Estimulación magnética transcraneal

Perspectiva general

La estimulación magnética transcraneal es un procedimiento que utiliza campos magnéticos para estimular las células nerviosas en el cerebro con el fin de mejorar los síntomas de depresión mayor. Se denomina procedimiento no invasivo porque se hace sin utilizar cirugía ni cortar la piel. La estimulación magnética transcraneal, que está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), se suele utilizar solo si los otros tratamientos para la depresión no fueron eficaces.

La Administración de Alimentos y Medicamentos también aprobó el uso de la estimulación magnética transcraneal para el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo (TOC, u OCD por sus siglas inglesas) y las migrañas, y para ayudar a las personas a dejar de fumar cuando los tratamientos estándar no funcionaron. Se siguen investigando otros posibles usos de la estimulación magnética transcraneal, incluso en el tratamiento para la epilepsia.

Cuando se utiliza para la depresión, el trastorno obsesivo compulsivo y dejar de fumar, este tratamiento consiste en enviar pulsaciones magnéticas repetidas, por lo que se denomina estimulación magnética transcraneal repetitiva.

Cómo funciona

Durante la sesión de estimulación magnética transcraneal repetitiva para la depresión, se coloca una bobina electromagnética sobre el cuero cabelludo de la cabeza. La bobina emite pulsos magnéticos que estimulan las células nerviosas en la región del cerebro que controla el estado de ánimo y la depresión. Se cree que activa regiones del cerebro que tienen una actividad disminuida durante la depresión.

Es posible que también escuches el término “estimulación magnética transcraneal profunda”. La diferencia entre la estimulación magnética transcraneal repetitiva y la estimulación magnética transcraneal profunda depende del tipo de bobina que se usa. La bobina de la estimulación magnética transcraneal profunda estimula zonas más profundas y más amplias del cerebro, en comparación con la estimulación magnética transcraneal repetitiva. Las bobinas de estimulación magnética transcraneal están aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para el trastorno obsesivo compulsivo y para dejar de fumar.

Si bien aún no se entiende completamente el motivo biológico del funcionamiento de la estimulación magnética transcraneal, aparentemente esta estimulación afecta la forma en que funciona el cerebro. Parece aliviar los síntomas de la depresión y mejorar el estado de ánimo.

Existen diferentes modos de realizar la estimulación magnética transcraneal. Los métodos pueden variar a medida que los expertos obtienen más información sobre las formas más eficaces de realizar los tratamientos.

Por qué se debe hacer

La depresión es una afección tratable, pero para algunas personas, los tratamientos estándar no son eficaces. La estimulación magnética transcraneal repetitiva puede utilizarse cuando no funcionan los tratamientos estándar, como los medicamentos y la terapia de conversación (también conocida como psicoterapia).

A veces, la estimulación magnética transcraneal se utiliza para tratar el trastorno obsesivo compulsivo y las migrañas, y para ayudar a las personas a dejar de fumar cuando otros tratamientos no han dado resultado.

Riesgos

La estimulación magnética transcraneal repetitiva es un tipo de estimulación cerebral no invasiva. A diferencia de la estimulación del nervio vago o de la estimulación cerebral profunda, la estimulación magnética transcraneal repetitiva no requiere cirugía ni implantación de electrodos. A su vez, a diferencia de la terapia electroconvulsiva, la estimulación magnética transcraneal repetitiva no provoca convulsiones ni pérdida de la memoria. Tampoco requiere el uso de anestesia, que provoca un estado similar al sueño.

En general, la estimulación magnética transcraneal repetitiva se considera segura y fácil de tolerar. Sin embargo, puede provocar efectos secundarios.

Efectos secundarios frecuentes

Los efectos secundarios suelen ser entre leves y moderados, y mejoran poco después de una sesión. Los efectos secundarios disminuyen con el tiempo y con más sesiones.

