Chlamydia trachomatis

Perspectiva general

La clamidia es una enfermedad de trasmisión sexual común.

Las enfermedades de trasmisión sexual son infecciones que se contagian principalmente por contacto con genitales o líquidos corporales. Las infecciones de trasmisión sexual, también llamadas enfermedades venéreas, son causadas por bacterias, virus o parásitos.

La clamidia es causada por la bacteria Chlamydia trachomatis y se disemina a través de las relaciones sexuales orales, vaginales o anales.

Es posible que no sepas que tienes clamidia porque muchas personas no tienen síntomas, como dolor genital y secreción de la vagina o del pene. La Chlamydia trachomatis afecta principalmente a las mujeres jóvenes, pero puede presentarse tanto en varones como en mujeres, y en todos los grupos etarios.

No es difícil de tratar, pero si no se trata puede derivar en problemas de salud más graves.

Síntomas

Las infecciones por Chlamydia trachomatis en etapa temprana a menudo causan pocos síntomas. Incluso cuando se manifiestan, estos síntomas en general son leves. Esto hace que sea fácil pasarlos por alto, por lo que los exámenes de detección regulares son importantes.

Los síntomas de la infección por Chlamydia trachomatis pueden incluir los siguientes:

• Micción dolorosa
• Secreción vaginal
• Secreción proveniente del pene
• Relaciones sexuales vaginales dolorosas
• Sangrado vaginal entre períodos menstruales y después de las relaciones sexuales
• Dolor testicular

Según la actividad sexual de una persona, la Chlamydia trachomatis puede infectar los ojos, la garganta o el recto.

Las infecciones oculares o conjuntivitis causan enrojecimiento e irritación en el interior de los párpados. En la garganta, una infección puede no manifestar síntomas o la persona puede tener dolor de garganta. Una infección en el recto puede no manifestar síntomas o puede causar dolor, secreción o sangrado en el recto.

Cuándo debes consultar a un médico

Consulta al profesional de atención médica si tienes secreción de la vagina, el pene o el recto, o si sientes dolor al orinar. Además, consulta al equipo de atención médica si te enteras de que tu pareja sexual tiene clamidia. Es probable que el profesional de atención médica te recete un antibiótico aunque no tengas síntomas.

Causas

La bacteria Chlamydia trachomatis se transmite más comúnmente por relaciones sexuales vaginales, orales y anales. También es posible que se contagie en el embarazo, durante el parto. La clamidia puede causar neumonía o una infección ocular grave en el recién nacido.

Factores de riesgo

Las personas que tienen relaciones sexuales antes de los 25 años presentan un riesgo más alto para clamidia que las personas mayores. Esto se debe a que las personas más jóvenes son más propensas a tener más de un factor de riesgo.

Los factores de riesgo para clamidia incluyen los siguientes:

• No utilizar preservativo o utilizarlo de manera incorrecta
• Menos uso de los servicios de salud para prevenir y tratar las infecciones de trasmisión sexual
• Tener parejas sexuales nuevas o múltiples
• Cambiar de pareja sexual antes de enterarte de que tienes una infección por clamidia

Complicaciones

La Chlamydia trachomatis puede asociarse con lo siguiente:

• Enfermedad inflamatoria pélvica. La enfermedad inflamatoria pélvica es una infección del útero y de las trompas de Falopio. Las infecciones graves pueden requerir atención médica en el hospital. La enfermedad inflamatoria pélvica puede dañar las trompas de Falopio, los ovarios y el útero, incluso el cuello del útero.
• Infección cerca de los testículos. La infección por clamidia puede causar epididimitis, que es la inflamación del conducto en espiral ubicado al lado de cada testículo. La infección puede causar fiebre, dolor de escroto e hinchazón.
• Infección de la glándula prostática. En raras ocasiones, la bacteria de la clamidia puede diseminarse a la glándula prostática. La prostatitis puede causar dolor durante o después de las relaciones sexuales, fiebre, escalofríos, micción dolorosa y dolor en la región lumbar.
• Infecciones en los recién nacidos. La infección por clamidia puede trasmitirse al bebé a través del conducto vaginal durante el parto y causar neumonía o una infección grave en los ojos.
• Embarazo ectópico. Esto ocurre cuando un óvulo fecundado se implanta y crece fuera del útero, generalmente en una trompa de Falopio. Se debe extirpar el óvulo para evitar complicaciones que ponen en riesgo la vida, como una rotura de la trompa. Una infección por clamidia aumenta este riesgo.
• Infertilidad. Las infecciones por clamidia pueden causar cicatrices y una obstrucción de las trompas de Falopio, que puede derivar en la infertilidad.
• Artritis reactiva. Las personas con una infección por Chlamydia trachomatis tienen un riesgo más alto para artritis reactiva, que también se conoce como síndrome de Reiter. Esta afección generalmente afecta las articulaciones, los ojos y la uretra, que es el conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.

