Estudio de electrofisiología

Perspectiva general

Un estudio de electrofisiología consiste en una serie de pruebas que examinan la actividad eléctrica del corazón. También se llama electrofisiología cardíaca invasiva.

El sistema eléctrico del corazón produce señales que controlan el ritmo de los latidos. Durante un estudio de electrofisiología, los cardiólogos, que son médicos especialistas en el corazón, pueden crear un mapa muy detallado de cómo se mueven estas señales entre cada latido.

Un estudio de electrofisiología puede ayudar a determinar la causa de los ritmos cardíacos irregulares o arritmias. A veces, se hace para predecir el riesgo que corres de sufrir muerte cardíaca repentina.

El estudio de electrofisiología se hace en un hospital, y los médicos cardiólogos con formación especial en trastornos del ritmo cardíaco son los encargados de hacerlo. Estos profesionales de atención médica se llaman electrofisiólogos.

Por qué se debe hacer

Un estudio de electrofisiología le da a tu equipo de atención médica una visión muy detallada de cómo se mueven las señales eléctricas en tu corazón. Podrías necesitar un estudio de electrofisiología en los siguientes casos:

• Tienes un ritmo cardíaco irregular, que se llama arritmia. Si tienes latidos rápidos o irregulares, como taquicardia supraventricular o cualquier otro tipo de taquicardia, un estudio de electrofisiología puede ayudar a determinar cuál es el mejor tratamiento.
• Te desmayaste. Si has tenido pérdida repentina del conocimiento, un estudio de electrofisiología puede ayudar a determinar la causa.
• Estás en riesgo de sufrir muerte cardíaca repentina. Si tienes ciertas afecciones cardíacas, el estudio de electrofisiología puede ser útil para determinar si corres riesgo de sufrir muerte cardíaca repentina.
• Necesitas un tratamiento que se llama ablación cardíaca. La ablación cardíaca es un procedimiento que usa energía de calor o frío para corregir el ritmo cardíaco irregular. El estudio de electrofisiología siempre se hace antes de la ablación cardíaca, a fin de encontrar el área donde se encuentra el ritmo cardíaco irregular. Si te someterás a una cirugía cardíaca, es posible que se te haga una ablación cardíaca y un estudio de electrofisiología el mismo día.

Riesgos

Como ocurre con muchas pruebas y procedimientos, un estudio de electrofisiología conlleva riesgos. Algunos pueden ser graves. Los posibles riesgos del estudio de electrofisiología son los siguientes:

• Sangrado o infección
• Sangrado alrededor del corazón causado por un daño en el tejido cardíaco
• Daño en las válvulas cardíacas o los vasos sanguíneos
• Daño en el sistema eléctrico del corazón, que podría requerir un marcapasos para corregirlo
• Coágulos sanguíneos en las piernas o los pulmones
• Ataque cardíaco
• Accidente cerebrovascular
• Muerte, pero poco frecuente

Habla con un profesional de atención médica sobre los beneficios y riesgos de un estudio de electrofisiología para saber si este procedimiento es adecuado para ti.

Cómo prepararte

No comas ni bebas nada después de la medianoche del día del estudio de electrofisiología. Si tomas algún medicamento, pregúntale al equipo de atención médica si debes continuar tomándolo antes de la prueba.

El equipo de atención médica te informará si necesitas seguir alguna otra instrucción especial antes o después de tu estudio de electrofisiología.

Lo que puedes esperar

Antes

Los estudios electrofisiológicos se hacen en un hospital. Te colocan una vía intravenosa en la mano o el brazo. En el pecho, te colocan unos electrodos, que son parches adhesivos con sensores, para comprobar los latidos del corazón durante la prueba.

Un miembro del equipo de atención médica afeita el vello del área donde se coloca el catéter para realizar la cirugía. Por lo general, se coloca en la ingle.

Antes del procedimiento, se te suele administrar un medicamento sedante para relajarte. Se puede usar una combinación de medicamentos para inducir el sueño. Esto se conoce como anestesia general.

Durante

Durante un estudio de electrofisiología, se colocan catéteres, que son sondas largas y delgadas, en tres o más áreas del corazón.

El cardiólogo inserta los catéteres en un vaso sanguíneo y los guía hasta el corazón. Para ello, generalmente, usa radiografías en movimiento como guía. Los sensores en la punta de los catéteres envían señales eléctricas al corazón y registran la actividad eléctrica de este.

Se pueden hacer varias pruebas diferentes durante un estudio de electrofisiología. Las pruebas que deban hacerte dependerán de tu afección específica y de tu salud general. Durante un estudio de electrofisiología, el cardiólogo puede hacer lo siguiente:

• Medir las señales eléctricas en diferentes áreas del corazón. Los sensores en la punta de los catéteres registran la actividad eléctrica inicial del corazón en diferentes lugares. Esta prueba se conoce como electrograma intracardíaco. Muestra cómo se mueven las señales eléctricas a través del corazón.
• Enviar señales que hacen que el corazón lata más rápido o más lento. Se envían señales eléctricas a través de los catéteres a diferentes áreas del corazón para hacer que lata más rápido o más lento. Al hacer esto, es posible saber si tienes señales eléctricas adicionales que causan una arritmia y de dónde provienen esas señales.
• Administrar medicamentos para comprobar el efecto que tienen en los latidos del corazón. Se pueden administrar ciertos medicamentos a través del catéter directamente al corazón para bloquear o ralentizar la actividad eléctrica en un área determinada. La reacción del corazón al medicamento proporciona más indicios sobre la afección.
• Mapear el corazón. Este proceso, que también se conoce como mapeo cardíaco, se usa para determinar la mejor ubicación para aplicar la ablación cardíaca a fin de tratar un latido cardíaco irregular.
• Hacer un tratamiento que se llama ablación cardíaca. Si el proveedor de atención médica determina que es apropiado hacer una ablación cardíaca, es posible que dicho tratamiento se haga durante el estudio de electrofisiología. En la ablación cardíaca, se usan catéteres especiales para aplicar energía de calor o frío en diferentes áreas del corazón. Esta energía produce tejido cicatricial que bloquea las señales eléctricas irregulares para restablecer el ritmo cardíaco normal.

El estudio de electrofisiología es indoloro, pero es posible que sientas incomodidad a medida que los latidos del corazón se aceleran o ralentizan. Dile a tu equipo de atención médica si sientes dolor.

Un estudio de electrofisiología puede durar entre 1 y 4 horas. Si también te sometes a una ablación cardíaca, es posible que la prueba lleve más tiempo.

Después

Después del estudio de electrofisiología, se te trasladará a un área de recuperación para que descanses tranquilamente entre 4 y 6 horas. El equipo atención médica te revisará los latidos y la presión arterial para verificar si hay complicaciones.

La mayoría de las personas puede volver a su casa el mismo día. Pídele a alguien que te lleve a casa después del examen y tómate el resto del día para relajarte. Es posible que sientas algo de dolor durante algunos días en el lugar donde se insertaron los catéteres.

Resultados

El equipo de atención médica compartirá contigo los resultados del estudio de electrofisiología, generalmente, en una cita de seguimiento. Las recomendaciones de tratamiento se pueden basar en los resultados.