Migraña

Perspectiva general

La migraña es un dolor de cabeza que puede causar un dolor pulsátil intenso o una sensación pulsante generalmente de un solo lado. A menudo suele estar acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Los ataques de migraña pueden durar de horas a días y el dolor puede ser tan intenso que interfiere en tus actividades diarias.

Algunas personas experimentan un síntoma de advertencia conocido como aura que ocurre antes o con el dolor de cabeza. Un aura puede incluir alteraciones visuales, como destellos de luz o puntos ciegos, u otras alteraciones, como hormigueo en un lado de la cara o en un brazo o pierna y dificultad para hablar.

Los medicamentos pueden ayudar a prevenir algunas migrañas y hacerlas menos dolorosas. Los medicamentos correctos en combinación con medidas de autoayuda y cambios en el estilo de vida pueden ayudarte.

Síntomas

Las migrañas, que afectan a niños, a adolescentes o a adultos, pueden pasar por cuatro etapas: pródromo, aura, ataque y pósdromo. No todas las personas que tienen migrañas pasan por todas las etapas.

Pródromo

Uno o dos días antes de una migraña, podrías notar cambios sutiles que advierten de una migraña próxima, entre otros los siguientes:

• Estreñimiento.
• Cambios de estado de ánimo, de depresión a euforia.
• Antojos de comida.
• Rigidez en el cuello.
• Aumento de la cantidad de micciones.
• Retención de líquidos.
• Bostezos frecuentes.

Aura

Para algunas personas, un aura puede ocurrir antes o durante las migrañas. El aura es un síntoma reversible del sistema nervioso. Generalmente, son visuales, pero también pueden incluir otras alteraciones. Por lo general, cada síntoma comienza progresivamente, se incrementa durante unos minutos y puede durar hasta 60 minutos.

Ejemplos de auras de migraña:

• Fenómenos visuales, como la visualización de varias formas, puntos brillantes o destellos de luz.
• Pérdida de la visión.
• Sensaciones de hormigueo en un brazo o una pierna.
• Entumecimiento o debilidad en el rosto o en un lado del cuerpo.
• Dificultad para hablar.

Ataque

Una migraña suele durar de 4 a 72 horas si no se trata. La frecuencia con la que ocurren las migrañas varía de una persona a otra. Las migrañas pueden ser poco frecuentes o aparecer varias veces al mes.

Durante una migraña, podrías tener estos síntomas:

• Dolor generalmente en un lado de la cabeza, pero a menudo en ambos lados.
• Dolor que palpita o late.
• Sensibilidad a la luz, el sonido y, a veces, a los olores y al tacto.
• Náuseas y vómitos.

Postdromo

Después de un ataque de migraña, es posible que te sientas agotado, confundido y sin fuerzas hasta por un día. Algunas personas indican sentirse eufóricas. El movimiento repentino de la cabeza podría provocar dolor de nuevo brevemente.

Cuándo debes consultar con un médico

Las migrañas a menudo no se diagnostican ni se tratan. Si tienes signos y síntomas de migraña con frecuencia, lleva un registro de los ataques y cómo los trataste. Luego, programa una cita con el proveedor de atención médica para hablar sobre los dolores de cabeza.

Incluso si tienes antecedentes de dolores de cabeza, consulta al proveedor de atención médica si el patrón cambia o si los dolores de cabeza repentinamente se sienten diferentes.

Consulta inmediatamente al proveedor de atención médica o dirígete a la sala de emergencias si presentas cualquiera de los siguientes signos y síntomas, que podrían indicar un problema médico más grave:

• Un dolor de cabeza abrupto e intenso como un trueno.
• Dolor de cabeza con fiebre, rigidez en el cuello, confusión, convulsiones, visión doble, entumecimiento o debilidad en cualquier parte del cuerpo, lo que podría ser un indicio de un accidente cerebrovascular.
• Dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza.
• Un dolor de cabeza crónico que empeora después de toser, hacer mucho esfuerzo o un movimiento repentino.
• Dolor de cabeza nuevo después de los 50 años.

Causas

Aunque las causas de la migraña no se entienden completamente, la genética y los factores ambientales parecen jugar un papel importante.

Los cambios en el tronco encefálico y sus interacciones con el nervio trigémino, una importante vía de dolor, podrían estar involucrados. También podrían existir desequilibrios en las sustancias químicas cerebrales, incluida la serotonina, que ayuda a regular el dolor en el sistema nervioso.