Prevención

La manera más segura de prevenir la infección por clamidia es abstenerse de las actividades sexuales. Sin tener que llegar a eso, puedes hacer lo siguiente:

• Utiliza preservativos. Usa un preservativo masculino de látex o un preservativo femenino de poliuretano en cada contacto sexual. Los preservativos que se utilizan correctamente durante cada encuentro sexual reducen, pero no eliminan, el riesgo para infección.
• Limita la cantidad de parejas sexuales. Si tienes varias parejas sexuales, te expones a un riesgo alto para clamidia y otras infecciones de trasmisión sexual.
• Hazte exámenes de detección periódicos. Si eres sexualmente activo, particularmente si tienes varias parejas, consulta con el profesional de atención médica sobre la frecuencia con la que deben hacerte exámenes para detectar la clamidia y otras infecciones de trasmisión sexual.

Un medicamento llamado doxiciclina puede ser una opción para prevenir la infección entre las personas con un riesgo superior al promedio de contraer clamidia. Los grupos de mayor riesgo son los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, y las mujeres transgénero.

Tomar doxiciclina dentro de los 3 días de la actividad sexual reduce el riesgo de infección por la bacteria que causa la clamidia. Tu profesional de atención médica puede recetarte doxiciclina y cualquier prueba que necesites mientras tomas el medicamento.

Diagnóstico

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan las pruebas para la clamidia en personas que tienen síntomas de la enfermedad. Más allá de los síntomas, habla con el equipo de atención médica para saber la frecuencia con la que deben hacerte exámenes para detectar la clamidia. En general, a algunos grupos se les deben hacer exámenes de detección con más frecuencia que otros. Por ejemplo:

• Mujeres sexualmente activas de 25 años o menos. La tasa de infección por clamidia es mayor en este grupo, por lo que se recomienda un examen de detección al año. Aunque te hayan hecho un examen el año pasado, deben hacerte otro cuando tengas una nueva pareja sexual.
• Personas embarazadas. Los exámenes para la detección de la clamidia se pueden ofrecer durante el primer examen prenatal. Si tienes un riesgo alto de infección, pide que te realicen otra prueba más adelante en el embarazo. Tienes un riesgo alto si eres menor de 25 años, tienes una pareja sexual nueva o tienes una pareja sexual que podría estar infectada.
• Personas con riesgo alto. Las personas que tienen varias parejas sexuales o una pareja nueva, o los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres deben considerar someterse a exámenes de detección para la clamidia con más frecuencia. Otros marcadores de riesgo alto son una infección actual con otra infección de trasmisión sexual y la posible exposición a una infección de trasmisión sexual a través de una pareja infectada.

El examen de detección y el diagnóstico de la clamidia son relativamente simples. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Un análisis de orina. Se analiza una muestra de orina en el laboratorio para detectar la presencia de esta infección. Se puede hacer en personas de sexo masculino y femenino.
• Un hisopado. Se toma una muestra del cuello del útero, la vagina, la garganta o el ano mediante un hisopado para analizarla. Un miembro del equipo de atención médica toma una muestra de la secreción del cuello uterino mediante un hisopado para analizarla. Esto se puede hacer durante un examen de Papanicolaou de rutina. En el caso del hisopado vaginal, tanto tú como el profesional de atención médica pueden hacerlo. En personas de sexo masculino y femenino, según los antecedentes sexuales, es posible que se haga un hisopado en la garganta o el ano.

Un profesional de atención médica puede realizar la prueba, o bien puedes recurrir a una prueba que se vende sin receta médica. Si recibiste tratamiento por una infección inicial por clamidia, deben hacerte otra prueba en aproximadamente tres meses.

Tratamiento

La Chlamydia trachomatis se trata con antibióticos. Es posible que recibas una dosis única o que debas tomar el medicamento diariamente o varias veces al día durante siete días.

En la mayoría de los casos, la infección desaparece en 1 a 2 semanas después de tomar el antibiótico. Pero aun así, puedes contagiar la infección al principio. Por lo tanto, evita la actividad sexual desde que inicies el tratamiento hasta que desaparezcan todos los síntomas.

Tus parejas sexuales de los últimos 60 días también necesitan exámenes de detección y tratamiento, aunque no tengan síntomas. De lo contrario, la infección puede trasmitirse nuevamente entre parejas sexuales. Asegúrate de evitar el contacto sexual hasta que todas tus parejas expuestas reciban tratamiento.

Tener clamidia o haber recibido tratamiento para esta en el pasado no impide que la contraigas de nuevo.

Preparación antes de la cita

Si crees que tienes una infección de trasmisión sexual, como la Clamidia trachomatis, consulta con un profesional de atención médica.

Qué puedes hacer

Antes de tu cita, prepárate para responder las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Hay algo que los mejore o los empeore?
• ¿Qué medicamentos y suplementos tomas habitualmente?

Es posible que también desees preparar una lista de preguntas para hacerle al profesional de atención médica. Estos son ejemplos de algunas preguntas:

• ¿Deben hacerme pruebas para detectar otras infecciones de trasmisión sexual?
• ¿Debería mi pareja someterse a pruebas o a un tratamiento para la infección por clamidia?
• ¿Debo evitar el sexo durante el tratamiento? ¿Cuánto tiempo debería esperar?
• ¿Cómo puedo prevenir la infección por clamidia en el futuro?

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga algunas preguntas como las siguientes:

• ¿Tienes una pareja sexual nueva o varias parejas?
• ¿Usas preservativos siempre?
• ¿Tienes dolor pélvico?
• ¿Sientes dolor al orinar?
• ¿Tienes llagas o una secreción inusual?