Dermatitis del pañal

Descripción general

La dermatitis del pañal es un sarpullido en la piel que muestra zonas inflamadas en los glúteos, los muslos y los genitales. Puede deberse a que los pañales mojados o sucios no se cambiaron con suficiente frecuencia, pero también debido a sensibilidad y fricción de la piel. Aunque la afección es frecuente en los bebés, toda persona que usa con regularidad pañales puede presentarla.

La dermatitis del pañal generalmente desaparece con tratamientos caseros simples, como dejar secar la piel al aire, cambiar más frecuentemente los pañales y aplicar cremas o ungüentos de protección.

Síntomas

Los signos y síntomas de la dermatitis del pañal incluyen los siguientes:

• Piel inflamada en la zona del pañal (glúteos, muslos y genitales).
• Piel sensible y con picazón en la zona del pañal.
• Irritación en la zona del pañal.
• Malestar, irritabilidad o llanto, especialmente durante el cambio de pañal.

Cuándo consultar al médico

Si la dermatitis del pañal no mejora luego de unos días de tratamiento en casa, habla con el médico. Posiblemente sea necesario un medicamento de venta con receta médica para tratar la dermatitis del pañal. Por otro lado, la dermatitis también puede producirse por causas como una dermatitis seborreica, una dermatitis atópica, una psoriasis o una deficiencia nutricional.

Habla con el médico de tu hijo en estos casos:

• Un sarpullido con fiebre.
• Un sarpullido que es grave o poco habitual.
• Un sarpullido que persiste o empeora, a pesar del tratamiento casero.
• Un sarpullido que sangra, pica o exuda.
• Un sarpullido que cuando el bebé orina o defeca, le produce ardor o dolor.

Causas

La dermatitis del pañal puede tener las siguientes causas:

• Dejar pañales mojados o sucios durante mucho tiempo. La piel sensible de un bebé puede desarrollar un sarpullido si se lo deja con un pañal mojado o sucio durante mucho tiempo. Los bebés son más susceptibles a la dermatitis del pañal cuando defecan bastante o tienen diarrea.
• Hay fricción o roce. Los pañales muy ajustados o la ropa que roza la piel pueden llevar a que aparezca un sarpullido.
• Usar un producto nuevo. La piel del bebé puede reaccionar ante una nueva marca de toallitas húmedas o de pañales, así como al detergente, al blanqueador o al suavizante de ropa para lavar los pañales de tela. Los ingredientes de las lociones, los talcos y los aceites podrían empeorar el problema.
• Desarrollar una infección bacteriana o micótica (por hongos). Lo que comienza como una simple infección puede esparcirse a la piel alrededor. La zona cubierta por el pañal corre riesgo porque es cálida y húmeda, lo que la convierte en el ambiente ideal para la proliferación de bacterias y hongos. Estos sarpullidos pueden estar entre los pliegues de la piel.
• Incorporar nuevos alimentos. A medida que los bebés empiezan a comer alimentos sólidos, el contenido de las heces cambia. Esto aumenta la probabilidad de que desarrollen dermatitis del pañal. Los cambios en la alimentación de tu bebé también pueden aumentar la frecuencia de las heces, y esto puede ocasionar una dermatitis del pañal. Los bebés lactantes podrían desarrollar dermatitis del pañal como una reacción a algo que comió la madre.
• Tener piel sensible. Los bebés que tienen dermatitis atópica, dermatitis seborreica u otras afecciones de la piel pueden ser más propensos a desarrollar dermatitis del pañal. En la dermatitis atópica, la piel irritada no suele encontrarse dentro de la zona cubierta por el pañal.
• Tomar antibióticos. Los antibióticos pueden contribuir a la aparición de un sarpullido, ya que eliminan las bacterias que mantienen a raya la proliferación de hongos. El consumo de antibióticos también incrementa el riesgo de tener diarrea. Los bebés lactantes cuyas madres toman antibióticos también corren más riesgo para dermatitis del pañal.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la dermatitis del pañal son, entre otros, usar pañales que no se cambian a menudo y tener piel sensible.

