Hiperplasia prostática benigna

Perspectiva general

La hiperplasia prostática benigna es un problema de salud que se hace más común con la edad. También se denomina agrandamiento de próstata. La próstata es una pequeña glándula que ayuda a producir el semen. Se encuentra justo debajo de la vejiga y a menudo aumenta de tamaño a medida que envejeces.

El agrandamiento de la próstata puede causar síntomas molestos, como bloquear el flujo de orina desde la vejiga. También puede causar problemas en la vejiga, las vías urinarias o los riñones.

Existen muchos tratamientos para la hiperplasia prostática benigna. Estos incluyen medicamentos, cirugía y otros procedimientos. El proveedor de atención médica puede ayudarte a elegir. La opción adecuada depende de aspectos como los siguientes:

• Tus síntomas.
• El tamaño de la próstata.
• Otros problemas de salud que puedas tener.

Síntomas

Los síntomas frecuentes de la hiperplasia prostática benigna incluyen los siguientes:

• Necesidad de orinar frecuentemente (micción frecuente) o con urgencia.
• Esto suele ocurrir más por la noche.
• Dificultad para comenzar a orinar.
• Flujo de orina débil o que se detiene y vuelve a comenzar.
• Goteo después de la micción.
• No poder vaciar completamente la vejiga.

Los síntomas menos comunes incluyen los siguientes:

• Infección de las vías urinarias
• Incapacidad para orinar
• Sangre en la orina

Los síntomas de la hiperplasia prostática benigna suelen empeorar lentamente. Sin embargo, a veces no cambian e incluso mejoran con el tiempo.

El tamaño de la próstata no siempre determina la gravedad de los síntomas. Algunas personas con próstatas ligeramente agrandadas pueden tener síntomas importantes. Otras con próstatas muy agrandadas pueden tener problemas menores. Además, algunas personas con próstatas agrandadas no tienen ningún síntoma.

Otras causas posibles de síntomas urinarios

Algunos otros problemas de salud pueden derivar en síntomas similares a los del agrandamiento de la próstata. Estos incluyen los siguientes:

• Infección de las vías urinarias
• Inflamación de la próstata
• Estrechamiento de la uretra (el conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo)
• Cicatrices en el cuello de la vejiga a causa de una cirugía previa
• Cálculos en los riñones o en la vejiga
• Problemas de los nervios que controlan la vejiga
• Cáncer de próstata o de vejiga

Algunos medicamentos también pueden derivar en síntomas similares a los ocasionados por la hiperplasia prostática benigna. Estos incluyen los siguientes:

• Medicamentos fuertes que alivian el dolor, llamados opioides
• Medicamentos para el resfriado y la alergia
• Medicamentos más antiguos para la depresión, llamados antidepresivos tricíclicos

Cuándo debes consultar con un médico

Habla con un proveedor de atención médica sobre tus síntomas, incluso si no te molestan. Es importante descubrir si hay causas que podrían tratarse. Sin tratamiento, el riesgo de tener una obstrucción peligrosa de las vías urinarias puede aumentar.

Busca de inmediato ayuda médica si no puedes orinar.

Causas

La glándula prostática se encuentra debajo de la vejiga. El conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior del pene se llama uretra. Este conducto pasa por el centro de la próstata. Cuando la próstata se agranda, comienza a obstruir el flujo de orina.

La próstata es una glándula que, por lo general, sigue creciendo durante el transcurso de la vida. A menudo, este crecimiento agranda la próstata lo suficiente como para ocasionar síntomas u obstruir el flujo de orina.

No está claro qué causa el agrandamiento de próstata. Puede deberse a cambios en el equilibrio de las hormonas sexuales a medida que las personas envejecen.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para una próstata agrandada incluyen los siguientes:

• Envejecimiento. Una glándula prostática agrandada pocas veces genera síntomas antes de los 40 años. Después de eso, comienza a aumentar la posibilidad de tener una próstata agrandada y síntomas relacionados.
• Antecedentes familiares. Tener un pariente consanguíneo con problemas de próstata significa que es más probable que tengas problemas con la próstata.
• Diabetes y enfermedades cardíacas. Los estudios muestran que la diabetes podría aumentar el riesgo de hiperplasia prostática benigna, al igual que las enfermedades cardíacas.
• Estilo de vida. La obesidad aumenta el riesgo de hiperplasia prostática benigna. Hacer ejercicio puede ayudar a reducir el riesgo.