Los investigadores están estudiando el papel de la serotonina en las migrañas. Otros neurotransmisores juegan un papel en el dolor de la migraña, como el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP).

Desencadenantes de la migraña

Hay una serie de factores que desencadenan la migraña, como los siguientes:

• Cambios hormonales en las mujeres. Las fluctuaciones en el estrógeno, que se producen antes o durante los períodos menstruales, el embarazo y la menopausia, parecen desencadenar dolores de cabeza en muchas mujeres.

  Los medicamentos hormonales, como los anticonceptivos orales, también pueden empeorar las migrañas. Sin embargo, algunas mujeres notan que sus migrañas ocurren con menos frecuencia cuando toman estos medicamentos.

• Bebidas. Entre ellas se incluyen las bebidas alcohólicas, especialmente el vino, y las bebidas con demasiada cafeína, como el café.
• Estrés. El estrés en el trabajo o en casa puede causar migrañas.
• Estímulos sensitivos. Las luces brillantes o parpadeantes, al igual que los sonidos fuertes, pueden provocar migrañas. Los olores fuertes, provenientes de perfumes, disolventes de pintura, el tabaquismo pasivo y otros, desencadenan migrañas en algunas personas.
• Cambios en el sueño. La falta o el exceso de sueño pueden desencadenar migrañas en algunas personas.
• Distensión física. El esfuerzo físico intenso, incluida la actividad sexual, podría provocar migrañas.
• Cambios climáticos. Un cambio de clima o de presión barométrica puede provocar migraña.
• Medicamentos. Los anticonceptivos orales y los vasodilatadores, como la nitroglicerina, pueden agravar las migrañas.
• Alimentos. Los quesos maduros, al igual que los alimentos salados y procesados, pueden desencadenar migrañas. Saltearse comidas también puede ser un factor desencadenante.
• Aditivos alimentarios. Entre ellos se incluyen el edulcorante aspartamo y el conservante glutamato monosódico, que se encuentra en muchos alimentos.

Factores de riesgo

Hay varios factores que te predisponen a tener migrañas, entre ellos:

• Antecedentes familiares. Si tienes un familiar con migrañas, entonces tienes bastante probabilidad de desarrollarlas también.
• La edad. Las migrañas pueden comenzar a cualquier edad, aunque la primera suele ocurrir durante la adolescencia. Las migrañas tienden a llegar a su máxima intensidad a los 30 años de edad y, en forma gradual, se tornan menos intensas y frecuentes en las siguientes décadas.
• Sexo. Las mujeres son tres veces más propensas a tener migrañas que los hombres.
• Cambios hormonales. En el caso de las mujeres que tienen migrañas, los dolores de cabeza pueden comenzar justo antes del inicio de la menstruación o poco después. También pueden cambiar durante el embarazo o la menopausia. Por lo general, las migrañas mejoran después de la menopausia.

Complicaciones

Tomar analgésicos con demasiada frecuencia puede desencadenar dolores de cabeza graves por uso excesivo de medicamentos. El riesgo parece ser mayor con las combinaciones de aspirina, acetaminofén (Tylenol, otros) y cafeína. También puedes tener dolores de cabeza por uso excesivo si tomas aspirina o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) durante más de 14 días al mes o triptanos, sumatriptán (Imitrex, Tosymra) o rizatriptán (Maxalt) durante más de 9 días al mes.

Los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos se producen cuando los medicamentos dejan de aliviar el dolor y comienzan a causar estos dolores. Por lo tanto, tomas más analgésicos, lo que continúa el ciclo.

Diagnóstico

Si tienes migrañas o antecedentes familiares de migrañas, un neurólogo, que es un especialista capacitado en el tratamiento de dolores de cabeza, probablemente las diagnosticará en función de tus antecedentes médicos, síntomas y un examen físico y neurológico.

Si la afección es inusual, compleja o se vuelve grave repentinamente, las pruebas para descartar otras causas del dolor podrían incluir las siguientes:

• Una resonancia magnética. En esta prueba se utiliza un potente campo magnético y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro y los vasos sanguíneos. Las imágenes por resonancia magnética ayudan a diagnosticar tumores, accidentes cerebrovasculares, sangrado en el cerebro, infecciones y otras afecciones neurológicas, es decir, del cerebro y el sistema nervioso.
• Una tomografía computarizada. En esta prueba se utiliza una serie de radiografías para crear imágenes transversales detalladas del cerebro. Esto ayuda a diagnosticar tumores, infecciones, daño cerebral, sangrado en el cerebro y otros posibles problemas médicos que pueden ser la causa de los dolores de cabeza.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña está destinado a detener los síntomas y prevenir ataques futuros.