Complicaciones

• Cambios en el color de la piel. En los bebés de piel morena o negra, la dermatitis del pañal puede aclarar la zona afectada. Eso se conoce como hipopigmentación postinflamatoria. El aclaramiento leve de la piel suele pasar en cuestión de semanas. No obstante, cuando la piel está sumamente afectada, pueden pasar meses o años hasta que recupere su color normal.
• Infección. La dermatitis del pañal puede convertirse en una infección grave que no responde al tratamiento.

Prevención

La mejor forma de prevenir la dermatitis del pañal es mantener la zona limpia y seca. Estas pocas sugerencias sencillas sobre el cuidado de la piel pueden ser de utilidad:

• Cambia los pañales con frecuencia. Quítale el pañal mojado o sucio en cuanto sea posible. Si tu hijo va a un centro de cuidado infantil, pídeles a los miembros del personal que hagan lo mismo. Los pañales desechables que contienen un gel absorbente son útiles porque impiden que la humedad llegue a la piel.
• Enjuaga los glúteos del bebé con agua tibia cada vez que le cambies el pañal. Puedes hacerlo en el lavabo, la bañera o con una botella de agua. Los paños húmedos, las bolas de algodón y las toallitas húmedas pueden ayudar a limpiar la piel. Hazlo con delicadeza. Algunas toallitas húmedas pueden ser irritantes, por lo que es mejor usar aquellas que no contienen alcohol ni fragancias. Puedes también usar solo agua, o combinarla con un jabón suave o una loción limpiadora.
• Seca la piel con golpecitos suaves y una toalla limpia o déjala secar al aire. No frotes los glúteos del bebé ni uses talco.
• Aplica crema, pomada o ungüento. Si tu bebé tiene sarpullidos con frecuencia, aplica una crema, una pomada o un ungüento cada vez que le cambies el pañal. La vaselina y el óxido de zinc son ingredientes de eficacia comprobada que están presentes en muchos productos contra la dermatitis del pañal Si el producto que aplicaste en el cambio de pañal anterior está limpio, déjalo allí y agrega otra capa encima.
• Lávate bien las manos después de cambiar los pañales. Lavarte las manos puede evitar que las bacterias u hongos se propaguen hacia otras partes del cuerpo del bebé, hacia ti o hacia otros niños.
• Permite que el aire circule dentro del pañal. Asegura el pañal, pero no lo dejes muy apretado. Ayuda a la piel que el aire circule dentro del pañal. Los pañales muy apretados rozan la piel. Deja de usar calzones de goma o cobertores apretados sobre el pañal del bebé.
• Deja que tu bebé esté sin pañal durante más tiempo. Deja a tu bebé sin pañal, cuando sea posible. Exponer la piel al aire es una forma natural y delicada de dejar que se seque. Para evitar accidentes desagradables, intenta acostar a tu bebé sin pañal sobre una toalla grande y juega con él.

Diagnóstico

La dermatitis del pañal se suele diagnosticar con tan solo mirar la piel afectada. Podría ser necesario hacer alguna prueba para descartar otras afecciones, como una dermatitis alérgica por contacto.

Tratamiento

El mejor tratamiento para la dermatitis del pañal es mantener la piel del bebé lo más limpia y seca posible. Si el sarpullido no desaparece con el tratamiento casero, el proveedor de atención médica podría sugerirte lo siguiente:

• Una crema suave (entre 0,5 % y 1 %) de hidrocortisona (esteroide) para aplicarla dos veces al día, por 3 a 5 días.
• Una crema antimicótica si el bebé tiene una infección por hongos.
• Un medicamento antibiótico para administración por vía oral si el bebé tiene una infección bacteriana.