Complicaciones

Las complicaciones del agrandamiento de la próstata pueden incluir las siguientes:

• Incapacidad para orinar. Esto también se conoce como retención urinaria. Posiblemente requieras que se coloque en la vejiga una sonda, llamada catéter, en la para drenar la orina. Algunas personas con agrandamiento de próstata necesitan una cirugía para aliviar los síntomas.
• Infecciones de las vías urinarias. La incapacidad de vaciar completamente la vejiga puede aumentar el riesgo para infección en las vías urinarias. Si tienes infecciones de las vías urinarias con frecuencia, es posible que necesites una cirugía para extirpar parte de la próstata.
• Cálculos en la vejiga. La causa más común es la incapacidad para vaciar completamente la vejiga. Los cálculos en la vejiga pueden causar enfermedades, irritación de la vejiga, sangre en la orina y obstrucción del flujo de orina.
• Daño en la vejiga. Una vejiga que no se vacía por completo puede estirarse y debilitarse con el tiempo. Como consecuencia, la pared muscular de la vejiga ya no se contrae adecuadamente para expulsar la orina y esto hace más difícil vaciar completamente la vejiga.
• Daño renal. La presión en la vejiga debido a la incapacidad para orinar puede dañar los riñones o permitir que las infecciones en la vejiga lleguen a los riñones.

El tratamiento para la hiperplasia prostática benigna disminuye el riesgo de tener estas complicaciones. No obstante, la retención urinaria y el daño renal pueden atentar gravemente contra la salud.

No se considera que tener agrandamiento de próstata aumente el riesgo de tener cáncer de próstata.

Diagnóstico

Es posible que, para comenzar, tu proveedor de atención médica te haga preguntas sobre tus síntomas. También te hará un examen físico. Es probable que el examen incluya lo siguiente:

• Examen digital del recto. El proveedor introduce un dedo en tu recto para comprobar si la próstata está agrandada.
• Análisis de orina. El laboratorio revisa una muestra de orina para determinar si tienes una enfermedad u otros problemas que pueden ocasionar los mismos síntomas que la hiperplasia benigna de próstata.
• Análisis de sangre. Los resultados pueden mostrar si tienes problemas renales.

Después de eso, es posible que deban hacerte otras pruebas que ayuden a confirmar un agrandamiento de próstata. Entre estas pruebas están las siguientes:

• Análisis de sangre para el antígeno prostático específico. El antígeno prostático específico es una proteína que se produce en la próstata. Los niveles de esta proteína se incrementan cuando la próstata aumenta de tamaño. Sin embargo, los niveles elevados del antígeno prostático específico pueden deberse a procedimientos recientes, enfermedades, cirugías o cáncer de próstata.
• Prueba del flujo urinario. Debes orinar en un recipiente que está conectado a una máquina. Esta máquina mide la fuerza del flujo urinario y la cantidad de orina que pasa. Los resultados de la prueba pueden mostrar si tu afección mejora o empeora con el tiempo.
• Prueba de volumen residual posterior al vaciado. Esta prueba mide si puedes vaciar la vejiga por completo. La prueba puede realizarse con un examen de diagnóstico por imágenes que se conoce como ecografía. También puede hacerse con una sonda o catéter que se coloca en la vejiga después de orinar para medir el volumen de orina que queda en este órgano.
• Diario de vaciado de 24 horas. Consiste en anotar cuánto orinas y con qué frecuencia. Podría ser más que útil si haces más del tercio de la orina diaria por la noche.

Si tu problema de salud es más complejo, puedes necesitar estas pruebas:

• Ecografía transrectal. Se introduce en el recto un dispositivo que utiliza ondas sonoras para generar imágenes y mide el tamaño de la próstata.
• Biopsia de la próstata. En esta prueba, se utiliza la obtención de imágenes por ecografía para guiar a las agujas que toman una muestra de tejido de la próstata. Revisar el tejido de la próstata ayuda al médico a determinar si tienes cáncer de próstata.
• Estudios urodinámicos y de flujo-presión. Se inserta un catéter por la uretra hasta llegar a la vejiga. Se suministra lentamente agua o, con menor frecuencia, aire en la vejiga para medir la presión de esta y revisar cómo funcionan sus músculos cuando intentas orinar.
• Cistoscopia. Se coloca en la uretra un instrumento flexible con luz que le permite al proveedor de atención médica ver dentro de la uretra y la vejiga. Antes de la prueba, es posible que te administren un medicamento tópico para adormecer la uretra.

