Estenosis de la arteria renal

Perspectiva general

La estenosis de las arterias renales consiste en el estrechamiento de una o más arterias que transportan sangre a los riñones (arterias renales).

El estrechamiento de las arterias impide que la sangre rica en oxígeno llegue a los riñones. Los riñones necesitan un flujo sanguíneo adecuado para poder filtrar los desechos y extraer los líquidos excedentes. La reducción del flujo sanguíneo a los riñones puede dañar el tejido renal y aumentar la presión arterial en todo el cuerpo.

Síntomas

La estenosis de la arteria renal no suele provocar ningún signo ni síntoma hasta que está avanzada. La afección se puede detectar de forma accidental cuando se realizan pruebas por otro motivo. También es posible que el proveedor de atención médica sospeche que hay un problema si tienes lo siguiente:

• Presión arterial alta que se manifiesta de repente o empeora sin explicación
• Presión arterial alta que se manifiesta antes de los 30 años o después de los 50

A medida que la estenosis de la arteria renal avanza, pueden presentarse los siguientes signos y síntomas:

• Presión arterial alta que es difícil de controlar
• Silbido que se produce cuando la sangre fluye por un vaso sanguíneo más estrecho (soplo), que el médico puede escuchar con un estetoscopio ubicado sobre los riñones
• Niveles elevados de proteínas en la orina u otros signos de problemas en la función renal
• Deterioro de la función renal durante el tratamiento para la presión arterial alta
• Sobrecarga de líquidos e hinchazón en los tejidos orgánicos
• Insuficiencia cardíaca resistente al tratamiento

Cuándo buscar asesoramiento médico

Pide una cita con el médico si tienes signos o síntomas persistentes que te preocupen.

Causas

Las dos causas principales de la estenosis de la arteria renal incluyen:

• Acumulación en las arterias de los riñones (renales). Las grasas, el colesterol y otras sustancias (placas) pueden acumularse dentro y sobre las paredes de las arterias renales (ateroesclerosis). A medida que estos depósitos aumentan, pueden endurecerse, reducir el flujo sanguíneo, causar la formación de cicatrices en los riñones y, con el tiempo, estrechar la arteria. La ateroesclerosis puede ocurrir en muchas partes del organismo y constituye la causa más frecuente de estenosis de las arterias renales.

• Displasia fibromuscular. En la displasia fibromuscular, el músculo de la pared arterial no crece como debería. Esto suele comenzar en la infancia. La arteria renal puede tener secciones angostas alternadas con secciones más anchas, lo que le da una apariencia de cordón con cuentas cuando se observan imágenes de la arteria.

  La arteria renal puede estrecharse tanto que el riñón no recibe sangre suficiente. Esto puede derivar en presión arterial alta a una edad temprana. Puede suceder en uno o en ambos riñones. Los expertos no conocen cuáles son las causas de la displasia fibromuscular, pero la afección es más frecuente en mujeres y puede estar presente desde el nacimiento (congénito).

El estrechamiento de las arteriales renales y la displasia fibromuscular pueden afectar a otras arterias del organismo, así como a las arterias renales, y causar complicaciones.

Raramente, la estenosis de la arteria renal se produce por otras afecciones, como la inflamación de los vasos sanguíneos o un tumor dentro del abdomen que presiona las arterias renales.

Factores de riesgo

La mayoría de los casos de estenosis de la arteria renal son el resultado del estrechamiento de las arterias del riñón. Los factores de riesgo que hacen más probable el estrechamiento de las arterias en los riñones y otras partes del cuerpo incluyen:

• Envejecimiento
• Presión arterial alta
• Colesterol alto
• Diabetes
• Obesidad
• Tabaquismo y otros consumos de tabaco
• Antecedentes familiares de enfermedades cardíacas tempranas
• Falta de ejercicio

Complicaciones

Algunas de las posibles complicaciones de la estenosis de la arteria renal son las siguientes:

• Presión arterial alta
• Insuficiencia renal que requiere tratamiento con diálisis o un trasplante de riñón
• Retención de líquidos en las piernas, que causa hinchazón en los tobillos o los pies
• Falta de aire debido a una repentina acumulación de líquido en los pulmones

Diagnóstico

Para diagnosticar la estenosis de la arteria renal, el proveedor de atención médica puede comenzar con lo siguiente:

