Síndrome del ligamento arcuato medio

Perspectiva general

El síndrome del ligamento arcuato medio ocurre cuando la banda de tejido en forma de arco que se encuentra en el área del pecho (ligamento arcuato medio) presiona la arteria que transporta sangre a la parte superior del abdomen, llamada arteria celíaca. El síndrome del ligamento arcuato medio puede provocar dolor de estómago en algunas personas.

La ubicación del ligamento arcuato medio y de la arteria celíaca varía ligeramente de una persona a otra. Por lo general, el ligamento atraviesa el vaso sanguíneo más grande del cuerpo (la aorta) y se sitúa por encima de la arteria celíaca. Sin embargo, a veces el ligamento o la arteria puede estar fuera de lugar, lo cual causa el síndrome del ligamento arcuato medio. El ligamento también puede ejercer presión sobre la red de nervios que rodean la arteria celíaca (plexo celíaco).

El síndrome del ligamento arcuato medio puede presentarse en cualquier persona, incluso en niños. Otros nombres para este trastorno son:

• Compresión de la arteria celíaca
• Síndrome del eje celíaco
• Síndrome de Dunbar

El tratamiento consiste en una cirugía para liberar (descomprimir) el ligamento y restaurar el flujo de sangre a través de la arteria.

Síntomas

En ocasiones, la compresión de la arteria celíaca no causa ningún síntoma.

Sin embargo, las personas con síndrome del ligamento arcuato medio pueden tener dolor de estómago a largo plazo (crónico). Los síntomas pueden deberse a la falta de flujo de sangre a través de la arteria celíaca o a la compresión de los nervios en la zona.

Estos son algunos síntomas del síndrome del ligamento arcuato medio:

• Dolor en la zona media superior del estómago, que puede desaparecer al inclinarse hacia delante
• Dolor estomacal después de comer, hacer ejercicio o cambiar de posición
• Hinchazón abdominal
• Diarrea
• Miedo a comer alimentos debido al dolor, lo que lleva a una pérdida de peso significativa, por lo general de más de 20 libras (9,1 kilogramos)
• Náuseas y vómitos

Cuándo debes consultar a un médico

Existen muchas causas diferentes del dolor estomacal. Si el dolor estomacal continúa a pesar de los cuidados en casa, llama al proveedor de atención médica. Necesitarás un examen físico completo y pruebas para determinar la causa específica.

Si el dolor estomacal es intenso y empeora con la actividad o el movimiento, llama al proveedor de atención médica inmediatamente. Busca ayuda médica de inmediato si el dolor estomacal se presenta con lo siguiente:

• Heces con sangre.
• Fiebre.
• Náuseas y vómitos que no se van.
• Sensibilidad intensa del abdomen ante el tacto.
• Hinchazón del abdomen.
• Color amarillento de la piel o en la parte blanca de los ojos (ictericia).

A veces, el dolor en la parte superior del estómago puede confundirse con dolor de pecho. En ocasiones, puede deberse a un ataque cardíaco. Busca ayuda médica de emergencia o llama al 911 si tienes dolor de pecho o en la parte superior del estómago con o sin cualquiera de los siguientes síntomas:

• Presión, sensación de ocupación u opresión en el pecho.
• Dolor opresivo o quemante que se extiende hacia la mandíbula, el cuello, los hombros y uno o ambos brazos.
• Dolor que dura más de unos pocos minutos o empeora con la actividad.
• Falta de aire.
• Sudor frío.
• Mareos o debilidad.
• Náuseas o vómitos.

Causas

Los médicos no saben con exactitud cuál es la causa del síndrome del ligamento arcuato medio. Las causas y el diagnóstico de esta enfermedad son objeto de controversia.

Factores de riesgo

Debido a que se sabe poco sobre la causa del síndrome del ligamento arcuato medio, los factores de riesgo son inciertos. El síndrome del ligamento arcuato medio se ha observado en niños, incluso en mellizos, lo que podría significar que la genética está relacionada.

Algunas personas presentaron síndrome del ligamento arcuato medio luego de una cirugía pancreática o una contusión en la parte superior del estómago.

