Celulitis

Perspectiva general

La celulitis es una afección de la piel muy común e inofensiva que provoca la aparición de protuberancias y hoyuelos en los muslos, las caderas, los glúteos y el abdomen. La afección prevalece más en las mujeres.

Muchas personas intentan, con éxito variable, la pérdida de peso, el ejercicio, el masaje y las cremas comercializadas como solución a la celulitis para mejorar el aspecto de la piel. También existen opciones de tratamiento médicamente comprobadas, aunque los resultados no son inmediatos ni duraderos.

Síntomas

La celulitis o piel de naranja se parece a la piel con hoyuelos o con protuberancias. A veces se describe como tener una textura de queso cottage o cáscara de naranja.

Puedes ver la celulitis leve solo si te pellizcas la piel en un área donde tienes celulitis, como los muslos. La celulitis más severa hace que la piel se vea arrugada y rugosa con áreas de picos y valles.

La celulitis es más común alrededor de los muslos y los glúteos, pero también se puede encontrar en los senos, la parte inferior del abdomen y la parte superior de los brazos.

Cuándo debes consultar al médico

No es necesario el tratamiento. Pero si te preocupa la apariencia de tu piel, habla con tu médico de atención primaria, o con un especialista en enfermedades de la piel (dermatólogo) o en cirugía plástica sobre las opciones de tratamiento.

Causas

Se sabe poco sobre las causas de la celulitis. Afecta a los cordones conectivos fibrosos que sujetan la piel al músculo subyacente, con la grasa entre ellos. A medida que las células grasas se acumulan, estas empujan hacia arriba contra la piel, mientras que los cordones largos y duros tiran hacia abajo. Esto crea una superficie irregular u hoyuelos.

Además, los factores hormonales juegan un papel importante en la aparición de la celulitis, y la genética determina la estructura de la piel, la textura de la piel y el tipo de cuerpo. Otros factores, como el peso y el tono muscular, afectan el hecho de tener celulitis, aunque incluso las personas en buena forma pueden tenerla.

Factores de riesgo

La celulitis es mucho más común en las mujeres que en los hombres. De hecho, la mayoría de las mujeres desarrollan algo de celulitis después de la pubertad. Esto se debe a que la grasa de las mujeres se distribuye generalmente en los muslos, las caderas y los glúteos: las zonas comunes para la celulitis. La celulitis también es más común con el envejecimiento, cuando la piel pierde elasticidad. El aumento de peso puede hacer que la celulitis sea más notoria, pero algunas personas delgadas también la tienen. Tiende a ser hereditaria, por lo que la genética podría desempeñar el papel más importante a la hora de desarrollar celulitis. Un estilo de vida inactivo también puede aumentar tus probabilidades de tener celulitis, al igual que puede hacerlo el embarazo.

Diagnóstico

Un diagnóstico de celulitis (piel de naranja) implica observar la piel para evaluar los hoyuelos y lo que pudo haberlos causado. Esto ayuda a determinar qué tratamiento puede mejorar el aspecto de tu piel. Algunos métodos tratan la grasa, pero no eliminan los hoyuelos. Y los métodos que eliminan la celulitis no están destinados a eliminar el exceso de grasa.

Tratamiento

Existen diversos tratamientos para mejorar el aspecto de la celulitis o piel de naranja, al menos, temporalmente. Cada uno tiene sus propios resultados y efectos secundarios. Algunos estudios indican que una combinación de tratamientos puede producir los resultados más satisfactorios.

• Tratamientos con láser y radiofrecuencia. Existen varios tratamientos con láser para heridas (ablativo) a fin de tratar la celulitis. En uno de los métodos, se introduce una fina fibra bajo la piel para aplicar calor láser que destruye las bandas fibrosas que unen la grasa. Este enfoque ha demostrado reducir la apariencia de la celulitis durante seis meses a un año. Se necesitan estudios adicionales.

