Enfermedad de Ménière

Perspectiva general

La enfermedad de Ménière es un problema del oído interno que puede causar mareos, lo cual se conoce como vértigo, y pérdida auditiva. En la mayoría de los casos, el síndrome de Ménière afecta un solo oído.

La enfermedad de Ménière puede ocurrir a cualquier edad, pero suele aparecer entre los 40 y los 60 años. Se cree que es una afección de por vida. Sin embargo, algunos tratamientos pueden aliviar los síntomas y disminuir la manera en que afectan la vida a largo plazo.

Síntomas

Entre los síntomas de la enfermedad de Ménière se incluyen los siguientes:

• Mareos regulares. Tienes una sensación de que todo gira que comienza y termina repentinamente. Puedes sentir vértigo sin previo aviso. Generalmente dura de 20 minutos a 12 horas, pero no más de 24 horas. El vértigo grave puede provocar náuseas.
• Pérdida auditiva. La pérdida auditiva en la enfermedad de Ménière puede ir y venir, particularmente en etapas tempranas. Con el tiempo, la pérdida auditiva puede perdurar y no mejorar.
• Zumbido en los oídos. El zumbido en los oídos se denomina tinnitus. El tinnitus es el término usado para describir la percepción de un zumbido, rugido, silbido o siseo en tus oídos.
• Sensación de inflamación en el oído. Las personas con enfermedad de Ménière a menudo sienten presión en los oídos. Esto se conoce como ocupación del oído.

Después de un ataque de vértigo, los síntomas mejoran y pueden desaparecer por un tiempo. Con el paso del tiempo, puedes experimentar una disminución en la cantidad de ataques de vértigo.

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta con el proveedor de atención médica si tienes síntomas de la enfermedad de Ménière. Existen otras enfermedades que pueden ocasionar estos problemas. Por eso, es importante determinar la causa de los síntomas lo antes posible.

Causas

Se desconoce la causa de la enfermedad de Ménière. Los síntomas de la enfermedad de Ménière pueden deberse a un exceso del líquido en el oído interno, llamado endolinfa. Sin embargo, no está claro qué provoca esta acumulación de líquido en el oído interno.

Algunos de los problemas que afectan el líquido y pueden derivar en la enfermedad de Ménière son:

• Líquido que drena mal. Esto podría deberse a una obstrucción o una forma irregular del oído.
• Trastornos autoinmunitarios.
• Infecciones virales.
• Factores genéticos.

Dado que no se ha determinado ninguna causa específica, es probable que la enfermedad de Ménière se deba a una combinación de factores.

Factores de riesgo

La enfermedad de Ménière es más común en las personas que tienen entre 40 y 60 años. Las mujeres corren un riesgo un poco más alto que los hombres.

Puedes tener más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Ménière si alguien en tu familia ya la tuvo.

Si padeces un trastorno autoinmunitario, puedes correr un mayor riesgo de tener la enfermedad de Ménière.

Complicaciones

Las complicaciones más difíciles de la enfermedad de Ménière pueden ser las siguientes:

• Ataques de vértigo inesperados
• Posible pérdida de la audición a largo plazo

La enfermedad puede aparecer en cualquier momento. Esto puede generar preocupación y estrés.

El vértigo puede causar la pérdida de equilibrio, lo que aumenta el riesgo de caídas y accidentes.

Diagnóstico

El proveedor de atención médica te examinará y hará preguntas sobre tu historial médico. El diagnóstico de la enfermedad de Ménière debe incluir lo siguiente:

• Dos o más ataques de vértigo, con una duración de 20 minutos a 12 horas cada uno, o hasta 24 horas.
• Pérdida auditiva comprobada con una prueba de audición.
• Zumbido de oídos o una sensación de taponamiento o presión en el oído.

La enfermedad de Ménière puede tener síntomas que son similares a otras enfermedades. Por este motivo, el proveedor de atención médica deberá descartar otras afecciones que puedas tener.

Evaluación auditiva

Una prueba de audición se conoce como audiometría. Durante una audiometría, se evalúa si puedes escuchar bien sonidos en diferentes tonos y volúmenes. También se evalúa si puedes diferenciar las palabras que suenan iguales. Las personas con la enfermedad de Ménière suelen tener problemas para escuchar las frecuencias bajas o la combinación de frecuencias altas y bajas. Es posible que su audición normal esté dentro de las frecuencias medias.

Evaluación del equilibrio

Entre las crisis de vértigo, el sentido del equilibrio vuelve a la normalidad en la mayoría de las personas que padecen la enfermedad de Ménière. Sin embargo, es posible que tengas algunos problemas constantes de equilibrio.

