Insuficiencia ovárica primaria

Perspectiva general

La insuficiencia ovárica primaria ocurre cuando los ovarios dejan de funcionar como deberían antes de los 40 años. Cuando esto sucede, los ovarios no producen cantidades normales de la hormona estrógeno ni liberan óvulos con regularidad. Con frecuencia, esta afección lleva a la infertilidad. La insuficiencia ovárica primaria también se conoce como insuficiencia ovárica prematura. También solía denominarse falla ovárica prematura, pero ya no se utiliza este término.

Algunas veces, la insuficiencia ovárica primaria se confunde con la menopausia prematura, pero son afecciones diferentes. Las mujeres con insuficiencia ovárica primaria pueden menstruar de manera irregular u ocasional durante años. Pueden hasta llegar a embarazarse. Sin embargo, las mujeres con menopausia prematura dejan de menstruar y no pueden quedar embarazadas.

El tratamiento puede restaurar los niveles de estrógeno en las mujeres con insuficiencia ovárica primaria. Esto ayuda a prevenir algunas enfermedades que pueden ocurrir debido a los bajos niveles de estrógeno, como enfermedad cardíaca y huesos débiles y frágiles.

Síntomas

Los síntomas de la insuficiencia ovárica primaria se asemejan a los de la menopausia o los niveles bajos de estrógeno. Entre estos, se incluyen los siguientes:

• Períodos menstruales irregulares o ausentes. Este síntoma puede durar años. También puede aparecer luego de un embarazo o de dejar de tomar la píldora anticonceptiva.
• Dificultades para concebir.
• Sofocos y sudores nocturnos.
• Sequedad vaginal.
• Ira, depresión o ansiedad.
• Problemas de concentración o memoria.
• Menos deseo sexual.

Cuándo debes consultar al médico

Si no tuviste tu período menstrual durante tres meses o más, consulta al equipo de atención médica para descubrir cuál es la causa. Son muchos los motivos por los cuales puedes no tener tu período, como embarazo, estrés o un cambio en los hábitos de alimentación o ejercicio. Lo mejor es hacerse un examen de salud en cuanto se perciban cambios en el ciclo menstrual.

Incluso si no te importa no tener períodos, consulta con un profesional de la salud para averiguar cuál es la causa del cambio. Los niveles bajos de estrógeno pueden derivar en una afección que provoca huesos débiles y quebradizos llamada osteoporosis. Los niveles bajos de estrógeno también pueden dar lugar a enfermedades cardíacas.

Causas

Las causas de la insuficiencia ovárica primaria pueden ser las siguientes:

• Cambios cromosómicos. Los cromosomas son estructuras como filamentos que contienen genes. La mayoría de las veces, las personas que tienen dos cromosomas X en sus células se designan con el sexo femenino al nacer. Sin embargo, algunas mujeres con insuficiencia ovárica primaria tienen un cromosoma X típico y un cromosoma X alterado. Esto puede ser un signo de una afección genética, como el síndrome de Turner en mosaico. Otras mujeres con insuficiencia ovárica primaria tienen cromosomas X que son frágiles y se rompen. Esto se denomina síndrome del cromosoma X frágil.
• Toxinas. La quimioterapia y la radioterapia son causas comunes de insuficiencia ovárica causada por toxinas. Estos tratamientos pueden dañar el material genético de las células. Otras toxinas, como el humo del cigarrillo, las sustancias químicas, los pesticidas y los virus, podrían acelerar la insuficiencia ovárica.
• Una respuesta del sistema inmunitario al tejido ovárico también se denomina enfermedad autoinmunitaria. En esta forma poco común, el sistema inmunitario hace que las proteínas protectoras ataquen el tejido ovárico por error. Este ataque daña las bolsas (folículos) de los ovarios que contienen los óvulos y también daña los óvulos. No se sabe qué desencadena la respuesta inmunitaria, pero la causa puede estar relacionada con la exposición a un virus.
• Factores desconocidos. La mayoría de las veces, la causa de la insuficiencia ovárica primaria no es evidente. Por eso, se le puede denominar causa idiopática. El profesional de la salud puede recomendarte más pruebas para intentar encontrar la causa.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de tener insuficiencia ovárica primaria incluyen los siguientes:

• Edad. El riesgo aumenta entre los 35 y los 40 años. La insuficiencia ovárica primaria antes de los 30 años es poco común. Sin embargo, mujeres más jóvenes e incluso adolescentes podrían tenerla.
• Antecedentes familiares. Tener antecedentes familiares de insuficiencia ovárica primaria aumenta el riesgo de padecer esta afección.
• Cirugía ovárica. Las cirugías en las que están involucrados los ovarios aumentan el riesgo de insuficiencia ovárica primaria.

Complicaciones

La insuficiencia ovárica primaria puede llevar a otras enfermedades, como las siguientes:

• Infertilidad. La incapacidad para lograr un embarazo puede ser una complicación de la insuficiencia ovárica primaria. En muy pocos casos, el embarazo es posible hasta que se agota la reserva de óvulos del organismo.
• Osteoporosis. Esta afección puede hacer que los huesos se debiliten, se vuelvan quebradizos y sean más propensos a romperse. Las mujeres con niveles bajos de la hormona estrógeno corren más riesgos de tener osteoporosis. Esto ocurre porque el estrógeno contribuye a mantener los huesos fuertes.
• Depresión o ansiedad Algunas de las personas con insuficiencia ovárica primaria pueden sentir depresión o ansiedad. Esto puede estar asociado al riesgo de tener infertilidad y otras afecciones producto de los niveles bajos de estrógeno.
• Enfermedad cardíaca y de los vasos sanguíneos. La pérdida temprana de estrógeno podría incrementar el riesgo de sufrir afecciones cardíacas o accidentes cerebrovasculares.
• Demencia. Este es el término que se usa para designar al grupo de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales. El riesgo de desarrollar demencia puede estar asociado a la extirpación de ambos ovarios y a no recibir terapia con estrógenos luego de eso en personas menores de 43 años.
• Enfermedad de Parkinson Esta afección a largo plazo daña el sistema nervioso, que incluye el cerebro y la médula espinal. También afecta las partes del cuerpo controladas por los nervios. El mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson también puede estar vinculado a la extirpación de los ovarios.

El tratamiento para la insuficiencia ovárica primaria ayuda a prevenir estas otras enfermedades.

Diagnóstico

En la mayoría de las mujeres los signos de insuficiencia ovárica primaria son escasos, pero el proveedor de atención médica puede sospechar la afección si tienes períodos irregulares o tienes problemas para concebir. El diagnóstico generalmente implica una exploración física, incluido un examen pélvico. Es posible que el proveedor de atención médica te pregunte sobre tu ciclo menstrual, si estuviste expuesta a toxinas, como quimioterapia o radioterapia, y si alguna vez te sometiste a una cirugía ovárica.

También es posible que recomiende una o más pruebas para verificar:

• Embarazo. Una prueba de embarazo detecta un embarazo inesperado si estás en edad fértil y no has tenido el período.
• Niveles hormonales. El proveedor de atención médica puede verificar los niveles de varias hormonas en la sangre, incluida la hormona estimulante del folículo, un tipo de estrógeno llamado estradiol y la hormona que estimula la producción de leche materna (prolactina).
• Cambios de cromosomas o determinados genes. Es posible que te hagan un análisis de sangre llamado prueba de cariotipo para buscar cambios anormales en los cromosomas. El médico también puede verificar si tienes un gen asociado con el síndrome del cromosoma X frágil llamado FMR1.

