Ablación endometrial

Perspectiva general

La ablación endometrial es una cirugía que destruye el endometrio, que es el revestimiento del útero. El objetivo de este procedimiento es reducir la cantidad de sangrado durante los períodos menstruales, también denominado flujo menstrual. En algunas personas, el flujo menstrual puede interrumpirse por completo.

No es necesario hacer cortes si se hace una ablación endometrial. El proveedor de atención médica inserta los instrumentos delgados en la vagina y en la apertura natural del útero, también denominado cuello del útero.

Los instrumentos varían en función del método utilizado para extirpar el endometrio. Los métodos podrían ser frío extremo, líquidos calientes, energía de microondas o radiofrecuencias de alta energía.

La ablación endometrial se puede hacer en el consultorio de tu proveedor de atención médica o en un quirófano. El tamaño y el estado del útero, tu salud y otros factores, como la práctica del proveedor de atención médica, pueden influir en la determinación del método de ablación endometrial que te realizarán.

Por qué se debe hacer

La ablación endometrial es un tratamiento para la pérdida abundante de sangre menstrual. Es posible que debas someterte a una ablación endometrial si tienes:

• menorragias inusuales, lo que a veces implica empapar una compresa o un tampón cada dos horas o menos;
• sangrado que dura más de ocho días, o
• un recuento bajo de glóbulos rojos por la pérdida excesiva de sangre, es decir, anemia.

Para disminuir la cantidad de sangre durante la menstruación, el proveedor de atención médica podría indicar píldoras anticonceptivas o un dispositivo intrauterino (DIU). Otra opción es la ablación endometrial.

Por lo general, la ablación endometrial no se recomienda en mujeres que ya pasaron por la menopausia. Tampoco se recomienda en mujeres que tienen:

• determinadas afecciones en el útero;
• cáncer de útero o un mayor riesgo de cáncer de útero;
• una infección pélvica activa, o
• deseos de quedar embarazada en el futuro.

Riesgos

Las complicaciones de la ablación endometrial son poco frecuentes y pueden incluir:

• Dolor, sangrado o infección
• Daño por calor o frío en órganos cercanos
• Una herida punzante en la pared del útero causada por instrumentos quirúrgicos

Fertilidad futura

Después de una ablación endometrial, aún puedes quedar embarazada. Pero el embarazo será de mayor riesgo para ti y el bebé. El embarazo podría terminar en un aborto espontáneo debido a que el revestimiento del útero ha sido dañado. Es posible que la placenta no se implante correctamente y se desarrolle en la pared del útero. O bien, el embarazo podría tener lugar en las trompas de Falopio o en el cuello del útero, y no en el útero. Esto se denomina embarazo ectópico.

Si te sometes a una ablación endometrial, te recomendarán que uses un método anticonceptivo permanente o de larga duración para prevenir el embarazo.

Cómo prepararte

En las semanas previas al procedimiento, normalmente, el proveedor de atención médica:

• Hará una prueba de embarazo. No se puede hacer la ablación endometrial si estás embarazada.
• Verificará si tienes cáncer. Insertará un tubo delgado a través del cuello del útero para obtener una pequeña muestra del endometrio con el fin de analizarla y ver si tienes cáncer.
• Examinará el útero. Es posible que el proveedor de atención médica te examine el útero mediante una ecografía. También pueden hacerte un procedimiento en el que se utiliza un dispositivo delgado con luz, llamado endoscopio, para observar el interior del útero. Este procedimiento se denomina histeroscopia. Estas pruebas le permitirán al proveedor de atención médica saber qué procedimiento de ablación endometrial usar.
• Retirará el DIU. La ablación endometrial no se hace cuando hay un DIU colocado.
• Disminuirá el grosor del endometrio. Algunos tipos de ablación endometrial dan más resultado cuando el revestimiento del útero es delgado. El proveedor de atención médica podría indicar que tomes medicamentos para disminuir el grosor de este revestimiento. Otra opción es hacer dilatación y curetaje. En este procedimiento, el proveedor de atención médica utiliza un instrumento especial para quitar el exceso de tejido del revestimiento del útero.
• Hablará sobre las opciones de anestesia. Para la ablación se suele usar sedación y medicamentos para el dolor. Esto puede incluir inyecciones anestésicas en el cuello del útero y en el útero. Pero, a veces, se utiliza anestesia general. Esto significa que, durante el procedimiento, estarás en un estado similar al del sueño.