Algunas de las pruebas para evaluar el funcionamiento del oído interno son las siguientes:

• Electronistagmografía o videonistagmografía. Estas pruebas miden el equilibrio mediante un análisis del movimiento ocular. Una parte de la prueba evalúa el movimiento de los ojos mientras siguen un objetivo. Otra parte estudia el movimiento de los ojos con la cabeza en diferentes posiciones. Una tercera prueba, llamada prueba calórica, sigue el movimiento de los ojos con cambios de temperatura para desencadenar una reacción del oído interno. El proveedor de atención médica podría utilizar aire o agua tibios y fríos en el oído para hacer la prueba calórica.
• Pruebas en sillón rotatorio. Al igual que la videonistagmografía, esta prueba mide el funcionamiento del oído interno según el movimiento ocular. Debes sentarte en un sillón controlado por computadora que gira de lado a lado, lo que desencadena actividad en el oído interno.
• Prueba de potenciales evocados miogénicos vestibulares. Esta prueba utiliza el sonido para activar distintas partes del oído interno. Registra cómo reaccionan los músculos al sonido. Puede mostrar los cambios característicos en los oídos afectados de las personas con enfermedad de Ménière.
• Posturografía dinámica computarizada. Esta prueba muestra cuál es la parte del sistema de equilibrio de la que más dependes y cuáles son las que pueden ocasionarte problemas. Las partes del sistema de equilibrio son la visión, la función del oído interno o las sensaciones de la piel, los músculos, los tendones y las articulaciones. Debes colocarte un arnés de seguridad y quedarte de pie descalzo sobre una plataforma. Luego, debes mantener el equilibrio en diferentes condiciones.
• Prueba de impulso cefálico con video. Esta prueba analiza cómo trabajan en conjunto los ojos y los oídos internos. La prueba de impulso cefálico con video utiliza el video para medir las reacciones de los ojos al movimiento repentino. Mientras te concentras en un punto, te girarán la cabeza rápidamente y sin que lo esperes. Si quitas los ojos del objetivo cuando te giran la cabeza, significa que tienes un problema de reflejos.
• Electrococleografía. Esta prueba permite observar la reacción del oído interno a los sonidos. Puede ayudar a determinar si tienes acumulación de líquido en el oído interno. Sin embargo, esta prueba no se realiza solo para detectar la enfermedad de Ménière.

Pruebas para descartar otras afecciones

Se pueden utilizar pruebas de laboratorio, diagnóstico de imágenes y otras pruebas para descartar otras afecciones. Algunas otras afecciones pueden causar problemas similares a la enfermedad de Ménière, como un tumor cerebral o esclerosis múltiple.

Tratamiento

No existe cura para la enfermedad de Ménière. Algunos tratamientos pueden ayudar a reducir la intensidad y la duración de los ataques de vértigo. Sin embargo, no existe ningún tratamiento para la pérdida auditiva permanente. El proveedor de atención médica te puede recomendar tratamientos para evitar que la pérdida auditiva empeore.

Medicamentos para el vértigo

El proveedor de atención médica puede recetarte medicamentos para que tomes durante un ataque de vértigo y reduzcas su intensidad:

• Medicamentos contra los mareos por movimiento. Los medicamentos contra los mareos por movimiento, como la meclizina (Antivert) o el diazepam (Valium), pueden reducir la sensación de que todo da vueltas y ayudar a controlar las náuseas y los vómitos.
• Medicamentos contra las náuseas. Los medicamentos, como la prometazina, pueden controlar las náuseas y los vómitos durante un ataque de vértigo.
• Diuréticos y betahistina. Estos medicamentos pueden tomarse juntos o por separado para aliviar el vértigo. Los diuréticos disminuyen la cantidad de líquido del cuerpo, lo que puede, a su vez, reducir el exceso de líquidos en el oído interno. Las betahistinas alivian los síntomas de vértigo porque mejoran el flujo sanguíneo en el oído interno.

Uso de medicamentos a largo plazo

El proveedor de atención médica puede recetarte un medicamento para reducir la retención de líquidos y sugerirte que limites el consumo de sal. En algunas personas, esto ayuda a controlar la cantidad e intensidad de los síntomas de la enfermedad de Ménière.

Terapias y procedimientos no invasivos.

Algunas personas con la enfermedad de Ménière se pueden beneficiar de procedimientos que no incluyen una cirugía, tales como los siguientes:

• Rehabilitación. Si tienes problemas de equilibrio entre los ataques de vértigo, la terapia de rehabilitación vestibular puede mejorar tu equilibrio.
• Audífono. Un audífono en el oído afectado por la enfermedad de Ménière podría mejorar la audición. El proveedor de atención médica puede remitirte a un médico especialista en oído, o audiólogo, para que te recomiende los audífonos más adecuados para ti.

Si los tratamientos conservadores no dan resultado, el proveedor de atención médica puede sugerirte tratamientos más intensos.

Inyecciones del oído medio

Los medicamentos que se inyectan y absorben en el oído medio pueden ayudar a aliviar los síntomas del vértigo. Este tratamiento se realiza en el consultorio del proveedor de atención médica. Las inyecciones pueden incluir lo siguiente:

• Gentamicina. Este es un medicamento antibiótico que resulta tóxico para el oído interno. Ataca la zona enferma del oído que causa el vértigo. Luego el oído sano asume la tarea de restablecer el equilibrio. Sin embargo, existe el riesgo de perder más la audición.
• Esteroides. Los esteroides, como la dexametasona, también pueden ayudar a controlar los ataques de vértigo en algunas personas. Es posible que la dexametasona no funcione tan bien como la gentamicina. Pero es menos propensa a causar una mayor pérdida auditiva.

