Comunicación interventricular

Descripción general

La comunicación interventricular consiste en un orificio en el corazón. Es un problema cardíaco común presente al nacer (defecto cardíaco congénito). El orificio aparece en la pared que separa las cavidades inferiores del corazón (ventrículos).

Una comunicación interventricular cambia el modo en que la sangre fluye por el corazón y los pulmones. La sangre rica en oxígeno regresa a los pulmones, en vez de bombearse hacia el cuerpo. La sangre rica en oxígeno se mezcla con sangre que tiene poco oxígeno. Estos cambios pueden aumentar la presión arterial en los pulmones y obligar al corazón a hacer un mayor esfuerzo para bombear sangre.

Una comunicación interventricular pequeña puede no causar problemas. Muchas comunicaciones interventriculares pequeñas se cierran solas. Los bebés con una comunicación interventricular mediana o más grande pueden necesitar cirugía en una etapa temprana de la vida para prevenir complicaciones.

Síntomas

Los síntomas de problemas cardíacos graves presentes al nacer (defectos cardíacos congénitos) suelen aparecer durante los primeros días, semanas o meses de vida de un niño.

Los síntomas de la comunicación interventricular dependen del tamaño del orificio y de si hay otros problemas cardíacos. Es posible que una comunicación interventricular pequeña nunca cause síntomas.

En general, entre los síntomas de la comunicación interventricular en bebés se pueden incluir los siguientes:

• Mala alimentación
• Crecimiento físico lento o nulo (retraso en el desarrollo)
• Respiración acelerada o falta de aliento
• Cansancio rápido
• Sonido sibilante cuando el médico escucha el corazón con un estetoscopio (soplo cardíaco)

Entre los síntomas de la comunicación interventricular en adultos se pueden incluir los siguientes:

• Falta de aire, especialmente al hacer ejercicio
• Sonido sibilante cuando el médico escucha el corazón con un estetoscopio (soplo cardíaco)

Cuándo consultar al médico

Llama al proveedor de atención médica si el bebé:

• Se cansa con facilidad al comer o al jugar
• No aumenta de peso
• Se queda sin aliento cuando come o llora
• Respira aceleradamente o tiene falta de aire

Llama al proveedor de atención médica si estos síntomas provocan lo siguiente:

• Falta de aire
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Fatiga o debilidad

Causas

La comunicación interventricular ocurre cuando el corazón del bebé se está desarrollando durante el embarazo. La pared muscular que separa el corazón en el lado derecho y el lado izquierdo no se forma completamente y deja uno o más orificios. El tamaño de los orificios puede variar.

En general, no hay una causa clara. La genética y los factores ambientales pueden influir. La comunicación interventriculares puede ocurrir sola o con otros problemas cardíacos presentes al nacer. Con poca frecuencia, una comunicación interventricular puede ocurrir más adelante en la vida después de un ataque cardíaco o determinados procedimientos en el corazón.

Cómo funciona el corazón

Para entender más la comunicación interventricular, puede ser útil saber cómo funciona normalmente el corazón.

Un corazón normal está formado por cuatro cavidades: dos cavidades superiores (aurículas) y dos cavidades inferiores (ventrículos).

• El lado derecho del corazón hace fluir la sangre hacia los pulmones.
• En los pulmones, la sangre recoge el oxígeno.
• Los pulmones bombean la sangre rica en oxígeno hacia el lado izquierdo del corazón.
• El lado izquierdo del corazón bombea la sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo.

La comunicación interventricular cambia la dirección del flujo sanguíneo en el corazón y en los pulmones. El orificio deja que la sangre rica en oxígeno vuelva a los pulmones, en lugar de hacerla fluir hacia el resto del cuerpo. Entonces la sangre rica en oxígeno y la sangre sin oxigenar se mezclan. Si la comunicación interventricular es grave, puede aumentar la presión arterial en los pulmones. Y el corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre. Una comunicación interventricular de gran tamaño también puede aumentar la cantidad de flujo sanguíneo en las arterias de los pulmones, lo que causa congestión.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la comunicación interventricular incluyen los siguientes:

• Nacimiento prematuro
• Síndrome de Down y otras afecciones genéticas
• Antecedentes familiares de problemas cardíacos presentes al nacer (defectos cardíacos congénitos)

Un bebé que nació con comunicación interventricular puede tener otros problemas cardíacos, como los siguientes:

• Defecto del tabique auricular
• Coartación de la aorta
• Síndrome de doble salida del ventrículo derecho
• Conducto arterioso persistente
• Tetralogía de Fallot

Si ya tienes un hijo con un defecto cardíaco congénito, un consejero genético puede analizar el riesgo de que tu próximo hijo también lo tenga.

