Adrenalectomía

Perspectiva general

Una adrenalectomía es una cirugía para extraer una glándula suprarrenal o ambas.

Las dos glándulas suprarrenales del cuerpo se encuentran una encima de cada riñón. Estas glándulas forman parte del sistema que produce hormonas, denominado sistema endocrino. Si bien las glándulas suprarrenales son pequeñas, producen hormonas que afectan casi todas las partes del cuerpo. Estas hormonas controlan el metabolismo, el sistema inmunitario, la presión arterial, la glucosa en la sangre y otras funciones importantes del cuerpo.

Una adrenalectomía con frecuencia se hace para extraer un tumor. La mayoría de estos tumores son benignos, lo cual significa que no son cancerosos. El tipo de cáncer que comienza en las glándulas suprarrenales es poco frecuente. La cirugía también se puede hacer porque una glándula suprarrenal produce demasiada cantidad de ciertas hormonas, o bien puede ser necesaria si el cáncer se diseminó a una glándula suprarrenal desde otra parte del cuerpo.

Si se extrae solo una glándula, y no estaba produciendo demasiadas hormonas, la otra comienza a hacer el trabajo de ambas glándulas suprarrenales después de la cirugía. En esta situación, no se necesita el medicamento de reemplazo hormonal. Si una glándula suprarrenal se extrae porque produce demasiadas hormonas, es posible que necesite tomar el medicamento de reemplazo hormonal hasta que la otra glándula suprarrenal comience a trabajar correctamente de nuevo. Si se extraen ambas glándulas suprarrenales, es posible que tengas que tomar medicamentos por el resto de tu vida para reemplazar las hormonas que producen las glándulas.

Por qué se debe hacer

Es posible que debas someterte a una adrenalectomía si una o ambas glándulas suprarrenales:

• Tienen un tumor. Los tumores cancerosos en las glándulas suprarrenales se denominan tumores malignos. Los no cancerosos se denominan tumores benignos. La mayoría de los tumores en las glándulas suprarrenales no son cancerosos.
• Producen cantidad excesiva de hormonas. Si una glándula suprarrenal produce demasiadas hormonas, puede provocar una gran variedad de síntomas y derivar en problemas graves de salud. En algunos casos, ciertos tipos de tumores pueden hacer que las glándulas produzcan más hormonas. Estos tumores se denominan feocromocitomas y aldosteronomas. Algunos tumores hacen que la glándula produzca una cantidad excesiva de una hormona llamada cortisol. Esto deriva en una afección llamada síndrome de Cushing. Un tumor en la glándula pituitaria también puede hacer que las glándulas suprarrenales produzcan demasiado cortisol. Si el tumor en la pituitaria no se puede extirpar por completo, puede ser necesaria una adrenalectomía.

En algunos casos, también se puede recomendar una adrenalectomía si se obtienen resultados sospechosos o poco claros en una prueba por imágenes de las glándulas suprarrenales, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Riesgos

La adrenalectomía presenta los mismos riesgos que otras cirugías importantes: sangrado, infección y una mala reacción a la anestesia. Otros riesgos posibles son:

• Lesión en órganos próximos a la glándula suprarrenal
• Coágulos sanguíneos
• Neumonía
• Cambios en la presión arterial
• Nivel insuficiente de hormonas en el cuerpo después de la cirugía

En algunas personas, el problema de salud que derivó en la adrenalectomía puede reaparecer después de la cirugía o no resolverse del todo con el procedimiento quirúrgico.

Cómo prepararte

Durante un tiempo antes de la cirugía, es posible que te debas controlar con frecuencia la presión arterial, así como seguir una dieta especial y tomar medicamentos. También es posible que necesites pruebas por imágenes para ayudar a que el equipo de atención médica se prepare para la cirugía. Si tu cuerpo está produciendo demasiadas hormonas, tal vez debas seguir instrucciones específicas de preparación antes de la cirugía para que el procedimiento pueda hacerse de forma segura.

Justo antes de la cirugía, quizás tengas que evitar comer y beber durante un tiempo determinado. El proveedor de atención médica te dará instrucciones específicas. Antes de la cirugía, pídele a un amigo o familiar que te lleve a casa después del procedimiento.

