Escaneo de calcio coronario

Perspectiva general

Una exploración de calcio coronario es una tomografía computarizada especial del corazón. Se usa para buscar depósitos de calcio en las arterias coronarias. La acumulación de calcio puede estrechar las arterias y disminuir el flujo sanguíneo al corazón. Una exploración de calcio coronario puede mostrar la enfermedad de las arterias coronarias antes de que tengas síntomas.

Es posible que los resultados de esta exploración ayuden a determinar el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Los resultados de la exploración pueden usarse para planificar o modificar el tratamiento para la enfermedad de las arterias coronarias.

Otros nombres para esta prueba son los siguientes:

• Prueba de calcio en las arterias coronarias.
• TC de calcio coronario.
• TC de calcio del corazón.

Por qué se debe hacer

La exploración de calcio coronario se hace para saber si hay calcio en las arterias que irrigan el corazón. Puede ayudar a diagnosticar de forma temprana la enfermedad de las arterias coronarias.

Esta enfermedad es una afección cardíaca común. La acumulación de calcio, grasa y otras sustancias en las arterias del corazón suele ser la causa. Esta acumulación se denomina placa. La placa se acumula lentamente con el tiempo, mucho antes de que haya síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias.

En una exploración de calcio coronario se usa una serie de radiografías para obtener imágenes que muestran la presencia de placa con calcio.

Es posible que se haga esta prueba en los siguientes casos:

• Si tienes antecedentes familiares significativos de enfermedad de las arterias coronarias temprana.
• Si tienes un riesgo intermedio de sufrir ataques cardíacos, ni bajo ni alto.
• Si el nivel de riesgo de sufrir ataques cardíacos es incierto.

Una exploración de calcio coronario puede servir para lo siguiente:

• Comprender el riesgo de presentar enfermedades cardíacas.
• Planificar el tratamiento si tienes un riesgo de enfermedad cardíaca de bajo a moderado o si tu riesgo de enfermedad cardíaca es incierto.

La exploración de calcio coronario no se recomienda como examen de detección general para quienes tienen un alto riesgo de sufrir ataques cardíacos. Tampoco se recomienda si tuviste un ataque cardíaco, una cirugía de estent cardíaco o de baipás coronario, ya que otras pruebas o procedimientos que se hacen en esos casos muestran las arterias del corazón. Pregúntale al equipo de atención médica si una exploración de calcio coronario es adecuada para ti.

Riesgos

Se usan rayos X para el escaneo de calcio coronario. Los rayos X usan radiación. Por lo general, la cantidad de radiación se considera segura.

Algunos centros médicos promocionan los escaneos de calcio coronario como una manera fácil de determinar el riesgo de un ataque cardíaco. En general, estos escaneos no requieren una remisión. Sin embargo, es posible que el seguro no los cubra. Los análisis de sangre y los controles de la presión arterial menos costosos pueden ayudar al equipo de atención médica a saber más sobre tu riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Pregunta al médico cuáles son las pruebas cardíacas más adecuadas para ti.

Cómo prepararte

No fumes ni consumas cafeína unas horas antes de la prueba. El equipo de atención médica te dará instrucciones específicas.

Cuando llegues para que se te haga la prueba, quizás se te pida que uses una bata médica. No uses joyas alrededor del cuello ni cerca del pecho.

Lo que puedes esperar

Durante el procedimiento

Antes de comenzar una exploración de calcio coronario, se colocan en el pecho, y a veces en los brazos y las piernas, electrodos, que son unos parches adhesivos. Los cables conectan los parches a una máquina que verifica los latidos cardíacos.

La exploración se hace con un escáner de tomografía computarizada. Te recuestas boca arriba sobre una mesa móvil. La mesa se desliza dentro de una máquina grande con forma de cilindro. Tu cabeza permanece fuera del escáner todo el tiempo. Es probable que la sala de exámenes esté fría.

Quizás se te administren medicamentos para ralentizar los latidos cardíacos. Esto ayuda a obtener imágenes más claras. Si estás nervioso o ansioso, te pueden administrar medicamentos para ayudar a que te relajes.

Es necesario que te quedes quieto mientras se toman las imágenes. Es posible que te pidan que contengas la respiración durante unos segundos. El profesional de la salud que hace la prueba puede verte y hablar contigo en todo momento. La prueba lleva de 10 a 15 minutos.

Después del procedimiento

Por lo general, puedes conducir solo a casa y continuar con tus actividades diarias después de la prueba, a no ser que el médico te indique que no lo hagas.

Resultados

Los resultados de la exploración de calcio coronario suelen consistir en un número, que se conoce como puntaje de Agatston. El puntaje expresa el área total de depósitos de calcio y la densidad del calcio.

• Un puntaje de cero indica la ausencia de calcio en el corazón. Esto sugiere una baja probabilidad de desarrollar un ataque cardíaco en el futuro.
• Cuando hay calcio presente, mientras más alto sea el puntaje, más alto será el riesgo de tener una enfermedad cardíaca.
• Un puntaje de 100 a 300 indica que hay depósitos moderados de placa. Se asocia con un riesgo relativamente alto de ataque cardíaco u otra enfermedad cardíaca en los próximos 3 a 5 años.
• Un puntaje superior a 300 es un signo de una enfermedad más grave y un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

También es posible que el puntaje de la prueba se exprese en un porcentaje. El número es la cantidad de calcio presente en las arterias en relación con otras personas de la misma edad y sexo. Los puntajes de calcio de aproximadamente 75 % se han asociado con un riesgo considerablemente mayor de ataques cardíacos.

Habla de los resultados con el equipo de atención médica.

El equipo de atención médica te dará los resultados de la exploración de calcio coronario. El resultado de una exploración de calcio coronario no debería usarse como el único indicador de la salud general ni del riesgo para enfermedades cardíacas. Se debe revisar la información de la exploración junto con otra información de salud.

Después de la exploración de calcio coronario, tal vez necesites uno o más de los planes siguientes:

• No cambiar el tratamiento actual.
• Un medicamento o una dosis de medicamento diferentes.
• Cambiar la dieta y la rutina de ejercicios.
• Fijar nuevos objetivos de pérdida de peso.
• Más exámenes.
• Citas médicas de seguimiento para verificar la salud y determinar si el tratamiento está funcionando correctamente.

Si la exploración de calcio coronario muestra que hay calcio en las arterias del corazón, la prueba normalmente no se repite.