Aneurisma aórtico abdominal

Perspectiva general

Un aneurisma aórtico abdominal es una zona agrandada en la parte baja de la arteria principal del cuerpo llamada aorta. La aorta se extiende desde el corazón hasta el centro del pecho y el abdomen;

es la arteria más grande del cuerpo. Si se rompe un aneurisma aórtico abdominal puede causar un sangrado mortal.

El tratamiento depende del tamaño del aneurisma y lo rápido que crece; varía desde chequeos de salud periódicos y pruebas por imágenes hasta cirugía de urgencia.

Síntomas

A menudo, los aneurismas de la aorta abdominal crecen de forma lenta sin síntomas notables; lo que dificulta su detección. Algunos aneurismas nunca se rompen. Muchos se manifiestan pequeños y permanecen así. Otros crecen con el paso del tiempo, a veces rápidamente.

Si tienes un aneurisma de la aorta abdominal que está creciendo, podrías notar lo siguiente:

• Dolor constante y profundo en el área abdominal o a los lados del abdomen.
• Dolor de espalda.
• Un latido cerca del ombligo.

Cuándo consultar al médico

Si tienes dolor, especialmente si es repentino y fuerte, busca ayuda médica de inmediato.

Causas

Los aneurismas pueden desarrollarse en cualquier parte de la aorta. La mayoría de los aneurismas aórticos se producen en la parte de la aorta que está en la zona del vientre, llamada abdomen. Varias cosas pueden derivar en el desarrollo de un aneurisma aórtico abdominal, entre las que se encuentran las siguientes:

• Endurecimiento de las arterias (ateroesclerosis). La ateroesclerosis se produce cuando la grasa y otras sustancias se acumulan en el recubrimiento de un vaso sanguíneo.
• Presión arterial alta. La presión arterial alta puede dañar y debilitar las paredes de la aorta.
• Enfermedades de los vasos sanguíneos. Estas enfermedades hacen que se inflamen los vasos sanguíneos.
• Infección en la aorta. En raras ocasiones, la infección por determinadas bacterias u hongos podría causar un aneurisma aórtico abdominal.
• Traumatismo. Por ejemplo, una lesión por accidente de tránsito puede provocar un aneurisma aórtico abdominal.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo del aneurisma de la aorta abdominal incluyen los siguientes:

• Consumo de tabaco. Fumar es el mayor factor de riesgo de aneurismas aórticos. Fumar puede debilitar las paredes de los vasos sanguíneos, como la aorta. Esto aumenta el riesgo de sufrir un aneurisma aórtico y la rotura del aneurisma. Cuanto más consumas tabaco, más posibilidades tendrás de presentar un aneurisma aórtico. Los hombres de entre 65 y 75 años que fuman o fueron fumadores deben hacerse una ecografía por única vez para detectar aneurismas de la aorta abdominal.
• Edad. Los aneurismas de la aorta abdominal se producen con mayor frecuencia en personas de más de 65 años.
• Ser hombre. Los hombres padecen aneurismas de la aorta abdominal con mucha mayor frecuencia que las mujeres.
• Ser de piel blanca. Las personas de piel blanca tienen un riesgo más alto de padecer aneurismas de la aorta abdominal.
• Antecedentes familiares. Tener antecedentes familiares de aneurismas de la aorta abdominal aumenta el riesgo de padecer la afección.
• Otros aneurismas. Tener un aneurisma en la aorta del tórax (aneurisma de la aorta torácica) o en otro vaso sanguíneo grande, como la arteria que se encuentra detrás de la rodilla, puede aumentar el riesgo de desarrollar un aneurisma de la aorta abdominal.

Si corres riesgo de presentar un aneurisma aórtico, pueden administrarse medicamentos para disminuir la presión arterial y aliviar la tensión en las arterias debilitadas.

Complicaciones

Las complicaciones de aneurismas de la aorta abdominal pueden ser:

• Desgarros en una o más capas de la pared de la aorta, llamada disección aórtica.
• Rotura del aneurisma.

Una rotura puede causar un sangrado interno que potencialmente pone en riesgo la vida. Por lo general, cuanto más grande es el aneurisma y más rápido crece, mayor es el riesgo de rotura.

