Análisis de hemoglobina

Perspectiva general

Un análisis de hemoglobina es un análisis de sangre común. Mide la cantidad de una proteína presente en los glóbulos rojos que es la hemoglobina. La hemoglobina transporta oxígeno a los órganos y tejidos del cuerpo cuando inhalas. Luego, transporta el gas de desecho, el dióxido de carbono, de vuelta a los pulmones para exhalarlo.

Si un análisis de hemoglobina muestra que tu nivel de hemoglobina es más bajo de lo que debería, es señal de una afección que se conoce como anemia. Las causas de la anemia incluyen niveles bajos de ciertos nutrientes, pérdida de sangre y algunas enfermedades de larga duración.

Si un análisis de hemoglobina muestra un nivel superior al normal, también puede ser por varias causas. En conjunto, estas causas se denominan eritrocitosis. Las causas de la eritrocitosis pueden ser problemas que no son el cáncer. Por ejemplo, vivir a gran altitud, fumar, apnea del sueño, condiciones hereditarias de la hemoglobina y deshidratación. O bien la eritrocitosis puede ocurrir debido a un tipo de cáncer de médula ósea que se denomina policitemia vera.

Por qué se debe hacer

Es posible que debas someterte a un análisis de hemoglobina por varios motivos:

• Para evaluar la salud general. Tu profesional de atención médica puede examinar tu hemoglobina como parte de un hemograma completo durante un control médico de rutina. Se hace un hemograma completo para observar tu salud general y detectar una variedad de trastornos, tales como anemia.
• Para hallar la causa de ciertos síntomas. Tu médico puede sugerir un análisis de hemoglobina si tienes debilidad, fatiga, falta de aire o mareos. Estos síntomas pueden indicar anemia o policitemia vera. Un análisis de hemoglobina puede ayudar a diagnosticar esta u otras enfermedades.
• Para vigilar una enfermedad. Si tienes anemia o policitemia vera, tu profesional de atención médica puede usar una prueba de hemoglobina para seguir tu condición. Los resultados de la prueba también pueden ayudar a guiar el tratamiento.

Cómo prepararte

Si la muestra de sangre solo se analizará para determinar la hemoglobina, puedes comer y beber antes del análisis. Si tu muestra de sangre se va a analizar por otras razones, es posible que te pidan que no comas antes del análisis. Esto se conoce como ayunar. Se hace por un tiempo determinado antes de tomarle la muestra de sangre. Tu equipo de atención médica te dará instrucciones.

Lo que puedes esperar

En una prueba de hemoglobina, un miembro de tu equipo de atención médica toma una muestra de sangre. A menudo, esto se hace insertando una aguja en la vena en el brazo o encima de la mano. En el caso de los bebés, la muestra se puede obtener mediante un pinchazo en el talón o el dedo.

Luego de la prueba, tu equipo de atención médica podría hacerte esperar en el consultorio durante unos pocos minutos. Esto se hace para garantizar que no sientas mareos ni aturdimiento. Si te sientes bien, puedes retomar tus actividades habituales. La muestra de sangre se envía a un laboratorio para examinarse.

Resultados

El rango saludable de hemoglobina es:

• Para los hombres, de 13,2 a 16,6 gramos por decilitro.
• Para las mujeres, de 11,6 a 15 gramos por decilitro.

Los rangos saludables para los niños varían con el sexo y la edad. El rango para un nivel saludable de hemoglobina puede variar ligeramente según el centro médico.

Resultados por debajo de los típicos

Si tu nivel de hemoglobina es inferior al típico, tienes anemia. Hay muchas formas de anemia, cada una con causas diferentes. Las causas incluyen lo siguiente:

• Falta de ciertos nutrientes. Por ejemplo, puedes tener niveles bajos de hierro, lo que también se conoce como deficiencia de hierro. O puedes tener niveles bajos de vitamina B-12, lo que también se denomina deficiencia de vitamina B-12. Además es posible que tengas niveles bajos de folato, es decir, deficiencia de folato.
• Sangrado. Es posible que tengas sangrado menstrual abundante o sangrado digestivo.
• Los tipos de cáncer que afectan la médula ósea, como la leucemia.
• Otras afecciones relacionadas con la anemia. Podrían comprender enfermedad renal, enfermedad hepática o niveles bajos de hormonas tiroideas, es decir, hipotiroidismo.
• Una afección genética que se conoce como talasemia. Esto causa niveles bajos de hemoglobina, pero glóbulos rojos regulares.

Si tuviste anemia anteriormente, un nivel de hemoglobina más bajo de lo típico puede significar que es necesario cambiar el plan de tratamiento. Habla con el profesional de atención médica sobre qué puedes hacer.

Resultados más altos de lo normal

Si tu nivel de hemoglobina es mayor que el típico, puede deberse a lo siguiente:

• Cáncer de médula ósea. En la policitemia vera, la médula ósea produce demasiados glóbulos rojos.
• Causas que no son cáncer. Entre ellas están las enfermedades pulmonares, la deshidratación debida al ejercicio extremo, vivir a gran altitud, fumar mucho, las quemaduras y la apnea del sueño. La administración de un medicamento para mejorar el rendimiento, que se conoce como eritropoyetina, también puede causar un nivel de hemoglobina más alto de lo típico.

Si ya tienes policitemia vera, un nivel de hemoglobina más alto de lo típico puede significar que se debe cambiar tu plan de tratamiento. Habla con tu profesional de atención médica.

Si tu nivel de hemoglobina está por debajo o por encima del rango saludable, tu equipo de atención médica determina qué medidas tomar. Es posible que tu profesional de atención médica vuelva a comprobar los resultados de la prueba de hemoglobina junto con los de otras pruebas. Es posible que necesites más pruebas para conocer la causa de los niveles irregulares de hemoglobina.

Pide a tu equipo de atención médica que te ayude a entender exactamente qué significan los resultados de las pruebas de hemoglobina.