorio para poder identificar cualquier problema médico que provoque tus síntomas.
• Evaluación psicológica. Un profesional de salud mental o un médico hablarán contigo sobre tus pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. También puedes completar una autoevaluación o un cuestionario psicológico. Con tu permiso, se puede pedir a familiares o amigos cercanos a ti que proporcionen información sobre tus síntomas, tales como posibles síntomas de depresión o hipomanía.
• Documentación de los estados de ánimo. Para identificar qué sucede, el médico puede pedirte que lleves un registro diario de tus estados de ánimo, patrones de sueño u otros factores que podrían ayudar a diagnosticar y establecer el tratamiento adecuado.

Criterios de diagnóstico

Para el diagnóstico de la ciclotimia, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders DSM-5 (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, DSM-5), publicado por American Psychiatric Association, enumera los siguientes puntos:

• Has tenido muchos períodos de estado de ánimo acelerado (síntomas hipomaníacos) y períodos de síntomas depresivos durante al menos dos años (un año en el caso de niños y adolescentes), y estos altibajos suceden durante al menos la mitad de ese tiempo.
• Los períodos de estados de ánimo estables normalmente duran menos de dos meses.
• Tus síntomas te afectan considerablemente desde el punto de vista social, laboral, escolar, así como en otras áreas de importancia.
• Los síntomas no cumplen con los criterios del trastorno bipolar, la depresión grave u otro trastorno mental.
• Los síntomas no son producto del consumo de sustancias ni de una enfermedad.

Tratamiento

La ciclotimia requiere tratamiento durante toda la vida, incluso durante los períodos en los que te sientes mejor, generalmente orientado por un profesional de salud mental capacitado en el tratamiento de la afección. Para tratar la ciclotimia, el médico o profesional de salud mental trabaja contigo para:

• Disminuir el riesgo de trastorno bipolar I o II porque la ciclotimia implica un riesgo alto de transformarse en trastorno bipolar
• Reducir la frecuencia y gravedad de los síntomas, lo que te permite tener una vida más equilibrada y amena
• Prevenir una recaída de los síntomas mediante el tratamiento continuo durante los períodos de remisión (tratamiento de mantenimiento)
• Tratar los problemas de consumo de alcohol u otras sustancias, ya que pueden empeorar los síntomas de la ciclotimia

Los principales tratamientos para la ciclotimia son los medicamentos y la psicoterapia.

Medicamentos

No existen medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) específicamente para la ciclotimia, pero el médico puede recetar medicamentos usados para tratar el trastorno bipolar. Estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas de la ciclotimia y evitar períodos de síntomas hipomaníacos o depresivos.

Psicoterapia

La psicoterapia, también llamada «asesoramiento psicológico» o «terapia de conversación», es una parte vital del tratamiento para la ciclotimia y puede brindarse en contextos individuales, familiares o grupales. Existen varios tipos de terapias que pueden ayudar, como los siguientes:

• Terapia cognitivo conductual. Como tratamiento frecuente para la ciclotimia, la terapia cognitivo conductual se enfoca en identificar comportamientos y creencias negativos y poco saludables, y reemplazarlos por otros positivos y saludables. Además, puede ayudar a identificar qué desencadena los síntomas. También aprendes estrategias eficaces para controlar el estrés y enfrentar situaciones angustiantes.
• Terapia interpersonal y de ritmo social. La terapia interpersonal y de ritmo social se centra en la estabilización de los ritmos diarios, como el sueño, el tiempo activo y los horarios para comer. Una rutina regular permite controlar mejor el estado de ánimo. Las personas con trastornos del estado de ánimo pueden beneficiarse si establecen una rutina diaria de sueño, dieta y ejercicio.
• Otras terapias. Se han estudiado otras terapias con cierta evidencia de éxito. Pregúntale al médico si otras opciones pueden ser adecuadas para ti.

Estilo de vida y remedios caseros

Además del tratamiento profesional, puedes desarrollar tu plan de tratamiento con estas medidas para el estilo de vida y el cuidado personal:

• Toma los medicamentos según las indicaciones. Incluso si te sientes bien, resiste la tentación de saltearte los medicamentos. Si dejas los medicamentos, los síntomas de la ciclotimia pueden regresar.
• Presta atención a las señales de advertencia. Es posible que hayas identificado un patrón de los síntomas de la ciclotimia y qué los desencadena. Sigue tu plan de tratamiento si sientes que estás enfrentando un período de altibajos. Pídeles a tus familiares o amigos que también estén atentos a las señales de advertencia. Si se tratan los síntomas en la etapa temprana, esto puede evitar que empeoren.
• Deja de beber alcohol o usar drogas recreativas. El alcohol y las drogas recreativas pueden desencadenar cambios de humor. Habla con tu médico si tienes problemas para dejarlos por tu cuenta.
• Consulta antes de tomar otros medicamentos. Llama al médico que te está tratando por la ciclotimia antes de tomar medicamentos de venta libre o medicamentos recetados por otro médico. A veces, otros medicamentos desencadenan períodos de ciclotimia o pueden interferir en los medicamentos que ya tomas.
• Lleva un registro. Haz un seguimiento de tu estado de ánimo, las rutinas diarias y los eventos significativos en tu vida. Estos registros pueden ayudarles a ti y al profesional de salud mental a entender el efecto de los tratamientos y a identificar patrones de pensamiento y comportamientos asociados con los síntomas de la ciclotimia.
• Haz actividad física y ejercicio con regularidad. La actividad física y los ejercicios moderados y regulares pueden ayudar a estabilizar tu estado de ánimo. El ejercicio libera sustancias químicas cerebrales (endorfinas) que te hacen sentir bien. También pueden ayudarte a dormir y ofrecen muchos beneficios más. Consulta con tu médico antes de comenzar un programa de ejercicios.
• Duerme mucho. No te quedes despierto toda la noche. En su lugar, duerme mucho. Dormir lo suficiente es una parte importante para el control del estado de ánimo. Si tienes problemas para dormir, habla con tu médico o profesional de salud mental sobre lo que puedes hacer.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Enfrentar la ciclotimia puede ser difícil. Durante los períodos en los que te sientes mejor o cuando tengas síntomas hipomaníacos, puedes sentirte tentado a suspender el tratamiento. A continuación, te damos algunas formas de enfrentar la ciclotimia:

