Exfoliación por láser

Perspectiva general

La exfoliación por láser es un procedimiento que utiliza un dispositivo de energía para mejorar el aspecto y la sensación de la piel. Se suele utilizar para reducir líneas finas, manchas de la edad y color de piel desigual en la cara. Aunque no puede arreglar colgajos de piel.

La exfoliación por láser se puede hacer con varios dispositivos:

• Láser ablativo. Este método utiliza un haz de energía para destruir la capa externa de la piel y calentar la piel subyacente. Esto estimula la producción de colágeno, una proteína que mejora la firmeza y textura de la piel. A medida que la herida se cura y vuelve a crecer la piel, la zona tratada se ve más lisa y firme. Los tipos de láser ablativo incluyen el láser de dióxido de carbono (CO2), el láser de erbio y sistemas combinados.
• Láser no ablativo o fuente de luz. Este tratamiento también estimula la producción de colágeno. Es menos agresivo que el láser ablativo e implica un tiempo de recuperación más corto. Aunque los resultados son sutiles. Dos tipos de terapia de no ablación son el láser de erbio y luz pulsada intensa.

Ambos métodos se pueden aplicar con un láser fraccionado, que deja columnas microscópicas de tejido sin tratar en toda la zona de tratamiento. Los láseres fraccionados acortan el tiempo de recuperación y reducen el riesgo de tener efectos secundarios. Es probable que necesites más de una sesión de tratamiento. Usar dispositivos fraccionarios se ha convertido en el método de mayor preferencia.

Por qué se debe hacer

La exfoliación por láser se puede utilizar para tratar lo siguiente:

• Arrugas finas.
• Manchas de la edad.
• Texturas o tonalidades desparejas de la piel.
• Piel dañada por el sol.
• Cicatrices de acné de leves a moderadas.

Riesgos

La exfoliación por láser puede tener efectos secundarios, aunque estos son más leves y menos frecuentes si se usa una un enfoque no ablativo en vez de un método ablativo.

• Piel inflamada, hinchada, con picazón o con dolor. Es posible que presentes hinchazón, comezón o una sensación de ardor en la piel que se trata. Tu piel puede verse inflamada durante varios meses luego del tratamiento de láser ablativo.
• Acné. Aplicar cremas espesas y vendajes a tu cara luego del tratamiento puede empeorar el acné o hacer que se formen pequeños bultos blancos durante un corto tiempo. Estos bultos también se conocen como milia.
• Infección. La exfoliación por láser puede producir una infección bacteriana, viral o fúngica. La infección más frecuente es un brote del virus del herpes (el virus que produce el herpes labial).
• Cambios en el color de la piel. La exfoliación por láser puede hacer que la piel tratada se vuelva más oscura o más clara de lo que era antes del tratamiento. Esto se conoce como hiperpigmentación posinflamatoria cuando la piel se oscurece e hipopigmentación posinflamatoria cuando la piel pierde su color. Las personas de piel marrón o negra tienen mayor riesgo de presentar cambios en el color de la piel a largo plazo. Si esto te preocupa, consulta a un experto con experiencia en la selección de láseres y ajustes para distintos colores de piel. También pregúntale sobre otras técnicas de rejuvenecimiento facial que sean menos probables causar este efecto secundario. La microperforación de radiofrecuencia es una de esas opciones.
• Formación de cicatrices. Si te haces exfoliación por láser ablativo, tienes un riesgo ligeramente mayor de formación de cicatrices.

La exfoliación por láser no es para todos. El médico podría recomendarte que no te sometas a una exfoliación por láser en los siguientes casos:

• Has tomado el medicamento isotretinoina en el último año.
• Tienes una enfermedad autoinmunitaria o del tejido conectivo, o el sistema inmunitario debilitado.
• Tienes antecedentes de cicatrices queloides.
• Recibiste radioterapia en la cara.
• Ya te han hecho exfoliación por láser.
• Eres propenso al herpes labial, o tuviste un brote reciente del herpes labial o infección del virus del herpes.
• Tienes piel morena o muy bronceada.
• Estás cursando un embarazo o amamantando.
• Tienes antecedentes de párpado plegado hacia afuera. Esta afección se conoce como ectropión.

Cómo prepararte

Antes de una exfoliación por láser, un miembro de tu equipo de atención médica:

• Preguntará sobre tus antecedentes médicos. Prepárate para responder preguntas acerca de las enfermedades actuales y pasadas y sobre los medicamentos que estás tomando o que has tomado recientemente. También te podrían preguntar sobre procedimientos estéticos anteriores que has tenido y cómo reaccionaste a la exposición al sol. Por ejemplo, ¿te quemas con facilidad? ¿Raramente?
• Hacer un examen físico. Un miembro del equipo de atención médica inspeccionará la piel y el área que se tratará. Esto ayuda a mostrar qué cambios se pueden hacer y cómo las características de tu piel podrían afectar los resultados del tratamiento. El examen también ayuda a determinar tu riesgo a tener efectos secundarios.
• Habla contigo sobre tus expectativas Prepárate para hablar de por qué quieres un tratamiento de rejuvenecimiento facial, qué tiempo de recuperación esperas y qué esperas de los resultados. Juntos con tu equipo de atención médica pueden decidir si la exfoliación por láser es adecuada para ti, y si lo es, qué abordaje utilizar.