Se han diseñado muchos medicamentos para tratar las migrañas. Los medicamentos usados para combatir las migrañas se dividen en dos grandes categorías:

• Analgésicos. También conocidos como "tratamiento agudo" o "abortivo", estos tipos de medicamentos se toman durante los ataques de migraña y están diseñados para detener los síntomas.
• Medicamentos preventivos. Estos tipos de medicamentos se toman regularmente, a menudo todos los días, para reducir la intensidad o la frecuencia de las migrañas.

Tus opciones de tratamiento dependen de la frecuencia e intensidad de los dolores de cabeza, si tienes náuseas y vómitos con los dolores de cabeza, el grado de discapacidad que te causan los dolores de cabeza y otros trastornos que tengas.

Medicamentos para el alivio

Los medicamentos usados para aliviar el dolor de la migraña actúan mejor cuando se toman ante el primer signo de una migraña inminente, es decir, en cuanto comienzan los síntomas de una migraña. Algunos de los medicamentos que se pueden usar para tratarla son los siguientes:

• Analgésicos. Algunos de estos analgésicos de venta libre o recetados son la aspirina o el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros). Cuando se toman durante mucho tiempo, pueden causar dolores de cabeza por el uso excesivo de medicamentos, y posiblemente úlceras y sangrado en el tracto gastrointestinal.

  Los medicamentos para aliviar la migraña que combinan cafeína, aspirina y acetaminofén (Excedrin Migraine) pueden ser útiles, pero por lo general solo para el dolor leve de migraña.

• Triptanos. Estos medicamentos de prescripción como el sumatriptán (Imitrex, Tosymra) y el rizatriptán (Maxalt, Maxalt-MLT) se usan para tratar la migraña porque bloquean las vías del dolor en el cerebro. Tomados en forma de píldoras, inyecciones o atomizador nasal, pueden aliviar muchos de los síntomas de la migraña. Es posible que no sean seguros para quienes están en riesgo de tener un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.

• Dihidroergotamina (Migranal, Trudhesa). Disponible en forma de atomizador nasal o inyección, este fármaco es más eficaz cuando se toma poco después del inicio de los síntomas de las migrañas que tienden a durar más de 24 horas. Algunos de los efectos secundarios pueden ser el empeoramiento de los vómitos y náuseas relacionados con la migraña.

  Las personas con enfermedad de las arterias coronarias, presión arterial alta o enfermedad renal o hepática deben evitar la dihidrogergotamina.

• Lasmiditan (Reyvow). Esta nueva tableta oral está aprobada para el tratamiento de la migraña con o sin aura. En ensayos farmacológicos, lasmiditán mejoró significativamente el dolor de cabeza. El lasmiditan puede tener un efecto sedante y causar mareos, por lo que se aconseja a las personas que lo toman que no conduzcan ni operen maquinaria durante al menos ocho horas.
• Antagonistas orales del péptido relacionado con el gen de la calcitonina, conocidos como gepantes. El ubrogepant (Ubrelvy) y el rimegepant (Nurtec ODT) son gepantes orales aprobados para el tratamiento de la migraña en adultos. En los ensayos clínicos, los medicamentos de esta clase fueron más eficaces que el placebo para aliviar el dolor dos horas después de tomarlos. También resultaron eficaces para tratar los síntomas de la migraña, como las náuseas y la sensibilidad a la luz y el sonido. Los efectos secundarios más comunes son sequedad en la boca, náuseas y somnolencia excesiva. El ubrogepant no debe tomarse con medicamentos inhibidores del CYP3A4 potentes, como algunos medicamentos utilizados para tratar el cáncer.

• Zavegepant intranasal (Zavzpret). La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado recientemente este atomizador nasal para tratar las migrañas. El zavegepant es un gepante y el único medicamento contra la migraña que se presenta en forma de atomizador nasal. Alivia el dolor de la migraña entre 15 minutos y 2 horas después de tomar una sola dosis. El medicamento sigue actuando durante un máximo de 48 horas. También puede mejorar otros síntomas relacionados con la migraña, como las náuseas y la sensibilidad a la luz y el sonido.