• Infórmate sobre el trastorno. Informarse sobre la ciclotimia y sus posibles complicaciones puede empoderarte y motivarte para continuar con tu plan de tratamiento. También puedes ayudar a educar a tu familia y a tus amigos sobre lo que afrontas.
• Únete a un grupo de apoyo. Pregúntale a tu médico si existe algún tipo de grupo de apoyo que podría ayudarte a hablar con otras personas que enfrentan desafíos similares.
• Mantente enfocado en tus metas. El control exitoso de la ciclotimia puede tomar tiempo. Mantente motivado pensando en tus objetivos.
• Encuentra medios saludables. Explora formas saludables de canalizar tu energía, como pasatiempos, ejercicio físico y actividades recreativas.
• Aprende a relajarte y a manejar el estrés. Prueba métodos de relajación o técnicas de reducción del estrés, como meditación y yoga.

Preparación antes de la cita

Si tienes signos y síntomas comunes de ciclotimia, llama al médico. Después de la cita inicial, el médico podrá remitirte a un profesional de salud mental, que ayudará a determinar el diagnóstico y a crear el plan de tratamiento correcto para ti.

De ser posible, es recomendable que le pidas a un familiar o a un amigo de confianza que te acompañe a la cita. Alguien cercano puede brindar otra perspectiva acerca de tu afección y puede ayudarte a recordar lo que hablaron durante la cita.

Qué puedes hacer

Antes de la cita médica, prepara una lista de lo siguiente:

• Síntomas que has experimentado y por cuánto tiempo
• Tu información médica, incluidas otras afecciones de salud física o mental que te hayan diagnosticado
• Todos los medicamentos que tomas, incluidos los medicamentos de venta libre, las vitaminas y los suplementos, y las dosis
• Las preguntas para hacerle al médico o al profesional de salud mental a fin de aprovechar al máximo el tiempo juntos

Entre las preguntas, se pueden incluir las siguientes:

• ¿Cuál crees que sea la causa de los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Cómo determinarás el diagnóstico?
• ¿Qué tratamientos podrían ayudar en mi caso?
• ¿Hasta qué punto esperas que mejoren mis síntomas con el tratamiento?
• ¿Necesitaré recibir tratamiento por el resto de mi vida?
• ¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudarme a controlar los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia debería hacer las citas de seguimiento?
• ¿Tengo un riesgo mayor de presentar otros problemas de salud mental?
• ¿Tienes algún material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomiendas?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta.

Qué esperar del médico

El médico o el profesional de salud mental pueden hacerte las siguientes preguntas:

• ¿Cómo describirías los síntomas?
• ¿Cómo han descrito los síntomas las personas cercanas a ti?
• ¿Cuándo fue la primera vez que tú o tus seres queridos notaron estos síntomas?
• ¿Los síntomas han mejorado o empeorado con el tiempo?
• Si tienes altibajos, ¿cuánto suelen durar?
• ¿También tienes períodos en los que tu estado de ánimo parece relativamente estable?
• ¿Cómo describirías tu estado mental y emocional durante los altibajos? ¿Cómo responderían tus seres queridos esta pregunta acerca de ti?
• ¿Cómo dirías que tus elecciones y comportamientos cambian durante los altibajos? ¿Cómo responderían tus seres queridos esta pregunta acerca de ti?
• ¿Cambian tus necesidades físicas durante los altibajos, como la necesidad de dormir, comer o tener relaciones sexuales?
• ¿Cómo afectan estos ciclos tu vida, incluidos el trabajo, la escuela y las relaciones?
• ¿Sabes si alguno de tus familiares cercanos tuvo síntomas similares?
• ¿Te han diagnosticado alguna enfermedad?
• ¿Has recibido tratamiento por otros trastornos de salud mental en el pasado? Si fue así, ¿qué tipo de tratamiento te ayudó más?
• ¿Alguna vez has pensado acerca de hacerte daño a ti mismo o a otros?
• ¿Consumes alcohol o sustancias recreativas? Si es así, ¿con qué frecuencia?