Hiperparatiroidismo

Descripción general

El hiperparatiroidismo se produce cuando las glándulas paratiroides segregan grandes cantidades de hormonas paratiroideas que van al torrente sanguíneo. Estas glándulas, que están ubicadas detrás de la tiroides en la parte inferior del cuello, tienen el tamaño de un grano de arroz.

La hormona paratiroidea que producen las glándulas tiroides ayuda a mantener el equilibrio correcto de calcio en el torrente sanguíneo y en los tejidos que necesitan calcio para funcionar de manera adecuada. Esto es especialmente importante para el funcionamiento de nervios y músculos, así como para la salud de los huesos.

Existen dos tipos de hiperparatiroidismo. En el hiperparatiroidismo primario, el agrandamiento de una o más de las glándulas paratiroides provoca una superproducción de la hormona paratiroidea. Esto eleva los niveles de calcio en la sangre, lo cual, a su vez, puede originar diversos problemas de salud. El tratamiento más común para combatir el hiperparatiroidismo primario es la cirugía.

El hiperparatiroidismo secundario se produce debido a otra enfermedad que, primero, disminuye los niveles de calcio en el organismo. Con el tiempo, se produce un aumento de los niveles de la hormona paratiroidea, ya que el cuerpo se esfuerza por mantener elevado el nivel de calcio dentro del rango estándar. Esto es habitual en la enfermedad renal y después de ciertas cirugías o enfermedades de los intestinos.

Síntomas

El hiperparatiroidismo primario suele diagnosticarse antes de que los signos o síntomas del trastorno sean evidentes. Esto se debe a que suele encontrarse un nivel elevado de calcio en los análisis de sangre de rutina. Cuando se manifiestan los síntomas, estos son el resultado de daño o disfunción en otros órganos o tejidos debido a la presencia de altos niveles de calcio en la sangre y la orina o muy poco calcio en los huesos.

Los síntomas pueden ser tan leves e inespecíficos que no parezcan relacionados con la función paratiroidea en absoluto o pueden ser graves. El rango de signos y síntomas incluye:

• Huesos débiles que se quiebran con facilidad (osteoporosis).
• Cálculos renales.
• Orina excesiva.
• Dolor de estómago (abdominal).
• Cansarse fácilmente o debilidad.
• Depresión o falta de memoria.
• Dolor en los huesos y las articulaciones.
• Quejas frecuentes de enfermedad sin causa aparente.
• Náuseas, vómitos o pérdida de apetito.

Cuándo consultar al médico

Consulta con tu proveedor de atención médica si tienes algún signo o síntoma de hiperparatiroidismo. Estos síntomas pueden deberse a diversos trastornos, incluidos algunos con complicaciones graves. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso, así como el tratamiento adecuado.

Causas

La causa del hiperparatiroidismo son diversos factores que incrementan la producción de la hormona paratiroidea.

Las glándulas paratiroides mantienen niveles adecuados de calcio y fósforo en el cuerpo mediante la activación y desactivación de la secreción de la hormona paratiroidea. Esto es similar al modo en el que un termostato controla un sistema de calefacción para mantener una temperatura de aire constante. La vitamina D también contribuye al control de la cantidad de calcio en la sangre.

Normalmente, este mecanismo de equilibrio funciona bien.

• Cuando los niveles de calcio en sangre bajan demasiado, las glándulas paratiroides segregan suficiente hormona paratiroidea para restablecer el equilibrio. Esta hormona eleva los niveles de calcio mediante la liberación de calcio de los huesos, lo que produce el aumento de la cantidad de calcio que absorbe el intestino delgado y la disminución de la cantidad de calcio que se elimina en la orina.
• Cuando los niveles de calcio en sangre son demasiado altos, las glándulas paratiroides producen menos hormona paratiroidea.

El calcio es más conocido por su función en colaborar para mantener dientes y huesos sanos. Sin embargo, el calcio también ayuda en la transmisión de señales entre las células nerviosas y participa en la contracción muscular. El fósforo, otro mineral, trabaja junto con el calcio en estas áreas.

