Tenosinovitis de De Quervain

Perspectiva general

La tenosinovitis de De Quervain es una afección dolorosa que afecta a los tendones de la muñeca del lado del pulgar. Si tienes tenosinovitis de De Quervain, probablemente sientas dolor al girar la muñeca, agarrar cualquier cosa o cerrar el puño.

Aunque no se conoce la causa exacta de la tenosinovitis de De Quervain, cualquier actividad que dependa de movimientos repetitivos de la mano o la muñeca, como trabajar en el jardín, jugar al golf, practicar deportes con raqueta o levantar a un bebé, puede empeorarla.

Síntomas

Entre los síntomas de la tenosinovitis de De Quervain, se incluye lo siguiente:

• Dolor cerca de la base del pulgar
• Hinchazón cerca de la base del pulgar
• Dificultad para mover el pulgar y la muñeca al hacer algo que implica asir o pellizcar
• Sensación de “agujas y alfileres” o de que el pulgar “se traba” al moverlo

Si la afección continúa demasiado tiempo sin recibir tratamiento, el dolor puede extenderse aun más en el pulgar, el antebrazo o ambos. Mover el pulgar y la muñeca puede empeorar el dolor.

Cuándo debes ver a un médico

Consulta con tu proveedor de atención médica si continúas teniendo problemas con el dolor o el funcionamiento, y si ya has intentado lo siguiente:

• No usar el pulgar afectado
• Aplicar frío a la zona afectada
• Usar antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y el naproxeno sódico (Aleve)

Causas

La tenosinovitis de De Quervain afecta los dos tendones de la muñeca que se encuentran en el lado del pulgar. Los tendones son estructuras similares a cuerdas que unen los músculos a los huesos.

El uso excesivo crónico, como repetir un determinado movimiento de la mano día tras día, puede irritar la cobertura de los tendones. Si la cobertura se irrita, los tendones pueden engrosarse e hincharse. Este engrosamiento e hinchazón restringen el movimiento de los tendones a través del pequeño túnel que los conecta con la base del pulgar.

Estas son otras causas de la tenosinovitis de De Quervain:

• Artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide.
• Lesiones directas en la muñeca o el tendón, que pueden causar tejido cicatricial que restringe el movimiento de los tendones.
• Retención de líquido, por ejemplo, debido a los cambios hormonales durante el embarazo.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de la tenosinovitis de De Quervain se incluyen los siguientes:

• Edad. Las personas de entre 30 y 50 años presentan un mayor riesgo de padecer tenosinovitis de De Quervain que otros grupos etarios, entre ellos los niños.
• Sexo. La afección es más común en las mujeres.
• Estar embarazada. La afección puede estar asociada con el embarazo.
• Cuidado del bebé. Levantar a un niño reiteradamente implica usar los pulgares como apalancamiento y también puede estar asociado con la afección.
• Empleos o pasatiempos que supongan movimientos repetitivos de la mano y de la muñeca. Estos pueden contribuir a la aparición de la tenosinovitis de De Quervain.

Complicaciones

Cuando la tenosinovitis de De Quervain no se trata, puede resultar difícil usar la mano y la muñeca correctamente. La muñeca puede perder cierta amplitud de movimiento.

Diagnóstico

Para diagnosticar la tenosinovitis de De Quervain, el proveedor de atención médica te examinará la mano a fin de comprobar si sientes dolor al aplicar presión en la muñeca, del lado del pulgar.

Pruebas

Es posible que te pidan hacer una prueba de Finkelstein, en la que flexionas el pulgar sobre la palma de la mano y luego envuelves el pulgar con los dedos. Luego flexionas la muñeca hacia el meñique. Si esto causa dolor en la muñeca del lado del pulgar, probablemente tengas tenosinovitis de De Quervain.

Las pruebas por imágenes, como las radiografías, no suelen ser necesarias para diagnosticar la tenosinovitis de De Quervain.

Tratamiento

El tratamiento para la tenosinovitis de De Quervain tiene como objetivo reducir la inflamación, conservar el movimiento del pulgar y prevenir la recurrencia de la enfermedad.

Si empiezas el tratamiento de manera temprana, los síntomas deberían aliviarse en un plazo de entre 4 y 6 semanas. Si la tenosinovitis de De Quervain comienza durante el embarazo, es posible que los síntomas desaparezcan hacia el final del período de gestación o de la lactancia.

Medicamentos

Para reducir el dolor y la hinchazón, es posible que el médico recomiende el uso de analgésicos que se pueden comprar sin receta médica. Estos incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) y naproxeno sódico (Aleve).

