Trastorno de despersonalización-desrealización

Perspectiva general

El trastorno de despersonalización-desrealización se produce cuando siempre o a menudo sientes que te ves a ti mismo desde fuera de tu cuerpo o percibes que las cosas que te rodean no son reales, o ambos. Los sentimientos de despersonalización y desrealización pueden ser muy perturbadores. Puede que sientas que vives en un sueño.

Muchas personas tienen una experiencia pasajera de despersonalización o desrealización en algún momento. Pero cuando estas sensaciones siguen produciéndose o nunca desaparecen del todo, y dificultan tu actividad, es probable que sea un trastorno de despersonalización-desrealización. Esta afección es más frecuente en las personas que viven traumas, como violencia, abusos u otros tipos de estrés extremo.

El trastorno de despersonalización-desrealización puede ser grave e interponerse en tus relaciones y tu trabajo. También puede perturbar otras actividades cotidianas. El principal tratamiento para el trastorno de despersonalización-desrealización es la psicoterapia, también conocida como terapia de conversación. A veces también se utilizan medicamentos.

Síntomas

Las experiencias breves de despersonalización o desrealización son bastante comunes. Pero los eventos duraderos y recurrentes de estos síntomas pueden causar problemas en el trabajo o la escuela, o en otras áreas importantes de tu vida. Durante estos ataques, sabes que tu sensación de no estar conectado a tu cuerpo o a lo que te rodea son solo sensaciones y no la realidad.

La experiencia y las sensaciones de la enfermedad pueden ser difíciles de describir. Preocuparte por enloquecer puede hacer que te centres en comprobar que existes y en averiguar qué es real.

Los síntomas suelen comenzar a mediados o finales de la adolescencia, o en los primeros años de la edad adulta. El trastorno de despersonalización-desrealización es poco frecuente en niños y adultos mayores.

Síntomas de despersonalización

Los síntomas de la despersonalización incluyen:

• Sensación de que estás viendo tus pensamientos, sentimientos o cuerpo o partes de tu cuerpo desde fuera. Por ejemplo, puedes sentir que flotas en el aire por encima de ti mismo.
• Sentirte como un robot o que no controlas lo que dices o cómo te mueves.
• La sensación de que tu cuerpo, piernas o brazos parecen torcidos o como si no tuvieran la forma adecuada. O pueden parecer más grandes o más pequeños de lo habitual. También puedes sentir que tu cabeza está envuelta en algodón.
• Entumecimiento emocional o físico de tus sentidos o respuestas al mundo que te rodea.
• Una sensación de que tus recuerdos carecen de emoción, y pueden o no ser tus propios recuerdos.

Síntomas de desrealización

Los síntomas de la desrealización incluyen:

• Sentir que la gente y tu entorno no son reales, como si vivieras en una película o en un sueño.
• Sentirte emocionalmente desconectado de las personas que te importan, como si estuvieras separado por una pared de cristal.
• Entornos que aparecen fuera de su forma habitual, o están borrosos o descoloridos. Puede parecer que solo tienen dos dimensiones, por lo que son planos sin profundidad. Podrías ser más consciente de tu entorno, y este podría parecer más claro de lo habitual.
• Pensamientos sobre el tiempo que no son reales, como que los acontecimientos recientes parecen del pasado lejano.
• Pensamientos poco realistas sobre la distancia y el tamaño y la forma de los objetos.

Los ataques de trastorno de despersonalización-desrealización pueden durar horas, días, semanas o meses. En algunas personas, estos ataques se convierten en sentimientos continuos de despersonalización o desrealización que pueden mejorar o empeorar a veces.

Cuándo consultar al médico

Los sentimientos pasajeros de despersonalización o desrealización son frecuentes y no siempre son motivo de preocupación. Pero los sentimientos continuos o graves de distanciamiento y distorsión del entorno pueden ser un signo de trastorno de despersonalización-desrealización u otra afección física o mental.

Consulta a un médico si tienes sentimientos de despersonalización o desrealización que:

• Te molestan o perturban tus emociones.
• No desaparecen o regresan una y otra vez.
• Interfieren en el trabajo, las relaciones o las actividades cotidianas.

Causas

La causa del trastorno de despersonalización-desrealización no se conoce bien. Algunas personas pueden ser más propensas a experimentar despersonalización y desrealización que otras. Esto se debe posiblemente a factores genéticos y ambientales. Los niveles elevados de estrés y miedo pueden causar racimos.

Los síntomas del trastorno de despersonalización-desrealización pueden estar relacionados con traumas infantiles u otras experiencias o acontecimientos que causan estrés emocional grave o traumas.

Factores de riesgo

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de trastorno de despersonalización-desrealización se incluyen:

• Ciertos rasgos de personalidad que te hacen querer evitar situaciones estresantes o te dificultan describir tu experiencia emocional.
• Trauma grave de niño o de adulto, como vivir o ver un acontecimiento traumático, por ejemplo violencia o abusos.
• Estrés grave, como problemas importantes de pareja, financieros o laborales.
• Depresión o ansiedad, depresión especialmente grave, depresión que dura mucho tiempo o ansiedad con ataques de pánico.
• Abuso de drogas, que puede causar ataques de despersonalización o desrealización.