Complicaciones

Las complicaciones del síndrome del ligamento arcuato medio incluyen el dolor a largo plazo, especialmente después de las comidas, que puede derivar en miedo a comer y una pérdida de peso significativa. El dolor y la depresión o ansiedad relacionadas pueden repercutir considerablemente en la calidad de vida. Dado que los síntomas del síndrome del ligamento arcuato medio pueden ser poco claros e imitar otras afecciones, puede llevar tiempo obtener un diagnóstico preciso.

Diagnóstico

No existe una prueba específica para diagnosticar el síndrome del ligamento arcuato medio. El proveedor de atención médica te examinará cuidadosamente y te hará preguntas sobre tus síntomas e historial médico. Los análisis de sangre y las pruebas por imágenes ayudan al proveedor de atención médica a descartar otras causas de dolor de estómago.

Es posible que el proveedor de atención médica detecte un sonido llamado soplo al auscultar la parte superior del estómago con un estetoscopio. El sonido se produce cuando se bloquea o se estrecha un vaso sanguíneo.

Estos son algunos exámenes utilizados para descartar otras afecciones y diagnosticar el síndrome del ligamento arcuato medio:

• Análisis de sangre. Estas pruebas se llevan a cabo para comprobar si hay problemas en el hígado, el páncreas, los riñones y otras partes del cuerpo. El recuento completo de células sanguíneas muestra el nivel de glóbulos blancos y rojos. Un recuento alto de glóbulos blancos puede significar la presencia de una infección.
• Ecografía del abdomen. Esta prueba no invasiva utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para determinar cómo fluye la sangre a través de los vasos sanguíneos. Puede mostrar si la arteria celíaca está comprimida, especialmente al inhalar y exhalar profundamente.
• Endoscopia superior. Este procedimiento también se llama esofagogastroduodenoscopia y se lleva a cabo para ver el esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado (duodeno). Durante una esofagogastroduodenoscopia, el proveedor de atención médica guía suavemente una sonda larga y flexible con una cámara en el extremo (endoscopio) por la garganta después de aplicar un medicamento anestésico. Si es necesario, el proveedor de atención médica puede tomar muestras de tejido (biopsia) durante el procedimiento.
• Estudios de vaciamiento gástrico. La compresión de la arteria celíaca puede reducir la frecuencia de vaciamiento gástrico. Los estudios de vaciamiento gástrico se hacen para determinar la rapidez con la que el estómago se vacía. El vaciamiento gástrico lento o retrasado puede deberse a otras enfermedades.
• Resonancia magnética. La resonancia magnética usa poderosos imanes y ondas radioeléctricas para crear imágenes detalladas de la zona del cuerpo que se está analizando. A veces, se inyecta tinte en un vaso sanguíneo para ver con más claridad cómo se traslada la sangre por las arterias y las venas (angiografía por resonancia magnética).
• Tomografía computarizada de abdomen. Una tomografía computarizada utiliza rayos X para generar imágenes transversales de partes específicas del cuerpo. Una tomografía computarizada de abdomen puede mostrar si la arteria celíaca se estrechó o está obstruida. En ocasiones, el proveedor de atención médica inyecta tinte en un vaso sanguíneo para ver mejor el flujo de sangre en las arterias y las venas (angiografía por tomografía computarizada).

Tratamiento

La cirugía es la única opción de tratamiento para el síndrome del ligamento arcuato medio. El procedimiento más común se llama liberación del ligamento arcuato medio o descompresión del ligamento arcuato medio. Normalmente, se hace como una cirugía abierta. A veces, se puede hacer como un procedimiento de invasión mínima (laparoscópico o robótico).

Mientras estás bajo anestesia general, el cirujano separa el ligamento arcuato medio y la red de nervios en el área del estómago (plexo celíaco). Al hacerlo, se brinda más espacio para la arteria. Esto restablece el flujo sanguíneo y alivia la presión sobre los nervios.

