Hemograma completo

Perspectiva general

El hemograma completo es un análisis de sangre. Se utiliza para examinar el estado general de salud y detectar una amplia variedad de afecciones, como anemia, una infección y leucemia.

Un hemograma completo mide lo siguiente:

• Los glóbulos rojos, que transportan el oxígeno
• Los glóbulos blancos, que combaten las infecciones
• La hemoglobina, la proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno
• Los hematocritos, la cantidad de glóbulos rojos en la sangre
• Las plaquetas, que ayudan a que la sangre coagule

Un hemograma completo puede mostrar aumentos o disminuciones inusuales en los recuentos de células. Estos cambios pueden indicar una enfermedad que requiera más pruebas.

Por qué se debe hacer

El hemograma completo es un análisis de sangre frecuente que se hace por muchos motivos:

• Para controlar el estado general de la salud. Un hemograma completo puede formar parte de una revisión médica para comprobar el estado general de salud y detectar afecciones, como la anemia o la leucemia.
• Para diagnosticar una enfermedad. Un hemograma completo puede ayudar a encontrar la causa de síntomas como la debilidad, la fatiga y la fiebre. También puede ayudar a encontrar la causa de una hinchazón, un dolor, hematomas o sangrado.
• Para controlar una enfermedad. Un hemograma completo puede ayudar a controlar afecciones que afectan al recuento de células sanguíneas.
• Para controlar un tratamiento médico. Un hemograma completo puede utilizarse para supervisar un tratamiento con medicamentos que afectan al recuento de células sanguíneas y la radiación.

Cómo prepararte

Si la muestra de sangre solo se analiza para realizar un hemograma completo, puedes comer y beber normalmente antes del análisis. Si la muestra de sangre se utilizará para otras pruebas, es posible que tengas que hacer ayuno durante una cierta cantidad de tiempo antes de realizar la prueba. Pregúntale al proveedor de atención médica qué tienes que hacer.

Lo que puedes esperar

Para obtener un hemograma completo, un miembro del equipo de atención médica toma una muestra de sangre mediante la inserción de una aguja en una vena del brazo, generalmente en el pliegue del codo. La muestra de sangre se envía a un laboratorio. Después de la prueba, puedes volver a tus actividades habituales de inmediato.

Resultados

Los siguientes valores son los resultados que se esperan de un hemograma completo en adultos: La sangre se mide en células por litro (células/l) o gramos por decilitro (gramos/dl).

No es una prueba definitiva

Un hemograma completo no suele tener todas las respuestas sobre un diagnóstico. Es posible que para los resultados que estén fuera del rango esperado se necesite seguimiento, o no sea necesario hacerlo. Un proveedor de atención médica podría necesitar observar los resultados de otras pruebas, así como los del hemograma completo.

Por ejemplo, tal vez los resultados un poco más altos que el rango esperado en un hemograma completo no sean un motivo de preocupación si la persona es saludable y no tiene síntomas de ninguna enfermedad. En ese caso, puede que no se necesite una cita de seguimiento. Pero en el caso de una persona que reciba tratamiento contra el cáncer, obtener resultados poco comunes en un hemograma completo pueden indicar que es necesario un cambio de tratamiento.

En algunos casos, cuando los resultados son mucho más altos o mucho más bajos que el rango esperado, el proveedor de atención médica puede pedirte que consultes con un hematólogo, que es un médico especialista en trastornos de la sangre.

Lo que podrían indicar los resultados

Los resultados de los siguientes conceptos, por encima o por debajo de los valores típicos de un hemograma completo, pueden indicar un problema.

• Recuento de glóbulos rojos, hemoglobina y hematocrito. Los resultados de estos tres recuentos están relacionados, porque cada uno mide una característica de los glóbulos rojos.

  Cuando los valores de estas tres áreas son más bajos de lo habitual, es un signo de anemia. La anemia tiene muchas causas. Por ejemplo, niveles bajos de determinadas vitaminas o hierro, pérdida de sangre u otra enfermedad. Las personas con anemia pueden sentirse débiles o cansadas. Estos síntomas pueden deberse a la propia anemia o a lo que la causa.

  Un recuento de glóbulos rojos superior al habitual se denomina eritrocitosis. Un recuento elevado de glóbulos rojos o unos niveles altos de hemoglobina o hematocrito podrían indicar una afección médica, como un cáncer de sangre o una enfermedad cardíaca.

• Recuento de glóbulos blancos. Un recuento bajo de glóbulos blancos se conoce como leucopenia. La causa puede ser una enfermedad, como un trastorno autoinmunitario que destruye los glóbulos blancos, problemas de médula ósea o cáncer. Ciertos medicamentos también pueden provocar un descenso del recuento de glóbulos blancos.

  Un recuento de glóbulos blancos más alto de lo habitual suele deberse a una infección o inflamación. También puede indicar un trastorno del sistema inmunitario o una enfermedad de la médula ósea. Un recuento elevado de glóbulos blancos también puede ser una reacción a un medicamento o al ejercicio intenso.

• Recuento de plaquetas. Un recuento de plaquetas más bajo de lo habitual se conoce como trombocitopenia. Si es más alto de lo habitual, se conoce como trombocitosis. Cualquiera de las dos puede ser signo de una enfermedad o un efecto secundario de un medicamento. Ante un recuento de plaquetas que esté fuera del rango habitual, probablemente será necesario realizar más pruebas para diagnosticar la causa.

El proveedor de atención médica puede decirte qué significan los resultados de tu hemograma completo.