A veces, una o más de las glándulas paratiroides producen cantidades elevadas de la hormona paratiroidea. Los niveles elevados de la hormona pueden deberse a que el cuerpo está respondiendo de manera adecuada para mantener el nivel de calcio dentro del rango estándar o a que están incrementando de manera inadecuada el nivel de calcio en la sangre. Determinar a qué se debe ese nivel elevado depende del problema subyacente.

El hiperparatiroidismo puede ser consecuencia de hiperparatiroidismo primario o hiperparatiroidismo secundario.

Hiperparatiroidismo primario

El hiperparatiroidismo primario ocurre a causa de un problema en una o más de las cuatro glándulas paratiroides:

• El tumor no canceroso (adenoma) en una glándula es la causa más frecuente.
• El agrandamiento (hiperplasia) de dos o más glándulas paratiroides representa la mayoría de los casos.
• Un tumor canceroso es una causa poco frecuente de hiperparatiroidismo primario.

Una o más de las glándulas paratiroides produce cantidades elevadas de la hormona paratiroidea, lo que provoca niveles altos de calcio y niveles bajos de fósforo en la sangre. El hiperparatiroidismo primario suele ocurrir al azar. No obstante, algunas personas heredan un gen que causa el trastorno.

Hiperparatiroidismo secundario

El hiperparatiroidismo secundario es el resultado de otra afección que disminuye los niveles de calcio en la sangre, lo cual afecta la función de la glándula. Esto hace que las glándulas paratiroides trabajen en exceso y produzcan cantidades elevadas de hormona paratiroidea para mantener o recuperar el nivel de calcio dentro del rango estándar. Los factores que pueden provocar hiperparatiroidismo secundario incluyen los siguientes:

• Insuficiencia grave de calcio. Es posible que el cuerpo no obtenga la cantidad de calcio suficiente de tu dieta, a menudo porque el sistema digestivo no absorbe el calcio de los alimentos. Esto es común después de la cirugía intestinal, incluida la cirugía de pérdida de peso.

• Insuficiencia grave de vitamina D. La vitamina D ayuda a mantener los niveles normales de calcio en la sangre. También ayuda al sistema digestivo a absorber el calcio de los alimentos.

  El cuerpo produce vitamina D cuando se expone la piel a la luz del sol. También se obtiene algo de vitamina D en la alimentación. Si no obtienes suficiente vitamina D, es posible que los niveles de calcio desciendan.

• Insuficiencia renal crónica. Los riñones convierten la vitamina D en una forma que el cuerpo puede utilizar. Si los riñones no funcionan bien, la vitamina D utilizable puede disminuir y los niveles de calcio pueden bajar. Esto provoca un aumento de los niveles de la hormona paratiroidea. La insuficiencia renal crónica es la causa más frecuente de hiperparatiroidismo secundario.

  En el caso de algunas personas con hiperparatiroidismo secundario a largo plazo, generalmente por enfermedad renal en etapa terminal, las glándulas paratiroides se agrandan. Además, empiezan a liberar hormona paratiroidea por sí mismas. El nivel de la hormona no baja con el tratamiento médico, y el calcio en la sangre llega a niveles demasiado altos. Esto se denomina hiperparatiroidismo terciario, y es posible que a las personas con esta afección se les deba realizar una cirugía para extraer el tejido paratiroideo.

Factores de riesgo

Puedes tener más riesgo de hiperparatiroidismo primario si se cumple alguna de estas condiciones:

• Eres mujer y has atravesado la menopausia
• Has tenido una insuficiencia grave y prolongada de calcio o vitamina D
• Tienes un trastorno heredado y poco común, como la neoplasia endócrina múltiple tipo I, que suele afectar a múltiples glándulas
• Has recibido un tratamiento para el cáncer con el cuello expuesto a la radiación
• Has tomado litio, un medicamento que se usa con mayor frecuencia para tratar el trastorno bipolar

Complicaciones

Las complicaciones del hiperparatiroidismo están relacionadas principalmente con el efecto a largo plazo de la falta de calcio en los huesos y su exceso en el torrente sanguíneo. Estas son algunas de las complicaciones frecuentes:

• Osteoporosis. La pérdida del calcio de los huesos a menudo resulta en huesos débiles y quebradizos que se rompen fácilmente (osteoporosis).
• Cálculos renales. El exceso de calcio en la sangre puede provocar un exceso de calcio en la orina. Esto puede hacer que se formen pequeños depósitos duros de calcio y otras sustancias en los riñones (cálculos renales). Un cálculo renal suele causar un gran dolor cuando sale de los riñones y recorre las vías urinarias.
• Enfermedad cardiovascular. Aunque no está clara la relación exacta entre causa y efecto, los altos niveles de calcio se asocian con afecciones del corazón y los vasos sanguíneos (cardiovasculares), como la hipertensión arterial y ciertos tipos de enfermedades cardíacas.
• Hipoparatiroidismo neonatal. El hiperparatiroidismo grave y no tratado en mujeres embarazadas puede ocasionar niveles peligrosamente bajos de calcio en los recién nacidos. El hiperparatiroidismo primario es poco frecuente en mujeres en edad fértil.

Diagnóstico

En la mayoría de los casos, el nivel elevado de calcio se detecta en los análisis de sangre solicitados por otros motivos. Por ejemplo, análisis de sangre de rutina o pruebas para averiguar la causa de los síntomas de otra afección. El proveedor de atención médica puede diagnosticar el hiperparatiroidismo al solicitar lo siguiente:

Análisis de sangre

Si los resultados de los análisis de sangre indican que tienes niveles altos de calcio en la sangre, es probable que el proveedor de atención médica repita estos análisis. El nuevo análisis permite confirmar los resultados después de que hayas ayunado durante un período determinado.

Muchas afecciones pueden elevar los niveles de calcio. Sin embargo, el proveedor de atención médica puede diagnosticarte hiperparatiroidismo si los análisis de sangre muestran que también tienes niveles altos de la hormona paratiroidea.

Pruebas adicionales

Después de diagnosticarte hiperparatiroidismo primario, es probable que el proveedor de atención médica pida más pruebas. Estas pueden ayudar a descartar posibles afecciones que causan el hiperparatiroidismo, identificar posibles complicaciones y determinar la gravedad de la afección. Entre estas pruebas, se incluyen:

• Prueba de densidad mineral ósea. Esta prueba se hace para ver si tienes osteoporosis. La prueba más frecuente para medir la densidad mineral ósea es la absorciometría con rayos X de energía dual.

  Esta prueba utiliza dispositivos especiales de rayos X para medir cuántos gramos de calcio y otros minerales óseos hay en un segmento de hueso.

• Análisis de orina. La recolección de orina durante 24 horas puede proporcionar información sobre el funcionamiento de los riñones y la cantidad de calcio que se elimina en la orina.

  Esta prueba puede ayudar al proveedor de atención médica a determinar la gravedad del hiperparatiroidismo o diagnosticar un trastorno renal que causa hiperparatiroidismo. Si se encuentra un nivel de calcio muy bajo en la orina, esto puede significar que es una afección que no necesita tratamiento.

• Pruebas por imágenes de los riñones. El proveedor de atención médica puede pedir una radiografía u otras pruebas por imágenes del abdomen para determinar si tienes cálculos renales u otros problemas en los riñones.

Pruebas de diagnóstico por imágenes antes de la cirugía

Si el proveedor de atención médica te recomienda la cirugía, se puede utilizar una de las siguientes pruebas por imágenes para localizar la glándula paratiroide o las glándulas que ocasionan problemas:

• Exploración paratiroide con sestamibi. El sestamibi es un compuesto radioactivo que las glándulas paratiroides absorben. Puede detectarse mediante un escáner sensible a la radioactividad.

  Una glándula tiroides sana también absorbe el sestamibi. Para evitar que la absorción tiroidea bloquee la visualización de la absorción en un tumor paratiroideo (adenoma), también se administra yodo radioactivo. Solo lo absorbe la tiroides. Mediante este proceso, la imagen de la tiroides se elimina digitalmente para que no pueda verse.