Cirugía

Si las crisis de vértigo por la enfermedad de Ménière son intensas y difíciles de soportar, y los demás tratamientos no han dado resultado, la cirugía puede ser una buena opción. Los procedimientos incluyen los siguientes:

• Cirugía del saco endolinfático. El saco endolinfático ayuda a controlar los niveles de líquido del oído interno. Este procedimiento alivia la presión alrededor del saco endolinfático, lo que puede mejorar los niveles de líquido. En ocasiones, un proveedor de atención médica coloca una sonda dentro del oído para extraer el exceso de líquido.
• Laberintectomía. Con este procedimiento, el cirujano extirpa las partes del oído que causan el vértigo, lo que ocasiona la pérdida auditiva completa en dicho oído. Esto permite que el oído sano se encargue de enviar información sobre el equilibrio y la audición al cerebro. Los proveedores de atención médica solo recomiendan este procedimiento si tienes una mala audición o una pérdida auditiva total en el oído afectado por la enfermedad.
• Corte del nervio vestibular. Este procedimiento supone cortar el nervio vestibular para evitar que la información sobre el movimiento llegue al cerebro. El nervio vestibular envía información sobre el equilibrio y el movimiento del oído interno al cerebro. Normalmente, mejora el vértigo y permite conservar la audición en el oído afectado por la enfermedad. La mayoría de las personas necesita medicamentos que las inducen a un estado similar al sueño, que se conocen como anestesia general, y requieren una noche de hospitalización.

Estilo de vida y remedios caseros

Es posible que puedas mejorar algunos síntomas de la enfermedad de Ménière con consejos de autocuidado. Piensa en probar estos consejos durante un ataque de vértigo:

• Siéntate o acuéstate cuando estés mareado. Evita las cosas que pueden empeorar los síntomas, como los movimientos repentinos, las luces brillantes, la televisión o la lectura. Intenta concentrarte en un objeto que no se mueva.
• Descansa durante y después de los ataques. No te apures por regresar a tus actividades habituales. Si te sientes cansado, descansa un rato en la cama. Luego, levántate lentamente y muévete cuando puedas. Esto ayuda al cerebro a reajustar las señales de equilibrio.
• Prepárate con anticipación para un ataque. Consulta con el proveedor de atención médica sobre las formas en las que te puedes preparar para un ataque de vértigo. Consulta sobre los medicamentos que puedes tomar para los mareos. Y consulta cuándo debes ir al hospital o cómo prevenir lesiones, como una caída.

Cambios en el estilo de vida

Para evitar desencadenar un ataque de vértigo, intenta lo siguiente.

• Limita el consumo de sal. Consumir alimentos y bebidas con alto contenido de sal puede aumentar la cantidad de agua en el cuerpo. Para la salud en general, intenta consumir menos de 2300 miligramos de sodio por día. Los expertos también sugieren dividir el consumo de sal de manera equitativa a lo largo de todo el día.
• Limita la cafeína, el alcohol y la nicotina. Estas sustancias pueden causar ataques de vértigo en algunas personas. Trata de llevar un diario sobre tus síntomas para descubrir las posibles causas.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

La enfermedad de Ménière puede afectar tu vida social, tu productividad y tu calidad de vida en general. Obtén toda la información que puedas sobre tu problema de salud.

Habla con personas que tengan la enfermedad de Ménière, por ejemplo, en un grupo de apoyo. Los miembros del grupo pueden brindarte información, recursos, apoyo y consejos para sobrellevarla. Pregúntale al proveedor de atención médica o al terapeuta sobre los grupos que hay en tu zona o busca información en la Asociación de Trastornos Vestibulares.

Preparación antes de la cita

Es probable que consultes primero al proveedor de atención médica de tu familia. Tu proveedor principal de atención médica puede remitirte a un otorrinolaringólogo, que es un especialista en oído, nariz y garganta, a un audiólogo, que es un especialista en audición, o a un neurólogo, que se especializa en el sistema nervioso.

Estas son algunas sugerencias que te ayudarán a prepararte para la cita.

Lo que puedes hacer

Cuando programes la cita médica, pregunta si debes hacer algo con anticipación, como estar en ayunas antes de una prueba. Prepara una lista con lo siguiente:

• Tus síntomas, especialmente los que tengas durante un ataque, el tiempo que duran y la frecuencia con la que ocurren.
• Información personal esencial, como situaciones muy estresantes, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomas, incluidas las dosis.
• Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe, para que te ayude a recordar la información que recibas.
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica.

En el caso de la enfermedad de Ménière, algunas preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica incluyen las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles de los síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Es probable que mi problema de salud sea temporal o de por vida?
• ¿Cuál es la mejor opción?
• ¿Cuáles son otras alternativas al enfoque que me sugiere?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de gestionar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción específica?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia se presentan los síntomas?
• ¿Cuán graves son los síntomas y cuánto duran?
• ¿Existe algo que, al parecer, desencadene los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Tuviste problemas en el oído anteriormente? ¿Alguien en tu familia tiene antecedentes de problemas del oído interno?