  Entre los efectos secundarios más comunes del zavegepant se incluyen un cambio en el sentido del gusto, molestias nasales e irritación de la garganta.

• Medicamentos opioides. Para las personas que no pueden tomar otros medicamentos para la migraña, los opioides narcóticos pueden ayudar. Dado que pueden ser altamente adictivos, usualmente solo se usan cuando ningún otro tratamiento es eficaz.
• Medicamentos contra las náuseas. Estos pueden ayudar si la migraña con aura está acompañada de náuseas y vómitos. Algunos de los medicamentos contra las náuseas son la clorpromazina, la metoclopramida (Gimoti, Reglan) o la proclorperazina (Compro, Compazine). Por lo general, se toman con analgésicos.

Algunos de estos medicamentos no son seguros durante el embarazo. Si estás embarazada o estás tratando de quedar embarazada, no uses ninguno de estos medicamentos sin antes hablar con tu médico.

Medicamentos preventivos

Los medicamentos pueden ayudar a prevenir las migrañas frecuentes. Si tienes dolores de cabeza frecuentes, duraderos o graves que no responden bien al tratamiento, el proveedor de atención médica podría recomendarte medicamentos preventivos.

Los medicamentos preventivos tienen como objetivo reducir la frecuencia con la que se presenta una migraña, la gravedad de los ataques y su duración. Estas son algunas opciones:

• Medicamentos para reducir la presión arterial. Estos incluyen betabloqueadores, como el propranolol (Inderal, InnoPran, Hemangeol) y el metoprolol (Lopressor). Los bloqueadores de los canales de calcio como el verapamilo (Verelan, Calan) pueden ser útiles para prevenir las migrañas con aura.
• Antidepresivos. Un antidepresivo tricíclico, la amitriptilina, puede evitar las migrañas. Debido a los efectos secundarios de la amitriptilina, como la somnolencia, se pueden recetar otros antidepresivos en su lugar.
• Medicamentos anticonvulsivos. El valproato y el topiramato (Topamax, Qudexy y otros) pueden ayudar si las migrañas son menos frecuentes, pero pueden causar efectos secundarios como mareos, cambios de peso, náuseas y demás. No se recomienda utilizar estos medicamentos en mujeres embarazadas o que estén intentando quedar embarazadas.
• Inyecciones de bótox. Las inyecciones de onabotulinumtoxina A (bótox) aproximadamente cada 12 semanas ayudan a prevenir las migrañas en algunos adultos.
• Anticuerpos monoclonales contra el péptido relacionado con el gen de la calcitonina. Erenumab-aooe (Aimovig), fremanezumab-vfrm (Ajovy), galcanezumab-gnlm (Emgality) y eptinezumab-jjmr (Vyepti) son medicamentos más recientes aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para tratar las migrañas. Se administran mensual o trimestralmente por inyección. El efecto secundario más común es una reacción en el sitio de la inyección.
• Atogepant (Qulipta). Este medicamento es un gepante que ayuda a prevenir las migrañas. Es un comprimido que se toma por vía oral todos los días. Algunos de los efectos secundarios de este medicamento son náuseas, estreñimiento y fatiga.
• Rimegepant (Nurtec ODT). Este medicamento es único, ya que es un gepante que ayuda a prevenir las migrañas, además de tratarlas cuando sea necesario.

Pregunta al proveedor de atención médica si estos medicamentos son convenientes para ti. Algunos de estos medicamentos no son seguros durante el embarazo. Si estás embarazada o estás tratando de quedar embarazada, no uses ninguno de estos medicamentos sin antes hablar con tu proveedor de atención médica.

Estilo de vida y remedios caseros

Cuando los síntomas de la migraña comiencen, intenta ir a una habitación silenciosa y oscura. Cierra los ojos y descansa o toma una siesta. Colócate un paño frío o una bolsa de hielo envuelta en una toalla o paño en la frente y bebe mucha agua.