Tratamiento

La mayoría de las veces, el tratamiento de la insuficiencia ovárica primaria se centra en los problemas que surgen debido a la insuficiencia de estrógeno. (1p3) El tratamiento podría incluir lo siguiente:

• Terapia con estrógenos. La terapia con estrógenos sirve para prevenir la osteoporosis. También puede aliviar los sofocos y otros síntomas de estrógeno bajo. Es posible que te receten estrógeno con la hormona progesterona, especialmente si todavía tienes el útero. Sumar la progesterona sirve para proteger el revestimiento del útero (endometrio) contra cambios que podrían derivar en cáncer. Estos cambios pueden ser el resultado de tomar solo estrógeno.

  La combinación de hormonas puede hacer que vuelva tu período, pero no restablece la función de los ovarios. Según tu salud y preferencia, podrías recibir terapia hormonal hasta alrededor de los 50 o 51 años. Esa es la edad promedio en la que aparece la menopausia naturalmente.

  En las mujeres mayores, el tratamiento a largo plazo con estrógeno y progesterona se relacionó con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y cardiovasculares, así como cáncer de mama. En las personas jóvenes con insuficiencia ovárica primaria, los beneficios de la terapia hormonal superan los riesgos.

• Suplementos de calcio y vitamina D. Ambos nutrientes son fundamentales para prevenir la osteoporosis. Es probable que no estés recibiendo suficientes cantidades de ninguno, ni a través de la dieta ni por exposición a la luz solar. El equipo de atención médica podría sugerir que te hagas una radiografía para medir la cantidad de calcio y otros minerales en los huesos antes de empezar a tomar suplementos. A este procedimiento se lo conoce como prueba de densidad ósea.

  Para mujeres de entre 19 y 50 años, los expertos suelen recomendar la ingesta de 1000 miligramos (mg) de calcio al día mediante comidas o suplementos. La cantidad aumenta a 1200 mg al día para las mujeres de 51 años o más.

  Aún se desconoce cuál es la dosis diaria ideal de vitamina D. Un buen punto de partida es incorporar de 800 a 1000 unidades internacionales (UI) al día mediante el consumo de alimentos o suplementos. Si tus niveles de vitamina D en la sangre son bajos, tu equipo de atención médica podría sugerirte tomar dosis más altas.

Cómo enfrentar la infertilidad

No se ha comprobado que algún tratamiento pueda restaurar la fertilidad. Sin embargo, algunas mujeres con insuficiencia ovárica primaria y sus parejas intentan quedar embarazadas mediante un procedimiento llamado fertilización in vitro. El procedimiento consiste en extraer óvulos de una donante y fecundarlos con esperma. Luego, el óvulo fecundado (embrión) se introduce en el útero.

Estilo de vida y remedios caseros

Recibir la noticia de que tienes insuficiencia ovárica primaria podría ser emocionalmente doloroso. Sin embargo, con el tratamiento adecuado y con cuidado personal, puedes esperar llevar una vida saludable.

• Conoce qué otras formas existen de tener hijos. Si deseas agrandar tu familia, pregúntale a un profesional de la salud qué opciones tienes. Por ejemplo, podrías probar con la fecundación in vitro o con usar óvulos de un donante. También podrías adoptar.
• Habla con el equipo de atención médica sobre las mejores opciones de métodos anticonceptivos. Solo un pequeño porcentaje de personas con insuficiencia ovárica primaria se embarazan si tienen relaciones sexuales sin preservativo. Si no deseas quedar embarazada, considera el uso de métodos anticonceptivos.
• Mantén tus huesos fuertes. Mantén una alimentación rica en calcio. Haz ejercicios que soporten el peso corporal, como caminar, y actividades para fortalecer los músculos de la parte superior del cuerpo. No fumes. Pregúntale al equipo de atención médica si necesitas suplementos de calcio y vitamina D.
• Lleva un registro de tu ciclo menstrual. Si no tienes un período menstrual mientras recibes terapia hormonal, que hace que tengas un ciclo mensual, hazte una prueba de embarazo.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Si tenías esperanzas de quedar embarazada en un futuro, podrías sentir una fuerte sensación de fracaso después de enterarte de que tienes insuficiencia ovárica primaria. Esta sensación puede aparecer incluso si ya has dado a luz. Consulta a un consejero para realizar terapia si sientes que te podría ayudar a sobrellevar esta noticia.

