Cateterismo cardíaco

Perspectiva general

El cateterismo cardíaco (kath-uh-tur-ih-ZAY-shun) es una prueba o tratamiento para determinados problemas del corazón o los vasos sanguíneos, como la obstrucción de las arterias o los latidos irregulares. Se utiliza una sonda fina y hueca llamada catéter. El catéter se guía a través de un vaso sanguíneo hasta el corazón. El cateterismo cardíaco proporciona información importante sobre el músculo cardíaco, las válvulas cardíacas y los vasos sanguíneos del corazón.

Durante el procedimiento, el médico puede comprobar la presión en el corazón o realizar tratamientos como abrir una arteria estrecha. A veces, se extrae un trozo de tejido cardíaco para examinarlo.

Por lo general, estarás despierto durante el cateterismo cardíaco, pero te administrarán medicamentos para ayudarte a relajar. El riesgo de complicaciones importantes suele ser bajo.

Por qué se debe hacer

El cateterismo cardíaco es un método habitual para diagnosticar o tratar diversos problemas del corazón. Por ejemplo, tu médico puede sugerirte un cateterismo cardíaco si tienes:

• Arritmias, que son ritmos cardíacos irregulares.
• Angina, que es un dolor en el pecho.
• Problemas de las válvulas cardíacas.
• Otros problemas cardíacos.

Es posible que necesites un cateterismo cardíaco si tienes o si tu médico cree que tienes:

• Enfermedad de las arterias coronarias.
• Enfermedad cardíaca congénita.
• Insuficiencia cardíaca.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Daños en las paredes y el revestimiento interno de los diminutos vasos sanguíneos del corazón, lo que se llama enfermedad de los vasos pequeños o enfermedad microvascular coronaria.

Durante el cateterismo cardíaco, un médico puede:

• Buscar vasos sanguíneos estrechos u obstruidos que puedan causar dolor en el pecho.
• Medir la presión y los niveles de oxígeno en diferentes partes del corazón.
• Comprobar cómo bombea sangre el corazón.
• Tomar una muestra de tejido del corazón para examinarla con un microscopio.
• Comprobar si hay coágulos en los vasos sanguíneos.

El cateterismo cardíaco puede realizarse al mismo tiempo que otros procedimientos cardíacos o cirugías cardíacas.

Riesgos

Las complicaciones graves del cateterismo cardíaco son poco frecuentes.

Los posibles problemas del cateterismo cardíaco incluyen:

• Sangrado.
• Coágulos sanguíneos.
• Moretones.
• Daños en la arteria, el corazón o el área donde se insertó el catéter.
• Ataque cardíaco.
• Infección.
• Ritmos cardíacos irregulares.
• Daño renal.
• Accidente cerebrovascular.
• Reacciones alérgicas a la sustancia de contraste o los medicamentos.

Si te embarazaste o planeas embarazarte, informa a tu equipo de atención médica que te realicen un cateterismo cardíaco.

Cómo prepararte

Tu equipo de atención médica te indica cómo planificar tu procedimiento en particular. Antes de someterte a un cateterismo cardíaco debes hacer lo siguiente:

• No comas ni bebas durante al menos 6 horas antes de la prueba o según te indique tu equipo de atención médica. La presencia de alimentos o líquidos en el estómago puede aumentar el riesgo de complicaciones derivadas de los medicamentos que se utilizan para inducirte sueño durante el procedimiento. Generalmente, podrás comer y beber poco después del procedimiento.
• Informa a tu equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que tomas. Quizás debas suspender algunos medicamentos temporalmente antes de un cateterismo cardíaco. Por ejemplo, es posible que tu médico te indique que dejes de tomar anticoagulantes durante un periodo breve, como la warfarina (Jantoven), la aspirina, el apixabán (Eliquis), el dabigatrán (Pradaxa) y el rivaroxabán (Xarelto).
• Si tienes diabetes, comunícaselo a tu equipo de atención médica. A veces se usa un tinte, llamado sustancia de contraste, durante el cateterismo cardíaco. Algunos tipos de contraste pueden aumentar el riesgo para efectos secundarios de algunos medicamentos para la diabetes, como la metformina. Tu equipo de atención médica te dará instrucciones sobre lo que debes hacer si necesitas este procedimiento.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

El cateterismo cardíaco suele realizarse en una sala del hospital con máquinas especiales para radiografías y obtención de imágenes. La sala suele llamarse laboratorio de cateterismo.

Antes de entrar a la sala, tu equipo de atención médica te ayuda a prepararte.

Es posible que te pidan que vayas al baño para vaciar la vejiga.

Ponte una bata de hospital. Quítate todas las joyas y dentaduras postizas.

Tu equipo de atención médica te medirá la presión arterial y el pulso. Los parches adhesivos se colocan en el pecho y, a veces, en los brazos o las piernas. Los cables conectan los parches a una computadora. La computadora verifica constantemente tus latidos.

un miembro del equipo de atención médica puede afeitar el vello del área donde se colocará el catéter.