Además, estas prácticas pueden calmar el dolor de la migraña:

• Intenta aprender técnicas de relajación. La biorretroalimentación y otras técnicas de entrenamiento en relajación te enseñan maneras de lidiar con situaciones estresantes, lo cual podría ayudar a que tengas menos migrañas.
• Desarrolla una rutina para dormir y comer. No duermas demasiado o muy poco. Establece y sigue un horario de sueño y vigilia constante todos los días. Trata de comer a la misma hora todos los días.
• Bebe mucho líquido. Mantenerte hidratado, en particular con agua, podría ayudar.
• Mantén un diario sobre dolores de cabeza. Anotar tus síntomas en un diario de dolores de cabeza te ayudará a conocer más sobre lo que provoca tus migrañas y qué tratamiento es más eficaz. También puede ayudar al proveedor de atención médica a diagnosticar tu afección y hacer un seguimiento de tu progreso entre visitas.

• Haz ejercicio con regularidad. Hacer ejercicios aeróbicos de forma regular reduce la tensión y puede ayudar a prevenir la migraña. Si tu proveedor de atención médica está de acuerdo, elige una actividad aeróbica que disfrutes, como caminar, nadar o andar en bicicleta. Calienta los músculos lentamente, porque el ejercicio repentino e intenso puede causar dolores de cabeza.

  El ejercicio regular también puede ayudarte a perder peso o a mantener un peso corporal saludable, y se cree que la obesidad es un causante de las migrañas.

Medicina alternativa

Las terapias no tradicionales podrían ayudar con el dolor crónico de la migraña.

• Acupuntura. Los ensayos clínicos han demostrado que la acupuntura puede aliviar el dolor de cabeza. En este tratamiento, un profesional inserta muchas agujas delgadas y desechables en varias áreas de su piel en puntos definidos.
• Biorretroalimentación. La biorretroalimentación parece ser eficaz para aliviar el dolor de la migraña. Esta técnica de relajación utiliza equipos especiales para enseñarte cómo monitorear y controlar ciertas respuestas físicas relacionadas con el estrés, como la tensión muscular.
• Terapia cognitivo conductual. La terapia cognitivo conductual puede beneficiar a algunas personas con migraña. Este tipo de psicoterapia te enseña cómo los comportamientos y los pensamientos afectan la forma en que percibes el dolor.
• Meditación y yoga. La meditación puede reducir el estrés, un factor conocido que provoca las migrañas. Si se practica con frecuencia, el yoga puede reducir la frecuencia y la duración de las migrañas.

• Hierbas, vitaminas y minerales. Existe alguna evidencia de que la matricaria y la petasita podrían prevenir las migrañas o reducir su gravedad, aunque los resultados de los estudios son desiguales. Por razones de seguridad, no se recomienda usar petasita.

  Una dosis alta de riboflavina (vitamina B-2) puede reducir la frecuencia y gravedad de los dolores de cabeza. Los suplementos de coenzima Q10 podrían disminuir la frecuencia de las migrañas, pero se necesitan estudios más amplios.

  Se han utilizado suplementos de magnesio para tratar la migraña, pero con resultados desiguales.

Pregunta al proveedor de atención médica si estos tratamientos son convenientes para ti. Si estás embarazada, no uses ninguno de estos tratamientos sin antes hablar con el proveedor de atención médica.

Preparación antes de la cita

Es probable que primero consultes a un proveedor de atención primaria, quien puede remitirte a un profesional especializado en la evaluación y el tratamiento de dolores de cabeza, conocido como neurólogo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

• Lleva un registro de tus síntomas. Ten un diario de los dolores de cabeza. Escribe una descripción de cada incidente de alteraciones visuales o sensaciones inusuales, que incluya cuándo ocurrieron, cuánto tiempo duraron y qué los desencadenó. Un diario de los dolores de cabeza puede ayudar a diagnosticar la afección.
• Anota la información personal esencial, incluso las situaciones estresantes o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomes, incluidas las dosis. Es particularmente importante que anotes todos los medicamentos que has tomado para tratar los dolores de cabeza.
• Toma nota de las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Algunas de las preguntas para hacerle al proveedor de atención médica acerca de las migrañas son las siguientes:

• ¿Qué es lo que probablemente esté desencadenando las migrañas?
• ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas de migraña?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Son mis migrañas temporales o crónicas?
• ¿Cuáles serían las mejores medidas para tomar?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me indica?
• ¿Qué cambios en mi estilo de vida o dieta me sugiere que haga?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo controlarlos de la mejor manera?
• ¿Hay algún material impreso que pueda darme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga una serie de preguntas, como las siguientes:

• ¿Con qué frecuencia se presentan los dolores de cabeza?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Qué parece empeorar los síntomas, si es que hay algo que lo haga?
• ¿Alguien más en tu familia tiene migrañas?