Obstrucción uretral

Perspectiva general

Una obstrucción ureteral es el bloqueo de una de las vías (uréteres) que llevan la orina desde los riñones hasta la vejiga, o de ambas. La obstrucción ureteral tiene cura. Sin embargo, si no se trata, los síntomas pueden pasar rápidamente de leves (dolor, fiebre e infección) a graves (pérdida de la función renal, septicemia y muerte).

La obstrucción ureteral es bastante común. Debido a que se puede tratar, las complicaciones graves son poco frecuentes.

Síntomas

Es posible que la obstrucción ureteral no cause signos ni síntomas. Los signos y síntomas dependen del lugar donde se produzca la obstrucción, si es parcial o completa, de la rapidez con la que se desarrolle y si afecta a un riñón o a ambos.

Estos son algunos de los signos y síntomas posibles:

• Dolor
• Cambios en la cantidad de orina que se produce (excreción urinaria)
• Dificultad para orinar
• Sangre en la orina
• Infecciones de las vías urinarias
• Presión arterial alta (hipertensión)

Cuándo debes consultar a un médico

Programa una cita médica con el proveedor de atención médica si tienes signos y síntomas que te preocupan.

Busca atención médica si presentas alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor tan intenso que no puedes sentarte, quedarte quieto ni encontrar una posición cómoda
• Dolor acompañado de náuseas y vómitos
• Dolor acompañado de fiebre y escalofríos
• Sangre en la orina
• Dificultad para orinar

Causas

Los distintos tipos de obstrucción ureteral tienen distintas causas, algunas de las cuales se presentan en el nacimiento (congénitas). Entre estos, se incluyen los siguientes:

• Un segundo uréter (duplicado). Esta afección común, que es congénita, provoca la formación de dos uréteres en el mismo riñón. El segundo uréter puede estar desarrollado por completo o solo parcialmente. Si ninguno de estos uréteres funciona correctamente, la orina puede volver al riñón y provocar daños.
• Una obstrucción en la conexión entre el uréter y el riñón o la vejiga. Esto evita que la orina fluya. Una obstrucción en la conexión entre el uréter y el riñón (unión ureteropélvica) puede provocar que el riñón se hinche y, finalmente, deje de funcionar. Esta afección puede ser congénita o puede presentarse durante el desarrollo infantil normal, producirse por una lesión o proceso de cicatrización o, en casos excepcionales, presentarse a causa de un tumor. Una obstrucción en la conexión entre el uréter y la vejiga (unión ureteropélvica) puede provocar que la orina vuelva a los riñones.
• Ureterocele. Si un uréter es demasiado angosto y no permite el flujo completo de la orina, se puede desarrollar un pequeño bulto (ureterocele) en este. Cuando se desarrolla ureterocele, por lo general se encuentra en la sección del uréter más cercana a la vejiga. Esto puede bloquear el flujo de la orina y provocar que esta vuelva al riñón, lo que puede dañarlo.
• Fibrosis retroperitoneal. Este trastorno poco frecuente sucede cuando crece tejido fibroso en la región detrás del abdomen. Es posible que las fibras crezcan como consecuencia de tumores cancerígenos o a partir del consumo de ciertos medicamentos para tratar la migraña. Las fibras rodean y obstruyen los uréteres, lo que causa que la orina vuelva a los riñones.

Otras causas posibles

Varias causas dentro (intrínsecas) o fuera (extrínsecas) del uréter pueden derivar en una obstrucción ureteral. Estas incluyen las siguientes:

• Cálculos renales
• Tumores cancerosos y no cancerosos
• Coágulos sanguíneos
• Agrandamiento de los ganglios linfáticos
• Engrosamiento del tejido interno, como la endometriosis en las mujeres
• Hinchazón crónica de la pared del uréter, generalmente, debido a enfermedades, como la tuberculosis o la esquistosomiasis, que es una infección por parásitos

Factores de riesgo

Ciertas afecciones congénitas pueden aumentar el riesgo de tener obstrucción ureteral. Los cálculos renales o cálculos en la vejiga también podrían aumentar el riesgo de que uno de los uréteres se obstruya. Los coágulos sanguíneos, los tumores, determinadas proliferaciones de tejido y los ganglios linfáticos agrandados también podrían ser factores que contribuyan al desarrollo de esta afección.

Complicaciones

La obstrucción uretral puede provocar infecciones en el tracto urinario y daños en el riñón, que pueden ser irreversibles.

Diagnóstico

Con frecuencia, los proveedores de atención médica diagnostican los trastornos de obstrucción ureteral antes del nacimiento durante las ecografías prenatales de rutina, que pueden mostrar detalles del feto en desarrollo, incluidos los riñones, los uréteres y la vejiga. A menudo, los proveedores de atención médica hacen otra ecografía después del nacimiento para volver a evaluar los riñones.

