Colposcopia

Perspectiva general

La colposcopía es un examen en el que se observa de cerca el cuello del útero. Para ello, se utiliza un instrumento especial con una lente de aumento. El instrumento también se puede usar para observar la vagina y la vulva.

En la colposcopía, se buscan signos de enfermedad. Se puede recomendar una colposcopía si el resultado de un examen de Papanicolaou arroja alguna inquietud. Si tu equipo de atención médica encuentra un área sospechosa de células durante el procedimiento de colposcopía, se puede tomar una muestra de tejido para su análisis.

Es común sentir ansiedad antes de una colposcopía. Saber qué sucederá durante la colposcopía puede ayudarte a sentirte más cómoda.

Por qué se debe hacer

Un profesional de atención médica puede recomendar una colposcopía si un examen de Papanicolaou muestra resultados preocupantes.

La colposcopía puede ayudar a diagnosticar lo siguiente:

• Verrugas genitales
• Cervicitis, que es la inflamación del cuello del útero
• Proliferación de células no cancerosas en el cuello del útero, como pólipos
• Cambios precancerosos en el tejido del cuello del útero
• Cambios precancerosos en el tejido de la vagina
• Cambios precancerosos en la vulva
• Cáncer del cuello del útero o del cuello uterino
• Cáncer de la vagina o vaginal
• Cáncer de la vulva o vulvar

Riesgos

La colposcopía es un procedimiento seguro que conlleva muy pocos riesgos. En ocasiones poco comunes, pueden presentarse algunas complicaciones a causa de las biopsias tomadas durante la colposcopía. Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. Las complicaciones de la biopsia pueden incluir las siguientes:

• Sangrado intenso
• Infección
• Dolor pélvico

Cómo prepararte

A fin de prepararte para la colposcopía, tu equipo de atención médica puede recomendarte lo siguiente:

• Evita programar la colposcopía durante la menstruación.
• No tengas relaciones sexuales vaginales uno o dos días antes de la colposcopía.
• No uses tampones uno o dos días antes de la colposcopía.
• No uses medicamentos vaginales los dos días anteriores a la colposcopía.
• Toma un analgésico, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) o acetaminofén (Tylenol u otros), antes de la cita para la colposcopía.

Cómo enfrentar la ansiedad antes de la colposcopía

Es común sentir ansiedad antes de una cita para una colposcopía. La ansiedad puede hacer que sientas una incomodidad general. Es posible que sea difícil concentrarte. También puedes tener dificultad para dormir.

Puede que las personas que sienten mucha ansiedad en relación con una colposcopía sientan más dolor durante el procedimiento que aquellas que encuentran maneras de enfrentar esta emoción y controlar sus sentimientos.

Para enfrentar la ansiedad relacionada con una colposcopía, puedes hacer lo siguiente:

• Pide al profesional de atención médica folletos o panfletos sobre la colposcopía y lo que puede suceder.
• Anota las preguntas o preocupaciones que tengas sobre el procedimiento. Pídele que las repasen juntos antes de comenzar la colposcopía.
• Busca actividades que ayuden a que te relajes, como hacer ejercicio, practicar meditación y estar con familiares y amigos.
• Escucha discretamente música durante el examen.

Lo que puedes esperar

Durante la colposcopia

La colposcopía se suele hacer en el consultorio de un profesional de atención médica. Por lo general, el procedimiento dura de 10 a 20 minutos. Te recostarás boca arriba sobre una camilla con los pies sobre soportes, igual que en un examen pélvico o un examen de Papanicolaou.

Se inserta un espéculo metálico o plástico en la vagina. El espéculo mantiene abiertas las paredes de la vagina para que el profesional de atención médica pueda ver el cuello del útero.

Se coloca un colposcopio, que es un instrumento especial con una lente de aumento, a pocas pulgadas de distancia de la vulva. El profesional de atención médica ilumina la vagina con una luz brillante y mira a través de la lente del colposcopio como si fueran binoculares.

Se pasa un hisopo con algodón por el cuello del útero y la vagina para limpiar la mucosidad. Se puede aplicar una solución de vinagre o de otro tipo en el área. Esto puede causar ardor o una sensación de hormigueo. La solución ayuda a destacar las áreas de células sospechosas.

Durante la biopsia

Si el profesional de atención médica encuentra un área sospechosa, puede tomar una pequeña muestra de tejido para su análisis en el laboratorio. Para tomar la muestra, se utiliza un instrumento filoso para biopsia a fin de obtener una pequeña porción de tejido. Si hay varias áreas sospechosas, el profesional de atención médica podría tomar varias muestras para biopsia.

Se puede aplicar una solución química en el área de la biopsia para limitar el sangrado.

Después de la colposcopia

Si el profesional de atención médica no hizo una biopsia durante la colposcopía, no tendrás ninguna limitación en tus actividades una vez que termine el examen. Podrías tener un poco de manchas o un sangrado muy leve proveniente de la vagina uno o dos días después del procedimiento.

Si te tomaron una muestra para biopsia durante una colposcopía, podrías presentar los siguientes síntomas:

• Dolor vaginal o vulvar durante uno o dos días
• Sangrado leve que proviene de la vagina y dura unos días
• Secreción oscura que proviene de la vagina

Utiliza una compresa para la sangre o las secreciones. Evita los tampones, los lavados vaginales y las relaciones sexuales vaginales por una semana después de la biopsia o durante el plazo que te indiquen.

En qué momento debes llamar a tu equipo de atención médica

Comunícate con tu equipo de atención médica si tienes algún síntoma persistente que te preocupa.

Algunos de los síntomas que pueden indicar complicaciones son:

• Sangrado más intenso del que generalmente tienes durante tu período menstrual
• Escalofríos
• Fiebre
• Dolor estomacal intenso

Resultados

Antes de que finalice la cita para la colposcopía, pregunta al profesional de atención médica cuándo podrás tener los resultados. También pídele un número de teléfono al que puedas llamar en caso de que no recibas una respuesta en el plazo especificado.

Los resultados de la colposcopía determinarán si deben hacerte más pruebas y tratamientos.