Los síntomas que indican que un aneurisma aórtico se rompió son:

• Dolor repentino, intenso y persistente en el abdomen o en la espalda, que puede ser lacerante o desgarrador.
• Presión arterial baja.
• Pulso acelerado.

Los aneurismas aórticos también aumentan el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos en esa área. Si alguno de ellos se desprende de la pared interna de un aneurisma, puede obstruir un vaso sanguíneo en otro lugar del cuerpo. Los síntomas de un vaso sanguíneo bloqueado pueden incluir dolor o reducción del flujo sanguíneo a las piernas, los dedos del pie, los riñones o el abdomen.

Prevención

Para prevenir un aneurisma de la aorta abdominal o para evitar que empeore, haz lo siguiente:

• No fumes ni consumas productos de tabaco. Si fumas o mascas tabaco, deja de hacerlo. Además, evita el humo de segunda mano. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, habla con el proveedor de atención médica sobre estrategias que pueden ayudarte.
• Sigue una dieta saludable. Come una variedad de frutas y verduras, cereales integrales, pollo, pescado y productos lácteos con bajo contenido de grasa. Evita las grasas saturadas y las grasas trans y limita la sal.
• Mantén la presión arterial y el colesterol bajo control. Si el proveedor de atención médica te recetó medicamentos, tómalos según las indicaciones.
• Haz ejercicio regularmente. Trata de hacer al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada semanalmente. Si no estuviste activo, comienza de forma lenta e incrementa el ritmo. Habla con el proveedor de atención médica sobre el tipo de actividades más adecuadas en tu caso.

Diagnóstico

Los aneurismas de la aorta abdominal suelen encontrarse cuando se hace un examen físico o una prueba por imágenes debido a otro motivo.

Para diagnosticar un aneurisma de la aorta abdominal, el proveedor de atención médica te examinará y revisará tus antecedentes médicos y familiares.

Las pruebas para diagnosticar un aneurisma de la aorta abdominal incluyen las siguientes:

• Ecografía abdominal. Es la prueba más común para diagnosticar aneurismas de la aorta abdominal. Se usa ondas sonoras para mostrar cómo circula la sangre por las estructuras del área abdominal, incluida la aorta.
• Tomografía computarizada del abdomen. Esta prueba utiliza rayos X para crear imágenes trasversales de las estructuras anatómicas dentro del área abdominal y puede mostrar imágenes claras de la aorta. También puede detectar el tamaño y la forma de un aneurisma.
• IRM abdominal. Esta prueba por imágenes utiliza un campo magnético y ondas de radio generadas por computadora para crear imágenes detalladas de las estructuras anatómicas dentro del área abdominal.

En algunas exploraciones de tomografía computarizada e imágenes por resonancia magnética, se puede inyectar en una vena un líquido llamado contraste para ver los vasos sanguíneos más claramente.

Exámenes de detección de aneurismas de la aorta abdominal

El hecho de ser hombre y de fumar aumentan considerablemente el riesgo de aneurisma aórtico abdominal. Las recomendaciones de los exámenes de detección varían, pero en general son los siguientes:

• Los hombres de 65 a 75 años que alguna vez fumaron cigarrillos deben someterse a un único examen de detección mediante una ecografía abdominal.
• En los hombres de 65 a 75 años que nunca fumaron, la necesidad de hacer una ecografía abdominal se basa en otros factores de riesgo, como un antecedente familiar de aneurisma.

Las mujeres que nunca fumaron generalmente no necesitan someterse a un examen de detección de aneurisma aórtico abdominal. No existen suficientes pruebas para determinar si el examen de detección para un aneurisma aórtico abdominal es provechoso para las mujeres de 65 a 75 años que tienen antecedentes de fumar o de familiares con este tipo de aneurisma. Pregunta al proveedor de atención médica si los exámenes de detección son convenientes para ti.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento del aneurisma de la aorta abdominal es prevenir la rotura del aneurisma. Es posible que el tratamiento incluya lo siguiente:

• Controles médicos frecuentes y pruebas por imágenes, lo que se denomina supervisión médica o espera en observación.
• Cirugía.