Tratamiento

Hay muchos tratamientos disponibles para el agrandamiento de próstata. Estos incluyen medicamentos, cirugía y procedimientos que implican cortes más pequeños, menos cortes o ningún corte. La mejor opción de tratamiento para ti depende de lo siguiente:

• El tamaño de la próstata.
• Tu edad
• Tu salud general
• La gravedad de los síntomas

Si los síntomas no interfieren con tu vida, podrías decidir postergar el tratamiento. En lugar de recibir tratamiento, podrías esperar a ver si los síntomas cambian o empeoran. En algunas personas, los síntomas de la hiperplasia prostática benigna pueden aliviarse sin tratamiento.

Medicamentos para el agrandamiento de próstata

El tratamiento más común para los síntomas leves a moderados de agrandamiento de próstata es con medicamentos. Estas son algunas opciones:

• Alfabloqueadores. Los alfabloqueadores funcionan relajando los músculos lisos del cuello vesical y la próstata. Esto hace que sea más fácil orinar. Los alfabloqueadores incluyen la alfuzosina (Uroxatral), la doxazosina (Cardura), la tamsulosina (Flomax), la silodosina (Rapaflo) y la terazosina. A menudo actúan rápidamente en las personas con próstatas un poco más pequeñas. Los efectos secundarios pueden incluir mareos. También pueden comprender un trastorno inofensivo que consiste en que el semen regresa a la vejiga, en lugar de salir por la punta del pene. Esto se llama eyaculación retrógrada.
• Inhibidores de 5-alfa reductasa. Estos medicamentos reducen el tamaño de la próstata. Lo logran al evitar los cambios hormonales que hacen crecer a la próstata. Algunos ejemplos incluyen la finasterida (Proscar) y la dutasterida (Avodart). Estos pueden tardar hasta seis meses en funcionar bien y pueden ocasionar efectos secundarios sexuales.
• Terapia combinada. El proveedor de atención médica te puede recomendar que tomes un alfabloqueador y un inhibidor de 5-alfa reductasa al mismo tiempo, en caso de que ninguno de ellos sea suficiente por separado.
• Tadalafil (Cialis). Este medicamento se usa con frecuencia para tratar la disfunción eréctil. Los estudios sugieren que también puede tratar el agrandamiento de próstata.

Cirugía y otros tratamientos para el agrandamiento de próstata

La cirugía y otros procedimientos pueden ayudar con los síntomas de hiperplasia prostática benigna si ocurre lo siguiente:

• No obtienes suficiente alivio de los medicamentos.
• Prefieres no usar medicamentos.
• No puedes orinar.
• Tienes problemas en los riñones.
• Tienes cálculos en la vejiga, sangre en la orina o infección de las vías urinarias.

La cirugía u otros procedimientos podrían no ser una opción si tienes:

• Una infección de las vías urinarias sin tratar.
• Enfermedad de estenosis uretral.
• Antecedentes de radioterapia de próstata o cirugía de las vías urinarias.
• Trastornos neurológicos, como enfermedad de Parkinson o esclerosis múltiple.

Cualquier tipo de procedimiento en la próstata puede producir efectos secundarios. Según el procedimiento que elijas, los problemas de salud pueden incluir:

• Semen que fluye hacia atrás e ingresa en la vejiga en lugar de salir del pene durante la eyaculación.
• Fuga de orina por accidente.
• Infección de las vías urinarias.
• Sangrado.
• Disfunción eréctil.

Hay muchos tipos de cirugías y otros procedimientos que pueden tratar el agrandamiento de próstata.

Resección transuretral de la próstata

Se inserta un instrumento delgado con una luz, llamado endoscopio, en la uretra. El cirujano extrae todo salvo la parte externa de la próstata. A menudo, la resección transuretral de próstata alivia los síntomas rápidamente. Algunas personas tienen un flujo de orina más grande al poco tiempo de realizado el procedimiento. Después de la resección transuretral de próstata, es posible que necesites una sonda para drenar la vejiga durante un período corto.

Incisión transuretral de la próstata

Se introduce un endoscopio iluminado en la uretra. El cirujano realiza uno o dos cortes pequeños en la glándula prostática. Esto facilita el paso de la orina a través de la uretra. La incisión transuretral de la próstata puede ser una buena opción si tienes la glándula prostática pequeña o ligeramente agrandada. También puede ser una buena opción si tienes problemas de salud que hacen que otras cirugías sean demasiado riesgosas.

Terapia transuretral por microondas

Se inserta un catéter especial por la uretra hasta llegar al área de la próstata. Las microondas del catéter destruyen la parte interna de la próstata agrandada, por lo que esta se achica y se facilita el flujo de orina. La termoterapia transuretral con microondas podría aliviar solo algunos de tus síntomas. Quizás también te lleve un tiempo notar los resultados. Por lo general, esta cirugía solo se usa en próstatas pequeñas y en circunstancias especiales, porque puede ser necesario repetir el tratamiento.

