Colecistectomía (cirugía de extracción de la vesícula)

Perspectiva general

Una colecistectomía es una cirugía que se utiliza para extirpar la vesícula. La vesícula biliar es un órgano con forma de pera que se encuentra debajo del hígado, en el lado superior derecho del abdomen. Su función es recoger y almacenar la bilis, que es un líquido digestivo que se produce en el hígado.

La colecistectomía es un procedimiento quirúrgico común. Es una operación segura y suele implicar riesgos bajos de complicaciones. En la mayoría de las personas, se lleva cabo haciendo incisiones pequeñas, por lo que luego puedes regresar a tu hogar en el mismo día de la intervención.

Una colecistectomía, por lo general, se realiza insertando una cámara de video diminuta e instrumentos especiales a través de varias incisiones pequeñas para ver dentro del abdomen y extirpar la vesícula biliar. Este procedimiento se llama colecistectomía laparoscópica.

En algunos casos, se realizará una gran incisión para extirpar la vesícula biliar. Este procedimiento se llama colecistectomía abierta, y el período de recuperación y hospitalización es más largo.

Por qué se debe hacer

La colecistectomía se realiza con mayor frecuencia para tratar los cálculos biliares y las complicaciones que estos causan.

Tu equipo de atención médica podría recomendarte una colecistectomía si tienes:

• Cálculos biliares en la vesícula que provoquen síntomas (colelitiasis)
• Cálculos biliares en el conducto biliar (coledocolitiasis)
• Inflamación de la vesícula (colecistitis)
• Grandes pólipos en la vesícula biliar, que pueden volverse malignos
• Inflamación del páncreas (pancreatitis) a causa de los cálculos biliares
• Preocupación por cáncer de vesícula

Riesgos

Una colecistectomía conlleva un pequeño riesgo de complicaciones, incluidas las siguientes:

• Fugas biliares
• Sangrado
• Infección
• Lesiones en las estructuras cercanas, como los conductos biliares, el hígado y el intestino delgado
• Riesgos de la anestesia general, como coágulos de sangre y neumonía

El riesgo de sufrir complicaciones depende de tu estado general de salud y del motivo por el cual te sometes a una colecistectomía.

Cómo prepararte

Alimentos y medicamentos

En preparación para una colecistectomía, el cirujano puede pedirte que hagas lo siguiente:

• No comas nada la noche antes de la cirugía. Puedes beber un sorbo de agua con tus medicamentos, pero evita comer y beber al menos cuatro horas antes de la cirugía.
• Suspende ciertos medicamentos y suplementos. Informa al equipo de atención médica de todos los medicamentos y los suplementos que tomes. Continúa tomando la mayoría de los medicamentos según la indicación médica. Tu equipo podría pedirte que suspendas la toma de ciertos medicamentos y suplementos porque pueden aumentar el riesgo de sangrado.

Ropa y elementos personales

La mayoría de las personas que se realizan una colecistectomía vuelven a sus hogares el mismo día de la operación. Sin embargo, pueden ocurrir complicaciones por las que debas quedarte una o más noches en el hospital. Planifica y prepara los artículos personales que necesites en caso de que debas quedarte en el hospital. Estos pueden ser cepillo de dientes, ropa cómoda y libros o revistas que te sirvan para pasar el tiempo.

Otras precauciones

Pídele a un amigo o familiar que te lleve hasta tu casa y se quede junto a ti la primera noche después de la cirugía.

Lo que puedes esperar

Antes de la intervención

Una colecistectomía se lleva a cabo aplicando anestesia general. Esto quiere decir que no estarás despierto durante el procedimiento. Los medicamentos anestésicos se administran por vía intravenosa en el brazo. Una vez que los medicamentos surtan efecto, el equipo de atención médica te colocará una sonda por la garganta para ayudarte a respirar. Tu cirujano realiza luego la colecistectomía mediante un procedimiento laparoscópico o abierto.

Durante el procedimiento

Dependiendo de tu situación, el cirujano aplicará uno de dos enfoques quirúrgicos:

Colecistectomía laparoscópica

Durante una colecistectomía laparoscópica, el cirujano realiza incisiones pequeñas en el abdomen. Luego, inserta una sonda con una videocámara diminuta en el abdomen a través de una de las incisiones. El cirujano observa un monitor de video en el quirófano mientras utiliza los instrumentos insertados a través de las otras incisiones para extirpar la vesícula biliar.

Si al cirujano le preocupa la existencia de posibles cálculos biliares u otros problemas en el conducto biliar, es probable que te pida un estudio por imágenes. Podría ser una radiografía o una ecografía. Luego, se cierran las incisiones y se te traslada a un área de recuperación. Una colecistectomía laparoscópica lleva entre 1 y 2 horas.

La colecistectomía laparoscópica no es adecuada para todas las personas. A veces, el cirujano comienza con un enfoque laparoscópico y, luego, considera que es necesario hacer una incisión más grande. Esto puede deberse a la presencia de tejido cicatricial de cirugías o complicaciones anteriores.

Colecistectomía abierta

Durante una colecistectomía abierta, el cirujano hace una incisión de 6 pulgadas, o 15 centímetros, en el abdomen por debajo de las costillas del lado derecho. Se retraen el músculo y el tejido para dejar ver el hígado y la vesícula. Luego, el cirujano extrae la vesícula.

A continuación, se cierra la incisión y se te traslada a un área de recuperación. Una colecistectomía abierta lleva entre 1 y 2 horas.

Después del procedimiento

Se te trasladará a un área de recuperación mientras pasa el efecto de la anestesia. Luego, te llevarán a una habitación del hospital para continuar la recuperación. El tiempo de recuperación varía según el procedimiento:

• Colecistectomía laparoscópica. La mayoría de las veces, la gente regresa a su hogar el mismo día de la cirugía. En algunas ocasiones, se necesita una hospitalización de un solo día. En general, puedes esperar volver a tu hogar cuando puedas comer y beber sin dolor, así como caminar sin ayuda. La recuperación total lleva aproximadamente una semana.
• Colecistectomía abierta. Espera pasar 2 o 3 días de recuperación en el hospital. Una vez en tu hogar, la recuperación total puede llevar de 4 a 6 semanas.

Resultados

Una colecistectomía puede aliviar el dolor y la incomodidad de los cálculos biliares. Los tratamientos de conservación, como un cambio en la alimentación, por lo general no impiden que los cálculos biliares reaparezcan. En la mayoría de las personas, una colecistectomía evitará que los cálculos biliares regresen.

La mayoría de las personas no tiene problemas digestivos después de una colecistectomía. La vesícula no es fundamental para una digestión saludable. Después del procedimiento, algunas personas pueden expulsar heces blandas en ocasiones, pero, por lo general, es algo que se resuelve con el tiempo. Informa al equipo de atención médica de cualquier cambio en tus hábitos intestinales o síntomas nuevos.

La rapidez con la que puedas reanudar las actividades cotidianas después de una colecistectomía dependerá del procedimiento que utilice el cirujano y de tu salud general. Las personas que se realizan una colecistectomía laparoscópica pueden volver a trabajar en 1 o 2 semanas. Las personas que se realizan una colecistectomía abierta pueden necesitar algunas semanas para recuperarse bien y regresar al trabajo.