Picazón anal

Perspectiva general

La comezón anal es una afección común. La comezón dentro o alrededor del ano suele ser intensa y puede resultar vergonzosa e incómoda.

La comezón anal, también llamada prurito anal, tiene varias causas posibles. Entre ellas se encuentran las infecciones, las hemorroides y la diarrea persistente. La inflamación de la piel (dermatitis) es otra causa.

Si los síntomas no desaparecen con el cuidado personal, habla con el proveedor de atención médica. Con tratamiento, la mayoría de las personas obtienen un alivio completo.

Síntomas

Los síntomas de la picazón anal pueden incluir picor intenso, inflamación, ardor e irritación. La picazón y la irritación pueden ser de corta duración o más persistentes, dependiendo de la causa. La picazón anal suele empeorar a la hora de acostarse o cuando hace calor y hay humedad.

Cuándo debes consultar con un médico

La atención médica no es necesaria en la mayoría de los casos de picazón anal. Sin embargo, consulta al proveedor de atención médica en los siguientes casos:

• La picazón anal es intensa o constante.
• Tienes sangrado anal o incontinencia fecal.
• El área anal parece estar infectada.
• No puedes averiguar cuál es la causa de la picazón constante.

Causas

Algunas de las causas posibles de la comezón anal son las siguientes:

• Irritantes. La incontinencia fecal y la diarrea prolongada pueden irritar la piel. O bien, la rutina del cuidado de la piel puede incluir productos o comportamientos que irritan la piel. Algunos ejemplos son el uso de jabones que no sean suaves o limpiarse (con una toallita o con papel) demasiado fuerte y seguido.
• Infecciones. Entre ellas se encuentran las infecciones de trasmisión sexual, las infecciones por oxiuros y la candidiasis vaginal.
• Enfermedades de la piel. A veces, la comezón anal ocurre debido a una determinada afección de la piel, como la piel seca, la psoriasis y la dermatitis de contacto.
• Otras enfermedades. Entre ellas se encuentran la diabetes, la enfermedad tiroidea y las hemorroides.

A menudo se desconoce la causa de la comezón anal.

Diagnóstico

Es posible que el proveedor de atención médica pueda diagnosticar la causa de tu picazón simplemente haciéndote preguntas acerca de tus síntomas, antecedentes médicos y hábitos personales. Es posible que necesites un examen físico, incluido un examen del recto. Podría hacerte una prueba de oxiuros si se sospecha una infección por oxiuros.

Si la causa de tu picazón no es evidente o si la picazón no responde al tratamiento, puede que el médico te remita a un especialista en afecciones de la piel. Este tipo de médico se llama dermatólogo. En muchos casos, se desconoce la causa de la picazón, pero los síntomas pueden tratarse.

Tratamiento

El tratamiento para la picazón en el ano depende de la causa del problema. Puede incluir la adopción de medidas de cuidado personal, como usar una crema contra la comezón o tratar una infección o la incontinencia fecal.

Si los síntomas empeoran de noche, se puede recetar un antihistamínico oral. Este medicamento se toma por vía oral. Esto puede brindar alivio hasta que la crema contra la comezón haga efecto.

Con los cuidados correctos, la mayoría de las personas siente alivio de la picazón anal. Consulta al proveedor de atención médica si la picazón continúa.

Estilo de vida y remedios caseros

La prevención de la picazón anal consiste principalmente en una buena rutina de lavado que mantenga la zona limpia, fresca y seca, y evitar los agentes irritantes.

Si ya tienes picazón anal, prueba estas medidas de cuidado personal para aliviar los síntomas:

• Lávate con cuidado. Lava la zona alrededor del ano cuando se ensucie o después de cada deposición, si es posible. Esto puede incluir el lavado con una ducha rápida, un bidé, un baño de asiento o una botella exprimible. También puede ayudar usar papel higiénico húmedo. Evita frotar la piel o usar ropa áspera. Seca la zona dando golpecitos suaves con un paño o con un secador de pelo luego del baño. Usar calor podría irritar aún más esta delicada zona.
• No te rasques. Rascarse solo proporciona un alivio a corto plazo de la picazón en la piel. Esto la irrita aún más. Puedes aliviarte un poco aplicando una compresa húmeda a temperatura ambiente en la zona o tomando un baño tibio de avena. Para evitar rascarte mientras duermes, recórtate las uñas y usa guantes de algodón.
• Usa ropa interior de algodón que no se adhiera. Eso ayuda a mantener la zona seca. Evita usar medias tipo calza y otras prendas ajustadas porque pueden retener la humedad.
• Evita los agentes irritantes. Evita los baños de espuma, los desodorantes genitales, el papel higiénico perfumado, las toallitas de limpieza personal y los jabones perfumados o abrasivos. Por lo general, lo mejor es lavar con un jabón suave y agua, sin usar ningún otro producto.
• Haz cambios en tu dieta. Reduce o evita el consumo de los siguientes alimentos y bebidas hasta que los síntomas desparezcan: té, café, frutas cítricas, pimienta, productos lácteos, comidas picantes, salsa de tomates y tomates. Evita el uso excesivo de laxantes.
• Aplica ungüentos, cremas o geles. Protege la piel afectada de la humedad aplicando una capa delgada de ungüento de óxido de zinc (Desitin, Balmex) o vaselina (Vaseline). Si es necesario para aliviar la inflamación y la comezón, aplica crema de hidrocortisona al 1 % de 2 a 3 veces al día por una o dos semanas.
• Come más verduras, granos integrales y frutas que no sean cítricas. Esto ayudará a mantener las deposiciones regulares. Los frijoles (alubias, porotos), los frutos secos y las semillas son otras fuentes de fibra. Los suplementos de fibra, como plantago (Metamucil) o hipromelosa (Citrucel) pueden ayudar.

Preparación antes de la cita

La mayoría de las personas no necesitará acudir a un proveedor de atención médica por motivos de picazón anal. Pero si la picazón continúa luego de haber tomado medidas de cuidado personal, busca ayuda. Tu proveedor de atención médica puede remitirte a un especialista de la piel llamado dermatólogo o a un médico especializado en el tratamiento de problemas rectales y anales. Este tipo de médico se llama proctólogo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Lo que puedes hacer

Antes de la cita médica, prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas que tengas, incluso cualquiera que pueda parecer no estar relacionado con la comezón anal
• La duración de los síntomas
• Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tomes, con las dosis correspondientes
• Las preguntas para hacerle al proveedor de atención médica

En el caso de la comezón anal, algunas preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Este problema es temporal?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Qué me recomienda?
• ¿Cree que debo ver a un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Qué esperar de tu médico

Es posible que el proveedor de atención médica te haga una serie de preguntas, como las siguientes:

• ¿Los síntomas son constantes o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Has tenido cambios recientes en las evacuaciones, como diarrea?
• ¿Qué tipo de jabón u otros productos usas en tu cuerpo?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que empeore los síntomas?
• ¿Has notado algún otro cambio en tu estado general de salud?
• ¿Hay otras personas del hogar que presenten una picazón similar?

Qué puedes hacer mientras tanto

Después de defecar, limpia inmediatamente y con suavidad la zona anal y sécala bien. Usa ropa interior de algodón y prendas sueltas. Trata de no rascarte.