Si el proveedor de atención médica sospecha que tienes un uréter obstruido, se pueden hacer algunas de las siguientes pruebas y exploraciones para llegar a un diagnóstico:

• Análisis de sangre y de orina. El proveedor de atención médica examina muestras de sangre y orina para detectar signos de infección y la presencia de creatinina, que indica que los riñones no funcionan adecuadamente.
• Ecografía. Una ecografía del área detrás de los órganos abdominales (ecografía retroperitoneal) le permite al proveedor de atención médica observar los riñones y los uréteres.
• Cateterismo vesical. Para examinar el flujo incompleto o bloqueado de orina, el proveedor de atención médica inserta un catéter, que es una sonda pequeña, a través de la uretra, inyecta una sustancia de contraste en la vejiga y toma radiografías de los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra antes y durante la micción.
• Exploración en medicina nuclear renal. El proveedor de atención médica o un técnico inyecta un marcador que contiene una pequeña cantidad de material radioactivo en el brazo. Una cámara especial detecta la radiactividad y produce imágenes que el proveedor de atención médica utiliza para evaluar el sistema urinario.
• Cistoscopia. Se inserta una sonda pequeña con una cámara y luz en la uretra o a través de una pequeña incisión. El sistema óptico permite al proveedor de atención médica ver dentro de la uretra y la vejiga.
• Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada combina una serie de imágenes radiográficas tomadas desde muchos ángulos diferentes y procesadas por computadora para crear imágenes transversales de los riñones, el uréter y la vejiga.
• Imágenes por resonancia magnética. Una resonancia magnética abdominal utiliza un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes detalladas de los órganos y tejidos que componen el sistema urinario.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento de la obstrucción uretral es eliminar los bloqueos, si es posible; o derivarlos, lo cual puede ayudar a reparar el daño en los riñones. Es posible que el tratamiento incluya antibióticos para eliminar infecciones asociadas.

Procedimientos de drenaje

Una obstrucción uretral que produce dolor intenso puede requerir un procedimiento inmediato para eliminar la orina del cuerpo y aliviar temporalmente los problemas que causa la obstrucción. El médico (urólogo) puede recomendarte lo siguiente:

• Un estent uretral, que consiste en una sonda hueca que se coloca dentro del uréter para mantenerlo abierto.
• Una nefrostomía percutánea, mediante la cual el médico te introduce una sonda por la espalda para drenar el riñón de forma directa.
• Un catéter, que se trata de una sonda que se introduce por la uretra para conectar la vejiga a una bolsa de drenaje externa. Esto puede ser de especial importancia si los problemas en la vejiga también contribuyen al drenaje deficiente de los riñones.

El médico puede decirte qué procedimiento o combinación de procedimientos son más adecuados para ti. Los procedimientos de drenaje pueden proporcionar alivio temporal o permanente, según la afección.

Procedimientos quirúrgicos

Existen varios procedimientos quirúrgicos que se realizan para reparar las obstrucciones ureterales. El tipo de procedimiento depende de tu situación.

La cirugía de obstrucción ureteral puede realizarse a través de alguno de los siguientes enfoques quirúrgicos:

• Cirugía endoscópica. Este procedimiento mínimamente invasivo implica la inserción de un endoscopio iluminado por la uretra hasta la vejiga y otras partes de las vías urinarias. El cirujano realiza un corte en la parte dañada o bloqueada del uréter para ensanchar el área y luego coloca un tubo hueco (estent) en el uréter para mantenerlo abierto. Este procedimiento puede realizarse tanto para diagnosticar como para tratar una afección.
• Cirugía abierta. El cirujano hace una incisión en el abdomen para extirpar la obstrucción y reparar el uréter.
• Cirugía laparoscópica. Con este enfoque, el cirujano hace una o más incisiones pequeñas en la piel para insertar un tubo pequeño iluminado, una cámara y otros instrumentos necesarios para el procedimiento.
• Cirugía laparoscópica asistida por robot. El cirujano usa un sistema robótico para realizar el procedimiento laparoscópico.

Las principales diferencias entre estos enfoques quirúrgicos son el tiempo de recuperación después de la cirugía y la cantidad y tamaño de las incisiones que se realizan en el procedimiento. El médico (urólogo) determina el tipo de procedimiento y el mejor enfoque quirúrgico para tratar tu afección.

Preparación antes de la cita

Según la frecuencia y gravedad de los síntomas, puedes programar una cita con tu proveedor de atención médica. De lo contrario, es posible que te deriven de inmediato a un especialista en las vías urinarias (urólogo).

La siguiente información te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita, pregunta si debes hacer algo para prepararte, como ayunar antes de una prueba determinada. Prepara una lista con lo siguiente:

• Los síntomas, incluso aquellos que no parezcan relacionados con el motivo de la cita.
• Información personal esencial, lo que incluye las situaciones de estrés importantes, los cambios recientes en tu vida y los antecedentes médicos familiares
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes y las dosis.
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica.

Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Con respecto a la obstrucción ureteral, algunas de las preguntas básicas que puedes hacerle a tu proveedor de atención médica son las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• Además de la causa más probable, ¿cuáles son otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Suele esta afección ser temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que sugiere?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción específica?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas fueron continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?

Qué puedes hacer mientras tanto

Evita hacer cualquier cosa que parezca empeorar tus signos y síntomas.