Prueba de sangre oculta en heces

Perspectiva general

En una prueba de sangre oculta en heces se busca sangre en una muestra de heces. Puede hallar pequeñas cantidades de sangre que no se pueden ver al observar las heces. El término médico para esta sangre escondida es sangre oculta.

Una prueba de sangre oculta en heces fecales es una opción de exámenes de detección para el cáncer de colon en personas sin síntomas. La sangre oculta en las heces puede ser un signo de cáncer o de pólipos en el colon o el recto. Los pólipos son tumores de células que no son cáncer, pero podrían convertirse con el tiempo. No todos los tipos de cáncer o pólipos sangran.

Si una prueba de sangre oculta en heces fecales halla sangre, se podrían necesitar más exámenes para hallar la fuente del sangrado. La prueba de sangre oculta en heces fecales solo puede detectar la presencia o ausencia de sangre. No puede hallar el origen del sangrado.

Si tienes síntomas de cáncer de colon, no se recomienda que te hagas una prueba de sangre oculta en heces fecales. Estos síntomas pueden incluir sangre en tus heces o en el retrete, dolor en el abdomen y un cambio en los hábitos intestinales. Esta prueba tampoco se utiliza en personas con alto riesgo de tener cáncer de colon. Esto incluye a aquellos con antecedentes de pólipos en el colon y aquellos con un familiar cercano que ha tenido cáncer de colon. Habla con tu equipo de atención médica sobre tus síntomas y tu historial médico si consideras hacerte exámenes de detección de cáncer de colon.

Por qué se debe hacer

La prueba de sangre oculta en heces fecales se usa para buscar sangre en una muestra de heces. Es una opción para la detección de cáncer de colon. Se puede usar si tienes un riesgo promedio de cáncer de colon y no presentas ningún síntoma. La prueba de sangre oculta en heces fecales generalmente se hace una vez al año.

La prueba de sangre oculta en heces fecales es una de muchas opciones disponibles para exámenes de detección del cáncer de colon. Habla con tu equipo de atención médica sobre cuáles pruebas podrían ser adecuadas para ti. La prueba de sangre oculta en heces fecales es una prueba simple que requiere poca o nula preparación. Algunas personas prefieren esta prueba antes que las otras pruebas de detección ya que se puede hacer en casa. No requiere faltar al trabajo para una cita médica. Otros podrían preferir esta prueba porque es más barata que otras.

Riesgos

Los riesgos y las limitaciones del análisis de sangre oculta en las heces comprenden lo siguiente:

La prueba no siempre es precisa

La prueba de sangre oculta en heces busca sangre oculta. Si no se encuentra sangre, el resultado de la prueba es negativo. Pero este podría ser un resultado falso negativo si tienes cáncer o pólipos que no sangran. El resultado también puede ser un falso negativo si hay sangre pero no se detecta. Por eso, los profesionales de atención médica recomiendan realizar la prueba todos los años.

Si el resultado de la prueba es positivo, significa que se ha encontrado sangre. Pero es un resultado falso positivo si el sangrado se debe a algo distinto del cáncer o los pólipos. La sangre puede proceder de una úlcera de estómago o de una hemorroide. Incluso podría provenir de la boca o la nariz.

La prueba podría llevar a que se te hagan más pruebas

Si el resultado del análisis de sangre oculta en las heces es positivo, tu profesional de atención médica puede recomendar una prueba para examinar el interior del colon. Dicha prueba se conoce como colonoscopia.

Cómo prepararte

Para prepararse para una prueba de sangre oculta en heces fecales, podrías tener que cambiar tu alimentación y los medicamentos que tomas. Varios alimentos, suplementos y medicamentos pueden afectar los resultados de algunos análisis de sangre oculta en heces fecales. Las pruebas pueden mostrar que hay sangre cuando en realidad no la hay, lo que genera un falso positivo. También podrían no detectar sangre y generar un falso negativo.

Antes de la prueba el profesional de atención médica puede pedirte evitar lo siguiente:

• Ciertas frutas y verduras.
• Carne roja rara.
• Ciertos suplementos de vitaminas, como vitamina C y hierro.
• Analgésicos, como la aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros).

No todas las pruebas de sangre oculta en heces fecales necesitan estos preparativos. Sigue las instrucciones de tu profesional de atención médica.

Lo que puedes esperar

Lo que puedes esperar cuando te hagas una prueba de sangre oculta en heces fecales depende del tipo de prueba. Cada tipo de prueba recoge y analiza muestras de heces de forma diferente. Para obtener mejores resultados, sigue las instrucciones que vienen con el kit de la prueba.

El kit de prueba de sangre oculta en heces fecales te lo podría dar el profesional de atención médica. O bien el profesional de atención médica puede hacer que te manden el kit por correo. El kit por lo general incluye todo lo que necesitas para finalizar la prueba. Las instrucciones podrían explicar cómo recoger una deposición en el retrete, recolectar y colocar una muestra de heces en un cartón o contenedor y enviar la muestra al laboratorio para su análisis.

Prueba inmunoquímica fecal

Un tipo de prueba de sangre oculta en heces es la prueba inmunoquímica fecal. Para esta prueba, se recoge una muestra de una deposición. El kit de la prueba puede incluir un palillo u otro dispositivo que se usa para recoger la muestra. La muestra se coloca en un recipiente que viene con el kit de prueba. Luego, se envía el recipiente a un laboratorio para su análisis, usualmente por correo.

A veces, los kits de pruebas inmunoquímicas fecales se venden en farmacias. No requieren receta médica. Algunos kits dan los resultados en unos minutos. Otros kits indican enviar la muestra a un laboratorio. Los resultados se comunican al profesional de atención médica.

Se suele preferir la prueba inmunoquímica fecal porque es más sensible. Además, no es necesario seguir ninguna restricción en la alimentación de antemano.

Prueba de sangre oculta en heces con guayacol

Otro tipo de prueba de sangre oculta en heces es la prueba de sangre oculta en heces con guayaco. Para esta prueba, normalmente se recogen muestras de tres deposiciones en días distintos. Las muestras de cada deposición se untan en una tarjeta incluida en el kit de la prueba. La tarjeta suele enviarse a un laboratorio para su análisis.

Algunas pruebas basadas en el guayaco usan almohadillas lavables que cambian de color si hay sangre en las heces. A veces se venden en farmacias y no requieren receta médica. Para este tipo de prueba, se coloca la almohadilla en el inodoro después de una deposición. Las almohadillas cambian de color ante la presencia de sangre. Los resultados se comunican al profesional de atención médica.

Resultados

El profesional de atención médica podría revisar los resultados de la prueba de sangre oculta en heces fecales y compartirlos contigo. Pregunta cuándo pueden estar los resultados. Los resultados pueden incluir:

• Resultado negativo. Una prueba de sangre oculta en heces fecales se considera negativa si no se detecta sangre en tus heces. Si tienes un riesgo promedio de tener cáncer de colon, el profesional de atención médica podría recomendar que se repita el análisis cada año.
• Resultado positivo. Una prueba de sangre oculta en heces fecales es positiva si se detecta sangre en tus heces. El profesional de atención médica puede recomendar una colonoscopia para hallar la fuente del sangrado.