Terapia con láser

Un láser de alta energía destruye o elimina el exceso de tejido prostático. La terapia con láser tiene menos riesgo de efectos secundarios que la cirugía sin láser. Puede usarse en personas que no deberían someterse a otros procedimientos prostáticos porque toman medicamentos anticoagulantes.

Las opciones de terapia con láser incluyen lo siguiente:

• Procedimientos ablativos. Estos procedimientos destruyen el tejido de la próstata que obstruye el flujo de la orina. Algunos de estos procedimientos son la vaporización fotoselectiva de la próstata y la ablación de la próstata por láser de holmio. Los procedimientos ablativos pueden ocasionar síntomas de irritación después de la cirugía. En raras ocasiones, puede ser necesario otro procedimiento para extraer tejido de la próstata en algún punto.
• Procedimientos enucleativos. Estos tratamientos incluyen la enucleación de la próstata con láser de holmio. En general, extraen todo el tejido de la próstata que bloquea el flujo de la orina y evitan que vuelva a desarrollarse. En el tejido extraído se puede analizar si hay cáncer de próstata u otros problemas de salud.

Elevación de próstata

Se usan placas especiales para comprimir los lados de la próstata. Esto puede mejorar el flujo de orina. La elevación de la próstata puede ser una opción si la sección media de la glándula prostática no interfiere con el flujo de orina. Es menos probable que provoque efectos secundarios sexuales que muchos otros tratamientos quirúrgicos.

Terapia térmica con vapor de agua

Se introduce un dispositivo en la uretra. Convierte el agua en vapor. Esto desgasta el tejido adicional de la próstata. La terapia térmica con vapor de agua puede aliviar los síntomas del agrandamiento de próstata. Es menos probable que provoque efectos secundarios sexuales en comparación con muchos otros tratamientos quirúrgicos.

Tratamiento robótico por chorro de agua

Este procedimiento usa pruebas por imágenes e instrumentos robóticos para guiar un dispositivo dentro de la uretra. El dispositivo libera chorros de agua pequeños y poderosos para extraer el exceso de tejido prostático. Esto puede aliviar los síntomas del agrandamiento de próstata. El tratamiento robótico por chorro de agua puede causar algunos de los mismos efectos secundarios que la resección transuretral de próstata.

Prostatectomía abierta o asistida por robot

Se hacen uno o más cortes en la parte baja del estómago. Esto le permite al cirujano alcanzar la próstata y extraer tejido. En general, este tipo de cirugía se hace si tienes una próstata grande o muy grande. Con frecuencia, se requiere una internación breve después de la cirugía. La cirugía está vinculada con un mayor riesgo de necesitar una donación de sangre debido al sangrado.

Embolización

En este procedimiento, se bloquea el suministro de sangre hacia la próstata o desde esta en las áreas elegidas. Esto hace que se reduzca el tamaño de la próstata. Las evidencias sugieren que algunas personas con hiperplasia benigna de próstata pueden beneficiarse a corto plazo de la embolización de la arteria prostática. Sin embargo, aún no hay suficiente evidencia para que los médicos recomienden este procedimiento de forma rutinaria en vez de otros más ampliamente disponibles para la hiperplasia benigna de próstata. Es necesario investigar más.

Debido al riesgo de complicaciones, es necesario que solo equipos quirúrgicos capacitados específicamente realicen la embolización.

Atención de seguimiento

La atención de seguimiento dependerá de la técnica que se utilice para tratar el agrandamiento de la próstata. El proveedor de atención médica debería informarte qué actividades tienes que evitar y por cuánto tiempo.

Estilo de vida y remedios caseros

Puedes hacer ciertas cosas en tu hogar para ayudar a controlar los síntomas del agrandamiento de próstata.

Intenta aplicar cambios para seguir una dieta saludable y hacer ejercicio:

• Bebe menos durante la noche. No bebas nada una hora o dos antes de acostarte. Esto ayuda a evitar la necesidad de levantarte en medio de la noche para ir al baño.
• Limita el consumo de cafeína y alcohol. Pueden provocar que el cuerpo produzca más orina, irritar la vejiga y empeorar los síntomas.
• Presta atención a lo que comes. Los alimentos con muchas especias pueden irritar la vejiga.
• Haz actividad física. El ejercicio puede ayudar a reducir los problemas urinarios causados por el agrandamiento de próstata.
• Mantén un peso saludable. La obesidad está vinculada con el agrandamiento de próstata.

