Análisis de la proteína C reactiva

Perspectiva general

La proteína C reactiva es una proteína producida por el hígado. El nivel de esta proteína aumenta cuando hay alguna inflamación en el cuerpo. Los niveles de proteína C reactiva pueden conocerse con un sencillo análisis de sangre.

La prueba de proteína C-reactiva de alta sensibilidad es más sensible que la prueba de proteína C reactiva estándar. Eso significa que la prueba de alta sensibilidad puede detectar aumentos más pequeños en el nivel de proteína C reactiva que la prueba estándar.

La prueba de proteína C-reactiva de alta sensibilidad puede indicar riesgo de contraer enfermedad de las arterias coronarias. En esta enfermedad, las arterias del corazón se estrechan. El estrechamiento de las arterias puede llevar a un ataque cardíaco.

Por qué se debe hacer

El proveedor de atención médica puede pedir una prueba de proteína C reactiva con los siguientes fines:

• Controlar si hay infección
• Ayudar a diagnosticar una enfermedad inflamatoria crónica, como artritis reumatoidea o lupus
• Conocer tu riesgo de enfermedad cardíaca
• Conocer el riesgo de que sufras un segundo ataque cardíaco

Una nota sobre las pruebas de proteína C reactiva para enfermedades cardíacas

Los altos niveles de proteína C-reactiva de alta sensibilidad en sangre se han asociado a un riesgo mayor de ataques cardíacos. Además, las personas que han tenido un ataque cardíaco son más propensas a tener otro si tienen niveles altos de dicha proteína. Sin embargo, este riesgo baja cuando el nivel está dentro del rango normal.

La prueba de proteína C-reactiva de alta sensibilidad no es para todos. Esta prueba no permite saber la causa de la inflamación. Se puede tener un nivel alto de proteína C-reactiva de alta sensibilidad sin que afecte el corazón.

La prueba de proteína C-reactiva de alta sensibilidad es de mayor utilidad en las personas con una probabilidad de entre el 10 % y el 20 % de tener un ataque cardíaco en los próximos 10 años. Esto se conoce como riesgo intermedio. El proveedor de atención médica puede determinar tu riesgo mediante pruebas donde se evalúe tu estilo de vida, tus antecedentes familiares y tu estado de salud general.

Cómo prepararte

El ejercicio intenso, como el entrenamiento intenso con pesas o correr distancias largas, puede causar una suba repentina de los niveles de proteína C reactiva. El proveedor de atención médica podría pedirte que evites hacer actividades de este tipo antes de la prueba.

Algunos medicamentos pueden afectar el nivel de proteína C reactiva. Informa al proveedor de atención médica acerca de los medicamentos que tomas, incluidos los que compras sin receta médica.

Si la muestra de sangre se va a utilizar para otras pruebas, es posible que debas evitar comer y beber durante un período antes de la prueba. Si, por ejemplo, te hacen una prueba de proteína C reactiva de alta sensibilidad para ver si tienes una enfermedad cardíaca, podrían hacerte también una prueba de colesterol, que requiere estar en ayunas.

El proveedor de atención médica te informará cómo prepararte para la prueba.

Lo que puedes esperar

Para obtener una muestra de sangre, un proveedor de atención médica te coloca una aguja en una vena del brazo, generalmente en el pliegue del codo. La muestra de sangre se envía a un laboratorio para su análisis. Puedes volver a tus actividades habituales de inmediato.

Resultados

Pueden pasar unos días hasta obtener los resultados. El proveedor de atención médica podrá explicarte los resultados de la prueba.

La proteína C reactiva se mide en miligramos por litro (mg/l). Un resultado igual o superior a 8 mg/l o 10 mg/l se considera alto. El rango de valores varía según el laboratorio que haga la prueba.

Un valor alto en el resultado de la prueba es signo de inflamación. Ese valor alto puede deberse a una infección grave, a una lesión o a una enfermedad crónica. Es posible que el proveedor de atención médica recomiende hacer otras pruebas para determinar la causa.

Normalmente, los resultados de una prueba de proteína C-reactiva de alta sensibilidad se dan de la siguiente manera:

• Menor riesgo de enfermedad cardíaca: menor que 2,0 mg/l
• Mayor riesgo de enfermedad cardíaca: igual o mayor que 2,0 mg/l

Los niveles de proteína C reactiva de una persona varían en el tiempo. La evaluación de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias deberá basarse en el promedio de dos pruebas de proteína C-reactiva de alta sensibilidad. Lo ideal es que estas pruebas se hagan con un intervalo de dos semanas. Los valores de más de 2,0 mg/l podrían indicar un mayor riesgo de ataque cardíaco o de que vuelva a ocurrir un ataque cardíaco.

El valor de proteína C-reactiva de alta sensibilidad es solo uno de los factores de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias. Tener un nivel alto de proteína C-reactiva de alta sensibilidad no necesariamente significa tener un mayor riesgo de presentar una enfermedad cardíaca. Para determinar este riesgo, pueden servir de ayuda otras pruebas.

Habla con el proveedor de atención médica sobre los factores de riesgo de enfermedades cardíacas y la forma de prevenirlas. El riesgo de ataque cardíaco se podría reducir con cambios en el estilo de vida o medicamentos.