Dolores de cabeza por ejercicio

Descripción general

Los dolores de cabeza por esfuerzo físico ocurren durante o después de hacer ejercicios extenuantes de forma prolongada. Algunas actividades relacionadas con los dolores de cabeza por esfuerzo físico incluyen correr, remar, jugar al tenis, nadar y levantar pesas.

Los proveedores de atención médica dividen los dolores de cabeza por esfuerzo físico en dos categorías. Por lo general, los dolores de cabeza primarios por esfuerzo físico no son perjudiciales, no están relacionados con ningún problema subyacente y, a menudo, pueden prevenirse con medicamentos.

Los dolores de cabeza secundarios por esfuerzo físico ocurren por un problema subyacente que suele ser grave, ya sea dentro del cerebro (como sangrado o un tumor) o fuera del cerebro (como la enfermedad de las arterias coronarias). Los dolores de cabeza secundarios por esfuerzo físico pueden requerir atención médica de urgencia.

Síntomas

Dolor de cabeza primario por esfuerzo físico

Características de estos dolores de cabeza:

• Generalmente se describen como pulsátiles
• Ocurren durante un ejercicio extenuante o después de este
• En la mayoría de los casos, afecta ambos lados de la cabeza

Dolor de cabeza secundario por esfuerzo físico

Estos dolores de cabeza pueden provocar:

• Los mismos síntomas que los dolores de cabeza primarios por esfuerzo físico
• Vómitos
• Pérdida del conocimiento
• Visión doble
• Rigidez en el cuello

Los dolores de cabeza primarios por esfuerzo físico en general duran entre cinco minutos y 48 horas, mientras que los dolores de cabeza secundarios por esfuerzo físico suelen durar al menos un día y a veces persisten varios días o más.

Cuándo consultar al médico

Si tienes un dolor de cabeza durante el ejercicio o después de este, consulta con tu proveedor de atención médica. Llama al proveedor de atención médica de inmediato si el dolor comienza de manera abrupta o si es el primer dolor de cabeza de este tipo.

Causas

Dolor de cabeza primario por esfuerzo físico

Se desconoce la causa exacta del dolor de cabeza primario por esfuerzo físico. Una teoría indica que el esfuerzo físico extenuante dilata los vasos sanguíneos que se encuentran en el cráneo.

Dolor de cabeza secundario por esfuerzo físico

La causa del dolor de cabeza secundario por esfuerzo físico es un problema subyacente, como alguno de los siguientes:

• Sangrado en la zona que se encuentra entre el cerebro y las membranas delgadas que lo recubren (hemorragia subaracnoidea)
• Anomalías en un vaso sanguíneo que llega al cerebro o que está dentro de este
• Tumores cancerosos o no cancerosos
• Obstrucción del flujo del líquido cefalorraquídeo
• Infección de los senos paranasales
• Anomalías estructurales en la cabeza, el cuello o la columna vertebral

Factores de riesgo

En los siguientes casos, puedes tener más riesgo de dolores de cabeza por esfuerzo físico:

• Realizas ejercicios en clima caluroso
• Haces ejercicios a altitudes elevadas
• Tienes antecedentes personales o familiares de migraña

Prevención

Los dolores de cabeza por esfuerzo físico suelen aparecer con más frecuencia cuando el tiempo es cálido y húmedo, o si haces ejercicios a grandes altitudes. Si tienes tendencia a los dolores de cabeza por esfuerzo físico, tal vez desees evitar los ejercicios en estas condiciones.

Algunas personas tienen dolores de cabeza por esfuerzo físico solamente cuando hacen ciertas actividades, por lo tanto, pueden prevenir los dolores de cabeza si las evitan. Hacer un precalentamiento antes de un ejercicio extenuante también puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza por esfuerzo físico.