Antes de una exfoliación por láser, tal vez debas hacer lo siguiente:

• Tomar medicamentos para prevenir los efectos secundarios. Pueden darte una receta para un medicamento antiviral antes y después del tratamiento para prevenir una infección viral.
• Evitar la exposición al sol sin protección. El exceso de sol hasta dos meses antes del procedimiento puede causar cambios permanentes en el color de la piel en las zonas tratadas. Pregúntale a un miembro del equipo de atención médica sobre la protección solar y cuánto es demasiado sol.
• Dejar de fumar. Si fumas, deja de hacerlo. O trata de dejar de hacerlo por lo menos dos semanas antes y después del tratamiento. Esto mejora las posibilidades de evitar efectos secundarios y ayuda al cuerpo a sanar.
• Organizar cómo volverás a casa. Si te van a sedar durante la exfoliación por láser, deberás pedirle a alguien que te ayude a volver a casa después del procedimiento.

Lo que puedes esperar

Durante el procedimiento

La exfoliación por láser suele hacerse en una clínica. A veces se hace referencia a esto como un procedimiento ambulatorio ya que no se hace en un hospital. El equipo de atención médica te adormecerá la piel con un medicamento. Para el tratamiento facial completo, tu equipo de atención médica podría darte un medicamento que te ayude a relajarte o tener menos ansiedad. Esto se llama sedación.

Durante la exfoliación por láser ablativo, se dirige un haz intenso de energía lumínica hacia la piel. El rayo láser destruye la capa externa de la piel, conocida como epidermis. Al mismo tiempo, el láser calienta la dermis, que es la piel subyacente. Esto estimula la producción de colágeno con el tiempo, generando una piel más lisa.

La exfoliación por láser ablativo suele llevar entre 30 minutos y dos horas, según la técnica que se use y el tamaño del área que se trate. Cuando se hace sin láser fraccionario, este enfoque suele necesitar solamente un tratamiento. Si te someterás a un tratamiento con láser no ablativo o a una exfoliación por láser YAG fraccionaria, es probable que necesites entre 2 a 4 tratamientos programados durante semanas o meses para obtener los resultados que deseas.

Después del procedimiento

Después de la exfoliación por láser ablativo, la piel tratada probablemente estará hinchada y te producirá picazón. El color de la piel puede cambiar. El equipo de atención médica aplica un ungüento espeso a la piel tratada y podría recubrir la zona con un apósito hermético e impermeable. Puedes tomar un medicamento para aliviar el dolor y usar compresas de hielo. La piel nueva suele cubrir la zona en unos 7 a 10 días. La recuperación completa lleva al menos un mes.

Durante este tiempo, no uses productos que puedan irritar la cara, como cosméticos. Y evita las situaciones que aumenten el riesgo de infección, como los hidromasajes públicos. Siempre usa protector solar después de una exfoliación por láser.

Después de una exfoliación por láser no ablativo, el tiempo de recuperación es bastante corto. Tu piel puede verse hinchada o cambiar de color durante algunas horas. Usa compresas de hielo según sea necesario. Por lo general, puedes retomar las actividades habituales y la rutina de cuidado de la piel de inmediato.

Resultados

Una vez que el área del tratamiento comience a sanar, notarás que tu piel se ve y se siente mejor que antes del tratamiento. Los efectos pueden durar años.

Los resultados de la exfoliación por láser ablativo suelen ser graduales y progresivos. Es más probable que veas una mejora en la textura y el color de la piel en lugar de alisado de arrugas.

En los procedimientos ablativos y no ablativos fraccionarios, necesitarás entre 2 a 4 tratamientos para que se noten los resultados. Estas sesiones suelen programarse en semanas o meses.

A medida que envejeces, seguirán apareciendo arrugas por entrecerrar los ojos y sonreír. Los nuevos daños ocasionados por el sol también pueden revertir los resultados. Siempre usa protector solar después de una exfoliación por láser. Usa una crema humectante y un protector solar con un factor de protección solar de al menos 30 todos los días. Los protectores solares de tinte con óxido de hierro y dióxido de titanio son útiles para las personas de piel marrón o negra. Estos productos ayudan a proteger contra el melasma y la hiperpigmentación posinflamatoria.