Complicaciones

Es posible que una comunicación interventricular pequeña nunca cause problemas. Es posible que los casos de comunicaciones interventriculares mediana o grande sean mortales. El tratamiento puede ayudar a prevenir muchas complicaciones.

Algunas de las complicaciones de la comunicación interventricular pueden ser las siguientes:

• Insuficiencia cardíaca. Un corazón con una comunicación interventricular de tamaño medio o grande hace un mayor esfuerzo y bombea demasiada sangre a los pulmones. Si no se trata, puede producirse una insuficiencia cardíaca.
• Síndrome de Eisenmenger. Un orificio sin reparar en el corazón puede llevar a complicaciones después de muchos años. El flujo de sangre irregular provoca que los vasos sanguíneos de los pulmones se vuelvan rígidos y estrechos. La presión arterial aumenta en las arterias de los pulmones (hipertensión pulmonar). Este síndrome daña los vasos sanguíneos de los pulmones de forma permanente.
• Endocarditis. Esta es una complicación poco común de la comunicación interventricular. Una infección causa una inflamación mortal del revestimiento interno de las cavidades y válvulas del corazón.
• Otros problemas cardíacos. Esto incluye la enfermedad de las válvulas cardíacas y el ritmo cardíaco irregular (arritmia).

Prevención

Debido a que no se sabe con certeza la causa, puede que no sea posible prevenir la comunicación interventricular. Sin embargo, es importante recibir una buena atención médica prenatal. Si tienes comunicación interventricular y planeas quedar embarazada, programa una consulta con tu proveedor de atención médica y sigue estos pasos:

• Busca atención médica prenatal temprana, incluso antes de quedar embarazada. Antes de quedar embarazada, habla con el proveedor de atención médica sobre tu salud y hazle preguntas sobre los cambios en el estilo de vida que puede recomendarte para tener un embarazo saludable. Además, asegúrate de hablar con tu médico sobre cualquier medicamento que tomes.
• Toma un suplemento multivitamínico con ácido fólico. Se demostró que el consumo diario de 400 microgramos de ácido fólico reduce los defectos congénitos que afectan al cerebro y a la médula espinal. También puede ayudar a reducir el riesgo de tener defectos cardíacos.
• Evita el alcohol. El consumo de alcohol durante el embarazo aumenta el riesgo de defectos cardíacos congénitos.
• No fumes ni consumas drogas ilícitas. Si fumas, deja de hacerlo. Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de defectos cardíacos congénitos en el bebé. Evita el consumo de drogas ilícitas, ya que pueden dañar al bebé en desarrollo.
• Recibe las vacunas recomendadas. Asegúrate de tener todas las vacunas al día antes de quedar embarazada. Algunas infecciones pueden ser dañinas para un feto en desarrollo. Por ejemplo, contraer rubéola (sarampión alemán) durante el embarazo puede provocar problemas en el desarrollo del corazón del bebé. Un análisis de sangre antes del embarazo puede determinar si eres inmune a la rubéola. Hay una vacuna disponible para quienes no son inmunes.
• Mantén la diabetes bajo control. El control minucioso del nivel de glucosa en la sangre antes y después del embarazo puede reducir el riesgo de que el bebé tenga defectos cardíacos congénitos. Por lo general, la diabetes que se desarrolla durante el embarazo (diabetes gestacional) no aumenta el riesgo para el bebé. Si tienes diabetes, trabaja con el proveedor de atención médica para asegurarte de que esté bien controlada antes de quedar embarazada.
• Consulta con el proveedor de atención médica antes de tomar cualquier medicamento. Algunos medicamentos pueden causar defectos de nacimiento. Informa al proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que tomas, incluidos los de venta libre.

Si tienes antecedentes familiares de problemas cardíacos presentes al nacer, considera hablar con un consejero genético y un médico especialista en el corazón (cardiólogo) antes de quedar embarazada.

Diagnóstico

Algunos casos de comunicación interventricular se diagnostican poco después del nacimiento del niño. Sin embargo, es posible que los casos de comunicaciones interventriculares no se diagnostiquen hasta una edad más avanzada. En ocasiones, la comunicación interventricular puede detectarse mediante una ecografía durante el embarazo.

Si la comunicación interventricular está presente, el proveedor de atención médica puede escuchar un silbido (soplo cardíaco) al escuchar el corazón con un estetoscopio.

