Liquen escleroso

Perspectiva general

El liquen escleroso es una afección que causa manchas irregulares y descoloridas de piel sensible. Suele afectar la zona de los genitales y el ano.

Cualquier persona puede contraer liquen escleroso, pero las mujeres en la menopausia corren un riesgo mayor. El liquen escleroso no es contagioso y no se trasmite a través del contacto sexual.

El tratamiento suele ser un ungüento medicamentoso. Este tratamiento ayuda a que la piel recupere su color habitual y disminuye el riesgo de que se formen cicatrices. Incluso aunque los síntomas desaparezcan, suelen reaparecer. Es posible que necesites atención de seguimiento a largo plazo.

Síntomas

Es posible tener liquen escleroso leve sin síntomas. Cuando se dan los síntomas, estos suelen afectar la zona de los genitales y el ano. También pueden afectar a la espalda, los hombros, la parte superior de los brazos y el pecho. Entre los síntomas se pueden incluir los siguientes:

• Zonas en la piel de textura suave y descoloridas
• Zonas arrugadas o manchadas en la piel
• Picazón
• Sensación de irritación o ardor
• Hematomas que se producen con facilidad
• Piel frágil
• Cambios en el conducto por el que sale la orina (uretra)
• Sangrado, formación de ampollas o llagas abiertas
• Relaciones sexuales dolorosas

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta con el proveedor de atención médica si presentas síntomas de liquen escleroso.

Si ya te han diagnosticado liquen escleroso, consulta al proveedor de atención médica cada 6 a 12 meses. Estas visitas son importantes para verificar cualquier cambio en la piel o los efectos secundarios del tratamiento.

Causas

Se desconoce la causa exacta del liquen escleroso. Es probable que se trate de una combinación de factores, como un sistema inmunitario hiperactivo, la composición genética y los daños o las irritaciones anteriores en la piel.

El liquen escleroso no es contagioso y no se puede trasmitir a través del contacto sexual.

Complicaciones

Las complicaciones del liquen escleroso incluyen relaciones sexuales dolorosas y cicatrices, que incluyen la cobertura del clítoris. La cicatrización del pene puede causar erecciones dolorosas, un flujo de orina insuficiente y la incapacidad de retraer el prepucio.

Las personas con liquen escleroso vulvar también presentan un mayor riesgo de tener carcinoma de células escamosas.

El estreñimiento en los niños es una complicación frecuente.

Diagnóstico

Tu proveedor de atención médica puede diagnosticar el liquen escleroso examinando la piel afectada. Es posible que debas hacerte una biopsia para descartar el cáncer. Es posible que necesites una biopsia si la piel no responde a las cremas con esteroides. La biopsia consiste en extraer una pequeña muestra del tejido afectado para examinarlo en un microscopio.

Es posible que se te remita a un especialista en afecciones de la piel (dermatólogo), en el sistema reproductivo femenino (ginecólogo), en urología y en medicina para el dolor.

Tratamiento

Con el tratamiento, los síntomas suelen mejorar o desaparecer. El tratamiento para el liquen escleroso depende de la gravedad de los síntomas y de la ubicación en el cuerpo. El tratamiento puede ayudar a aliviar la picazón, mejorar el aspecto de la piel y reducir el riesgo de que queden cicatrices. Aun con un tratamiento exitoso, los síntomas suelen reaparecer.

Ungüentos medicados

El ungüento con esteroides clobetasol se suele recetar para el liquen escleroso. Primero, debes aplicar el ungüento en la piel afectada dos veces al día. Después de varias semanas, el proveedor de atención médica probablemente te indique utilizarlo solo dos veces a la semana para impedir que los síntomas vuelvan.

Tu proveedor de atención médica te controlará para ver si tienes efectos secundarios asociados con el uso prolongado de corticoides tópicos, como un mayor afinamiento de la piel.

Además, es posible que te recomiende un inhibidor de la calcineurina, como un ungüento con tacrolimus (Protopic).

Consulta al proveedor de atención médica con qué frecuencia necesitarás exámenes de seguimiento (probablemente una o dos veces al año). Se necesita un tratamiento a largo plazo para controlar la picazón y la irritación, y evitar complicaciones serias.

Circuncisión

El proveedor de atención médica puede recomendarte la extirpación del prepucio del pene (circuncisión) si la abertura para el flujo de orina se ha estrechado a causa del liquen escleroso.

Estilo de vida y remedios caseros

Estos consejos de cuidado personal pueden ayudar a aliviar la irritación de la piel:

• Aplica vaselina (Vaseline, Aquaphor, otras) en la zona afectada.
• Lava suavemente el área afectada todos los días y sécala con toques delicados. Usa jabones suaves y sin perfume y evita bañarte demasiado.
• Alivia el ardor y el dolor con un baño a la mañana y a la noche, con agua que tenga una temperatura agradable al tacto. No añadas baños de burbujas ni otros productos.
• Toma un antihistamínico oral a la hora de dormir para ayudar a controlar la picazón mientras intentas dormir.
• Usa papel higiénico suave, sin perfume y sin tintes.
• Evita los agentes irritantes, como la ropa ajustada y los detergentes con perfume.

Preparación antes de la cita

Si tienes síntomas de liquen escleroso, pide una cita con el proveedor de atención médica. Se te puede remitir a un especialista en el diagnóstico y tratamiento de afecciones cutáneas (dermatólogo).

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Lo que puedes hacer

Antes de la cita médica, prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas y desde cuándo los tienes.
• Tu información médica esencial, como otras enfermedades diagnosticadas y todos los medicamentos con receta médica o de venta libre que tomes, incluso las vitaminas y los suplementos.
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica.

Algunas preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica sobre un posible liquen escleroso incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué método de tratamiento propone, si es que propone alguno?
• Si el primer tratamiento no es eficaz, ¿qué propone como siguiente paso?
• ¿En qué medida y en cuánto tiempo espera que mejoren mis síntomas con el tratamiento?
• ¿Debo tratar esta enfermedad por el resto de mi vida?
• ¿Qué medidas de cuidado personal puedo adoptar para aliviar los síntomas?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que mis síntomas se repitan?

Qué esperar de tu médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuál es la gravedad de tu malestar?
• ¿Has notado sangrado?
• ¿Incluyen los síntomas dolor durante la micción o defecación?
• ¿Incluyen los síntomas dolor durante las relaciones sexuales?
• ¿Has tenido lesiones en el área afectada anteriormente?
• ¿Qué medidas has tomado por tu cuenta para tratar esta afección?
• ¿Has recibido tratamientos con receta médica para esta afección?
• ¿Te diagnosticaron alguna otra enfermedad?