Verrugas comunes

Perspectiva general

Las verrugas comunes son pequeños bultos granulares en la piel que aparecen con mayor frecuencia en los dedos o las manos. Son ásperos al tacto y, a menudo, tienen pequeños puntos negros. Estos puntos son vasos sanguíneos coagulados.

Las verrugas comunes son causadas por un virus y se transmiten por el tacto. Una verruga puede tardar de 2 a 6 meses en desarrollarse. Las verrugas suelen ser inofensivas y desaparecen solas con el tiempo. Sin embargo, muchas personas deciden eliminarlas dado que les resultan molestas y vergonzosas.

Síntomas

Los síntomas comunes de las verrugas incluyen los siguientes:

• Pequeñas protuberancias granuladas y carnosas en los dedos o las manos
• Sensación áspera al tacto
• Algunos puntos negros, que son vasos sanguíneos coagulados

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta a un profesional de atención médica por las verrugas comunes si sucede lo siguiente:

• Las protuberancias sangran, te duelen, arden o pican.
• Intentaste tratar las verrugas pero persisten, se diseminan o regresan.
• Las protuberancias son molestas o interfieren en tus actividades.
• No estás seguro de si las protuberancias son verrugas.
• Tienes muchas verrugas.
• Tienes un sistema inmunitario débil.
• Las verrugas crecen en la cara, los pies o los genitales.

Causas

Las verrugas comunes son causadas por el virus del papiloma humano o VPH. Hay más de 100 tipos de este virus común, pero solo algunos causan verrugas en las manos. Algunas cepas del virus del papiloma humano se propagan a través del contacto sexual, pero la mayoría de los tipos se contagia a través del contacto cutáneo casual o a través de objetos compartidos, como toallas o toallitas de baño. Por lo general, el virus se transmite a través de lesiones en la piel, como padrastros o raspaduras. Si te muerdes las uñas, las verrugas también se pueden extender sobre la punta de los dedos y alrededor de las uñas.

El sistema inmunitario de cada persona responde de una manera diferente ante el virus del papiloma humano. Por lo tanto, no todos los que entran en contacto con el virus del papiloma humano tienen verrugas.

Factores de riesgo

Las personas con mayor riesgo de tener verrugas comunes son las siguientes:

• Niños y adultos jóvenes
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las que tienen VIH o SIDA, o que han tenido trasplantes de órganos
• Personas con el hábito de comerse las uñas o arrancarse los padrastros

Prevención

Sigue estos consejos para prevenir las verrugas comunes:

• No toques ni pinches las verrugas, incluso las propias.
• No uses en las verrugas la misma lima, piedra pómez ni alicate que usas en las uñas y la piel sanas. Usa una lima de uñas desechable.
• No te muerdas las uñas ni arranques los padrastros.
• Sé cuidadoso con el aseo. Evita cepillar, cortar o afeitar las áreas que tengan verrugas.
• Evita compartir jacuzzis, duchas y baños calientes. Tampoco compartas toallas ni toallitas de baño.
• Usa un sanitizante de manos a diario. Esto ayuda a evitar la piel agrietada y seca.

Diagnóstico

En la mayoría de los casos, tu profesional de atención médica puede usar una o más de las siguientes técnicas para diagnosticar una verruga común:

• Examen de la verruga.
• Raspado de la capa superior de la verruga para detectar puntos pequeños y oscuros, que son comunes en las verrugas.
• Extracción de una pequeña muestra de la verruga y envío a un laboratorio para descartar otros tipos de tumores en la piel. Esto se conoce como biopsia por raspado.

Tratamiento

Las verrugas más comunes desaparecen sin tratamiento, pero pueden pasar uno o dos años hasta que esto suceda y pueden aparecer otras nuevas en áreas cercanas. Algunas personas deciden consultar con un profesional de atención médica para tratar las verrugas porque el tratamiento casero no funciona y las verrugas son molestas, se diseminan o son un problema estético.

Los objetivos del tratamiento implican destruir la verruga, estimular una respuesta del sistema inmunitario para luchar contra el virus, o ambos. El tratamiento puede durar semanas o meses. Incluso si se van con el tratamiento, las verrugas tienden a reaparecer o a extenderse. Tu profesional de atención médica podría recomendarte comenzar el tratamiento con un método menos doloroso, en especial cuando se trata a niños pequeños.

El tratamiento de las verrugas comunes incluye los siguientes enfoques. El mejor tratamiento para ti depende de la ubicación de la verruga, los síntomas y tus preferencias. Algunas veces, estos métodos se combinan con tratamientos caseros.

• Medicamento de descamación en concentraciones de venta con receta médica. Los medicamentos para las verrugas con ácido salicílico eliminan las capas de una verruga poco a poco. Los estudios demuestran que el ácido salicílico es más eficaz cuando se combina con crioterapia o láser de colorante pulsado.
• 5-fluorouracilo. Este medicamento para las verrugas se aplica directamente en la verruga y se mantiene con vendaje durante 12 semanas. Este método suele dar buenos resultados en los niños.
• Antígeno de cándida. Este método consiste en inyectar el antígeno de cándida en la verruga. Esto estimula el sistema inmunitario para combatir las verrugas, incluso aquellas que no están cerca del sitio de la inyección. Se trata de una aplicación alterna de este medicamento, lo que significa que no cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para eliminar las verrugas. Este método suele dar buenos resultados en personas con verrugas que no respondieron bien a otros tratamientos.

