Angiografía coronaria por tomografía computarizada

Perspectiva general

Una angiografía coronaria por tomografía computarizada es una prueba por imágenes para observar las arterias que suministran sangre al corazón. La angiografía coronaria por tomografía computarizada utiliza un potente equipo de rayos X para generar imágenes del corazón y sus vasos sanguíneos. Esta prueba se usa para diagnosticar diversas afecciones cardíacas.

Una angiografía coronaria por tomografía computarizada no requiere cortes quirúrgicos en el cuerpo. Tampoco requiere tiempo de recuperación.

Por qué se debe hacer

La angiografía coronaria por tomografía computarizada se usa para determinar si hay un estrechamiento u obstrucción de las arterias en el corazón. También puede realizarse para ver si tienes síntomas de enfermedad de las arterias coronarias. Aunque la prueba puede detectar otras afecciones cardíacas.

La angiografía coronaria por tomografía computarizada difiere de una angiografía coronaria estándar. En una angiografía coronaria estándar, un profesional de atención médica hace un pequeño corte en la ingle o la muñeca. Una sonda flexible conocida como catéter se inserta a través de la arteria en la ingle o muñeca a las arterias del corazón. En personas con enfermedad de las arterias coronarias, este enfoque también se puede usar como tratamiento.

Una angiografía coronaria por tomografía computarizada también se diferencia de una prueba conocida como escaneo de calcio coronario por tomografía computarizada. Una angiografía coronaria por tomografía computarizada busca acumulaciones de placa y otras sustancias en las paredes arteriales coronarias. Un escaneo de calcio coronario por tomografía computarizada solo observa cuánto calcio hay en las paredes arteriales.

Riesgos

Una angiografía coronaria por tomografía computarizada te expone a la radiación. Esta cantidad varía según el tipo de máquina utilizada. Si estás embarazada o planeas estarlo, no deberías hacerte una angiografía por tomografía computarizada. Existe el riesgo de que la radiación perjudique al bebé sin nacer. Aunque algunas personas con enfermedades graves podrían necesitar imágenes por tomografía computarizada durante el embarazo. Para estas personas, se toman medidas para minimizar cualquier posible exposición a la radiación para bebés sin nacer.

Una angiografía coronaria por tomografía computarizada se realiza utilizando un tinte conocido como contraste. Dile a tu profesional de atención médica si estás amamantando, dado que el tinte puede filtrarse en la leche materna. Además, ten en cuenta que algunas personas tienen reacciones alérgicas a la sustancia de contraste. Habla con tu profesional de atención médica si te preocupa tener una reacción alérgica.

Si tienes alergia al tinte de contraste, te pueden pedir tomar medicamento de esteroides 12 horas antes de una angiografía coronaria por tomografía computarizada. Esto disminuye el riesgo de tener infección. Rara vez, el tinte de contraste puede dañar los riñones, en especial en personas con afecciones renales crónicas.

Cómo prepararte

Un profesional de atención médica te dice cómo prepararte para una angiografía coronaria por tomografía computarizada. No hay problema en que conduzcas hacia la prueba y de regreso.

Alimentos y medicamentos

Normalmente, una angiografía coronaria por tomografía computarizada requiere hacer ayuno durante al menos 8 horas antes de la prueba. Sí se puede tomar agua. No consumas cafeína 12 horas antes. La cafeína puede elevar el ritmo cardíaco, lo que dificulta obtener imágenes claras del corazón.

Infórmale al equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que tomas. Es posible que te pidan que no tomes ningún medicamento en particular antes de la prueba.

Ropa y elementos personales

Para el procedimiento, es necesario quitarse las joyas, los anteojos y la ropa de la cintura para arriba. Se te pedirá que te pongas una bata hospitalaria.

Lo que puedes esperar

Las angiografías coronarias por tomografía computarizada suelen realizarse en el departamento de radiología de un hospital o en un centro ambulatorio de estudios por imágenes.

Antes del procedimiento

Antes de una angiografía coronaria por tomografía computarizada, un profesional de atención médica puede darte un medicamento conocido como betabloqueador. Esto ralentiza tu ritmo cardíaco para ayudar a que el escáner de tomografía computarizada genere imágenes más claras. Avísale al profesional de atención médica si en el pasado has tenido efectos secundarios de los betabloqueadores.