La dermatitis del pañal podría requerir varios días para mejorar, según su gravedad. El sarpullido puede reaparecer una y otra vez. Si el sarpullido persiste a pesar de los productos recetados, el médico puede recomendarte que lleves al bebé a un especialista en afecciones de la piel (dermatólogo).

Autocuidados

Por lo general, la dermatitis del pañal puede tratarse exitosamente en casa de la siguiente manera:

• Mantén la zona del pañal limpia y seca. La mejor forma de mantener la zona del pañal limpia y seca en el bebé es cambiándole cuanto antes el pañal mojado o sucio. Hasta que el sarpullido mejore, podría ser necesario levantarse por la noche para cambiarle el pañal. Prueba con pañales desechables que tengan gel absorbente, porque impiden que la humedad llegue a la piel.
• Enjuaga los glúteos del bebé con agua tibia cada vez que le cambies el pañal. Puedes hacerlo en el lavabo, la bañera o con una botella de agua. Los paños húmedos, las bolas de algodón y las toallitas húmedas pueden ayudar a limpiar la piel. Hazlo con delicadeza. Puesto que algunas toallitas húmedas pueden ser irritantes, lo mejor es usar aquellas que no contienen alcohol ni fragancias. Puedes también usar solo agua, o combinarla con jabón suave o loción limpiadora.
• Seca la piel con golpecitos suaves y una toalla limpia o déjala secar al aire. No frotes los glúteos del bebé ni uses talco.

• Aplica crema, pomada o ungüento. Una vez que hayas limpiado y secado suavemente la piel, aplica crema, pomada o ungüento. Si el producto que aplicaste en el cambio de pañal anterior está limpio, déjalo allí y agrega otra capa encima. Si quieres retirarlo, usa un algodón con aceite mineral.

  Los productos con un alto porcentaje de óxido de zinc o vaselina son buenos para proteger la piel contra la humedad. Existen varios medicamentos para la dermatitis del pañal que son de venta sin receta médica. Algunos productos conocidos son A + D, Balmex, Desitin y Triple Paste. Pide al médico o al farmacéutico que te sugieran un producto.

  Después de aplicar el producto contra la dermatitis del pañal, puedes también aplicar vaselina encima. Eso ayuda a impedir que el pañal se pegue a la pomada, ungüento o crema. Si has aplicado algún producto en cada cambio de pañal sin que haya dado resultado, posiblemente quieras intentar con crema o ungüento antimicótico, como el Lotrimin. Los productos antimicóticos deben aplicarse dos veces al día. Si el sarpullido no mejora en 5 a 7 días, lleva al niño donde el médico.

  Como regla general, utiliza siempre productos hechos para bebés. Evita productos que contengan bicarbonato de sodio, ácido bórico, alcanfor, fenol, benzocaína, difenhidramina o salicilatos. Estos ingredientes pueden ser tóxicos para los bebés.

• Aumenta la circulación de aire. Para ayudar a curar la dermatitis del pañal, haz todo lo que puedas para que la zona del pañal esté más expuesta al aire. Estos consejos podrían ayudarte:
  • Deja que el bebé esté sin pañal, ni pomada, ni ungüento, ni crema por períodos cortos, por ejemplo, durante las siestas.
  • Deja de usar calzones de goma o cobertores apretados sobre el pañal del bebé.
  • Usa pañales de una talla más grande hasta que el sarpullido desaparezca.
• Baña al bebé diariamente. Hasta que el sarpullido desaparezca, baña al bebé todos los días. Usa agua tibia con un jabón suave sin olor o un limpiador suave sin jabón.
• Deja de usar los productos que creas que causan el sarpullido en tu bebé. Prueba una marca diferente de toallitas para bebés, de pañales desechables, de jabón para la ropa o de cualquier otro producto que pudiera causar el problema.