Diagnóstico

Tu proveedor de atención médica probablemente te recomiende una prueba por imágenes, en especial, en los siguientes casos:

• Si el dolor de cabeza dura más de unas pocas horas
• Si el dolor de cabeza aparece repentinamente, como un trueno
• Si tienes más de 40 años
• Si tienes otros signos y síntomas, como náuseas, vómitos o problemas de la visión

En estos casos, existen diferentes pruebas por imágenes que le servirán al proveedor de atención médica para verificar si tienes un tipo inofensivo de dolor de cabeza por esfuerzo físico, y no el tipo provocado por irregularidades estructurales o vasculares.

• Imágenes por resonancia magnética (RM). Esta prueba utiliza un campo magnético de ondas radioeléctricas para crear imágenes transversales de las estructuras internas del cerebro.
• Angiografía por resonancia magnética y angiografía por tomografía computarizada. En estos estudios, se pueden ver los vasos sanguíneos que se dirigen al cerebro o que están en su interior.
• Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada usa rayos X para generar imágenes transversales del cerebro. Este estudio puede mostrar un sangrado fresco o reciente dentro del cerebro o alrededor de él, y suele hacerse si el dolor de cabeza comenzó en las últimas 48 horas.

A veces también es necesario hacer una punción lumbar, sobre todo si el dolor de cabeza comenzó de forma abrupta y reciente, y si la imagen del cerebro parece normal.

Tratamiento

Si no tienes un problema estructural o vascular subyacente que cause los dolores de cabeza por esfuerzo físico, tu proveedor de atención médica puede recomendarte que tomes medicamentos con regularidad para prevenir los dolores de cabeza.

• La indometacina, medicamento antiinflamatorio, se receta con frecuencia.
• El propranolol (Inderal, Innopran XL), medicamento para tratar la presión arterial, también se utiliza para prevenir los dolores de cabeza por esfuerzo físico.

Se demostró que otras terapias, como el naproxeno (Naprosyn), la fenelzina (Nardil) y el mesilato de dihidroergotamina (Migranal, Trudhesa), son eficaces en algunas personas.

Si eres capaz de predecir los dolores de cabeza por esfuerzo físico, puedes tomar el medicamento una o dos horas antes de un evento programado, como un partido de tenis o una caminata a alturas elevadas. Si los dolores de cabeza por esfuerzo físico son frecuentes o impredecibles, podrías tener que tomar el medicamento preventivo todos los días.

Preparación para la consulta

Es probable que primero consultes con el proveedor de atención médica. En algunos casos, es posible que te deriven a un neurólogo. Es conveniente que te prepares para la cita médica. A continuación, presentamos información para ayudarte a que te prepares para la cita médica y para que sepas qué puedes esperar del proveedor de atención médica.

Qué puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Al programar la cita, pregunta si debes hacer algo con anticipación, como cuidarte con las comidas.
• Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que quizás no parezcan relacionados con el motivo de la cita.
• Anota tu información personal esencial, incluidas las enfermedades y las operaciones que hayas tenido en el pasado, los principales factores de estrés o los cambios recientes en tu vida, así como cualquier problema de salud que sea hereditario.
• Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que tomas.
• Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que hayas pasado por alto u olvidado.
• Anota todas las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

Preparar una lista de preguntas te ayudará a aprovechar al máximo el tiempo con tu proveedor de atención médica. Estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al proveedor de atención médica en caso de tener dolores de cabeza por esfuerzo físico:

• ¿Cuál es la causa de mis síntomas o de mi afección?
• ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas o mi afección?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque que sugieres?
• Tengo otras afecciones médicas. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción?
• ¿Debería consultar a un especialista?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta que te surja durante la cita.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica también te haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaste a tener dolores de cabeza por esfuerzo físico?
• ¿Los dolores de cabeza por esfuerzo físico han sido continuos u ocasionales?
• ¿Tuviste un problema similar en el pasado?
• ¿Tuviste otros tipos de dolor de cabeza? Descríbelos.
• ¿Alguien de tu familia inmediata tuvo migrañas o dolores de cabeza por esfuerzo físico?
• ¿Existe algo que, al parecer, alivie los dolores de cabeza?
• ¿Hay algo que los empeore?