  La tomografía computarizada puede combinarse con la exploración con sestamibi para mejorar la detección de cualquier problema con las glándulas paratiroides.

• Ecografía. La ecografía usa ondas sonoras para crear imágenes de las glándulas paratiroides y del tejido que las rodea.

  Un dispositivo pequeño que se sostiene por encima de la piel (transductor) emite ondas sonoras agudas y registra los ecos de esas ondas a medida que reflejan las estructuras internas. Una computadora convierte los ecos en imágenes en un monitor.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento para el hiperparatiroidismo primario pueden incluir la conducta expectante, la cirugía y los medicamentos.

Conducta expectante

Es posible que el proveedor de atención médica no recomiende un tratamiento y control regular en los siguientes casos:

• Los niveles de calcio están solo un poco elevados
• Los riñones funcionan bien y no tienes cálculos renales
• La densidad ósea está dentro del rango normal o levemente por debajo de este
• No tienes otros síntomas que puedan mejorar con el tratamiento

Si eliges este enfoque de observar y esperar, es probable que necesites pruebas programadas con regularidad para controlar los niveles de calcio en la sangre y la densidad ósea.

Cirugía

El tratamiento más frecuente para el hiperparatiroidismo primario es la cirugía, que además proporciona una cura en la mayoría de los casos. El cirujano extirpará solo las glándulas que hayan crecido o que presenten un tumor.

Si las cuatro glándulas se ven afectadas, es probable que el cirujano extirpe solo tres glándulas y tal vez una parte de la cuarta, y que deje algo del tejido paratiroideo en funcionamiento.

La cirugía se puede realizar como un procedimiento ambulatorio, que te permitirá regresar a tu casa el mismo día. En esos casos, la cirugía puede realizarse a través de pequeños cortes (incisiones) en el cuello. Solo recibirás un anestésico local para adormecer la zona.

Las complicaciones debido a la cirugía no son frecuentes. Algunos de los riesgos incluyen:

• Daño a los nervios que controlan las cuerdas vocales.
• Niveles de calcio bajos por largos períodos, que requieran el uso de suplementos de calcio y vitamina D debido a la extirpación o al daño de todas las glándulas paratiroides. Significa que el cuerpo no puede producir hormona paratiroidea suficiente para mantener el nivel de calcio dentro del rango estándar.

Medicamentos

Los medicamentos para tratar el hiperparatiroidismo incluyen los siguientes:

• Calcimiméticos. Un calcimimético es un medicamento que imita al calcio que circula en la sangre. El medicamento puede engañar a las glándulas paratiroides para que liberen menos hormona paratiroidea. Este medicamento se comercializa con el nombre cinacalcet (Sensipar).

  El cinacalcet puede ser una opción para tratar el hiperparatiroidismo primario, en especial si la cirugía no ha podido curar el trastorno, o si la persona no es apta para dicho procedimiento.

  El cinacalcet y los análogos de la vitamina D (presentaciones de vitamina D que se venden con receta médica) se usan para el tratamiento de hiperparatiroidismo secundario por enfermedad renal crónica. Estos medicamentos ayudan a equilibrar los niveles de los minerales calcio y fósforo, para que las glándulas paratiroides no deban trabajar arduamente.

  Los efectos secundarios más frecuentemente informados del cinacalcet son dolores articulares y musculares, diarrea, náuseas e infección respiratoria.

• Terapia de reemplazo hormonal. En el caso de las mujeres que han atravesado la menopausia y presentan signos de osteoporosis, la terapia de reemplazo hormonal puede ayudar a la retención de calcio en los huesos. Sin embargo, este tratamiento no aborda los problemas subyacentes que pueda haber con las glándulas paratiroides.

  El uso prolongado de la terapia de reemplazo hormonal puede incrementar el riesgo de coágulos sanguíneos y de cáncer de mama. Conversa con tu proveedor de atención médica para evaluar los riesgos y beneficios, y para que te ayude a decidir lo mejor para ti.

  Algunos efectos secundarios comunes de la terapia de reemplazo hormonal incluyen dolor y sensibilidad en las mamas, mareos y dolores de cabeza.