El médico también puede recomendar la aplicación de inyecciones de corticoides en la capa que recubre el tendón para reducir la hinchazón. Si el tratamiento se inicia dentro de los seis primeros meses posteriores a la aparición de los síntomas, la mayoría de las personas se recupera por completo después de haber recibido inyecciones de corticoides, incluso, con frecuencia, después de la primera inyección.

Terapias

El tratamiento inicial de la tenosinovitis de De Quervain puede comprender lo siguiente:

• Inmovilizar el pulgar y la muñeca para mantenerlos derechos con una férula o con un dispositivo de inmovilización para sostener los tendones
• Evitar los movimientos repetitivos del pulgar tanto como sea posible
• Evitar pellizcar con el pulgar cuando se mueve la muñeca de un lado a otro
• Aplicar hielo en la zona afectada

También puedes consultar a un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional. El terapeuta puede evaluar la forma en que usas las muñecas y darte sugerencias sobre cómo aliviar la tensión en ellas. También puede enseñarte ejercicios para las muñecas, las manos y los brazos. Estos ejercicios pueden fortalecer los músculos, reducir el dolor y limitar la irritación del tendón.

Cirugía u otros procedimientos

Es posible que se recomiende la cirugía para los casos más graves. La cirugía es ambulatoria. Se trata de un procedimiento en el que el cirujano inspecciona la vaina que rodea al tendón o los tendones afectados y, luego, la abre para liberar presión. Esto permite que los tendones se puedan deslizar libremente.

Tu proveedor de atención médica te explicará cómo descansar, fortalecer y rehabilitar el cuerpo después de la cirugía. Es posible que te visite un fisioterapeuta o terapeuta ocupacional después de la cirugía para enseñarte nuevos ejercicios de fortalecimiento y ayudarte a adaptar tu rutina diaria para evitar futuros problemas.

Estilo de vida y remedios caseros

Si no necesitas cirugía, los cuidados que debes tener para tu afección son casi los mismos que para prevenirla:

• Evita mover las muñecas de la misma manera repetidamente.
• Usa un dispositivo de inmovilización o una férula si tu proveedor de atención médica lo recomienda.
• Sigue las indicaciones de los ejercicios recomendados.
• Presta atención a las actividades que te provoquen dolor, hinchazón o entumecimiento en el pulgar y en la muñeca. Intenta evitar esta actividad y comparte la información con tu proveedor de atención médica.

Preparación antes de la cita

Programa una cita con el proveedor de atención médica si sientes dolor en la mano o en la muñeca y si no obtienes alivio al evitar las actividades que desencadenan el dolor. Después de un examen inicial, es posible que te remitan a un ortopedista, un reumatólogo, un terapeuta especializado en manos o un terapeuta ocupacional.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

• Anota la información médica importante, incluso otras afecciones que tengas, y todos los medicamentos y suplementos que estés tomando.
• Anota los pasatiempos y las actividades que puedan hacerte forzar la mano o la muñeca, como tejer, hacer tareas de jardinería, tocar un instrumento musical, practicar deportes con raqueta o hacer actividades repetitivas en el lugar de trabajo.
• Anota cualquier lesión reciente que hayas tenido en la mano o la muñeca.
• Escribe preguntas para hacerle al médico.

A continuación encontrarás algunas preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica que te examine en busca de síntomas relacionados con la mano o la muñeca.

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Debo hacerme alguna prueba para confirmar el diagnóstico?
• ¿Qué tratamiento me recomiendas?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Necesitaré una cirugía?
• ¿Durante cuánto tiempo tendré que evitar las actividades que provocaron esta afección?
• ¿Qué más puedo hacer por mi cuenta para mejorar mi afección?

No dudes en hacer también otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica que te vea por los síntomas comunes de la tenosinovitis de De Quervain te haga una serie de preguntas. Estas son algunas de ellas:

• ¿Cuáles son los síntomas y cuándo comenzaron?
• ¿Los síntomas han empeorado o se han mantenido igual?
• ¿Qué actividades parecen desencadenar los síntomas?
• ¿Participas en algún deporte o pasatiempo que implique movimientos repetitivos de la mano o la muñeca?
• ¿Qué tareas realizas en el trabajo?
• ¿Has tenido últimamente una lesión que te haya dañado la mano o la muñeca?
• ¿Te da resultado evitar las actividades que desencadenan los síntomas?
• ¿Has probado hacer tratamientos en el hogar, como tomar analgésicos de venta libre? ¿Hay algo que te ayude?