Velocidad de sedimentación (velocidad de eritrosedimentación)

Perspectiva general

La tasa de sedimentación, o velocidad de sedimentación globular, es un análisis de sangre que puede mostrar actividad inflamatoria en el organismo. Muchos problemas de salud pueden ocasionar que un resultado del análisis de la tasa de sedimentación esté por encima de los valores normales. Por lo general, un análisis de la tasa de sedimentación se usa con otras pruebas para ayudar al equipo de atención médica a diagnosticar o revisar la evolución de una enfermedad inflamatoria.

Cuando se coloca la sangre en un cilindro alto y delgado, los glóbulos rojos, que se conocen como eritrocitos, se asientan progresivamente en el fondo. La inflamación puede causar que las células se amontonen. Debido a que estos grupos son más pesados que las células individuales, se asientan en el fondo más rápidamente.

El análisis de la tasa de sedimentación mide la distancia que recorren los glóbulos rojos en una hora al descender en un tubo de ensayo. Mientras más bajen los glóbulos rojos, mayor será la respuesta inflamatoria del sistema inmunitario.

Por qué se debe hacer

Es posible que se pida un análisis de la tasa de sedimentación si tienes síntomas como fiebre sin causa aparente, dolor muscular o dolor articular. El análisis puede ayudar a confirmar el diagnóstico de ciertas afecciones, como las siguientes:

• Arteritis de células gigantes.
• Polimialgia reumática.
• Artritis reumatoide.

Un análisis de la tasa de sedimentación también puede ayudar a demostrar el nivel de la respuesta inflamatoria y comprobar el efecto del tratamiento.

Debido a que el análisis de la tasa de sedimentación no puede precisar cuál es el problema que ocasiona la inflamación en el organismo, este análisis generalmente va acompañado de otros análisis de sangre, como el de proteína C reactiva.

Lo que puedes esperar

La velocidad de sedimentación es un análisis de sangre simple. No es necesario que ayunes antes del análisis.

En la prueba de la tasa de sedimentación, el equipo de atención médica usa una aguja para obtener una muestra pequeña de sangre de una vena del brazo. A menudo, esto lleva solo unos minutos. La muestra de sangre se envía a un laboratorio para su análisis. Después de la prueba, el brazo puede estar sensible por algunas horas, pero podrás reanudar la mayoría de tus actividades normales.

Resultados

Los resultados del análisis de la tasa de sedimentación se informarán mediante la distancia en milímetros (mm) que los glóbulos rojos descienden en el tubo de ensayo en una hora (h). La edad, el sexo y otros factores pueden afectar los resultados de la tasa de sedimentación.

La tasa de sedimentación es un dato que ayuda a tu equipo de atención médica a revisar tu salud. Tu equipo también tendrá en cuenta tus síntomas y los resultados de otros análisis.

Exactitud de los resultados de las pruebas

Muchas afecciones pueden afectar las propiedades de la sangre y cambiar la velocidad con que los glóbulos rojos se hunden en una muestra de sangre. Las enfermedades que pueden afectar la tasa de sedimentación incluyen:

• Edad avanzada.
• Anemia.
• Embarazo.
• Problemas renales.
• Enfermedad de la tiroides.
• Algunos tipos de cáncer, como mieloma múltiple.
• Infección.
• Lesiones.

Tu equipo de atención médica considerará las otras afecciones que tengas al revisar los resultados de la prueba de tasa de sedimentación. Habla con tu reumatólogo o tu especialista de atención médica sobre qué significan los resultados de la tasa de sedimentación y hazles cualquier pregunta que tengas.