Los efectos secundarios pueden incluir los siguientes:

• Molestias y dolor en el cuero cabelludo
• Dolor de cabeza
• Hormigueo, espasmos o contracciones de los músculos faciales
• Aturdimiento

El proveedor de atención médica puede ajustar el nivel de estimulación para reducir los síntomas. O bien, el proveedor de atención médica puede recomendarte que tomes un analgésico de venta sin receta antes del procedimiento. En algunas personas que tienden a sufrir dolores de cabeza o migrañas con frecuencia, la estimulación magnética transcraneal empeora esta condición, por lo que puede ser necesario interrumpir los tratamientos.

Efectos secundarios poco frecuentes

Los efectos secundarios graves son poco frecuentes, pero pueden incluir:

• Convulsiones.
• Subidones emocionales, llamados manía, especialmente en personas con trastorno bipolar.
• Pérdida auditiva si los oídos no se protegen bien durante el tratamiento.

Se necesitan más estudios para determinar si la estimulación magnética transcraneal repetitiva puede tener efectos secundarios a largo plazo.

Cómo prepararte

Antes de someterte a una estimulación magnética transcraneal repetitiva, podrías necesitar lo siguiente:

• Un examen físico y posiblemente análisis de laboratorio u otros análisis.
• Una evaluación de la salud mental para estudiar la depresión.

Estas evaluaciones ayudan a garantizar que la estimulación magnética transcraneal repetitiva sea una opción segura para ti.

Informa al proveedor de atención médica si:

• Estás embarazada o estás pensando en quedar embarazada.
• Tienes piezas de metal o un dispositivo médico implantado en el cuerpo. En algunos casos, los pacientes con dispositivos o implantes de metal pueden someterse a una estimulación magnética transcraneal repetitiva. No obstante, debido al campo magnético potente que se genera durante la estimulación magnética transcraneal repetitiva, este procedimiento no se recomienda para personas con estos dispositivos:
  • Espirales y clips para aneurismas.
  • Estents
  • Estimuladores implantados
  • Estimuladores cerebrales profundos o del nervio vago implantados
  • Dispositivos eléctricos implantados, como marcapasos o bombas de infusión de medicamentos
  • Electrodos para controlar la actividad cerebral
  • Implantes de cóclea para la audición
  • Implantes magnéticos
  • Fragmentos de balas
  • Otros dispositivos u objetos de metal implantados en el cuerpo
• Tomas medicamentos, incluidos los medicamentos de venta con receta médica y los de venta sin receta, suplementos herbales, vitaminas u otros suplementos, y las dosis.
• Tienes antecedentes de convulsiones o antecedentes familiares de epilepsia.
• Tienes otras afecciones de salud mental, como problemas con el alcohol o las drogas ilícitas, trastorno bipolar o psicosis.
• Tienes daño cerebral debido a una enfermedad o lesión, como un tumor cerebral, un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral traumática.
• Tienes dolores de cabeza frecuentes o intensos.
• Tienes cualquier otra enfermedad.
• Has recibido tratamiento con estimulación magnética transcraneal repetitiva anteriormente y si fue útil para tratar la depresión.

Antes de la primera consulta

La estimulación magnética transcraneal repetitiva no es invasiva, no requiere anestesia y puede hacerse de forma ambulatoria. Aunque no es necesario que alguien te lleve a casa después del tratamiento, quizá prefieras que alguien te lleve después de la primera sesión para hacerte una idea de cómo te sentirás después.

Antes de considerar el tratamiento, verifica con tu compañía de seguro médico para saber si cubre la estimulación magnética transcraneal repetitiva. La mayoría de las pólizas cubren la estimulación magnética transcraneal repetitiva para la depresión, pero exigen que se cumplan determinadas condiciones de necesidad médica. Estas condiciones incluyen haber probado una cantidad mínima de antidepresivos que no han funcionado. El uso de la estimulación magnética transcraneal para tratar el trastorno obsesivo compulsivo y para ayudar a dejar de fumar es muy nuevo, por lo que muchas pólizas no cubren su uso para estos problemas. Eso puede cambiar a medida que se difunda su uso.

Lo que puedes esperar

La estimulación magnética transcraneal repetitiva, por lo general, se realiza en el consultorio de un proveedor de atención médica o en una clínica. Requiere una serie de sesiones de tratamiento para que sea eficaz. En general, las sesiones se realizan diariamente, cinco veces a la semana, durante cuatro a seis semanas.