Medicina alternativa

Los siguientes tratamientos alternativos han funcionado para algunas personas:

• Leche materna. Los resultados no son concluyentes respecto a si la aplicación de leche materna es mejor que otros tratamientos contra la dermatitis del pañal. Un estudio demostró que aplicar leche materna en la zona con dermatitis del pañal es un tratamiento eficaz y seguro. Se trató a bebés que tenían dermatitis del pañal con un ungüento de hidrocortisona al 1 % o con leche materna. El tratamiento con leche materna fue tan eficaz como el ungüento solo. El estudio incluyó a 141 bebés.

  Otro estudio comparó la leche materna con una crema con óxido de zinc y aceite de hígado de bacalao. Se trató a recién nacidos que tenían dermatitis del pañal con la crema o con la leche materna. El tratamiento con la crema fue más eficaz.

• Otras sustancias. Se han probado otros remedios naturales, incluidos el aloe vera, la caléndula, el polen de abejas, la cera de abejas y el aceite de hígado de bacalao. Se requieren más estudios para demostrar su eficacia en el tratamiento de la dermatitis del pañal. Algunas de estas sustancias pueden promover la proliferación bacteriana.

Preparación para la consulta

En general, la dermatitis del pañal puede tratarse satisfactoriamente en casa. Pide una consulta con el médico del bebé si el sarpullido empeora luego de varios días de tratamiento en casa, si es grave o si el bebé también tiene fiebre.

A continuación, encontrarás información que te ayude a preparar para la cita médica.

Lo que puedes hacer

• Anota los síntomas del bebé y cuándo comenzaron.
• Anota la información principal sobre las enfermedades del bebé y su ingesta de alimentos. Por ejemplo: ¿se trató recientemente al bebé por alguna enfermedad o se le dio algún medicamento? ¿Hubo algún cambio en la alimentación del bebé? Si el bebé se alimenta con leche materna, también anota los medicamentos que podría recibir a través de la lactancia. Anota también los cambios en la alimentación de la madre, como más consumo de alimentos ácidos.

• Prepara una lista de preguntas para hacerle al médico. Preparar con anticipación una lista de preguntas puede ayudarte a aprovechar al máximo el tiempo de la cita con el médico.

A continuación, encontrarás algunas preguntas básicas que podrías hacerle al médico acerca de la dermatitis del pañal.

• ¿Cuál es la causa más probable del sarpullido en mi bebé?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué puedo hacer para ayudar a que la piel de mi bebé sane?
• ¿Qué ungüentos, pomadas, cremas o lociones me sugiere usar con los pañales?
• ¿Cuándo debería usar un ungüento o una pomada en lugar de una crema o loción?
• ¿Sugiere algún otro tratamiento?
• ¿Qué productos o ingredientes debería evitar?
• ¿Debo evitar la exposición de mi bebé a ciertos alimentos?
• Estoy amamantando. ¿Debo evitar ciertos alimentos que pueden afectarle al bebé?
• ¿En cuánto tiempo cree que mejorarán los síntomas de mi bebé?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que esta afección se repita?
• ¿Es el sarpullido un signo de otro problema interno?

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga preguntas. Estar lista para responderlas te dará tiempo para analizar cualquier tema sobre el que quieras hablar en profundidad. El médico podría hacerte estas preguntas:

• ¿Cuándo notaste por primera vez los síntomas de tu hijo?
• ¿Qué tipo de pañal usa tu bebé?
• ¿Cada cuánto cambian el pañal tú o la persona que cuida al bebé?
• ¿Qué tipo de jabón y toallitas húmedas usas para limpiar a tu bebé?
• ¿Le aplicas al bebé algún producto para el cuidado de la piel?
• ¿Se alimenta el bebé con leche materna? Si es así, ¿toma antibióticos la madre? ¿Hubo cambios en la alimentación de la madre?
• ¿Has comenzado a darle alimentos sólidos al bebé?
• ¿Qué tratamientos has probado hasta ahora para el sarpullido del bebé? ¿Ha dado alguno buenos resultados?
• ¿Tuvo tu bebé recientemente alguna otra afección o enfermedad que le causó diarrea?
• ¿Ha tomado el bebé recientemente algún medicamento nuevo?