También se te podría administrar nitroglicerina para ensanchar las arterias coronarias. Esto ayuda a que tu profesional de atención médica vea las arterias en las imágenes con mayor facilidad.

Durante el procedimiento

Un profesional de atención médica coloca una sonda delgada conocida como vía intravenosa en la mano o el brazo. Luego, se coloca una sustancia de contraste a través de la vía intravenosa. El tinte ayuda a que los vasos sanguíneos se visualicen mejor en las imágenes tomadas durante la prueba. También se colocarán parches adhesivos llamados electrodos en el pecho para registrar tu ritmo cardíaco.

Te recostarás en una mesa larga que se mueve a través de una máquina corta similar a un túnel, que se conoce como escáner de tomografía computarizada. Si no te sientes incómodo en espacios cerrados, pregúntale al profesional de atención médica sobre medicamentos para ayudar a relajarte. Haz esto antes del día de tu prueba.

Durante la exploración, debes permanecer quieto y contener la respiración según las indicaciones. El movimiento puede generar imágenes borrosas.

Un profesional de atención médica controla el tomógrafo desde una habitación que está separada de la habitación donde se realiza el examen por una ventana vidriada. Tú y el profesional de atención médica podrán hablar a través de un sistema de intercomunicación.

Las partes de escaneo de la prueba llevan solo unos cinco segundos. Aunque el proceso completo puede llevar hasta una hora si te dan medicamentos tales como betabloqueadores o nitroglicerina.

Después del procedimiento

Una vez se realice la angiografía coronaria por tomografía computarizada, podrás retomar tus actividades diarias habituales. Deberías poder conducir de vuelta a casa o al trabajo en tanto el escaneo por tomografía computarizada no genere complicaciones. Bebe mucha agua para que eso ayude a limpiar el tinte de tu cuerpo.

Resultados

Las imágenes obtenidas mediante la angiografía coronaria por tomografía computarizada deberían estar disponibles poco después de finalizar la prueba. El profesional de atención médica que te pidió la prueba es quien te da los resultados.

Si tu prueba indica que tienes una enfermedad cardíaca o que tienes riesgo de tenerla, podrás analizar las opciones de tratamiento con el profesional de atención médica.

Independientemente de los resultados de la prueba, siempre es conveniente realizar cambios en tu estilo de vida que contribuyan a cuidar tu corazón. Prueba estos hábitos saludables para el corazón:

• Haz ejercicio regularmente. El ejercicio ayuda a controlar los factores de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, como el peso y la diabetes, los niveles elevados de colesterol y la presión arterial alta. Haz al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica intensa a la semana, o una combinación de actividad moderada e intensa.
• Come alimentos saludables. Come muchas frutas, verduras, granos integrales, legumbres y frutos secos. Evita el consumo de grasas saturadas y grasas trans. Disminuye la ingesta de sal y azúcar. Comer una o dos porciones de pescado a la semana también puede ayudar a mantener el corazón sano.
• Perder el exceso de peso. Alcanzar un peso saludable y mantenerlo es bueno para tu corazón. Perder solo un pequeño porcentaje de tu peso puede ayudarte a reducir los factores de riesgo de tener enfermedad de las arterias coronarias. Puedes pedirle a tu profesional de atención médica que establezca un objetivo de peso para ti.
• No fumes ni consumas tabaco. Fumar es un importante factor de riesgo para la enfermedad de las arterias coronarias. La nicotina tensa los vasos sanguíneos y obliga al corazón a trabajar más. No fumar es una de las mejores formas de reducir el riesgo de un ataque cardíaco. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, habla con tu profesional de atención médica.
• Controla las enfermedades. Si tienes hipertensión arterial, colesterol alto o diabetes, toma los medicamentos como te lo indiquen. Pregúntale al profesional de atención médica cada cuánto debes hacerte controles médicos.
• Reducir el estrés. El estrés puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen. Esto incrementa el riesgo de ataque cardíaco. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena y conectarte con otras personas en grupos de apoyo son algunas maneras de aliviar el estrés.
• Duerme lo suficiente. Los adultos deben intentar dormir de 7 a 9 horas cada noche.