Pérdida de líquido cefalorraquídeo

Perspectiva general

El líquido cefalorraquídeo rodea el cerebro y la médula espinal, y ofrece amortiguación para protegerlos de lesiones. Hay tres capas que rodean la médula espinal y el cerebro. Cuando la capa externa presenta un agujero o una grieta, se produce una fuga de líquido cefalorraquídeo. El agujero o la grieta de esta capa externa, denominada duramadre, permite que se filtre algo de líquido.

Hay dos tipos diferentes de fugas de líquido cefalorraquídeo: las fugas espinales y las fugas craneales. Cada tipo tiene sus propios síntomas, causas y tratamientos.

Una fuga espinal de líquido cefalorraquídeo puede ocurrir en cualquier parte de la columna vertebral. El síntoma más común de una fuga espinal de líquido cefalorraquídeo es el dolor de cabeza.

Una fuga craneal de líquido cefalorraquídeo se da en el cráneo y suele ocasionar síntomas como líquido transparente que sale de la nariz o el oído.

Algunas fugas de líquido cefalorraquídeo pueden curarse con reposo en cama y otros tratamientos conservadores. En muchos casos, una fuga de líquido cefalorraquídeo requiere que se aplique un parche para tapar el agujero o que se haga cirugía para reparar la fuga.

Síntomas

Los síntomas varían en las pérdidas espinales y craneales de líquido cefalorraquídeo.

Pérdidas espinales de líquido cefalorraquídeo

El síntoma más común de una fuga espinal de líquido cefalorraquídeo es el dolor de cabeza. Estos dolores de cabeza por lo general:

• Causan dolor en la parte posterior de la cabeza.
• Mejoran cuando estás recostado.
• Se agravan cuando estás de pie.
• Pueden comenzar o empeorar al toser o hacer esfuerzo.
• En raras ocasiones, comienzan repentinamente. Cuando esto sucede, se denomina cefalea tipo trueno.

Otros síntomas de fugas espinales de líquido cefalorraquídeo pueden incluir:

• Dolor de cuello o de hombro.
• Zumbido en los oídos.
• Cambios en la audición.
• Mareos.
• Náuseas o vómitos.
• Cambios en la vista.
• Cambios en el comportamiento o la capacidad de pensar con claridad.

Pérdidas craneales de líquido cefalorraquídeo

Los síntomas de fuga craneal de líquido cefalorraquídeo incluyen:

• Exudado acuoso transparente por un costado de la nariz o de un oído.
• Pérdida auditiva.
• Sabor metálico en la boca.
• Meningitis.

Causas

Las fugas espinales de líquido cefalorraquídeo pueden deberse a lo siguiente:

• Una punción lumbar.
• Una inyección de anestesia epidural en la columna vertebral para aliviar el dolor, como durante el trabajo de parto y el parto.
• Una lesión en la cabeza o la columna vertebral.
• Espolones óseos a lo largo de la columna vertebral.
• Anomalías de la duramadre alrededor de las raíces nerviosas de la columna vertebral.
• Conexiones irregulares entre la duramadre y las venas. Se denominan fístulas venosas de líquido cefalorraquídeo.
• Cirugía previa en la columna vertebral.

Las fugas craneales de líquido cefalorraquídeo pueden deberse a lo siguiente:

• Una lesión en la cabeza.
• Cirugía de senos paranasales.
• Aumento de la presión en el cerebro.
• Malformaciones del oído interno.

A veces, las fugas de líquido cefalorraquídeo ocurren después de sucesos muy leves, como los siguientes:

• Estornudos.
• Tos.
• Hacer un esfuerzo para defecar.
• Levantar objetos pesados.
• Caídas.
• Estiramientos.
• Hacer ejercicio.

