Convulsiones del lóbulo frontal

Perspectiva general

Las convulsiones del lóbulo frontal son un tipo frecuente de epilepsia. La epilepsia es un trastorno del cerebro en el que grupos de neuronas cerebrales envían una descarga de señales eléctricas. Esto causa movimientos que no se pueden controlar, conocidos como convulsiones. Estas convulsiones comienzan en la parte delantera del cerebro, que es la zona llamada lóbulo frontal.

El lóbulo frontal es grande y tiene funciones importantes. Por este motivo, las convulsiones del lóbulo frontal quizás ocasionen síntomas inusuales y pueden parecer relacionados con una enfermedad mental. Además, las convulsiones pueden confundirse con un trastorno del sueño, ya que suelen ocurrir mientras se duerme. Este tipo de convulsiones también reciben el nombre de epilepsia del lóbulo frontal.

Los cambios en el tejido cerebral, una infección, una lesión, un accidente cerebrovascular, tumores u otras afecciones pueden causar convulsiones del lóbulo frontal.

Los medicamentos pueden ayudar a controlarlas. La cirugía o la estimulación eléctrica podrían ser opciones si los medicamentos no reducen ni detienen las convulsiones.

Síntomas

Las convulsiones del lóbulo frontal a menudo duran menos de 30 segundos. En algunos casos, la recuperación es inmediata.

Los síntomas de las convulsiones del lóbulo frontal podrían incluir:

• Movimiento de la cabeza y de los ojos hacia un lado.
• No responder a los demás o tener problemas para hablar.
• Gritos explosivos, incluidas blasfemias, o risas.
• Postura corporal. Una postura común es extender un brazo mientras el otro se flexiona, como si la persona estuviera en pose de esgrima.
• Movimientos repetitivos. Estos pueden incluir balancearse, pedalear en bicicleta o basculación de la pelvis.

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta a un profesional de atención médica si tienes síntomas de una convulsión. Llama al 911 o a un servicio de ayuda médica de emergencia si observas que alguien tiene una convulsión que dura más de cinco minutos.

Causas

Las convulsiones del lóbulo frontal pueden deberse a tumores, accidentes cerebrovasculares, infecciones o lesiones traumáticas en los lóbulos frontales del cerebro.

Las convulsiones del lóbulo frontal también están asociadas con un trastorno hereditario poco frecuente llamado epilepsia del lóbulo frontal autosómica dominante nocturna. Este tipo de epilepsia causa convulsiones breves durante el sueño. Si tu padre o madre tiene este tipo de epilepsia, tienes un 50 % de probabilidades de heredar este trastorno.

En aproximadamente la mitad de las personas que tienen epilepsia del lóbulo frontal, se desconoce la causa.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de convulsiones del lóbulo frontal incluyen:

• Antecedentes familiares de convulsiones o trastornos cerebrales.
• Traumatismo craneal.
• Infección en el cerebro.
• Tumores cerebrales.
• Vasos sanguíneos o tejidos del cerebro que se forman de manera irregular.
• Accidente cerebrovascular.

Complicaciones

Las convulsiones del lóbulo frontal pueden causar complicaciones como:

• Convulsiones que duran mucho tiempo. Las convulsiones del lóbulo frontal tienden a ocurrir en grupo. Por este motivo, pueden generar una afección en la cual la actividad de la convulsión dura mucho más de lo normal, lo que se conoce como estatus epiléptico. Si las convulsiones continúan, pueden causar daño cerebral permanente o la muerte.

  Las convulsiones que duran más de cinco minutos son una emergencia médica. Llama al 911 u obtén asistencia médica de inmediato si ves a alguien tener convulsiones por más de cinco minutos.

• Lesiones. Los movimientos que ocurren durante las convulsiones del lóbulo frontal algunas veces dan lugar a lesiones en la persona que tiene la convulsión. Las convulsiones pueden derivar en accidentes y ahogamiento si ocurren en determinadas situaciones, como al conducir o nadar.
• Muerte súbita e inesperada en epilepsia. Las personas que tienen convulsiones tienen un riesgo mayor que la media de morir repentinamente. Las razones de esto no se conocen. Los posibles factores incluyen problemas cardíacos o respiratorios, tal vez relacionados con cambios genéticos. Controlar las convulsiones lo mejor posible con medicamentos parece ser la mejor forma de prevenir la muerte súbita e inesperada en epilepsia.
• Depresión y ansiedad. Ambas afecciones son comunes en personas con epilepsia. Los niños también tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Diagnóstico

La epilepsia del lóbulo frontal puede ser difícil de diagnosticar. Los síntomas pueden confundirse con problemas de la salud mental o con trastornos del sueño, como terrores nocturnos. También es posible que algunos síntomas de las convulsiones del lóbulo frontal sean el resultado de convulsiones que comienzan en otras partes del cerebro.

