Trastorno de acumulación compulsiva

Perspectiva general

El trastorno de acumulación compulsiva es una dificultad continua para tirar o deshacerse de pertenencias porque la persona cree que necesita guardarlas. Puedes sentirte angustiado ante la idea de deshacerte de los objetos. Comienzas a guardar o acumular progresivamente una gran cantidad de objetos, independientemente de su valor real.

Por lo general, la acumulación compulsiva crea condiciones de vida de hacinamiento con muy poco espacio para pasar entre las pilas de objetos. Las mesadas, los lavabos, las cocinas, los escritorios, las escaleras y todas las demás superficies suelen estar atestadas de cosas. Es posible que no puedas utilizar algunas áreas para su propósito previsto. Por ejemplo, es posible que no puedas cocinar en la cocina. Cuando ya no queda espacio dentro de la casa, el desorden puede extenderse al garaje, los vehículos, el patio y otras áreas donde guardas objetos.

La acumulación compulsiva puede variar de leve a grave. En algunos casos, es posible que la acumulación compulsiva no afecte tanto tu vida, pero en otras personas puede afectar gravemente su rutina diaria.

Las personas que tienen este trastorno posiblemente no lo vean como un problema, por lo que puede ser difícil conseguir que participen en el tratamiento. Pero un tratamiento intensivo puede ayudarles a comprender cómo pueden cambiar sus creencias y comportamientos para vivir una vida más segura y placentera.

Síntomas

Los primeros síntomas de trastorno de acumulación compulsiva a menudo aparecen durante la adolescencia hasta los primeros años de la adultez. Quizás adquieres y guardas una cantidad excesiva de objetos que se acumulan progresivamente y generan desorden en el lugar donde vives, y tienes dificultad para deshacerte de ellos.

Con el paso del tiempo, podrías continuar adquiriendo y aferrándote a cosas que quizás nunca uses o para las cuales no tienes espacio suficiente. En la mediana edad, el desorden puede ser abrumador a medida que los síntomas se vuelven más graves y cada vez más difíciles de tratar.

Los problemas de acumulación compulsiva se desarrollan progresivamente con el tiempo y tienden a ser un comportamiento privado. Es posible que quieras evitar recibir en tu casa a familiares, amigos o personas que hacen reparaciones en el hogar. Con frecuencia, el desorden llega a ser un problema importante para cuando los demás lo notan.

Algunos de los síntomas del trastorno de acumulación compulsiva pueden incluir los siguientes:

• Acumular una cantidad excesiva de objetos que quizás no necesitas por el momento y para los cuales no tienes espacio suficiente.
• Tener dificultad constante para desechar o deshacerse de las cosas, independientemente de su valor real.
• Tener la necesidad de guardar estos objetos y sentirse mal ante la idea de tener que deshacerse de ellos.
• Generar un desorden tal que ya no se pueden utilizar las habitaciones de la casa.
• Ser perfeccionista y evitar tomar decisiones o retrasarlas.
• Problemas para planificar y organizar.

Acumular demasiados objetos y negarse a deshacerse de ellos puede tener las siguientes consecuencias:

• Pilas desordenadas o acumulación de objetos, como periódicos, ropa, papeles, libros u otros artículos de valor sentimental.
• Objetos que se acumulan y obstaculizan los espacios donde caminas y vives. Las habitaciones ya no se pueden utilizar para su propósito previsto, como, por ejemplo, no poder dormir en tu cama.
• Acumulación de comida o basura que genera condiciones insalubres considerables.
• Sufrimiento emocional o problemas para desenvolverte en la vida cotidiana, o para mantener tu seguridad, la de los demás y la de tus mascotas en el hogar.
• Conflicto con otras personas que intentan reducir o eliminar el desorden en tu hogar.
• Problemas en las relaciones, aislamiento social y dificultades en el trabajo.
• Dificultad para organizar los objetos y, a veces, pérdida de cosas importantes en el desorden.

Con el trastorno de acumulación compulsiva sueles guardar objetos debido a lo siguiente:

• Crees que estos objetos son únicos o que los necesitarás en algún momento en el futuro.
• Sientes una conexión emocional con los objetos que te recuerdan épocas más felices de tu vida o representan a mascotas o personas queridas.
• Te sientes seguro y cómodo al estar rodeado de objetos.
• No quieres desechar de nada.

El trastorno de acumulación compulsiva no es lo mismo que coleccionar objetos. Las personas que tienen colecciones, como estampillas o autos de juguete, buscan objetos específicos, los organizan y exponen sus colecciones. Las colecciones pueden ser grandes, pero no suelen estar desordenadas. Además, tampoco provocan el sufrimiento emocional ni los problemas en la vida cotidiana que son parte del trastorno de acumulación compulsiva.

