Cápsula endoscópica

Perspectiva general

La cápsula endoscópica es un procedimiento mediante el cual una pequeña cámara inalámbrica obtiene imágenes de los órganos por los que pasan los alimentos y líquidos. A esto se le llama tracto digestivo. La cámara de la cápsula endoscópica se encuentra en una cápsula del tamaño de una vitamina. Después de tragarla, esta viaja por el tracto digestivo. La cámara obtiene cientos de imágenes que se envían a una grabadora que se coloca alrededor de la cintura.

La cápsula endoscópica muestra el interior del intestino delgado. No es una zona a la que se pueda acceder fácilmente con otros procedimientos endoscópicos. La endoscopia habitual consiste en insertar una sonda larga y flexible equipada con una cámara de video por la garganta o a través del recto.

Por qué se debe hacer

Un profesional de la salud podría sugerirte la cápsula endoscópica para lo siguiente:

• Encontrar la causa del sangrado en el intestino delgado. Este es el motivo más común por el cual se elige este procedimiento.
• Diagnosticar enfermedades inflamatorias intestinales. La cápsula endoscópica puede encontrar las áreas irritadas e inflamadas del intestino delgado en casos de enfermedades como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa.
• Diagnosticar cáncer. La endoscopia capsular puede mostrar tumores en el intestino delgado u otras partes del tubo digestivo.
• Diagnosticar celiaquía. La cápsula endoscópica se utiliza a veces para diagnosticar y observar esta reacción inmunitaria al consumo de gluten.
• Observar el esófago. Con la cápsula endoscópica, se puede revisar el conducto muscular que une la boca con el estómago, llamado esófago. Esto sirve para encontrar venas que se hayan dilatado, conocidas como várices.
• Detectar pólipos. Hay determinados síndromes hereditarios que pueden generar pólipos en el intestino delgado. La cápsula endoscópica es útil para detectar estos pólipos.
• Hacer análisis de seguimiento después de las radiografías u otras pruebas por imágenes. Si los resultados de una prueba por imágenes no son claros, se podría recomendar la cápsula endoscópica para obtener más información.

Riesgos

La endoscopia capsular es un procedimiento seguro que tiene pocos riesgos. Aun así, puede que la cápsula se atasque en el tracto digestivo en vez de abandonar el cuerpo después de unos días en una deposición.

El riesgo es mínimo, aunque podría aumentar en personas con alguna afección que provoque que un área del tracto digestivo se estreche, lo que se conoce como constricción. Estas afecciones pueden ser un tumor, la enfermedad de Crohn o haber tenido una cirugía en esa zona.

Si tienes dolor en el vientre o corres el riesgo de tener estrechamiento de un área del intestino, probablemente necesites una tomografía computarizada para buscar el estrechamiento antes de utilizar la cápsula endoscópica. Aunque la tomografía computarizada no muestre ningún estrechamiento, igualmente hay una pequeña posibilidad de que la cápsula se atasque.

Si la cápsula no salió con una evacuación intestinal, pero no causa síntomas, tu profesional de la salud podría darle más tiempo para que el cuerpo la expulse. Sin embargo, si provoca síntomas, podría estar está bloqueando el intestino. Esto se puede solucionar con una cirugía o un procedimiento endoscópico normal, según dónde se haya atascado.

Cómo prepararte

Antes de la endoscopia capsular, un miembro del equipo de atención médica te dirá qué medidas debes tomar para estar preparado. Asegúrate de cumplirlas. Si no te preparas tal como te lo indican, es posible que la endoscopia capsular tenga que realizarse en otro momento.

Alimentos y medicamentos

Para que la cámara pueda obtener imágenes claras del tracto digestivo, se te pedirá que dejes de comer y beber, al menos, 12 horas antes del procedimiento. Es posible que debas tomar un laxante antes de tragar la cápsula endoscópica para vaciar el intestino delgado. Esto permitirá que la cámara de la cápsula tome imágenes de mejor calidad.

Es posible que también te pidan que no tomes determinados medicamentos antes de someterte al procedimiento.

Otras precauciones

En la mayoría de los casos, puedes volver a tu rutina después de haber tragado la cápsula que contiene la cámara. Sin embargo, es probable que te pidan que no hagas ejercicios fuertes ni levantes objetos pesados. Si tienes un trabajo activo, pregúntale a un miembro de tu equipo de atención médica si puedes volver a trabajar el día de la endoscopia capsular.

Lo que puedes esperar

Antes de la intervención

El día de la endoscopia capsular, tu equipo de atención médica repasará el procedimiento contigo. Es posible que te pidan que te quites la camisa para poder colocarte parches adhesivos en el vientre. Cada parche tiene cables que se conectan a una grabadora, aunque algunos dispositivos no utilizan parches.

Luego, te colocan una grabadora en un cinturón especial. La cámara envía las imágenes a los parches que llevas en el vientre. A su vez, los parches transmiten los datos a la grabadora, que recopila y almacena las imágenes.

Durante el procedimiento

Una vez que el grabador está conectado y preparado, tragas con agua la cápsula que contiene la cámara. La cápsula tiene un recubrimiento resbaladizo para que sea más fácil tragarla. Una vez que la tragues, no tendrías que sentirla.

Luego, podrás ocuparte de tus tareas cotidianas. Puedes conducir. Tal vez también puedas ir a trabajar, según el empleo que tengas. Un miembro del equipo de atención médica te informará qué es lo que no deberías hacer. Entre estas cosas, se suelen incluir las actividades intensas, como correr o saltar.

Después del procedimiento

Espera dos horas después de tragar la cápsula para volver a consumir líquidos claros. Después de cuatro horas, puedes comer un almuerzo liviano o refrigerio, a menos que te indiquen lo contrario.

El procedimiento de endoscopia capsular está completo después de ocho horas o cuando veas la cápsula que contiene la cámara en el inodoro después de evacuar los intestinos, lo que ocurra primero. Quítate los parches y la grabadora, guárdalos en una bolsa y sigue las instrucciones que te hayan dado para devolver el dispositivo. Puedes tirar la cápsula que contiene la cámara por el inodoro.

Una vez finalizado el procedimiento, tu cuerpo puede expulsar la cápsula con la cámara en cuestión de horas o después de varios días. El sistema digestivo de cada persona es diferente. Si no ves la cápsula en el inodoro en un plazo de dos semanas, comunícate con un miembro del equipo de atención médica. Podrían pedirte una radiografía para ver si todavía tienes la cápsula en el cuerpo.

Resultados

La cámara utilizada en una endoscopia capsular toma miles de imágenes a color a medida que recorre el tracto digestivo. Las imágenes se envían a una computadora que tiene un software especial para luego compilarlas y crear un video. Después, un miembro del equipo de atención médica mira el video y busca áreas poco comunes dentro del tracto digestivo.

Podría llevar entre algunos días y una semana o más obtener los resultados de la endoscopia capsular. Un miembro de tu equipo de atención médica es el encargado de informarte cuáles son.