Para llegar a un diagnóstico, un profesional de atención médica revisa tus síntomas y tus antecedentes médicos. El profesional de atención médica también hace un examen físico. Es posible que te extraigan sangre para analizarla y determinar si hay enfermedades o trastornos que pueden causar las convulsiones.

Quizás necesites un examen neurológico, el cual analizará lo siguiente:

• Fuerza muscular.
• Habilidades sensoriales.
• Audición y habla.
• Visión.
• Coordinación y equilibrio.

También podrías necesitar las siguientes pruebas:

• Exploraciones del cerebro. La obtención de imágenes del cerebro, generalmente una resonancia magnética, permite determinar la fuente de las convulsiones del lóbulo frontal. Una resonancia magnética utiliza ondas de radio y un potente campo magnético para generar imágenes detalladas de los tejidos blandos que componen el cerebro.

  Una resonancia magnética implica acostarse en una camilla estrecha que se desliza dentro de una máquina de forma cilíndrica. La prueba suele llevar aproximadamente una hora. Algunas personas tienen miedo de los espacios cerrados. Se les puede administrar un medicamento para que se sientan somnolientas y menos ansiosas. La prueba en sí no causa dolor.

• Electroencefalograma. Un electroencefalograma observa la actividad eléctrica en el cerebro. Esto se hace al colocar electrodos, que son discos metálicos pequeños, en el cuero cabelludo. A menudo, los electroencefalogramas ayudan a diagnosticar algunos tipos de epilepsia. Sin embargo, tal vez los resultados del electroencefalograma no identifiquen la epilepsia del lóbulo frontal.
• Videoelectroencefalograma. El videoelectroencefalograma se recomienda para algunas personas que tienen convulsiones. Por lo general, esta prueba se hace durante una noche en una clínica para el sueño. Tanto una cámara de video como un monitor de electroencefalograma funcionan toda la noche. El videoelectroencefalograma permite a los profesionales de atención médica relacionar lo que ocurre físicamente durante una convulsión con lo que aparece en el electroencefalograma.

Tratamiento

Durante la última década, se incrementaron las opciones de tratamiento para las convulsiones del lóbulo frontal. Existen nuevos tipos de medicamentos anticonvulsivos. También existen diversos procedimientos quirúrgicos que pueden ayudar si los medicamentos no son eficaces.

Medicamentos

Todos los medicamentos anticonvulsivos parecen funcionar igual de bien para controlar las convulsiones del lóbulo frontal, aunque no todos dejan de tenerlas al tomar medicamentos. Es posible que tengas que probar diferentes tipos de medicamentos anticonvulsivos. O bien, puede que necesites una combinación de medicamentos para controlar las convulsiones. Los investigadores siguen buscando medicamentos nuevos y más eficaces.

Cirugía

Si tus convulsiones no se pueden controlar con medicamentos, la cirugía podría ser una opción. Antes de la cirugía, la meta consiste en localizar con precisión las áreas del cerebro donde se producen las convulsiones.

Las técnicas de obtención de imágenes pueden ayudar a identificar el área que genera las convulsiones. Estas incluyen la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) y la sustracción de la SPECT ictal corregistrada a la resonancia magnética (método SISCOM).

Otra técnica de diagnóstico por imágenes, conocida como mapeo cerebral, se utiliza comúnmente antes de la cirugía de la epilepsia. El mapeo cerebral implica implantar electrodos en un área del cerebro. Luego la estimulación eléctrica se utiliza para determinar si esa área tiene una función importante. Esto ayuda a descartar la cirugía en determinas zonas del cerebro. La resonancia magnética funcional se utiliza en particular para asignar la zona del idioma en el cerebro.

Si te sometes a una cirugía para las convulsiones en el lóbulo frontal, es probable que necesites medicamentos anticonvulsivos después de la cirugía. Sin embargo, la cirugía podría permitirte tomar una dosis menor.

La cirugía para la epilepsia podría implicar lo siguiente:

• Eliminar el punto focal. Si tus convulsiones siempre comienzan en un punto del cerebro, la cirugía extirpa esa pequeña porción de tejido cerebral. Esto puede reducir el número de convulsiones que tienes, o puede hacer que terminen.
• Aislar el punto focal. A veces, la parte del cerebro que causa las convulsiones es demasiado vital para extirparla. Cuando esto ocurre, los cirujanos pueden realizar una serie de cortes para ayudar a aislar esa sección del cerebro. Esto evita que las convulsiones se muevan hacia otras partes del cerebro.
• Estimular el nervio vago. Esto consiste en implantar un dispositivo similar a un marcapasos cardíaco, pero que estimula tu nervio vago. Este procedimiento suele reducir el número de convulsiones que tienes.
• Responder a una convulsión. Un neuroestimulador sensible es un tipo más nuevo de dispositivo implantado. Se activa solo cuando comienzas a tener una convulsión. Una vez que se activa, impide que se produzca la convulsión.
• Estimulación cerebral profunda. En este nuevo procedimiento, se implanta un electrodo en el cerebro. El electrodo se conecta a un dispositivo de estimulación situado bajo la piel del pecho. El dispositivo envía señales al electrodo del cerebro para detener la actividad que desencadena una convulsión.

