Enfermedad de la válvula mitral

Perspectiva general

La enfermedad de la válvula mitral es un problema en la válvula que está ubicada entre las cavidades izquierdas del corazón. La cavidad superior izquierda del corazón se llama aurícula izquierda. La cavidad inferior izquierda del corazón se llama ventrículo izquierdo.

La enfermedad de la válvula mitral incluye:

• Regurgitación de la válvula mitral. Las aletas de la válvula mitral, también llamadas hojuelas, pueden no cerrarse herméticamente. Esto ocasiona una fuga de sangre hacia atrás.
• Estenosis de la válvula mitral. Las aletas de la válvula mitral se engrosan o se vuelven rígidas, y pueden fusionarse. Esto reduce la apertura de la válvula, lo que disminuye el flujo sanguíneo de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo.

El tratamiento de la enfermedad de la válvula mitral depende de la gravedad de la afección médica y de si esta empeora. A veces, se recomienda la cirugía para reparar o reemplazar la válvula mitral.

Síntomas

Es posible que algunas personas con la enfermedad de la válvula mitral no presenten síntomas durante muchos años o que nunca lo hagan.

Los síntomas de la enfermedad de la válvula mitral pueden incluir los siguientes:

• Cansancio.
• Latidos irregulares del corazón.
• Falta de aire.

Cuándo debes consultar a un médico

Si tienes síntomas de enfermedad de la válvula mitral, es posible que se te remita a un médico especialista en enfermedades cardíacas, llamado cardiólogo.

Causas

Para entender las causas de la enfermedad de la válvula mitral, puede resultar útil saber cómo funciona el corazón.

La válvula mitral es una de las cuatro válvulas del corazón que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección correcta. Cada válvula tiene hojuelas, que se conocen como valvas, que se abren y se cierran una vez durante cada latido cardíaco. Si una válvula no se abre ni se cierra correctamente, puede reducirse el flujo sanguíneo que va del corazón al resto del cuerpo.

• Cuando hay regurgitación de la válvula mitral, las hojuelas no se cierran por completo. La sangre fluye en sentido contrario cuando la válvula está cerrada, lo que dificulta el buen funcionamiento del corazón.
• En la estenosis de la válvula mitral, la abertura de la válvula se estrecha. Entonces, el corazón debe esforzarse más para hacer que la sangre pase por la abertura reducida de la válvula. Si la abertura de la válvula se reduce demasiado, puede reducir el flujo sanguíneo entre las cavidades izquierdas del corazón.

La enfermedad de la válvula mitral tiene muchas causas. Algunos tipos de la enfermedad de la válvula mitral pueden estar presentes al nacer. Algún problema cardíaco de nacimiento, lo que se conoce como defecto cardíaco congénito.

La enfermedad de la válvula mitral también puede desarrollarse en etapas posteriores de la vida. Esto significa que se adquiere. Por ejemplo, la estenosis de la válvula mitral suele producirse por la fiebre reumática. Este tipo de fiebre es una complicación de una infección por estreptococo que puede afectar al corazón. Cuando esto sucede, recibe el nombre de enfermedad reumática de la válvula mitral.

Otras causas de la enfermedad de la válvula mitral adquirida incluyen:

• Otras afecciones cardíacas.
• Infección.
• Cambios relacionados con la edad.
• Enfermedad autoinmunitaria, como el lupus.

Factores de riesgo

Varias cosas pueden aumentar el riesgo de tener la enfermedad de la válvula mitral, incluidas:

• Edad avanzada.
• Ciertas infecciones que afectan el corazón.
• Ataque cardíaco y algunos tipos de enfermedad cardíaca.
• Uso de ciertos medicamentos.
• Afección cardíaca presente al nacer, conocida como defecto cardíaco congénito.
• Radiación en el pecho.

Complicaciones

La enfermedad de la válvula mitral puede causar muchas complicaciones. La regurgitación mitral grave, por ejemplo, hace que el corazón trabaje más, lo que genera el agrandamiento del ventrículo izquierdo y la debilitación del músculo cardíaco.

Otras complicaciones de las enfermedades de la válvula mitral pueden incluir las siguientes:

• Un latido irregular y a menudo rápido, llamado fibrilación auricular.
• Presión arterial alta en los vasos sanguíneos de los pulmones, lo que se conoce como hipertensión pulmonar.
• Coágulos sanguíneos.
• Insuficiencia cardíaca congestiva.
• Accidente cerebrovascular.

Diagnóstico

Para diagnosticar una enfermedad de la válvula mitral, como la estenosis y la regurgitación de esta válvula, un profesional de atención médica te realizará un examen físico y te hará preguntas sobre tus antecedentes de salud.

El profesional de atención médica escuchará tu corazón con un dispositivo llamado estetoscopio. Un sonido sibilante, llamado soplo cardíaco, puede ser una señal de una afección de la válvula mitral.