El tratamiento que recibas depende del tamaño del aneurisma de la aorta abdominal y de lo rápido que crezca.

Exámenes médicos regulares

Si el aneurisma aórtico abdominal es pequeño y no manifiesta síntomas, es posible que solo necesites controles frecuentes y pruebas por imágenes para saber si el aneurisma está creciendo.

Por lo general, una persona con un aneurisma aórtico abdominal pequeño y sin síntomas debe hacerse una ecografía al menos seis meses después del diagnóstico. Las ecografías abdominales también deben hacerse en las citas de seguimiento regulares.

Durante los controles regulares, el proveedor de atención médica también revisa si hay afecciones, como presión arterial alta, que podrían empeorar el aneurisma.

Cirugía y otros procedimientos

Por lo general, la cirugía para reparar un aneurisma aórtico abdominal se recomienda cuando el aneurisma mide entre 1,9 y 2,2 pulgadas (aproximadamente entre 4,8 y 5,6 centímetros) o más, o si crece rápidamente.

También podría recomendarse la cirugía de reparación si presentas síntomas como dolor de estómago o si tienes un aneurisma con fuga, sensibilidad o dolor.

El tipo de cirugía que se hace depende de lo siguiente:

• El tamaño y la ubicación del aneurisma.
• Tu edad.
• Tu salud general.

Entre las opciones de tratamiento del aneurisma aórtico abdominal se incluyen las siguientes:

• Reparación endovascular. Este tratamiento es el que se aplica con mayor frecuencia para reparar un aneurisma aórtico abdominal. El cirujano introduce un conducto fino y flexible, llamado catéter, por una arteria en la zona de la ingle y lo guía hasta la aorta. Un cilindro de malla metálica que está en la punta del catéter se coloca en el lugar del aneurisma. El cilindro de malla, llamado injerto, se expande y fortalece la zona debilitada de la aorta. Esto ayuda a prevenir la rotura del aneurisma.

  La cirugía endovascular no es una opción para todas las personas con aneurisma aórtico abdominal. Debes conversar con el equipo de atención médica sobre cuál es la mejor alternativa de reparación para ti. Después de este tratamiento, se hacen pruebas por imágenes periódicas para verificar que el vaso sanguíneo no tenga fugas.

• Cirugía abierta. Esta es una cirugía mayor. El cirujano extirpa la sección dañada de la aorta y la reemplaza por un injerto, que se fija con puntos en el lugar. La recuperación total podría tardar un mes o más.

Las tasas de supervivencia a largo plazo son similares tanto para la cirugía endovascular como para la cirugía abierta.

Estilo de vida y remedios caseros

El proveedor de atención médica puede indicar que evites levantar objetos pesados y hacer actividad física intensa. Estas actividades pueden provocar aumentos extremos de la presión arterial, lo que puede empeorar un aneurisma.

El estrés emocional también puede elevar la presión arterial. Intenta evitar situaciones conflictivas y estresantes. Si sientes estrés o ansiedad, informa al proveedor de atención médica. Juntos pueden decidir el mejor plan de tratamiento.

Preparación antes de la cita

Solicita una cita médica con el proveedor de atención médica si te preocupa tu riesgo de sufrir un aneurisma aórtico abdominal. Si tienes dolor intenso, busca atención médica de urgencia.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

Al momento de programar la cita, consulta si debes hacer algo con anticipación, como evitar comer o beber durante un tiempo.

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluso aquellos que quizás no parezcan relacionados con un aneurisma aórtico abdominal, y cuándo comenzaron.
• Información personal importante, como antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o aneurisma.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes. Incluye las dosis.
• Preguntas para hacer al proveedor de atención médica.

En caso de un aneurisma aórtico abdominal, algunas preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué análisis tengo que hacerme?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál considera que sería el mejor tratamiento para mí?
• ¿Necesito hacerme exámenes de detección periódicos y, de ser así, cada cuánto tiempo?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas en conjunto?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda consultar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Los síntomas aparecen y desaparecen, o los sientes en todo momento?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Alguna vez fumaste?