Tu primer tratamiento

Antes de iniciar el tratamiento, el proveedor de atención médica tendrá que identificar el mejor lugar para colocarte el imán en la cabeza y la mejor dosis de energía magnética para ti. La primera cita suele durar aproximadamente una hora.

Durante la primera cita, se realiza el proceso de mapeo. Esto es lo que probablemente puedes esperar:

• Te llevarán a una sala de tratamiento, te pedirán que te sientes en un sillón reclinable y te entregarán tapones para los oídos para que uses durante el procedimiento.
• Se colocará una bobina electromagnética sobre tu cabeza, que se encenderá y apagará varias veces para producir pulsaciones estimulantes. Esto genera una sensación de golpeteo en la cabeza y un chasquido, seguido de una pausa.
• La bobina se moverá por tu cabeza y se ajustará la energía magnética para encontrar el lugar que hace que los dedos o las manos del otro lado de tu cuerpo se contraigan. Una vez que se encuentra el lugar, se inicia un segundo proceso para hallar el umbral motor. Se alternan pulsaciones fuertes y débiles para determinar cuánta energía se necesita para mover los dedos o el pulgar durante al menos la mitad de los intentos.

Durante cada tratamiento

Por lo general, la colocación de la bobina y la administración de la dosis se realizan solo una vez. Esto ocurre durante el primer tratamiento. Para todos los tratamientos posteriores, se mueve el imán a la posición de tratamiento mediante mediciones del primer tratamiento.

Esto es lo que debes esperar durante cada tratamiento:

• Te sentarás en un sillón cómodo, con tapones para los oídos, y se te colocará la bobina magnética sobre la cabeza. La ubicación de la bobina para el tratamiento es diferente de la ubicación en la cual la bobina hace que se muevan los dedos de la mano o el pulgar.
• Cuando se encienda la máquina, sentirás y escucharás un golpeteo rápido en el cuero cabelludo. El patrón consiste en unos segundos de golpeteo seguidos de una pausa. El patrón se repetirá. Podrías sentir molestias e incluso algo de dolor en el cuero cabelludo durante el golpeteo, pero no durante las pausas. Permanecerás despierto y alerta durante el procedimiento.
• Según el tipo de patrón de estimulación usado, el procedimiento durará 3 minutos y medio o 20 minutos. El tipo de estimulación más reciente se denomina “estimulación intermitente de ráfagas theta” y solo dura 3 minutos y medio. El patrón original de la estimulación magnética transcraneal repetitiva tomaba 37 minutos, pero ahora se puede realizar en 20 minutos.

Después de cada tratamiento

Puedes retomar tus actividades diarias habituales después del tratamiento. Es posible que tengas dolor de cabeza durante un breve periodo de tiempo. Entre un tratamiento y otro, normalmente puedes trabajar y conducir.

Resultados

Si la estimulación magnética transcraneal repetitiva funciona, es posible que mejoren tus síntomas de depresión o que desaparezcan por completo. Quizás sean necesarias algunas semanas de tratamiento para aliviar los síntomas.

La eficacia de la estimulación magnética transcraneal repetitiva puede mejorar a medida que los investigadores conozcan más acerca de las técnicas, la cantidad de estimulaciones necesarias y las mejores zonas del cerebro para estimular.

Tratamiento continuo

Después de completar una serie de tratamientos de estimulación magnética transcraneal repetitiva para la depresión, pueden recomendarte que realices un tratamiento continuado con cuidados estándar, como los medicamentos y la terapia de conversación.

Aún se desconoce si las sesiones de estimulación magnética transcraneal repetitiva para mantenimiento aportan beneficios en el tratamiento de la depresión. Esto implica continuar el tratamiento cuando no tengas más síntomas con la esperanza de que este evitará que los síntomas regresen.

Si con estimulación magnética transcraneal repetitiva mejora la depresión durante al menos 2 o 3 meses pero vuelves a tener síntomas más adelante, puedes repetir el tratamiento con estimulación magnética transcraneal repetitiva. La mayoría de las compañías de seguros cubren la repetición del tratamiento.