Cirugía de las válvulas cardíacas

Perspectiva general

La cirugía de válvula cardíaca es un procedimiento para tratar las enfermedades de estas válvulas. La enfermedad de la válvula cardíaca sucede cuando al menos una de las cuatro válvulas cardíacas no funciona correctamente. Las válvulas cardíacas mantienen el flujo sanguíneo en la dirección correcta por el corazón.

Las cuatro válvulas cardíacas son: la válvula mitral, la válvula tricúspide, la válvula pulmonar y la válvula aórtica. Cada válvula tiene hojuelas, llamadas valvas para las válvula mitral y tricúspide, y cúspides para las válvulas aórtica y pulmonar. Estas hojuelas deberían abrirse y cerrarse en cada latido. Las válvulas que no abren y cierran correctamente cambian el flujo sanguíneo desde el corazón hacia el cuerpo.

En la cirugía de válvula cardíaca, el cirujano repara o reemplaza las válvulas cardíacas dañadas o afectadas por la enfermedad. Los métodos para hacerlo incluyen una cirugía a corazón abierto o una cirugía cardíaca de invasión mínima.

El tipo de cirugía necesaria depende de la edad, el estado general de salud y el tipo y la gravedad de la enfermedad de la válvula cardíaca.

Por qué se debe hacer

La cirugía de válvula cardíaca se realiza para tratar las enfermedades de las válvulas cardíacas. Existen dos tipos básicos de enfermedades de las válvulas cardíacas:

• Un estrechamiento de una válvula, llamada estenosis.
• Una fuga en una válvula que permite que la sangre regrese, llamada regurgitación.

Es posible que necesites esta cirugía si tienes enfermedades de las válvulas cardíacas que afectan la capacidad de tu corazón para bombear sangre.

Si no tienes síntomas o si la afección es leve, tu equipo de atención médica puede sugerir que te hagas controles médicos regulares. Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos podrían ayudar a controlar los síntomas.

A veces se puede realizar una cirugía de las válvulas cardíacas incluso sin síntomas. Por ejemplo, si necesitas hacerte una cirugía cardíaca por otra afección, los cirujanos pueden reparar o sustituir una válvula cardíaca en el mismo momento.

Pregúntale a tu equipo de atención médica si la cirugía de válvula cardíaca es una buena opción para ti. Pregúntales si una cirugía cardíaca de invasión mínima es una opción. Causa menos daño a tu cuerpo que una cirugía a corazón abierto. Si necesitas una cirugía de la válvula cardíaca, elige un centro médico que haya realizado muchas cirugías de la válvula cardíaca, incluida la reparación y el reemplazo de la válvula.

Riesgos

Los riesgos de la cirugía de la válvula cardíaca incluyen lo siguiente:

• Sangrado.
• Infección.
• Ritmo cardíaco irregular, llamado arritmia.
• Problemas con el reemplazo de la válvula.
• Ataque cardíaco.
• Accidente cerebrovascular.
• Muerte.

Cómo prepararte

Tu cirujano y equipo de tratamiento hablan contigo sobre tu cirugía de válvula cardíaca y responden tus preguntas. Antes de que te vayas al hospital para someterte a la cirugía de la válvula cardíaca, habla con tu familia o seres queridos acerca de tu hospitalización. También habla con ellos sobre qué ayuda necesitarás cuando regreses a casa.

Alimentos y medicamentos

Antes de que te sometas a una cirugía de la válvula cardíaca, habla con tu equipo de atención médica acerca de:

• Todo medicamento que tomes regularmente y si puedes tomarlo antes de la cirugía.
• Alergias o reacciones que hayas tenido a medicamentos.
• En qué momento debes dejar de comer o beber la noche o la mañana antes de la cirugía.

Ropa y elementos personales

Si te someterás a una cirugía de la válvula cardíaca, tu equipo de tratamiento puede sugerir que lleves ciertos artículos al hospital, incluido lo siguiente:

• Una lista de tus medicamentos.
• Anteojos, audífonos o dentaduras postizas.
• Artículos de cuidado personal como cepillo, peine, lo necesario para afeitarte y cepillo de dientes.
• Ropa suelta y cómoda.
• Una copia de tus directrices médicas anticipadas. Este es un documento legal. Incluye instrucciones sobre los tipos de tratamientos que quieres (o no quieres) en caso de que no puedas expresar tus deseos.
• Artículos que te ayuden a relajarte, como reproductores de música portátiles o libros.

Durante la cirugía de la válvula cardíaca, no tengas puesto:

• Lentes de contacto.
• Dentaduras postizas.
• Anteojos.
• Joyas.
• Esmalte de uñas.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Es posible que te afeiten el vello del lugar donde se realicen los cortes en la cirugía, también llamados incisiones. Quizás debas usar un jabón especial para lavar la piel y ayudar a prevenir infecciones.

Durante el procedimiento

Recibes un medicamento llamado anestesia para colocarte en un estado similar al sueño durante el procedimiento. Estarás conectado a una máquina de circulación extracorpórea, que mantiene la sangre en movimiento a través de tu cuerpo durante la cirugía.

La cirugía de la válvula cardíaca se puede realizar con una cirugía a corazón abierto estándar. Esto implica hacer un corte quirúrgico, llamado incisión, por el medio del pecho para llegar hasta el corazón. La cirugía cardíaca de invasión mínima implica hacer incisiones más pequeñas que las que se hacen en una cirugía a corazón abierto. La cirugía de invasión mínima en general no requiere hacer cortes de ningún músculo importante ni romper huesos.