Las pruebas que permiten diagnosticar la comunicación interventricular incluyen las siguientes:

• Ecocardiograma. Esta es la prueba más utilizada para diagnosticar una comunicación interventricular. Las ondas sonoras se utilizan para crear imágenes del corazón en movimiento. Un ecocardiograma puede mostrar cómo fluye la sangre a través del corazón y de las válvulas cardíacas.
• Electrocardiograma. Esta prueba rápida e indolora registra la actividad eléctrica del corazón. También puede mostrar lo rápido o lo lento que late el corazón.
• Radiografía de pecho. Una radiografía de pecho muestra el estado del corazón y de los pulmones. Puede indicar si el corazón está agrandado o si los pulmones tienen un exceso de líquido.
• Oximetría de pulso. Se coloca un sensor en la punta del dedo que registra la cantidad de oxígeno que hay la sangre. Un nivel muy bajo de oxígeno puede ser un signo de un problema cardíaco o pulmonar.
• Cateterismo cardíaco. En esta prueba, se introduce un tubo fino y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo de la ingle o del brazo y se guía a través de los vasos sanguíneos hasta llegar al corazón. Gracias al cateterismo cardíaco, los médicos pueden diagnosticar defectos cardíacos congénitos y determinar cómo funcionan las válvulas y las cavidades cardíacas.
• Imágenes cardíacas por resonancia magnética. Los campos magnéticos y las ondas de radio se usan para crear imágenes detalladas del corazón. El proveedor de atención médica puede solicitar esta prueba si se necesita más información después de un ecocardiograma.
• Tomografía computarizada. Una serie de rayos X crea imágenes detalladas del corazón. Puede realizarse si un ecocardiograma no proporcionó toda la información necesaria.

Tratamiento

El tratamiento para la comunicación interventricular incluye exámenes médicos regulares, medicamentos y cirugía. Muchos bebés que nacieron con una comunicación interventricular pequeña no necesitarán cirugía para cerrar el orificio. Algunos casos de comunicaciones interventriculares se cierran por sí solos.

Si la comunicación interventricular es pequeña, los exámenes médicos regulares pueden ser suficientes. Es posible que se receten medicamentos para tratar los síntomas.

Los bebés que tienen una comunicaciones interventriculares grande o que se cansan fácilmente durante la alimentación pueden necesitar nutrición adicional para ayudarles a crecer. Algunos bebés pueden necesitar medicamentos para ayudar a tratar los síntomas de la insuficiencia cardíaca.

Medicamentos

Los medicamentos no reparan una comunicación interventricular, pero se pueden administrar para tratar los síntomas o las complicaciones. Los medicamentos específicos que se usen dependerán de los síntomas y de su causa. Los diuréticos se usan para disminuir la cantidad de líquido en el cuerpo y reducir el esfuerzo del corazón.

Es posible que se te administre oxígeno.

Cirugías u otros procedimientos

Es posible que le realicen una cirugía si la comunicación interventricular es mediana o grande, o si provoca síntomas graves. Los bebés que necesitan cirugía para reparar el orificio a menudo les realizan la cirugía en su primer año.

Un cirujano puede cerrar la comunicación interventricular pequeña si su ubicación en el corazón puede provocar daños en las estructuras cercanas, como las válvulas cardíacas.

Entre las cirugías y los procedimientos que se hacen para reparar la comunicación interventricular se encuentran los siguientes:

• Cirugía a corazón abierto. Este es el procedimiento preferido para reparar la mayoría de los casos de comunicación interventricular. El cirujano utiliza un parche o puntadas para cerrar el orificio entre las cavidades inferiores del corazón. Esta cirugía requiere una máquina de circulación extracorpórea y una incisión en el pecho.
• Procedimiento con catéter. Algunos casos de comunicación interventricular pueden repararse mediante el uso de tubos delgados y flexibles (catéteres) sin necesidad de hacer una cirugía a corazón abierto. El proveedor de atención médica introduce un catéter a través de un vaso sanguíneo, por lo general en la ingle, y lo guía hasta el corazón. Se introduce un dispositivo pequeño a través del catéter para cerrar el orificio.

Después de la cirugía para la comunicación interventricular, es necesario hacer exámenes médicos con regularidad de por vida, idealmente, con un médico del corazón (cardiólogo). Los exámenes médicos suelen incluir pruebas por imágenes para determinar cómo está funcionando la cirugía.

Autocuidados

Es posible que se recomienden cambios en el estilo de vida para mantener el corazón sano y prevenir complicaciones.