Acumulación compulsiva de animales

Las personas que acumulan animales pueden recoger docenas o incluso cientos de mascotas. Los animales pueden estar confinados en el interior o exterior. Debido a la gran cantidad, estos animales a menudo no reciben los cuidados adecuados. La salud y la seguridad de la persona y los animales suelen estar en riesgo debido a las condiciones insalubres.

Cuándo consultar al médico

Si tú o un ser querido tienen síntomas de trastorno de acumulación compulsiva, habla lo antes posible con un proveedor de atención médica o un proveedor de atención para la salud mental con experiencia en el diagnóstico y tratamiento de este trastorno. Algunas comunidades tienen instituciones que ayudan a resolver los problemas de acumulación compulsiva. Consulta con el gobierno local o del condado para obtener recursos en tu región.

Por más difícil que sea, si el trastorno de acumulación compulsiva de tu ser querido es una amenaza para la salud o la seguridad, es posible que tengas que comunicarte con las autoridades locales, como la policía, los bomberos, salud pública, los servicios de protección de menores o personas mayores, o agencias de bienestar animal.

Causas

Las está claro qué causa el trastorno de acumulación compulsiva. Se están estudiando la genética, el funcionamiento del cerebro y las situaciones estresantes de la vida como posibles causas.

Factores de riesgo

La acumulación compulsiva suele empezar entre los 15 y los 19 años, y tiende a empeorar con la edad. La acumulación compulsiva es más frecuente en adultos mayores que en adultos más jóvenes.

Los factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Personalidad. Muchas personas que padecen el trastorno de acumulación compulsiva tienen un estilo de comportamiento que incluye dificultad para tomar decisiones y problemas de atención, organización y resolución de problemas.
• Antecedentes familiares. Hay una estrecha relación entre tener un familiar con trastorno de acumulación compulsiva y padecer este trastorno.
• Acontecimientos estresantes de la vida. Algunas personas padecen este trastorno después de un evento estresante difícil de afrontar, como la muerte de un ser querido, un divorcio o perder posesiones en un incendio.

Complicaciones

El trastorno de acumulación compulsiva puede causar muchas complicaciones, entre ellas:

• Mayor riesgo de caídas.
• Lesiones o quedar atrapado en medio de objetos que se dan vuelta o se caen.
• Conflictos familiares.
• Soledad y aislamiento social.
• Falta de higiene que puede ser un riesgo para la salud.
• Riesgo de incendio.
• Desempeño deficiente en el trabajo.
• Cuestiones legales, como el desalojo.

Otros trastornos de salud mental

El trastorno de acumulación compulsiva también está asociado a otras afecciones de salud mental, como las siguientes:

• Depresión
• Trastornos de ansiedad
• Trastorno obsesivo compulsivo
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad

Prevención

Debido a que poco se sabe sobre las causas del trastorno de acumulación compulsiva, no se conoce ninguna forma de prevenirlo. Sin embargo, como ocurre con muchas afecciones de salud mental, recibir tratamiento ante la primera señal de un problema puede ayudar a evitar que la acumulación compulsiva empeore. Esto es muy importante porque, para cuando el desorden se convierte en un problema evidente, es probable que la acumulación compulsiva ya lleve tiempo produciéndose.

Diagnóstico

La gente no suele buscar tratamiento para el trastorno de acumulación compulsiva, sino para otros problemas, como la depresión, la ansiedad o los problemas de pareja. Para diagnosticar este trastorno, lo mejor es acudir a un proveedor de atención para la salud mental experto en el diagnóstico y tratamiento de esta afección. Te harán un examen de salud mental que incluirá preguntas sobre tu bienestar emocional. Probablemente te preguntarán sobre tus creencias y comportamientos relacionados con la acumulación de objetos y sobre la repercusión que el desorden puede tener en tu calidad de vida.

El proveedor de atención para la salud mental puede pedirte permiso para hablar con familiares y amigos. Suelen ser útiles las fotos y los videos de tus espacios habitables y las áreas donde guardas los objetos que generan el desorden. También es posible que te hagan preguntas para averiguar si tienes síntomas de otras afecciones de salud mental.

Tratamiento

El tratamiento del trastorno de acumulación compulsiva puede ser difícil pero eficaz si sigues esforzándote para aprender nuevas habilidades. Algunas personas no reconocen la repercusión negativa que tiene la acumulación compulsiva en sus vidas o creen que no necesitan tratamiento. Esto se aplica en especial si las pertenencias o las animales les brindan bienestar. Si les quitan esas posesiones o animales, suelen reaccionar con frustración e ira. Es posible que quieran recolectar rápidamente más objetos para satisfacer sus necesidades emocionales.