También prueba estos hábitos relacionados con el uso del baño:

• Ve al baño apenas sientas la necesidad. Esperar mucho tiempo podría estirar demasiado el músculo de la vejiga y provocar daños.
• Planifica descansos para ir al baño. Intenta orinar en horarios regulares, como cada un par de horas, durante el día. Esto puede ser útil si necesitas orinar a menudo y con urgencia.
• Orina, y luego vuelve a orinar unos momentos después. Esta práctica se conoce como doble vaciado.

Otras acciones que pueden ser útiles incluyen lo siguiente:

• Limita el consumo de descongestionantes o antihistamínicos. Estos medicamentos contraen la banda de músculos alrededor de la uretra que controlan el flujo de orina. Esto hace que sea más difícil orinar.
• Mantente abrigado. Las temperaturas bajas pueden provocar retención de la orina y aumentar la necesidad de orinar.

Medicina alternativa

En Estados Unidos, ningún suplemento herbal está aprobado para tratar el agrandamiento de próstata.

Las pautas de la American Urological Association (Asociación Estadounidense de Urología) indican que muchos estudios sobre los suplementos usados para la hiperplasia prostática benigna tienen puntos débiles, como el hecho de que no se realizaron durante suficiente tiempo. Dos estudios sólidos de personas con hiperplasia prostática benigna determinaron que la palma enana no tenía beneficios en comparación con un tratamiento inofensivo que no contenía ningún medicamento, llamado placebo.

Otros suplementos herbales incluyen los extractos de beta-sitosterol, pygeum y ballico. Algunas personas han sugerido que estos suplementos ayudan a aliviar los síntomas del agrandamiento de próstata. Sin embargo, la seguridad y eficacia a largo plazo de estos suplementos no se ha demostrado.

Si tomas remedios a base de hierbas, infórmaselo al proveedor de atención médica. Determinados productos herbarios pueden aumentar el riesgo para sangrado o afectar la acción de otros medicamentos que tomes.

Preparación antes de la cita

En el caso del agradanmiento de próstata, pueden remitirte a un médico que se especialice en problemas urinarios, llamado urólogo.

Qué puedes hacer

• Presta atención a los síntomas, incluso los que parezcan no estar relacionados con el motivo por el que pediste la cita médica.
• Lleva un registro de la frecuencia y el momento en que orinas, si te parece que vacías la vejiga por completo y cuánto líquido bebes.
• Haz una lista de la información médica más importante, incluidos otros problemas de salud que podrías tener.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomes.
• Toma nota de las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

Las preguntas para hacerle al médico

Para la hiperplasia prostática benigna, estas son algunas de las preguntas que puedes hacer a tu proveedor de atención médica:

• ¿Está agrandada mi próstata o qué otra cosa puede estar causando los síntomas?
• ¿Qué tipos de pruebas necesito?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Cómo puedo controlar otros problemas de salud junto con el agrandamiento de próstata?
• ¿Hay alguna restricción en cuanto a la actividad sexual?

No dudes en hacer otras preguntas que tengas durante la cita médica.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga algunas preguntas. Prepárate para contestarlas. Puede darte más tiempo para que hables sobre tus inquietudes.

Es posible que te haga preguntas sobre tus síntomas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas? ¿Los tienes a menudo o solo de vez en cuando? ¿Han empeorado con el tiempo?
• ¿Con qué frecuencia orinas durante el día? ¿Y con qué frecuencia necesitas levantarte por la noche para orinar?
• ¿Tienes pérdidas de orina?
• ¿Sientes una necesidad frecuente o urgente de orinar?
• ¿Te cuesta empezar a orinar? Cuando orinas, ¿se interrumpe la micción?, ¿sientes que tienes que hacer un esfuerzo para orinar?
• ¿Tienes una sensación de que no has vaciado completamente la vejiga después de orinar?
• ¿Presentas ardor al orinar, dolor en la zona de la vejiga o sangre en la orina? ¿Tuviste infecciones de las vías urinarias?

También es posible que te hagan preguntas sobre tu historial médico y tu alimentación, como:

• ¿Algún familiar ha tenido agrandamiento de próstata, cáncer de próstata o cálculos renales?
• ¿Has tenido algún problema para lograr una erección y mantenerla? ¿Tienes algún otro problema sexual?
• ¿Has tenido alguna cirugía u otro procedimiento que haya consistido en colocar un dispositivo médico en la punta del pene a través de la uretra?
• ¿Tomas algún medicamento anticoagulante, como aspirina, warfarina (Jantoven) o clopidogrel (Plavix)?
• ¿Cuánta cafeína consumes por día? ¿Qué líquido bebes y qué cantidad?