Fractura de cadera

Descripción general

Una fractura de cadera es una lesión grave, con complicaciones que pueden poner en riesgo la vida. El riesgo de fractura de cadera aumenta con la edad.

El riesgo aumenta porque los huesos tienden a debilitarse con la edad (osteoporosis). El uso de varios medicamentos, la vista deficiente y los problemas de equilibrio también hacen que las personas mayores sean más propensas a caer, una de las causas más frecuentes de la fractura de cadera.

Una fractura de cadera casi siempre requiere una reparación o reemplazo quirúrgico, seguido de fisioterapia. Tomar medidas para conservar la densidad ósea y evitar caídas puede ayudar a prevenir una fractura de cadera.

Síntomas

Los signos y síntomas de una fractura de cadera son los siguientes:

• Incapacidad para caminar o levantarte tras una caída
• Dolor intenso en la cadera o la ingle
• Incapacidad para cargar peso sobre la pierna del lado de la cadera lesionada
• Hematomas e hinchazón en la zona de la cadera y alrededor de ella
• Pierna más corta del lado de la cadera lesionada
• Giro hacia afuera de la pierna del lado de la cadera lesionada

Causas

Un fuerte impacto, por ejemplo, en un accidente automovilístico, puede provocar fracturas de cadera en personas de todas las edades. En los adultos mayores, en la mayoría de los casos, una fractura de cadera es consecuencia de una caída al estar de pie. Las personas que tienen huesos muy débiles pueden fracturarse la cadera solo al apoyarse en una pierna y girar.

Factores de riesgo

Muchos otros factores pueden aumentar el riesgo de fracturas de cadera.

Tu edad y sexo

La densidad ósea y la masa muscular tienden a disminuir con la edad. Las personas mayores también pueden tener problemas de vista y de equilibrio, los cuales podrían provocar caídas.

Las mujeres tienen fracturas de cadera con una frecuencia aproximadamente tres veces mayor que los hombres. Las mujeres pierden densidad ósea más rápido que los hombres, en parte porque la caída de los niveles de estrógeno que se produce con la menopausia acelera la pérdida de la masa ósea. Sin embargo, los hombres también pueden tener niveles peligrosamente bajos de densidad ósea.

Afecciones médicas

El riesgo de tener una fractura de cadera puede aumentar si presentas lo siguiente:

• Osteoporosis. Esta afección debilita los huesos y los hace más propensos a quebrarse.
• Problemas de tiroides. Una tiroides hiperactiva puede hacer que los huesos se vuelvan frágiles.
• Trastornos intestinales. Las afecciones que reducen la absorción de vitamina D y de calcio también pueden producir un debilitamiento óseo.
• Problemas de equilibrio. La enfermedad de Parkinson, los accidentes cerebrovasculares y las neuropatías periféricas pueden aumentar el riesgo de tener caídas. Un nivel bajo de glucosa en la sangre o la presión arterial baja también contribuyen al riesgo de tener caídas.

Ciertos medicamentos

Los medicamentos con cortisona, como la prednisona, pueden debilitar los huesos si se toman de manera prolongada. Algunos medicamentos o ciertas combinaciones de medicamentos pueden provocar mareos, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir caídas. Los medicamentos más comunes asociados a las caídas incluyen aquellos para dormir, los antipsicóticos y los sedantes.

Problemas de nutrición

La falta de calcio y de vitamina D en la dieta de los jóvenes disminuye la masa ósea máxima y aumenta el riesgo de sufrir una fractura en el futuro. También es importante obtener suficiente calcio y vitamina D en la edad adulta para tratar de mantener la densidad ósea. Tener un peso inferior al normal también aumenta el riesgo de perder masa ósea.

Opciones de estilo de vida

La falta de ejercicio regular para soportar el peso, como las caminatas, puede debilitar los huesos y músculos, lo que aumenta la probabilidad de sufrir caídas y fracturas.

El tabaco y el alcohol pueden afectar los procesos normales de desarrollo y de mantenimiento de los huesos, lo que provoca la pérdida de masa ósea.

Complicaciones

Una fractura de cadera puede reducir la independencia y, a veces, acortar la vida. Casi la mitad de las personas que sufrieron una factura de cadera no son capaces de recuperar la capacidad de vivir de manera independiente.

Cuando una fractura de cadera evita que te muevas por mucho tiempo, las complicaciones pueden ser las siguientes:

• Coágulos sanguíneos en las piernas o los pulmones
• Escaras
• Neumonía
• Mayor pérdida de masa muscular, lo que aumenta el riesgo de sufrir caídas y lesiones
• Muerte

Prevención

La elección de un estilo de vida saludable al comienzo de la adultez contribuye a una mayor masa ósea máxima y reduce el riesgo de osteoporosis en los años posteriores. Las mismas medidas adoptadas a cualquier edad pueden reducir el riesgo de caídas y mejorar el estado de salud general.