Algunas personas con síndrome del ligamento arcuato medio pueden necesitar una cirugía abierta para reparar o reemplazar una arteria celíaca bloqueada y restablecer por completo el flujo sanguíneo (revascularización).

Si te sometes a una cirugía para descomprimir el síndrome del ligamento arcuato medio, normalmente te quedarás en el hospital de 2 a 3 días. Deberás hacerte una ecografía un mes después de la cirugía para confirmar que el flujo de sangre a través de la arteria celíaca está completamente restaurado. Se demostró en varios estudios que la cirugía para descomprimir el ligamento arcuato medio es segura, incluso en niños con el síndrome del ligamento arcuato medio. A menudo alivia el dolor de inmediato y mejora la calidad de vida de la persona.

Estilo de vida y remedios caseros

El dolor y el estrés suelen presentarse en ciclos. El dolor hace que te sientas estresado y el estrés hace que el dolor empeore. El dolor a causa del síndrome del ligamento arcuato medio te genera problemas al comer, hacer ejercicio, dormir y hacer las tareas de la vida cotidiana.

Las técnicas de relajación, como la respiración profunda y la meditación, posiblemente alivien el dolor y mejoren tu salud mental.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Si tienes el síndrome del ligamento arcuato medio, es posible que te sientas triste, nervioso o deprimido. La dificultad para obtener un diagnóstico preciso posiblemente resulte abrumadora. Compartir lo que piensas y cómo te sientes con otras personas con experiencias similares puede ser útil. Existen grupos que brindan apoyo emocional y enseñan nuevas capacidades para afrontar una situación difícil.

La National MALS Foundation (Fundación Nacional contra el Síndrome del Ligamento Arcuato Medio) brinda información y conexiones a las personas con síndrome del ligamento arcuato medio. O bien, pídele al proveedor de atención médica, a la clínica o al hospital que te recomiende un grupo de apoyo local.

Preparación antes de la cita

Programa una cita con el proveedor de atención médica si tienes dolor de estómago que no desaparece o síntomas del síndrome del ligamento arcuato medio. Si el síndrome del ligamento arcuato medio se detecta en forma temprana, el tratamiento puede ser más eficaz.

Una cita médica puede ser breve y suele haber mucho para conversar. Por lo tanto, es una buena idea estar bien preparado para tu cita. Hacer una lista de preguntas o inquietudes es uno de los pasos que puedes seguir para prepararte para tu cita médica.

Qué puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer con anticipación. Quizás debas evitar los alimentos y bebidas por algunas horas antes de algunos análisis de sangre y pruebas por imágenes.
• Toma nota de todos tus síntomas, incluso de los que parezcan no tener relación con el síndrome del ligamento arcuato medio.
• Anota la información personal importante, como cualquier antecedente familiar de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, presión arterial alta o coágulos sanguíneos, y cualquier situación de mucho estrés o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomes. Incluye las dosis.
• De ser posible, vete a la cita médica con un familiar o un amigo. A veces puede ser difícil entender y recordar toda la información recibida durante una cita médica. La persona que va contigo puede recordar algo que tú pasaste por alto u olvidaste.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

Organiza las preguntas en orden de importancia y anótalas, ya que el tiempo de la cita puede agotarse. Algunas preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica en caso de tener síndrome del ligamento arcuato medio incluyen:

• ¿Cuál es la posible causa de mis síntomas o mi afección?
• ¿Cuáles serían otras causas posibles de mis síntomas o mi afección?
• ¿Qué clase de pruebas necesito?
• ¿Cuál es la mejor opción de tratamiento?
• ¿Cuál es el nivel correcto de actividad física?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me indica?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlar mis afecciones de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba cumplir?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?

No dudes en preguntarle al proveedor de atención médica cualquier otra duda durante la cita médica.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga algunas preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrarte tiempo que podrás utilizar para hablar sobre cualquier tema al que quieras dedicar más tiempo. El proveedor de atención médica puede preguntarte:

• ¿Cuándo comenzaste a tener síntomas?
• ¿Tienes síntomas de forma constante, o aparecen y desaparecen?
• ¿Cómo describirías la intensidad del dolor?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?