• Bisfosfonatos. Los bifosfonatos también ayudan a prevenir la pérdida del calcio de los huesos y pueden disminuir la osteoporosis provocada por el hiperparatiroidismo. Algunos efectos secundarios asociados con los bifosfonatos son la presión arterial baja, la fiebre y los vómitos. Este tratamiento no aborda los problemas subyacentes que pueda haber con las glándulas paratiroides, y los niveles de calcio en la sangre permanecen por encima del rango estándar.

Autocuidados

Si tú y el proveedor de atención médica han elegido controlar, en lugar de tratar, el hiperparatiroidismo primario, las siguientes sugerencias pueden ayudar a evitar complicaciones:

• Controlar cuánto calcio y vitamina D incorporas en tu alimentación. No se recomienda a las personas con hiperparatiroidismo restringir la cantidad de calcio que consumen.

  La cantidad diaria recomendada de calcio para los adultos de 19 a 50 años y los hombres de 51 a 70 años es de 1000 miligramos (mg) de calcio por día. Esa recomendación de calcio aumenta a 1200 mg por día en el caso de las mujeres mayores de 51 años y de los hombres mayores de 71 años.

  La cantidad diaria recomendada de vitamina D es de 600 unidades internacionales de vitamina D por día para las personas de 1 a 70 años y de 800 unidades internacionales por día para los adultos de 71 años o más. Habla con el proveedor de atención médica sobre las pautas que puedes seguir.

• Beber mucho líquido. Bebe suficiente líquido, en especial agua, para producir orina casi transparente a fin de disminuir el riesgo de que se formen cálculos en los riñones.
• Hacer ejercicio con regularidad. Hacer ejercicio en forma regular, incluido el fortalecimiento muscular, ayuda a mantener los huesos fuertes. Habla con el proveedor de atención médica sobre el tipo de programa de ejercicios que es mejor para ti.
• No fumar. Fumar puede aumentar la pérdida de la masa ósea, así como el riesgo de tener varios problemas de salud graves. Habla con el proveedor de atención médica acerca de las mejores formas de dejar de fumar.
• Evitar los medicamentos que elevan los niveles de calcio. Determinados medicamentos, incluidos algunos diuréticos y el litio, pueden elevar los niveles de calcio. Si tomas estos medicamentos, pregúntale al proveedor de atención médica si hay algún otro medicamento que sea adecuado para ti.

Preparación para la consulta

En la mayoría de los casos, se detectan niveles elevados de calcio en análisis de sangre que el proveedor de atención médica solicita como parte de un examen de detección de rutina, pruebas para una afección no relacionada o pruebas para identificar la causa de síntomas muy generales.

Habla con tu proveedor de atención médica sobre los resultados de las pruebas si muestran que tienes niveles altos de calcio. Algunas de las preguntas que podrías hacer incluyen:

• ¿Tengo hiperparatiroidismo?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme para confirmar el diagnóstico o determinar la causa?
• ¿Debería consultar a un especialista en trastornos hormonales (endocrinólogo)?
• Si tengo hiperparatiroidismo, ¿me recomienda la cirugía?
• ¿Qué alternativas tengo además de la cirugía?
• Tengo otras afecciones médicas. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas en conjunto?
• ¿Hay algún material impreso sobre hiperparatiroidismo que pueda llevarme a casa?

Para comprender el efecto del hiperparatiroidismo en tu salud general, el proveedor de atención médica puede hacerte preguntas sobre posibles signos o síntomas leves, que incluyen:

• ¿Te has sentido deprimido?
• ¿A menudo te sientes cansado, te fatigas con facilidad o generalmente no te sientes bien?
• ¿Sientes molestias y dolores inexplicables?
• ¿A menudo estás olvidadizo, distraído o no puedes concentrarte?
• ¿Has experimentado aumento de la sed y orina excesiva?

El proveedor de atención médica puede hacerte preguntas adicionales sobre qué medicamentos estás tomando y cómo es tu alimentación para determinar si obtienes cantidades suficientes de calcio y vitamina D.