Los tipos de cirugía cardíaca de invasión mínima incluyen lo siguiente:

• Cirugía de toracoscopia o minitoracotomía. El cirujano coloca instrumentos largos a través de una o más incisiones pequeñas en el costado derecho del pecho.
• Cirugía cardíaca asistida por robot. La cirugía se realiza con la asistencia de un robot.

En comparación con la cirugía a corazón abierto, la cirugía cardíaca de invasión mínima implica:

• Hospitalización más corta.
• Recuperación más rápida.
• Menos dolor.
• Menor riesgo de infección.
• Menos tiempo en la unidad de cuidados intensivos.
• Menor riesgo de tener problemas con el ritmo cardíaco después de la cirugía.

Para obtener mejores resultados, la cirugía cardíaca de invasión mínima idealmente debería realizarse en centros médicos con equipos de profesionales con experiencia en estos tipos de procedimientos.

Reparación de la válvula cardíaca

Los cardiólogos recomiendan la reparación de las válvulas cardíacas cuando sea posible. Salva la válvula cardíaca y evita la necesidad de reemplazarla. También puede ayudar a salvar la función cardíaca. Durante la reparación de una válvula cardíaca, el cirujano puede realizar alguno de los siguientes procedimientos:

• Cerrar los agujeros en una válvula.
• Reconstruir las hojuelas de la válvula, también llamadas valvas o cúspides.
• Eliminar el exceso de tejido de la válvula para que las valvas o cúspides puedan cerrarse herméticamente.
• Reemplazar o extraer las partes del tejido llamadas cuerdas que estén afectadas por la enfermedad y ya no apoyen la válvula.
• Separar las hojuelas de la válvula que están fusionadas.
• Ajustar o reforzar el anillo que rodea la válvula.

Algunos procedimientos de reparación de la válvula cardíaca se realizan con una sonda larga y delgada llamada catéter y soportes, tapones u otros dispositivos.

Los médicos pueden tratar una válvula con una apertura estrecha utilizando un procedimiento por catéter llamado valvuloplastia con globo. El catéter con un globo en la punta se coloca en la arteria del brazo o la ingle. Luego se guía hasta llegar a la válvula afectada por la enfermedad o dañada.

El globo se infla, lo cual amplía la apertura de la válvula cardíaca. Se desinfla y se extraen el catéter y el globo.

Reemplazo de válvula cardíaca

Si tu válvula cardíaca no se puede reparar y no existen otras opciones de tratamiento, es posible que sea necesario reemplazarla. Para reemplazar la válvula cardíaca, tu cirujano puede extraerla y usar en su lugar una válvula mecánica o una válvula hecha de tejido cardíaco de vaca, cerdo o ser humano. Las válvulas hechas a partir de tejido vivo se llaman válvulas de tejido biológico.

A la larga, a menudo es necesario reemplazar las válvulas biológicas porque suelen gastarse con el tiempo. Si tienes una válvula mecánica, deberás tomar medicamentos anticoagulantes de por vida para prevenir coágulos sanguíneos. En general, las válvulas mecánicas no se desgastan con el tiempo. Tu equipo de atención médica probablemente hablará contigo acerca de los beneficios y riesgos de cada tipo de válvula.

Es posible que se utilice un procedimiento con catéter de invasión mínima para reemplazar ciertas válvulas cardíacas. Por ejemplo, quizás se realice un procedimiento con catéter para colocar una válvula biológica en el corazón y reemplazar la válvula que ya no funciona correctamente.

Después del procedimiento

Después de tu cirugía de válvula cardíaca, en general pasarás un día o más en la unidad de cuidados intensivos del hospital. Recibirás líquidos y medicamentos a través de una aguja en la vena, llamada vía intravenosa. Otras sondas drenan la orina de la vejiga y los líquidos y la sangre del pecho. Es posible que te den oxígeno a través de una mascarilla o una sonda de plástico pequeña junto a la nariz.

Después de que completes tu estadía en la unidad de cuidados intensivos, probablemente te trasladen a otra habitación del hospital durante varios días. La duración de tu estadía en el hospital dependerá de la afección y la cirugía.

Después de la cirugía de la válvula cardíaca, tu equipo de atención médica hará lo siguiente:

• Hará un seguimiento de tu estado y observará si hay indicios de infección.
• Controlará tu presión arterial, respiración y ritmo cardíaco.
• Trabajará contigo para manejar todo dolor que tengas después de la cirugía.

Es posible que te pidan que camines regularmente. Esto ayuda a que lentamente te vuelvas más activo. En general se te pide que tosas y hagas ejercicios de respiración a medida que te recuperas.

Se te dan instrucciones que debes seguir durante la recuperación, por ejemplo:

• Observar los síntomas de infección en las incisiones.
• Tomar medicamentos.
• Cuidar correctamente de tus incisiones.
• Controlar el dolor y otros efectos secundarios después de la cirugía.

Resultados

Después de la cirugía de válvula cardíaca, tu médico u otro miembro del equipo de atención médica te indicará cuándo puedes retomar tus actividades habituales.

Debes asistir a las citas de seguimiento con el profesional de atención médica. Es posible que te realicen pruebas para controlar tu salud cardíaca.

Los cambios de estilo de vida pueden hacer que tu corazón continúe funcionando bien. Algunos ejemplos de cambios en el estilo de vida que son saludables para el corazón incluyen los siguientes:

• Seguir una dieta saludable.
• Hacer ejercicio de forma regular.
• Control del estrés.
• No fumar ni consumir tabaco.

Tu equipo de atención médica puede sugerir que te unas a un programa de educación y de ejercicio llamado rehabilitación cardíaca. Está diseñado para ayudarte en la recuperación después de una cirugía cardíaca y a mejorar tu salud general y cardíaca.