El principal tratamiento del trastorno de acumulación compulsiva es la terapia cognitivo conductual, un enfoque terapéutico basado en las habilidades. Aprendes a controlar mejor las creencias y los comportamientos vinculados al desorden. El proveedor de atención médica también puede recetarte medicamentos, sobre todo si tienes ansiedad o depresión junto con el trastorno de acumulación compulsiva.

Terapia cognitivo conductual

La terapia cognitivo conductual es el principal tratamiento para el trastorno de acumulación compulsiva. Trata de encontrar un terapeuta u otro proveedor de atención para la salud mental que tenga experiencia en el tratamiento del trastorno de acumulación compulsiva.

Como parte de la terapia cognitivo conductual, puedes hacer lo siguiente:

• Aprender a identificar y cuestionar los pensamientos y las creencias acerca de recolectar y guardar objetos.
• Aprender a resistirte a la necesidad de tener más objetos.
• Aprender a organizar y agrupar las cosas para ayudarte a decidir cuáles debes descartar, incluidos qué artículos se pueden donar.
• Mejorar tus habilidades para tomar decisiones y tu capacidad de afrontar una situación difícil.
• Deshacerte del desorden en tu hogar durante visitas domiciliarias de un terapeuta u organizador profesional.
• Aprender a evitar el aislamiento y aumentar las oportunidades de participar en grupos de apoyo y actividades sociales significativas.
• Aprender de qué manera aumentar el deseo de hacer cambios.
• Asistir a terapia en grupo o familiar.
• Tener visitas ocasionales o recibir tratamiento continuo para ayudarte a mantener hábitos saludables.

El tratamiento a menudo implica la ayuda regular de familiares, amigos y agencias para deshacerse del desorden. Suele suceder a personas mayores o que tienen una enfermedad, por lo que es difícil hacer el esfuerzo y tener ganas de hacer cambios.

Niños con trastorno de acumulación compulsiva

Para los niños con trastorno de acumulación compulsiva, es importante que los padres participen en el tratamiento. Algunos padres pueden creer que permitirle a su hijo obtener y guardar una cantidad innumerable de cosas podría ayudar a disminuir el nivel de ansiedad del niño y evitar peleas familiares. A veces, esto se llama "adaptación familiar", pero, en realidad, puede producir el efecto contrario y reforzar la tendencia del niño a obtener y guardar cosas.

Además de la terapia para el niño, puede resultarles útil a los padres buscar asesoramiento profesional sobre cómo responder y ayudar a manejar la conducta de acumulación compulsiva de su hijo.

Medicamentos

La terapia cognitivo conductual es el primer tratamiento recomendado para el trastorno de acumulación compulsiva. Actualmente no existen medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar el trastorno de acumulación compulsiva. Se utilizan medicamentos para tratar otras afecciones, como la ansiedad y la depresión, que suelen ocurrir junto con el trastorno de acumulación compulsiva. Los medicamentos de uso más común son un tipo de antidepresivo denominados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Se siguen investigando las formas más eficaces de utilizar medicamentos en el tratamiento del trastorno de acumulación compulsiva.

Estilo de vida y remedios caseros

Además del tratamiento profesional, te damos algunas medidas que puedes tomar para ayudar a cuidarte a ti mismo:

• Sigue tu plan de tratamiento. Esto implica esfuerzo, y es normal que haya algunos contratiempos a lo largo del tiempo. Sin embargo, el tratamiento puede ayudarte a sentirte mejor contigo mismo, aumentar tu deseo de cambiar y reducir la acumulación compulsiva. Mantén un cronograma diario para ocuparte de reducir tu desorden. Hazlo durante los momentos del día en los que tengas más energía.
• Acepta ayuda. Los recursos locales, los organizadores profesionales y tus seres queridos pueden trabajar contigo para tomar decisiones sobre la mejor forma de organizar tu hogar y eliminar el desorden, y de garantizar tu seguridad y salud. Volver a tener un entorno seguro en el hogar puede llevar tiempo. Con frecuencia, se necesita ayuda para mantener la organización del hogar.
• Conéctate con los demás. La acumulación compulsiva puede llevar al aislamiento y a la soledad, lo que a su vez puede provocar una mayor acumulación. Si no quieres visitas en tu casa, intenta salir a ver a amigos y familiares. Unirte a un grupo de apoyo para personas con trastorno de acumulación compulsiva puede permitirte saber que no estás solo y puede ayudarte a obtener información sobre tu comportamiento y los recursos que tienes disponibles.
• Intenta mantener tu higiene personal. Si tienes pertenencias apiladas en la tina o en la ducha, toma la decisión de sacarlas para que puedas bañarte.
• Asegúrate de alimentarte bien. Si no puedes usar la cocina ni acceder al refrigerador, es posible que no te estés alimentando en forma correcta. Intenta despejar esas zonas para que puedas prepararte comidas saludables.
• Ocúpate de ti mismo. Recuérdate que no tienes que vivir en medio del caos y de la aflicción, y que mereces algo mejor. Enfócate en tus metas y en los beneficios que puedes obtener si reduces el desorden en tu hogar.
• Da pequeños pasos. Con la ayuda de un profesional, puedes abordar una zona por vez. Las pequeñas y constantes victorias como esta pueden llevar a grandes logros.
• Haz lo que sea mejor para tus mascotas. Si la cantidad de mascotas que tienes ha superado tu capacidad de cuidarlas en forma adecuada, recuérdate que merecen tener vidas saludables y felices, y que eso no es posible si tú no puedes brindarles la nutrición, la higiene y los cuidados veterinarios adecuados.