• Congelamiento. La terapia de congelamiento que se administra en el consultorio de un profesional de atención médica consiste en aplicar nitrógeno líquido en la verruga. Este método también se llama crioterapia. Consiste en crear una ampolla debajo y alrededor de la verruga para matar el tejido. El tejido muerto se desprende aproximadamente en el plazo de una semana. Es probable que necesites repetir los tratamientos.

  Los efectos secundarios de la crioterapia incluyen dolor, formación de ampollas y cicatrices. Debido a que esta técnica puede ser dolorosa, por lo general, no se utiliza para tratar las verrugas en niños pequeños.

• Otros ácidos. Si el ácido salicílico y el congelamiento no funcionan, tu profesional de atención médica podría recomendarte ácido tricloroacético o de otro tipo. Con este método, la verruga se afeita y, luego, se coloca el ácido con un palillo de madera. Deberás repetir los tratamientos más o menos cada una semana hasta que la verruga desaparezca.

  Los efectos secundarios son ardor, puntadas o cambios en el color de la piel.

• Extirpar tejido de la verruga. Para quitar parte de la verruga, tu profesional de atención médica puede usar un instrumento especial que se conoce como cureta. El tratamiento puede combinarse con otros métodos. La verruga puede volver a aparecer en la misma área.

• Tratamiento con láser. Si otros métodos no funcionan, tu profesional de atención médica puede recomendarte un tratamiento con láser. Este tipo de tratamiento también se conoce como fototerapia. Algunos ejemplos son láser de dióxido de carbono, láser de colorante pulsado y terapia fotodinámica. Los tratamientos con láser queman los diminutos vasos sanguíneos de las verrugas. Con el tiempo la verruga muere y se cae.

  La evidencia sobre la efectividad de los tratamientos con láser es limitada.

  El láser de dióxido de carbono puede ser doloroso y dejar cicatrices.

Autocuidado

Los tratamientos caseros, como los que se mencionan a continuación, suelen eliminar las verrugas comunes. No utilices estos métodos si tienes un sistema inmunitario deteriorado o diabetes.

• Medicamentos para descamación. Los productos que se venden sin receta médica para eliminar verrugas, como el ácido salicílico, vienen en forma de paños, geles y líquidos. Para tratar las verrugas comunes, busca una solución de ácido salicílico al 17 %. Estos productos (Compound W, Dr. Scholl's Clear Away u otros) se usan a diario durante algunas semanas. Si deseas obtener mejores resultados, sumerge la verruga en agua tibia durante unos minutos antes de aplicar el producto. Lima cualquier resto de piel muerta con una lima desechable o con piedra pómez entre los tratamientos.

  Si tu piel se irrita, suspende el uso del producto por un tiempo. Si estás cursando un embarazo, habla con el médico antes de usar una solución de ácido.

• Congelamiento. Se encuentran disponibles algunos productos de nitrógeno líquido en forma de espray o líquido que se venden sin receta médica (Compound W Freeze Off, Dr. Scholl's Freeze Away u otros).
• Cinta adhesiva. Los resultados de varios estudios pequeños sobre la cinta adhesiva para las verrugas muestran que este tratamiento no funciona muy bien. Si quieres intentarlo, realiza estos pasos: Cubre la verruga con cinta adhesiva durante seis días. Luego, sumerge la verruga en agua y quita con cuidado el tejido muerto con piedra pómez o con una lima desechable. Deja expuesta la verruga durante unas 12 horas y, luego, repite el proceso hasta que desaparezca.

Preparación antes de la cita

Lo más probable es que empieces por consultar a tu profesional de atención primaria. Sin embargo, es posible que te remita a un especialista en trastornos de la piel o dermatólogo. A continuación, te presentamos consejos que te ayudarán a prepararte para la cita médica.

Lo que puedes hacer

Trae una lista de todos los medicamentos que tomas regularmente, incluidos los que se venden sin receta médica y los suplementos alimentarios. Incluye la dosis diaria de cada uno.

También puedes incluir una lista de preguntas que quieras hacer durante la cita como, por ejemplo:

• ¿Qué ocasionó el desarrollo de las verrugas?
• ¿Volverán a aparecer si me las extirpan?
• ¿Qué tipos de tratamientos se encuentran disponibles para extirpar las verrugas y cuál me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios pueden aparecer?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque que recomienda?
• En caso de que las protuberancias no sean verrugas, ¿qué pruebas tiene que realizar?
• ¿Cómo puedo prevenir las verrugas?

Qué esperar de tu médico

Tu profesional de atención médica puede hacerte algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo notaste las verrugas por primera vez?
• ¿Tuviste verrugas alguna vez en el pasado?
• ¿Te molestan las verrugas, ya sea por razones estéticas o de comodidad?
• ¿Qué tratamientos utilizaste ya para las verrugas? ¿Durante cuánto tiempo los usaste y cuáles fueron los resultados?