Para evitar caídas y mantener huesos sanos:

• Consume suficiente calcio y vitamina D. Por lo general, los hombres y mujeres de 50 años en adelante deben consumir 1200 miligramos de calcio por día, y 600 unidades internacionales de vitamina D por día.
• Haz ejercicio para fortalecer los huesos y mejorar el equilibrio. Los ejercicios de soporte de peso, como caminar, ayudan a mantener la máxima densidad ósea. El ejercicio, además, aumenta la fuerza general, lo que disminuye el riesgo de caerse. El entrenamiento del equilibrio también es importante para reducir el riesgo de caídas, ya que el equilibrio tiende a disminuir con la edad.
• Evita fumar o beber en exceso. El consumo de tabaco y alcohol puede reducir la densidad ósea. Beber demasiado alcohol también puede reducir el equilibrio y aumentar el riesgo de caídas.
• Evalúa los peligros que puede haber en el hogar. Retira las alfombras, mantén los cables eléctricos contra la pared, y despeja el exceso de muebles y cualquier cosa que pueda provocar una caída. Asegúrate de que todas las habitaciones y los pasillos estén bien iluminados.
• Controla tus ojos. Realízate un examen de la vista cada dos años, o con mayor frecuencia si tienes diabetes o una enfermedad ocular.
• Usa un bastón o un andador. Si no tienes estabilidad al caminar, pregúntale al proveedor de atención médica o al terapeuta ocupacional si estos soportes te pueden ayudar.

Diagnóstico

El proveedor de atención médica a menudo puede diagnosticar una fractura de cadera en función de los síntomas y de la posición anómala de la cadera y la pierna. Por lo general, una radiografía confirmará la fractura y mostrará con exactitud su ubicación en el hueso.

Si en la radiografía no se observa una fractura, pero todavía tienes dolor de cadera, el proveedor de atención médica puede indicar una resonancia magnética o una gammagrafía ósea para detectar una fractura fina.

La mayoría de las fracturas de cadera se produce en una de las dos partes del hueso largo que se extiende desde la pelvis hacia la rodilla (fémur):

• Cuello del fémur. Esta zona está situada en la parte superior del fémur, justo debajo de la parte esférica (cabeza del fémur) de la articulación esférica.
• Región intertrocantérea. Esta región está un poco más abajo de la articulación de la cadera, en la parte del fémur superior que se proyecta hacia afuera.

Tratamiento

El tratamiento de la fractura de cadera generalmente implica repararla de inmediato mediante una cirugía, hacer rehabilitación y tomar medicamentos para aliviar el dolor y prevenir el desarrollo de coágulos e infecciones.

Cirugía

El tipo de cirugía generalmente depende del lugar y la gravedad de la fractura, de si los huesos fracturados no están bien alineados (fractura desplazada), de tu edad y de tus afecciones médicas subyacentes. Estas son algunas opciones:

• Reparación interna con tornillos. Se insertan tornillos de metal en el hueso para mantenerlo unido mientras la fractura se cura. A veces, los tornillos están sujetos a una placa de metal ubicada a lo largo del hueso del muslo (fémur).
• Reemplazo total de cadera. El extremo superior del fémur y el acetábulo del hueso pélvico se reemplazan con piezas artificiales (prótesis). Los estudios muestran cada vez más que el reemplazo total de cadera es más conveniente y está relacionado con mejores resultados a largo plazo en adultos sanos que viven de forma independiente.
• Reemplazo parcial de cadera. En algunos casos, no es necesario remplazar el acetábulo de la cadera. El reemplazo parcial de cadera puede ser recomendable para adultos que tienen otras afecciones médicas o que ya no viven de manera independiente.

El cirujano podría recomendar un reemplazo parcial o total de cadera si el suministro de sangre a la parte esférica de la articulación de la cadera se dañó durante la fractura. Este tipo de lesión, que se produce con mayor frecuencia en personas mayores con fracturas del cuello femoral, significa que el hueso tiene menos probabilidades de curarse adecuadamente.

Rehabilitación

Al comienzo, la fisioterapia se centrará en ejercicios de amplitud de movimiento y fortalecimiento. Según el tipo de cirugía y de la ayuda que tengas en tu casa, puede que debas acudir a un centro de atención prolongada.

En el centro de atención prolongada y en tu casa, un terapeuta ocupacional te enseñará técnicas para lograr la independencia en la vida diaria, como usar el baño, bañarte, vestirte y cocinar. El terapeuta ocupacional determinará si un andador o una silla de ruedas puede ayudarte a recuperar el movimiento y la independencia.

Preparación para la consulta

Es posible que te deriven con un cirujano ortopédico.

¿Qué debes esperar?

Tu proveedor de atención médica podría hacerte las siguientes preguntas:

• ¿Te has caído recientemente o has tenido otra lesión de cadera?
• ¿Cómo describirías la intensidad del dolor?
• ¿Puedes cargar peso sobre la pierna del lado de la cadera lesionada?
• ¿Te han hecho un examen de densidad ósea?
• ¿Te diagnosticaron alguna otra afección médica? ¿Qué medicamentos tomas, incluidos suplementos y vitaminas?
• ¿Consumes alcohol o tabaco?
• ¿Alguna vez has tenido una cirugía? ¿Hubo algún problema?
• ¿Alguno de tus parientes consanguíneos, como tus padres o hermanos, tiene antecedentes de fracturas óseas u osteoporosis?
• ¿Vives de forma independiente?