Lo que puedes esperar

Durante el procedimiento

La ablación endometrial se puede hacer en el consultorio del proveedor de atención médica o en un quirófano.

La apertura en el cuello del útero puede ensancharse a través de un proceso denominado dilatación. Esto da lugar para que se inserten los instrumentos necesarios para la ablación. La dilatación del cuello del útero puede hacerse con medicamento o insertando una serie de bastoncillos que aumentan progresivamente su tamaño.

Los procedimientos de ablación endometrial varían según el método usado para extraer o destruir el endometrio. Estas son algunas opciones:

• Crioablación. Se inserta una sonda dentro del útero y se enfría. El frío extremo en la punta de la sonda congela el revestimiento del útero en secciones y lo destruye. La ecografía permite que el proveedor de atención médica haga un seguimiento del progreso. Cada ciclo de congelación dura alrededor de seis minutos. La cantidad de ciclos necesarios depende del tamaño y la forma del útero.
• Ablación hidrotérmica. El líquido se inserta dentro del útero y se calienta durante alrededor de 10 minutos. El calor destruye el revestimiento uterino. Una ventaja de este método es que puede hacerse en mujeres que tienen un útero de forma irregular a causa del desarrollo alterado de tejido. La modificación de la forma del útero puede ocurrir por afecciones como lesiones dentro del útero o fibromas uterinos.
• Ablación por radiofrecuencia. Un instrumento especial abre un dispositivo triangular y flexible dentro del útero. El dispositivo de ablación emite energía de radiofrecuencia que destruye el revestimiento uterino en 1 a 2 minutos. Luego, se retira el dispositivo del útero.
• Ablación por electrocauterización. Se utiliza un tubo visor delgado para ver el interior del útero. Un instrumento, como un asa de alambre o una sonda con una punta de bolilla o una punta de electrodo, se pasa a través del tubo. El instrumento usa una corriente eléctrica para extraer o destruir el revestimiento uterino. La ablación por electrocauterización requiere anestesia general. Este método de ablación se usa con menor frecuencia que otras opciones.
• Ablación por microondas. Un dispositivo se inserta dentro del útero. El dispositivo aplica una energía por microondas al revestimiento uterino y lo destruye. Se están desarrollando nuevos dispositivos que utilizan este método de ablación.

Después del procedimiento

Después de la ablación endometrial, podrías tener lo siguiente:

• Calambres. Es posible que tengas calambres similares a los menstruales durante algunos días. Este dolor se puede aliviar con analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) o el acetaminofén (Tylenol u otros).
• Secreción vaginal. Es posible que presentes una secreción acuosa, mezclada con sangre, durante algunas semanas. La secreción generalmente es más abundante durante los primeros días después del procedimiento.
• Micción frecuente. Quizás necesites orinar con más frecuencia durante las primeras 24 horas después de la ablación endometrial.

Pregúntale al proveedor de atención médica cuándo podrás retomar tus actividades habituales, como hacer ejercicio, trabajar y tener relaciones sexuales. En una visita de seguimiento, el proveedor de atención médica podrá evaluar tu recuperación.

Resultados

Quizás deban pasar unos meses antes de ver los resultados finales, pero la ablación endometrial generalmente reduce la cantidad de sangre que se pierde durante la menstruación. Es posible que tengas períodos con menos sangrado o dejes de menstruar.

La ablación endometrial no es un proceso de esterilización. Debes continuar utilizando un método anticonceptivo. El embarazo aún podría producirse, pero probablemente sea peligroso para ti y el bebé. Podría terminar en un aborto espontáneo. Para evitar el embarazo después de este procedimiento también se puede optar por la esterilización permanente.