• Sé abierta con tu pareja. Habla con tu pareja y escucha. Comparte cómo te sientes con respecto a este cambio repentino en tus planes de formar una familia.
• Explora tus opciones. Si no tienes hijos y deseas tenerlos, o si quieres tener más hijos, evalúa otras formas de agrandar tu familia. Puedes considerar opciones como la fertilización in vitro usando óvulos de una donante o la adopción.
• Busca apoyo. Suele ayudar hablar con otras personas que están atravesando un problema parecido. Podrías conocer otros puntos de vista y formas de comprender lo que pasa en un momento de confusión y dudas. Pregunta a un miembro del equipo de atención médica acerca de los grupos de apoyo locales o nacionales. O bien busca una comunidad en Internet donde puedas hacer catarsis y obtener información. También considera recibir asesoramiento de un terapeuta. Esto podría ayudarte a adaptarte a tus nuevas circunstancias y a lo que podrían significar para tu futuro.
• Date tiempo. Puedes demorar un tiempo en asimilar que tienes insuficiencia ovárica primaria. Mientras tanto, cuídate. Aliméntate bien, haz ejercicio y descansa lo suficiente.

Preparación antes de la cita

Tu primer control posiblemente sea con el profesional de atención primaria o con un ginecólogo. Si buscas tratamientos para la infertilidad, se te podría remitir a un médico especializado en hormonas reproductivas y en mejorar la fertilidad. Este tipo de médico se denomina endocrinólogo reproductivo.

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita médica, pregunta si debes hacer algo con anticipación. Por ejemplo, es posible que tengas que evitar comer durante una cierta cantidad de horas antes de una prueba. Esto se llama ayuno.

Además, haz una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas. Menciona la ausencia de periodos menstruales y cuánto tiempo llevas sin menstruar.
• Información personal clave. Anota las situaciones de estrés importantes, los cambios recientes en tu vida y los antecedentes médicos familiares.
• Tu historial médico. Es fundamental agregar los antecedentes relacionados con la reproducción. Aquí puedes incluir información sobre el uso de anticonceptivos, embarazos o lactancia. Anota también las cirugías de ovarios que hayas tenido y las ocasiones en las que podrías haber estado expuesta a sustancias químicas o radiaciones.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes. Incluye las cantidades que tomas (dosis).
• Preguntas para hacerle al equipo de atención médica.

Si puedes, pídele a un familiar o amigo que te acompañe. Esa persona podrá ayudarte a recordar toda la información que te brinde el equipo de atención médica.

En el caso de la insuficiencia ovárica primaria, estas son algunas preguntas para hacerle al profesional de la salud:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis periodos menstruales irregulares?
• ¿Cuáles podrían ser otras causas?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Qué efectos secundarios puedo esperar?
• ¿Cómo afectarán estos tratamientos mi sexualidad?
• ¿Qué cree que es más conveniente para mi caso?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Tiene algún material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas a medida que te surjan durante la cita médica.

Qué esperar del proveedor de atención médica

Es probable que el profesional de la salud te haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo empezaste a dejar de tener la menstruación?
• ¿Sufres de calores, sequedad vaginal u otros síntomas como los de la menopausia? ¿Durante cuánto tiempo?
• ¿Te has sometido a una cirugía ovárica?
• ¿Recibiste alguna vez tratamiento para el cáncer?
• ¿Tú o algún miembro de tu familia tienen enfermedades sistémicas o autoinmunitarias, como hipotiroidismo o lupus?
• ¿Alguna mujer de tu familia tiene insuficiencia ovárica primaria?
• ¿Cuánto sufrimiento emocional te provocan los síntomas?
• ¿Te sientes deprimida?
• ¿Has tenido problemas con embarazos anteriores?