Lo que puedes esperar

Durante el procedimiento

La adrenalectomía se hace con anestesia general. Esto significa que estás en un estado similar al sueño durante la cirugía.

Los cirujanos pueden hacer una adrenalectomía con un enfoque de invasión mínima o una cirugía abierta.

Cirugía de invasión mínima

Este enfoque quirúrgico tiene muchos beneficios, como cicatrices más pequeñas, menos dolor y un período de recuperación más breve que la cirugía abierta. Con frecuencia se puede usar para una adrenalectomía porque las glándulas suprarrenales son pequeñas. La cirugía de invasión mínima también se denomina cirugía laparoscópica, cirugía retroperitoneoscópica posterior o cirugía robótica. Durante la cirugía de invasión mínima, el cirujano hace de 1 a 4 incisiones, que son cortes pequeños, en el abdomen o la espalda.

• Cirugía laparoscópica. En la cirugía laparoscópica, el cirujano coloca una pequeña cámara, denominada laparoscopio, a través de una de las incisiones en el abdomen. Se usa para ver los órganos internos y guiar la cirugía. A través de las otras incisiones, el cirujano inserta instrumentos que se usan para extraer la glándula suprarrenal.
• Cirugía retroperitoneoscópica posterior. Con este enfoque, el cirujano también usa una cámara pequeña y hace incisiones pequeñas. Sin embargo, las incisiones se hacen en la espalda. Las glándulas suprarrenales se extraen a través de estas.
• Cirugía robótica. Los procedimientos asistidos por robot se pueden usar para adrenalectomías laparoscópicas. Este enfoque es similar a otras cirugías laparoscópicas, excepto que necesita solo una incisión o dos. Pero el cirujano no mueve los instrumentos quirúrgicos con las manos, sino que estos se adhieren a brazos mecánicos. El cirujano controla los brazos mientras está sentado frente a una consola de computadora cerca de la mesa de operaciones.

Cirugía abierta

Durante una adrenalectomía abierta, la glándula suprarrenal se extrae a través de un corte en la parte frontal del abdomen. La ubicación del corte depende del tamaño del tumor, el tipo de tumor y el tipo de cuerpo de la persona. La cirugía abierta, por lo general, se usa para tumores grandes y tumores que se diseminaron a otros tejidos. Además, se puede usar si hay tejido cicatricial cerca de la glándula suprarrenal como consecuencia de otras cirugías, o si la obesidad es una preocupación.

La cirugía usada para la adrenalectomía depende de la afección que afecta la glándula suprarrenal, así como de tu salud y antecedentes médicos. Si hay un tumor en la glándula suprarrenal, el tamaño y el tipo de tumor también marcarán una diferencia. Habla con el equipo de atención médica sobre el enfoque que es adecuado para ti.

Después del procedimiento

La duración de la hospitalización después de una adrenalectomía depende del tipo de cirugía. La mayoría de las personas que se someten a una cirugía de invasión mínima vuelve a casa el mismo día o pasa una noche en el hospital. Si es una cirugía abierta, la hospitalización puede durar de 3 a 5 días.

Riesgos

La glándula suprarrenal extirpada durante la cirugía se envía a un laboratorio para ser examinada. Unos especialistas llamados patólogos estudian la glándula y el tejido e informan sus conclusiones al proveedor de atención médica. Después de la cirugía, hablarás con el proveedor de atención médica sobre el informe del patólogo y la atención de seguimiento que puedes necesitar.

En la mayoría de las personas, se extirpa una sola glándula suprarrenal. En esos casos, la glándula suprarrenal que queda asume la función de las dos glándulas. Si una glándula suprarrenal se extirpa porque está produciendo muchas hormonas de cierto tipo, es posible que necesites tomar un medicamento de reemplazo hormonal hasta que la otra glándula suprarrenal comience a funcionar correctamente de nuevo. Si se extraen ambas glándulas suprarrenales, es posible que tengas que tomar medicamentos por el resto de tu vida para reemplazar las hormonas que producen las glándulas.