Estilo de vida y remedios caseros

Es posible que algunos factores desencadenen convulsiones. Las convulsiones pueden desencadenarse por el consumo de alcohol, el hábito de fumar y, sobre todo, la falta de sueño. También hay evidencia de que el estrés intenso puede provocar convulsiones, y que las convulsiones en sí pueden causar estrés. Evitar estos desencadenantes cuando sea posible podría ayudar a mejorar el control de las convulsiones.

Medicina alternativa

Algunas personas con afecciones neurológicas, incluidas convulsiones, recurren a la medicina complementaria y alternativa, como por ejemplo:

• Plantas medicinales
• Acupuntura
• Psicoterapia
• Técnicas psicosomáticas
• Homeopatía

Los investigadores analizan estas terapias para determinar su seguridad y eficacia. Sin embargo, en la mayoría de los casos siguen faltando pruebas concluyentes de que sean eficaces para reducir las convulsiones. Hay algunos datos que indican que una dieta cetogénica podría ser eficaz para tratar las convulsiones, sobre todo en niños. Una dieta cetogénica es una dieta estricta rica en grasas y baja en carbohidratos.

Muchas personas con epilepsia utilizan plantas medicinales para intentar reducir las convulsiones. Sin embargo, no hay pruebas suficientes de que la mayoría de las plantas medicinales sean eficaces. Algunas plantas medicinales pueden aumentar el riesgo de convulsiones.

La marihuana, que también se conoce como cannabis, es una de las plantas medicinales más utilizadas para tratar la epilepsia. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado un medicamento que contiene cannabidiol, una sustancia química purificada de la marihuana (Epidiolex). Este medicamento se aprobó para tratar dos formas poco frecuentes de epilepsia infantil grave, el síndrome de Dravet y el síndrome de Lennox-Gastaut. El cannabidiol, que también se conoce como CBD, no ha sido aprobado en Estados Unidos ni para ningún otro tipo de epilepsia.

Los investigadores están estudiando la eficacia del cannabidiol para tratar otros tipos de convulsiones. También están estudiando sus posibles riesgos, como la forma en que el cannabidiol interactúa con los medicamentos anticonvulsivos. Existen datos que indican que los productos derivados del cannabis empeoran las convulsiones.

Actualmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no regula los productos herbarios. Las plantas medicinales pueden interactuar con los medicamentos anticonvulsivos, lo que pone en peligro tu salud. Consulta con un proveedor de atención médica antes de tomar suplementos alimentarios o herbarios para tus convulsiones.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Algunas personas que tienen epilepsia se sienten frustradas por su afección. Las convulsiones del lóbulo frontal pueden presentarse como exclamaciones en voz alta o movimientos sexuales que pueden hacer que la persona con epilepsia tenga ansiedad.

Los padres de niños con convulsiones del lóbulo frontal pueden encontrar información, recursos y conexiones emocionales en grupos de apoyo. Los grupos de apoyo también pueden ayudar a los niños con epilepsia. El asesoramiento también puede ser importante. Los adultos con epilepsia pueden encontrar apoyo a través de grupos presenciales y en línea.

Preparación antes de la cita

Es probable que consultes primero con un profesional de atención médica. Esa persona puede remitirte a un médico especializado en afecciones del sistema nervioso, llamado neurólogo.

Qué puedes hacer

Pide a un familiar o amigo que te acompañe a la cita para que te ayude a recordar la información que recibas.

Prepara una lista de:

• Tus síntomas. Incluye también los que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita, cuándo comenzaron y con qué frecuencia se presentan.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes y las dosis.
• Preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.

Algunas preguntas incluyen las siguientes:

• ¿Qué podría estar provocando mis síntomas o mi enfermedad?
• ¿Es posible que tenga más convulsiones? ¿Tendré diferentes tipos de convulsiones?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme? ¿Requieren estas pruebas alguna preparación especial?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles, y cuál me recomienda?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo controlarlos de manera conjunta?
• ¿La cirugía es una posibilidad?
• ¿Mi actividad se verá restringida? ¿Podré conducir?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Qué esperar del médico

Es posible que te hagan preguntas como:

• ¿Notaste alguna sensación extraña antes de las convulsiones?
• ¿Con qué frecuencia ocurren las convulsiones?
• ¿Puedes describir una convulsión típica?
• ¿Cuánto duran las convulsiones?
• ¿Las convulsiones ocurren en grupo?
• ¿Todas se ven iguales o hay comportamientos distintos que tú u otros han visto?
• ¿Has notado desencadenantes de las convulsiones, como enfermedad o falta de sueño?
• ¿Alguien de tu familia inmediata tuvo alguna vez convulsiones?