Preparación antes de la cita

Si tú o un ser querido tienen síntomas de trastorno de acumulación compulsiva, el proveedor de atención médica puede remitirte a un proveedor de atención para la salud mental, como un psiquiatra o un psicólogo, con experiencia en el diagnóstico y el tratamiento de este trastorno.

Dado que algunas personas con síntomas de trastorno de acumulación compulsiva no reconocen que su conducta constituye un problema, es posible que tú, como amigo o familiar, sientas más aflicción por este tipo de acumulación que tu ser querido. Si este es el caso, quizás primero quieras reunirte a solas con un proveedor de atención para la salud mental con experiencia en el tratamiento del trastorno de acumulación compulsiva. Un proveedor de atención médica puede brindarte apoyo y ayudarte a saber cómo alentar a tu ser querido a buscar ayuda.

Para considerar la posibilidad de buscar tratamiento, es probable que tu ser querido necesite tener la tranquilidad de que nadie entrará en su casa y comenzará a tirar sus cosas.

Aquí tienes información que te ayudará a prepararte para la primera cita y a saber qué esperar del proveedor de atención para la salud mental.

Qué puedes hacer

Antes de la cita, prepara una lista de lo siguiente:

• Todos los síntomas que tengas, y durante cuánto tiempo los has tenido. Al proveedor de atención para la salud mental le resultará útil saber qué tipo de objetos crees que tienes que guardar y tus creencias personales acerca de adquirir y conservar objetos.
• Los desafíos que has tenido en el pasado al intentar controlar tu desorden.
• Tu información personal más importante, incluso los eventos traumáticos o pérdidas del pasado, como un divorcio o la muerte de un ser querido.
• Tu información médica, incluidas otras afecciones físicas o de salud mental.
• Los medicamentos, las vitaminas, los productos herbarios u otros suplementos que tomes y las dosis.
• Preguntas para el proveedor de atención para la salud mental.

Si es posible, pídele a un familiar o amigo de tu confianza que te acompañe. Pueden darte apoyo y ayudarte a recordar los detalles de la cita médica. Lleva imágenes y videos de los espacios en tu hogar, así como las áreas donde guardas cosas, afectados por el desorden.

Las preguntas para hacerle al proveedor de atención para la salud mental incluyen las siguientes:

• ¿Considera que debo preocuparme por mis síntomas? ¿Por qué?
• ¿Cree que necesito tratamiento?
• ¿Qué tratamientos tienen más probabilidades de ser eficaces?
• ¿Cuánto puedo esperar que mejoren mis síntomas con el tratamiento?
• ¿En cuánto tiempo mis síntomas comenzarán a mejorar?
• ¿Con qué frecuencia y durante cuánto tiempo necesitaré sesiones de terapia?
• ¿Existen medicamentos que puedan ayudar?

No dudes en hacer otras preguntas que tengas durante la cita médica.

Qué esperar del proveedor de atención para la salud mental

Para entender la manera en la que el trastorno de acumulación compulsiva afecta tu vida, el proveedor de atención médica puede preguntarte lo siguiente:

• ¿Qué tipo de cosas sueles comprar y guardar?
• ¿Evitas tirar cosas?
• ¿Evitas tomar decisiones sobre tu desorden?
• ¿Con qué frecuencia decides adquirir o conservar cosas para las que no tienes espacio o que no usarás?
• ¿Cómo te sentirías si tuvieras que deshacerte de algunas cosas?
• ¿El desorden de tu hogar te impide usar las habitaciones para su propósito previsto?
• ¿El desorden te impide invitar a otras personas a tu hogar?
• ¿Cuántas mascotas tienes? ¿Puedes cuidarlas adecuadamente?
• ¿Has intentado reducir el desorden tú mismo o con la ayuda de amigos y familiares? ¿Tuvieron éxito esos intentos?
• ¿Tus familiares han expresado preocupación por tu desorden?
• En este momento, ¿estás recibiendo tratamiento para alguna afección de salud mental?