• Previene las infecciones cardíacas. A veces, los problemas cardíacos pueden aumentar el riesgo de infección en el revestimiento del corazón o en las válvulas cardíacas (endocarditis). Si tienes un nivel bajo de oxígeno debido a una comunicación interventricular grande, se pueden recomendar antibióticos antes de los procedimientos dentales. También se pueden recomendar estos medicamentos si tienes una comunicación interventricular reparada quirúrgicamente con un parche que aún conserva cierto flujo sanguíneo. Además, se pueden recomendar antibióticos si recientemente te sometiste a una reparación de comunicación interventricular con catéter.

  Para la mayoría de las personas con una comunicación interventricular, una buena higiene bucal y exámenes dentales regulares pueden prevenir la endocarditis.

• Pregunta sobre las restricciones para hacer ejercicio. Muchas personas con comunicación interventricular pueden llevar una vida saludable y activa sin restricciones. Sin embargo, es posible que algunas deban limitar el ejercicio y las actividades deportivas. Pregúntale al proveedor de atención médica qué deportes y tipos de ejercicio son seguros para ti o tu hijo. Las personas con síndrome de Eisenmenger deben evitar la actividad física extenuante.

• Habla con el proveedor de atención médica antes de quedar embarazada. Si tienes una comunicación interventricular y estás embarazada o esperas estarlo, habla con el proveedor de atención médica acerca de los posibles riesgos y complicaciones. Juntos pueden analizar y proyectar la atención médica especializada que necesitas durante el embarazo.

  Una comunicación interventricular pequeña o reparada sin complicaciones no representa un riesgo adicional mayor durante el embarazo. Sin embargo, una comunicación interventricular grande y sin reparar, los ritmos cardíacos irregulares, la insuficiencia cardíaca o la hipertensión pulmonar aumentan el riesgo de complicaciones durante el embarazo.

  El embarazo se considera de muy alto riesgo para las personas con síndrome de Eisenmenger y no se recomienda.

Estrategias de afrontamiento y apoyo

Es posible que te resulte útil hablar con otras personas que vivieron situaciones o acontecimientos similares. Los grupos de apoyo ofrecen a los padres, las familias y las personas encargadas del cuidado un lugar para compartir inquietudes y encontrar motivación. Pregúntale al proveedor de atención médica si hay algún grupo de apoyo en tu zona.

Preparación para la consulta

Si un bebé tiene una comunicación interventricular de gran tamaño, probablemente se detecte poco después del nacimiento. A veces se diagnostica antes del nacimiento en una ecografía de rutina durante el embarazo.

Si crees que tu hijo puede tener una comunicación interventricular que no se identificó cuando nació, pide una cita con su proveedor de atención médica. Es posible que te remitan a un médico del corazón (cardiólogo).

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para tu cita médica.

Qué puedes hacer

Anota lo siguiente y llévalo a la cita médica:

• Todos los síntomas que tengas, incluidos aquellos que parezcan no estar relacionados con el problema del corazón.
• Cuándo comenzaron los síntomas y con qué frecuencia ocurren.
• Información personal importante, como antecedentes familiares de problemas cardíacos presentes desde el nacimiento.
• Todos los medicamentos, incluso los que compres sin receta médica. También incluye las dosis.
• Preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

Pídele a un familiar o un amigo que te acompañe a la cita médica, si fuera posible. La persona que te acompañe puede ayudarte a recordar lo que dice el proveedor de atención médica.

Preparar una lista de preguntas puede ayudar a que tú y tu proveedor de atención médica aprovechen al máximo el tiempo que dura la consulta. Estas son algunas de las preguntas que puedes hacerle en la primera cita médica:

• ¿Cuál es la causa probable de estos síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas se necesitan? ¿Se necesita alguna preparación especial?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

Estas son algunas preguntas que puedes hacer al médico del corazón (cardiólogo) en caso de que te remitan:

• ¿De qué tamaño es el orificio en el corazón?
• ¿Cuál es el riesgo de complicaciones de esta afección?
• ¿Cómo podemos controlar las complicaciones?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿Con qué frecuencia debemos programar las pruebas y análisis de seguimiento?
• ¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para esta afección?
• ¿Debo restringir alguna actividad?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga muchas preguntas, como las siguientes:

Si eres la persona afectada:

• ¿Cuáles son los síntomas?
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas han empeorado con el tiempo?
• ¿Sabes si tienes antecedentes familiares de problemas cardíacos?
• ¿Estás recibiendo tratamiento o te han tratado recientemente por otras enfermedades?
• ¿Estás planeando quedar embarazada?

Si tu bebé o hijo es el afectado:

• ¿Se cansa fácilmente mientras está comiendo o jugando?
• ¿Está subiendo de peso?
• ¿Respira rápidamente o se queda sin aire cuando come o llora?
• ¿Le diagnosticaron alguna otra enfermedad?