Durante el procedimiento

Un profesional de atención médica te coloca una vía intravenosa en el antebrazo o la mano. Los sedantes y otros medicamentos pasan a través de esta vía intravenosa. El medicamento ayuda a relajarte, tranquilizarte o dormirte.

La cantidad de sedante necesaria para el cateterismo cardíaco depende del motivo del procedimiento y de tu estado general de salud. Puedes estar totalmente despierto o ligeramente sedado, o es posible que te administren una combinación de medicamentos para inducirte sueño. Esto se conoce como anestesia general.

Para realizar un cateterismo cardíaco, el médico introduce una o varias sondas flexibles y huecas, llamadas catéteres, en un vaso sanguíneo, por lo general en la ingle o en la muñeca. El médico guía el catéter o los catéteres hasta el corazón.

Lo que ocurra a continuación dependerá del motivo del procedimiento. Estos son algunos de los motivos más comunes:

• Angiografía coronaria. En esta prueba, se controla si hay obstrucciones en las arterias coronarias. El catéter se coloca en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca. La sustancia de contraste fluye a través del catéter. Luego, se toman radiografías de las arterias del corazón. La sustancia de contraste ayuda a que los vasos sanguíneos se vean con más claridad en las radiografías.
• Ablación cardíaca. Se utiliza energía fría o caliente para generar cicatrices diminutas en el corazón y bloquear las señales eléctricas irregulares. Este procedimiento se utiliza para corregir problemas del ritmo cardíaco.
• Cateterismo cardíaco derecho. Se realiza para comprobar la presión y el flujo sanguíneo en el lado derecho del corazón. Se introduce un catéter en una vena del cuello o la ingle. El catéter tiene sensores especiales.
• Angioplastia con globo y con o sin colocación de estent. En este tratamiento, se utiliza un catéter y un globo diminuto para abrir una arteria estrechada en el corazón o cerca de él. El catéter se introduce en la muñeca o en la ingle. Se suele insertar un conducto de malla metálica llamado estent en la arteria para mantenerla abierta.
• Valvuloplastia con globo. Este tratamiento utiliza un catéter y un globo diminuto para agrandar una válvula cardíaca estrechada. La colocación del catéter depende del tipo específico de problema de la válvula cardíaca.
• Reemplazo de la válvula cardíaca. Los médicos pueden utilizar un catéter para extraer una válvula cardíaca estrechada y sustituirla por una válvula artificial. Un ejemplo es el reemplazo transcatéter de la válvula aórtica.
• Reparación de un problema cardíaco de nacimiento o defecto cardíaco congénito. Pueden utilizarse métodos de cateterismo cardíaco para cerrar orificios en el corazón, como un defecto del tabique auricular o un agujero oval persistente.
• Biopsia cardíaca. A veces, es necesario tomar una muestra de tejido cardíaco para examinarla con un microscopio. Durante una biopsia cardíaca, el catéter suele colocarse en la vena del cuello. Con menor frecuencia, puede colocarse en la ingle. Se utiliza un catéter con una punta pequeña tipo mandíbula para extraer una parte pequeña de tejido del corazón.

Si estás despierto durante el cateterismo cardíaco, es posible que tu médico te pida que hagas lo siguiente:

• Respires profundamente.
• Contengas la respiración.
• Tosas.
• Pongas tus brazos en diferentes posiciones.

A veces, la mesa puede estar inclinada, pero tiene una correa de seguridad que te mantiene sujeto a la mesa. Informa a tu equipo de atención médica si sientes alguna molestia.

Una vez realizada la prueba o el tratamiento, se retira el catéter. Un profesional de atención médica ejerce presión sobre el área para detener el sangrado. Si el catéter se colocó en un vaso sanguíneo en el área de la ingle, es posible que debas permanecer recostado durante varias horas. Esto ayuda a prevenir sangrados graves y permite que la arteria cicatrice.

Después del procedimiento

Después de un cateterismo cardíaco, sueles pasar unas horas en una sala de recuperación. La duración de la hospitalización dependerá de tu estado de salud y del motivo del procedimiento.

Puedes sentir inflamación durante unos días en la piel donde se coloco el catéter. Informa a tu equipo de atención médica si tienes:

• Sangrado.
• Hinchazón nueva o aumento de la hinchazón.
• Dolor.

Resultados

Después del cateterismo cardíaco, un miembro del equipo de atención médica hablará contigo para explicarte los resultados.

Si se detecta una arteria obstruida durante un cateterismo cardíaco, el médico puede tratar la obstrucción de inmediato. A veces se coloca un estent para mantener la arteria abierta. Pregunta a tu médico si eso es posible antes de que comience el cateterismo cardíaco.