• Una exploración física donde el proveedor de atención médica escucha a través de un estetoscopio sobre la región de los riñones para detectar algún sonido que indique que la arteria de los riñones está estrechada
• Una revisión de tus antecedentes médicos
• Análisis de sangre y orina para controlar la función renal
• Análisis de sangre y orina para medir los niveles de hormonas que regulan la presión arterial

Las pruebas por imágenes que con frecuencia se realizan para diagnosticar la estenosis de la arteria renal son las siguientes:

• Ecografía Doppler. Las ondas sonoras de alta frecuencia permiten que el médico observe las arterias y los riñones, y controle su funcionamiento. Con esta prueba, también pueden identificarse obstrucciones en los vasos sanguíneos y medir su gravedad.
• Tomografía computarizada. Durante una exploración por tomografía computarizada, una máquina de rayos X conectada a una computadora genera imágenes detalladas que muestran cortes transversales de las arterias renales. Es posible que te inyecten un tinte para exponer el flujo sanguíneo.
• Angiografía por resonancia magnética. La angiografía por resonancia magnética utiliza ondas de radio y campos magnéticos potentes para producir imágenes 3D detalladas de las arterias renales y los riñones. Durante la prueba, los vasos sanguíneos se destacan con un tinte que se coloca en las arterias.
• Arteriografía renal. Este tipo especial de prueba de rayos X permite que el médico detecte la obstrucción en las arterias renales y, a veces, abrir la parte estrechada con un globo o un estent. Antes de tomar una radiografía, el médico inyecta un tinte en las arterias renales mediante un tubo largo y fino (catéter) para destacar las arterias y observar el flujo sanguíneo con más claridad. Esta prueba se realiza principalmente si también existe la posibilidad de que necesites que te coloquen un pequeño tubo (estent) en el vaso sanguíneo, a fin de ensancharlo.

Tratamiento

El tratamiento de la estenosis de la arteria renal puede implicar cambios en el estilo de vida, medicación y un procedimiento para restablecer el flujo sanguíneo a los riñones. Muchas veces, el mejor enfoque es la combinación de tratamientos. Según tu salud general y de los síntomas, es posible que no necesites ningún tratamiento específico.

Cambios en el estilo de vida

Si tu presión arterial es moderada o gravemente elevada, un estilo de vida saludable (limitando la sal, comiendo alimentos saludables y haciendo actividad física regular) puede ayudar a controlar tu presión arterial.

Medicamentos

Muchas veces, la presión arterial alta puede tratarse de manera eficaz con medicamentos, incluso cuando se relaciona con la estenosis de la arteria renal. Es posible que lleve un tiempo encontrar el medicamento o la combinación de medicamentos correcta, así que necesitarás tener paciencia.

Algunos de los medicamentos que se suelen usar para tratar la presión arterial alta relacionada con la estenosis de la arteria renal incluyen los siguientes:

• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) y antagonistas de receptores de angiotensina II (ARA‑II), que permiten relajar los vasos sanguíneos y bloquean la formación o los efectos de una sustancia química natural que produce el organismo denominada angiotensina II, que contrae los vasos sanguíneos
• Diuréticos, que ayudan al organismo a eliminar el exceso de sodio y agua
• Betabloqueadores y bloqueadores alfa y beta, que hacen que el corazón lata más despacio y con menos fuerza, o ensanchan (dilatan) los vasos sanguíneos, según el tipo de medicamento que uses
• Antagonistas de calcio, que permiten relajar los vasos sanguíneos

Si la ateroesclerosis es la causa subyacente de la estenosis de la arteria renal, el proveedor de atención médica también podría recetarte aspirina o medicamentos para disminuir el colesterol. El mejor medicamento para ti depende de tu situación particular.

Procedimientos

A algunas personas, se les puede recomendar un procedimiento para restablecer el flujo sanguíneo a través de la arteria renal para mejorar el flujo de sangre al riñón.

Los resultados de los ensayos clínicos que comparan el medicamento con la angioplastia renal y la colocación de estent no mostraron una diferencia entre los dos enfoques de tratamiento para reducir la hipertensión arterial y mejorar la función renal en las personas con estenosis moderada de la arteria renal. Para aquellas personas que no responden bien solo con medicamentos, ya sea porque no los toleran, suelen retener líquidos o tienen insuficiencia cardíaca resistente al tratamiento, se deben considerar procedimientos para abrir el vaso.