Cuando no hubo una cirugía ni un procedimiento previo al inicio de una fuga de líquido cefalorraquídeo, se la denomina fuga espontánea de líquido cefalorraquídeo.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de fuga espinal de líquido cefalorraquídeo están los siguientes:

• Tener una cirugía o un procedimiento anterior en la columna vertebral o alrededor de esta.
• Trastornos del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan o el síndrome de Ehlers-Danlos, los cuales suelen ocasionar hipermovilidad y dislocación de articulaciones.

Entre los factores de riesgo de fuga craneal de líquido cefalorraquídeo están los siguientes:

• Tener una cirugía previa en el cráneo o alrededor de este.
• Obesidad.
• Apnea obstructiva del sueño.
• Traumatismo craneal.
• Tumor en la base del cráneo.
• Anormalidades en la base del cráneo o en el oído interno.

Complicaciones

Sin tratamiento, una fuga craneal de líquido cefalorraquídeo puede ocasionar complicaciones. Las posibles complicaciones incluyen meningitis y neumoencéfalo a tensión, que ocurre cuando ingresa aire en los espacios que rodean el cerebro. Las fugas espinales de líquido cefalorraquídeo no tratadas pueden provocar hematomas subdurales o sangrado en la superficie del cerebro.

Diagnóstico

Pérdida de líquido cefalorraquídeo espinal

Es probable que tu profesional de atención médica comience con preguntas sobre tus antecedentes médicos y realice un examen físico.

Entre las pruebas para diagnosticar una fuga de líquido cefalorraquídeo pueden estar:

• Imagen por resonancia magnética con gadolinio. La exploración a través de una resonancia magnética utiliza un campo magnético y ondas de radio para producir imágenes detalladas del cerebro, la médula espinal y otras zonas del cuerpo. Una resonancia magnética con gadolinio hace más fácil ver cualquier cambio en la columna vertebral que provenga de una fuga de líquido cefalorraquídeo. El gadolinio es una sustancia llamada agente de contraste que resalta los tejidos del cuerpo.
• Cisternografía radioisotópica. Esta prueba conlleva medir la presión del líquido cefalorraquídeo y, luego, inyectar una sustancia química en el espacio que rodea la médula espinal. Luego, se toman varias imágenes de la zona durante un período de 24 horas. Estas imágenes detectan cambios en el flujo de líquido cefalorraquídeo que pueden indicar una fuga.
• Mielografía. En esta prueba, se suministra una sustancia de contraste y se hacen radiografías o una tomografía computarizada para obtener imágenes detalladas de la columna vertebral. Indica el lugar exacto de la fuga de líquido cefalorraquídeo y ayuda a determinar el plan de tratamiento más adecuado.
• Punción espinal. Esta prueba también se llama punción lumbar. Implica colocar una aguja en la columna vertebral para medir la presión del líquido cefalorraquídeo dentro de la columna vertebral. Por lo general, se realiza como parte de otra prueba para detectar fugas de líquido cefalorraquídeo. Por ejemplo, se requiere una punción lumbar al inicio de una mielografía o cisternografía.

Pérdida craneal de líquido cefalorraquídeo

Es probable que tu profesional de atención médica comience con tus antecedentes médicos y un examen físico. El examen físico incluye una evaluación minuciosa de la nariz y los oídos. Se te podría solicitar que te inclines hacia delante para ver si tienes alguna secreción nasal, que se podría recolectar y enviar a un laboratorio para analizarla.

Entre las pruebas para diagnosticar una fuga craneal de líquido cefalorraquídeo pueden estar:

• Resonancia magnética con gadolinio. Una exploración por resonancia magnética puede ayudar a detectar una fuga de líquido cefalorraquídeo dentro del cerebro. El gadolinio es una sustancia de contraste que ayuda a resaltar irregularidades en el cerebro y localizar la fuente de una fuga de líquido cefalorraquídeo.
• Timpanometría. Esta prueba utiliza un dispositivo portátil llamado timpanómetro. La sonda del timpanómetro se inserta en el oído para medir la función del oído medio y comprobar si hay líquido. Cuando hay líquido claro que sale del oído, es un síntoma de fuga de líquido cefalorraquídeo.
• Cisternografía con tomografía computarizada. Esta prueba se considera la mejor opción para diagnosticar y encontrar fugas craneales de líquido cefalorraquídeo. Se hace una exploración por tomografía computarizada y se administra una sustancia de contraste para encontrar fugas de líquido cefalorraquídeo en cualquier parte de la base del cráneo. Esta prueba puede mostrar exactamente dónde está la fuga de líquido cefalorraquídeo y ayudar a determinar el plan de tratamiento más adecuado. También se puede hacer una tomografía computarizada de alta resolución que proporciona imágenes aún más detalladas.

Tratamiento

Algunas fugas de líquido cefalorraquídeo mejoran con reposo en cama únicamente, pero la mayoría necesita tratamiento.

Los tratamientos para las fugas espinales de líquido cefalorraquídeo pueden incluir:

• Parche de sangre epidural. Este tratamiento implica tomar una muestra de tu propia sangre y, luego, inyectarla en el canal raquídeo. Las células sanguíneas forman un coágulo, que puede crear un parche para cubrir la zona por donde se está perdiendo líquido cefalorraquídeo.
• Sellantes de fibrina. El sellante de fibrina es un pegamento especial elaborado a partir de sustancias del plasma humano que ayudan a la coagulación de la sangre. Usado solo o mezclado con sangre, se inyecta en el canal raquídeo para cubrir el agujero y detener la fuga de líquido cefalorraquídeo.
• Cirugía. Algunas fugas de líquido cefalorraquídeo necesitan cirugía. Se realiza una cirugía si las otras opciones de tratamiento no funcionan y se conoce el sitio preciso de la fuga. Existen varios tipos de tratamientos quirúrgicos que reparan las fugas de líquido cefalorraquídeo. La cirugía puede implicar la reparación de la fuga de líquido cefalorraquídeo con puntos o injertos hechos de parches de músculo o grasa.
• Embolización transvenosa. Este procedimiento de invasión mínima se utiliza únicamente para fístulas venosas de líquido cefalorraquídeo. Las fístulas venosas de líquido cefalorraquídeo son conexiones irregulares que se producen en la columna vertebral y permiten que el líquido cefalorraquídeo se filtre hacia los vasos sanguíneos. La embolización transvenosa detiene la fuga al cerrar con pegamento la fístula desde el interior de la vena afectada.

Algunas fugas craneales de líquido cefalorraquídeo, como las causadas por un traumatismo, pueden mejorar con medidas conservadoras, tales como las siguientes:

• Reposo en cama.
• Elevar la cabecera de la cama.
• Tomar ablandadores de heces para prevenir pujar.

Otras fugas craneales de líquido cefalorraquídeo requieren reparación quirúrgica.

Preparación antes de la cita

Después de hablar sobre tus síntomas con tu profesional de atención médica, es posible que recibas una remisión para consultar a un médico capacitado en afecciones del cerebro y la columna vertebral quien realizará una evaluación adicional. Los médicos con esta capacitación incluyen neurólogos, neurocirujanos y otorrinolaringólogos.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos aquellos que parezcan no estar relacionados con el motivo de la cita médica, y cuándo comenzaron.
• Información personal clave, incluidos episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle al equipo de atención médica.

Lleva a la cita los resultados de las pruebas recientes y tus exámenes del cerebro y la columna vertebral. Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Para las fugas de líquido cefalorraquídeo, algunas preguntas que hacerle al proveedor de atención médica son las siguientes:

• ¿Qué podría estar provocando mis síntomas o mi afección?
• ¿Qué pruebas será necesario hacerme?
• ¿Esta afección es temporal o será duradera?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Perder peso me ayudará con mi afección?
• Tengo estas otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba cumplir?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es posible que el profesional de atención médica haga preguntas como las siguientes:

• ¿Los síntomas fueron constantes o aparecían y desaparecían?
• ¿Qué intensidad tienen los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?