Espasmo hemifacial

Perspectiva general

El espasmo hemifacial es una afección del sistema nervioso en la cual los músculos de un lado de la cara se contraen. La causa del espasmo hemifacial suele ser un vaso sanguíneo que toca o roza un nervio facial. También pueden causarlo una lesión de los nervios faciales o un tumor. Algunas veces se desconoce la causa.

Síntomas

Entre los síntomas comunes de espasmo hemifacial, se incluyen los espasmos de los músculos de la cara que, en general:

• Se dan de un lado de la cara.
• No se pueden controlar.
• Son indoloros.

Estos movimientos musculares, que se conocen como contracciones, suelen empezar en el párpado. Luego pueden pasar a la mejilla y la boca del mismo lado de la cara. Al principio, los espasmos hemifaciales son intermitentes, pero a lo largo de meses o años, se producen casi todo el tiempo.

En ocasiones, los espasmos hemifaciales pueden producirse en ambos lados de la cara. Sin embargo, no lo hacen en los dos lados al mismo tiempo.

Causas

La causa más común del espasmo hemifacial es un vaso sanguíneo que toca un nervio facial. También pueden causarlo una lesión de los nervios faciales o un tumor. A veces se desconoce la causa.

El espasmo hemifacial a veces se inicia como resultado de lo siguiente:

• Movimiento de los músculos de la cara.
• Ansiedad.
• Estrés.
• Cansancio.

Diagnóstico

Para diagnosticar el espasmo hemifacial, puede ser necesario un examen físico. Las pruebas por imágenes pueden descubrir la causa de la afección.

La resonancia magnética usa un campo magnético y ondas de radio para generar imágenes detalladas de la cabeza. Esto puede ayudar a encontrar la causa del espasmo hemifacial. Al introducir una sustancia de contraste en un vaso sanguíneo, se puede ver si este está tocando el nervio facial. Esto se denomina angiografía por resonancia magnética.

No siempre son necesarias una resonancia magnética u otras pruebas por imágenes para diagnosticar un espasmo hemifacial. Las pruebas por imágenes pueden indicarse en personas cuyos síntomas no son típicos o que van a someterse a una cirugía.

Tratamiento

El tratamiento para el espasmo hemifacial podría incluir lo siguiente:

• Inyecciones de toxina botulínica. Una inyección de toxina botulínica (bótox) en los músculos afectados evita que se muevan durante un tiempo. Este tratamiento debe repetirse cada pocos meses. En la mayoría de las personas, controla los síntomas.
• Otros medicamentos. Algunos medicamentos, incluidos los anticonvulsivos, pueden aliviar el espasmo hemifacial en algunas personas.

• Cirugía. Existen varios tipos de cirugía que pueden ayudar a aliviar el espasmo hemifacial. Un tipo de cirugía, que se denomina descompresión, implica hacer un orificio en el cráneo y abrir la capa de tejido que recubre el cerebro, llamada duramadre. De esta manera, se expone el nervio facial donde sale del tronco encefálico.

  Luego, el cirujano ubica el vaso sanguíneo que oprime el nervio facial. Colocar un material esponjoso entre el nervio y el vaso sanguíneo alivia la presión sobre el nervio. A menudo, esta cirugía funciona para aliviar el espasmo hemifacial.

  Otros procedimientos incluyen eliminar partes del nervio facial con cirugía y calor y ondas de radio, lo que se denomina termocoagulación por radiofrecuencia.