Complicaciones

Los ataques de despersonalización o desrealización pueden asustar y hacer que sea difícil vivir con normalidad. Pueden:

• Dificultar la concentración en las tareas o recordar cosas.
• Interponerse en el trabajo y otras actividades rutinarias.
• Causar problemas en las relaciones con tu familia y amigos.
• Hacerte hace sentir ansioso, deprimido o desesperanzado.

Diagnóstico

Tu médico puede determinar o descartar un diagnóstico de trastorno de despersonalización-desrealización basándose en lo siguiente:

• Examen físico. En algunos casos, los síntomas de despersonalización o desrealización pueden estar relacionados con otro problema de salud física, medicamentos, drogas recreativas o alcohol.
• Análisis de laboratorio. Algunos análisis de laboratorio pueden ayudar a averiguar si tus síntomas están relacionados con problemas médicos o de otro tipo.
• Evaluación de salud mental. Hablar sobre tus síntomas, pensamientos, sentimientos y patrones de conducta puede ayudar a determinar si padeces un trastorno de despersonalización-desrealización u otra afección mental.

Tratamiento

El trastorno de despersonalización-desrealización se trata principalmente mediante psicoterapia. Pero a veces se pueden añadir medicamentos a tu plan de tratamiento.

Psicoterapia

La psicoterapia es el principal tratamiento para el trastorno de despersonalización-desrealización. El objetivo es controlar los síntomas para que mejoren o desaparezcan. Dos tipos de psicoterapias son la terapia cognitivo conductual y la terapia psicodinámica.

La psicoterapia puede ayudarte a hacer lo siguiente:

• Descubrir por qué se producen la despersonalización y la desrealización.
• Aprender técnicas que alejen tu mente de los síntomas y te conecten con tu mundo y tus sentimientos.
• Aprender estrategias de afrontamiento para hacer frente a situaciones estresantes y momentos de estrés extremo.
• Hablar de las emociones relacionadas con traumas pasados que hayas tenido.
• Infórmate sobre otras afecciones mentales que puedas tener, como ansiedad o depresión.

Medicamentos

Ningún medicamento ha demostrado ser eficaz para tratar el trastorno de despersonalización-desrealización. Pero pueden utilizarse medicamentos para tratar síntomas específicos o tratar la depresión y la ansiedad que a menudo están relacionadas con la enfermedad.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Aunque el trastorno de despersonalización-desrealización puede asustar, saber que puede tratarse puede hacer que te sientas mejor. Para ayudarte a sobrellevar el trastorno de despersonalización-desrealización:

• Sigue tu plan de tratamiento. La terapia de conversación puede implicar la práctica diaria de ciertas técnicas para ayudar a reducir o detener los sentimientos de despersonalización y desrealización. Buscar tratamiento temprano puede aumentar las probabilidades de que utilices estas técnicas con éxito.
• Infórmate sobre la afección. Existen libros y recursos en Internet que explican por qué se producen la despersonalización y la desrealización y cómo afrontarlas. Pide al profesional de salud mental que te sugiera materiales y recursos educativos.
• Comunícate con otras personas. Mantente en contacto con personas que te apoyen y se preocupen por ti, como familiares, amigos o líderes religiosos.

Preparación antes de la cita

Es probable que empieces por acudir primero a tu médico de atención primaria o a otro profesional de atención primaria. Es posible que te sugieran que acudas a un médico especializado en afecciones cerebrales y del sistema nervioso, también conocido como neurólogo. También puedes acudir a un médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de afecciones mentales, también conocido como psiquiatra.

Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe. Quien te acompañe podría recordar algún detalle que olvidaste o pasaste por alto.

A continuación, encontrarás información que te ayude a preparar para la cita médica y a saber qué puedes esperar.

Qué puedes hacer

Antes de la cita, prepara una lista de lo siguiente:

• Todos los síntomas que tengas, incluso si no están relacionados con el motivo de la cita.
• Información personal clave, como eventos de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Todos los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales y otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacer al médico.

Algunas preguntas básicas son las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Necesito alguna prueba para confirmar el diagnóstico?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál me recomienda?
• ¿Existen otras opciones al enfoque principal que está sugiriendo?
• ¿Debo consultar a un especialista?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda consultar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer preguntas durante la cita.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaste a sentir los síntomas?
• ¿Tus síntomas han sido constantes o solo aparecen de vez en cuando?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que sientas que mejora los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?
• ¿Tienes algún problema de salud de larga duración?
• ¿Padeces alguna afección mental, como ansiedad, depresión o trastorno por estrés postraumático?
• ¿Qué medicamentos o plantas medicinales tomas?
• ¿Consumes alcohol o sustancias recreativas?

Prepárate para responder preguntas y así tendrás tiempo para hablar sobre los temas más importantes para ti.