  También hay un dispositivo que utiliza calor (radiofrecuencia) para el tratamiento no ablativo que mejora el aspecto de la piel. Es probable que necesites varias sesiones antes de notar una mejora en el aspecto de tu piel. Normalmente, los tratamientos no ablativos deben repetirse con más frecuencia que los tratamientos ablativos.

• Terapia de ondas acústicas. Con esta técnica, un técnico aplica gel a la piel afectada y pasa un pequeño dispositivo manual (transductor) sobre la zona. El transductor envía ondas sonoras a tu cuerpo, y descompone la celulitis. Es probable que necesites varias sesiones antes de notar una mejora en el aspecto de tu piel.
• Masajes. Algunos tratamientos para la celulitis o piel de naranja se basan en el concepto de que un masaje vigoroso aumentará el flujo linfático, eliminará las toxinas y reducirá el exceso de líquido en las zonas propensas a la celulitis. Un método utiliza una máquina manual para amasar la piel entre rodillos (Endermologie). Endermologie cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) como producto médico con escaso potencial de causar daños. Es posible que notes una ligera mejoría en la piel después de varias sesiones. Los resultados son efímeros.

• Cirugía. El médico puede ofrecer uno de los diversos procedimientos que utilizan agujas, bisturís u otras herramientas especiales para separar las bandas fibrosas debajo de la piel (subcisión) en un esfuerzo por alisarla. Un método también utiliza injertos de grasa para mejorar el aspecto de la piel. Los resultados de estas técnicas pueden durar de dos a tres años.

  Las complicaciones de estas técnicas pueden incluir dolor y sangrado debajo de la piel.

Los tratamientos para la celulitis no suelen estar cubiertos por el seguro. Además, cualquiera de los procedimientos puede tener efectos secundarios, así que asegúrate de comentarlos con tu médico. Asegúrate de que el dermatólogo o cirujano plástico esté especialmente capacitado y tenga experiencia en la técnica que estás considerando.

Posibles tratamientos futuros

Los investigadores están estudiando posibles tratamientos médicos. Algunos que muestran potencial utilizan una combinación de liposucción y ultrasonido o láser. La liposucción por sí sola no eliminará la celulitis y puede empeorar el aspecto de tu piel. Pero cuando se combina con ultrasonido o tratamiento con láser, podría ser eficaz para reafirmar la piel. Es necesario realizar estudios adicionales.

Estilo de vida y remedios caseros

El autocuidado puede ayudar a mejorar el aspecto de tu piel.

• Cremas medicinales. La aplicación de una crema de retinol al 0,3 % ha demostrado mejorar el aspecto de la celulitis. El retinol ayuda a engrosar la piel, lo cual reduce la formación de hoyuelos. Estos productos se aplican una o dos veces al día. Cualquier efecto de una crema de retinol no se notará durante seis meses o más.
• Bajar de peso. Si tienes algo de sobrepeso, bajar de peso y tonificar los músculos pueden ayudar a mejorar el aspecto de la piel con hoyuelos.
• Actividad física. Las actividades que tonifican los músculos pueden ayudar a mejorar el aspecto de la piel con hoyuelos. También ayudan con la circulación y con el drenaje linfático. Busca una o más actividades que disfrutes y que se ajusten a tu rutina, como yoga, Pilates, natación, caminatas, ciclismo, subir escaleras y bailar.

Preparación antes de la cita

Preparar una lista de preguntas te ayudará a aprovechar al máximo tu tiempo con el médico. Con respecto a la celulitis, algunas preguntas básicas que puedes hacerle a tu médico son las siguientes:

• ¿Cuáles serían las mejores medidas a tomar?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento y cuáles son las ventajas y desventajas de cada una?
• ¿Cuánto costarán los tratamientos?
• ¿Qué resultados puedo esperar?
• ¿Qué clase de seguimiento, si lo hubiera, tendré?