Los siguientes son algunos procedimientos para tratar la estenosis de la arteria renal:

• Angioplastia renal y colocación de estent. En este procedimiento, los médicos ensanchan la arteria renal estrechada y colocan dentro del vaso sanguíneo un dispositivo (estent) que mantiene abiertas las paredes del vaso y permite un mejor flujo de sangre.
• Cirugía de baipás de la arteria renal. Durante un procedimiento de baipás, los médicos injertan un vaso sanguíneo sustituto en la arteria renal a fin de crear un nuevo conducto para que la sangre llegue a los riñones. En ocasiones, esto implica unir la arteria renal a un vaso de otra parte del cuerpo, por ejemplo, del hígado o del bazo. Estas operaciones se realizan con mayor frecuencia si la angioplastia no tiene éxito, o cuando se necesitan procedimientos quirúrgicos adicionales.

Estilo de vida y remedios caseros

Como parte de tu plan de tratamiento para la estenosis de la arteria renal, el médico puede recomendar que hagas algunos cambios en tu estilo de vida:

• Mantener un peso saludable. Cuando aumentas de peso, también aumenta tu presión arterial. Si tienes sobrepeso, bajar de peso puede ayudar a reducir la presión arterial.
• Limita la sal en tu dieta. La sal y las comidas saladas hacen que el cuerpo retenga líquidos. Esto puede aumentar la cantidad de sangre y, a su vez, subir la presión arterial.
• Haz actividad física. Hacer actividad física de forma habitual puede ayudarte a bajar de peso, reducir el riesgo de tener enfermedades cardíacas, el colesterol y la presión arterial. Consulta con tu médico antes de comenzar un programa de ejercicios, especialmente si tienes presión arterial alta y no has hecho actividad física antes.
• Reduce el estrés. La reducción de los niveles de estrés puede disminuir la presión arterial.
• Si bebes alcohol, hazlo con moderación. Tomar demasiado alcohol puede aumentar la presión arterial.
• No fumes. El tabaco daña las paredes de los vasos sanguíneos y acelera el proceso de endurecimiento de las arterias. Si fumas, pide al médico que te ayude a dejar de hacerlo.

Preparación antes de la cita

En el caso de estenosis de la arteria renal, puedes empezar por consultar con tu médico de cabecera o a un profesional de la salud general. Sin embargo, es posible que se te remita a un médico especializado en afecciones de los riñones (nefrólogo) o a un especialista en corazón y vasos sanguíneos (cardiólogo), especialmente si la presión arterial es difícil de controlar o la función renal empeora.

A continuación incluimos información que te ayudará a prepararte para la cita y a saber qué puedes esperar del médico.

Qué puedes hacer

Para prepararte para la cita:

• Anota los síntomas que tienes, incluso los que parezcan no tener relación con el motivo de la cita.
• Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que tomes y en qué dosis.
• Comparte información médica clave con el médico, incluso el hábito de fumar en el pasado o en la actualidad o el uso de otros productos de tabaco.
• Pídele a un familiar o amigo que vaya contigo. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se te proporciona durante una cita. La persona que te acompañe podría recordar algún detalle que tú hayas pasado por alto u olvidado.
• Escribe preguntas para hacerle al médico.

En el caso de la estenosis de la arteria renal, algunas preguntas básicas para hacerle al médico son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué clase de pruebas necesito hacerme? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿Esta afección es temporal o duradera?
• ¿Qué le pasará a mi riñón?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios podría provocar el tratamiento?
• Tengo otras afecciones médicas. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción en la dieta? ¿Hay alguna restricción en las actividades?
• ¿Existe una alternativa genérica al medicamento que me está recetando?
• ¿Cuál es el nivel adecuado para mi presión arterial? ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a reducirlo?
• ¿Tiene algún material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Además de las preguntas que hayas preparado, no dudes en hacer otras preguntas que se te ocurran durante la cita.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
• ¿Eres o eras fumador, o consumes algún otro tipo de productos derivados del tabaco?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar los síntomas?
• ¿Conoces tus valores promedio de presión arterial?
• ¿Te hiciste un análisis para controlar la función renal?
• ¿Hay alguien en tu familia con antecedentes de presión arterial alta o enfermedad renal?