Las pruebas para diagnosticar una enfermedad de la válvula mitral pueden incluir las siguientes:

• Ecocardiograma. Se utilizan ondas sonoras para producir imágenes del corazón en movimiento. Esta prueba muestra cómo circula la sangre a través del corazón y de las válvulas cardíacas, incluida la válvula mitral. Un ecocardiograma puede ayudar en el diagnóstico de la enfermedad congénita de la válvula mitral, la enfermedad reumática de la válvula mitral y otras afecciones de las válvulas cardíacas.

  El ecocardiograma estándar se realiza desde el exterior del cuerpo. Pero, a veces, se necesita un ecocardiograma más detallado para observar mejor la válvula mitral. Este tipo de ecocardiograma se conoce como ecocardiograma transesofágico. Se realiza desde el interior del cuerpo.

• Electrocardiograma (o electrocardiografía). Esta prueba rápida y sencilla mide la actividad eléctrica del corazón. Muestra cuán rápido o cuán lento late el corazón. Unos parches adhesivos, llamados sensores o electrodos, se colocan en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Los parches se conectan mediante cables a una computadora, que imprime o muestra los resultados.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax es una imagen del corazón y los pulmones. Puede mostrar si el corazón se agrandó, lo que puede ser una señal de ciertos tipos de enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Resonancia magnética cardíaca. En esta prueba, se usan campos magnéticos y ondas de radio para generar imágenes detalladas del corazón. La resonancia magnética cardíaca se puede realizar para determinar la gravedad de la enfermedad de la válvula mitral.
• Pruebas de ejercicio o de esfuerzo. Estas pruebas suelen consistir en caminar sobre una cinta de marcha o pedalear en una bicicleta estática mientras se examina el corazón. Las pruebas con ejercicio ayudan a revelar la respuesta del corazón a la actividad física y si los síntomas de la enfermedad de las válvulas ocurren durante el ejercicio. Si no puedes hacer ejercicio, es posible que te administren medicamentos que afectan al corazón de la misma manera que lo hace el ejercicio.

• Cateterismo cardíaco. Un médico introduce una sonda delgada, llamado catéter, a través de un vaso sanguíneo hasta una arteria del corazón. Una sustancia de contraste fluye a través del catéter. Esto hace que las arterias del corazón se vean con mayor claridad en una radiografía.

  El cateterismo cardíaco no se suele utilizar para diagnosticar la enfermedad de la válvula mitral, pero puede ser útil cuando otros exámenes no diagnostican la afección. También puede realizarse para ver si padeces una enfermedad de las arterias coronarias.

Estadificación

Después de que las pruebas confirman el diagnóstico de una enfermedad de la válvula mitral o de otra válvula cardíaca, el equipo de atención médica posiblemente pueda decirte cuál es la etapa de la enfermedad. Establecer la etapa ayuda a determinar cuál es el mejor tratamiento.

El estadio de la enfermedad de las válvulas cardíacas depende de muchos factores, como los síntomas, la gravedad de la enfermedad, la estructura de las válvulas, la circulación sanguínea en el corazón y la circulación sanguínea en los pulmones.

La enfermedad de las válvulas cardíacas se clasifica en cuatro grupos básicos:

• Estadio A: en peligro. Hay factores de riesgo para la enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Estadio B: enfermedad progresiva. La enfermedad de las válvulas es leve o moderada. No hay síntomas relacionados con las válvulas cardíacas.
• Estadio C: enfermedad asintomática grave. No hay síntomas relacionados con las válvulas cardíacas, pero la enfermedad de estas es grave.
• Estadio D: enfermedad sintomática grave. La enfermedad de las válvulas cardíacas es grave y causa síntomas.

Tratamiento

El tratamiento de la enfermedad de la válvula mitral depende de los síntomas, de la gravedad de la afección médica y de si esta empeora.

Un médico capacitado en enfermedades cardíacas, también llamado cardiólogo, generalmente atiende a las personas con enfermedades de la válvula mitral. El tratamiento de la enfermedad de la válvula mitral puede incluir controles médicos periódicos para ver cómo estás. Si tienes una enfermedad de la válvula mitral, es posible que te pidan lo siguiente:

• Hacer cambios saludables en el estilo de vida.
• Tomar medicamentos para tratar los síntomas.
• Tomar anticoagulantes para reducir el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos si tienes latidos irregulares del corazón, que también se conocen como fibrilación auricular.

Cirugía u otros procedimientos

Con el tiempo, podría ser necesario reparar o reemplazar la válvula mitral dañada o enferma, aunque no presentes síntomas. La cirugía para la enfermedad de la válvula mitral incluye la reparación y el reemplazo de esta válvula.

Si necesitas una cirugía por otra afección cardíaca, el cirujano podría reparar o reemplazar la válvula mitral al mismo tiempo.

Los cirujanos de algunos centros médicos llevan a cabo cirugías cardíacas asistidas por robot, un tipo de cirugía cardíaca de invasión mínima en la que se utilizan brazos robóticos durante el procedimiento.

Reparación de la válvula mitral

Durante la cirugía de reparación de la válvula mitral, el cirujano puede:

• Cerrar los orificios en una válvula cardíaca.
• Reconectar las hojuelas de la válvula.
• Eliminar el exceso de tejido de la válvula para que las hojuelas puedan cerrarse bien.
• Reparar la estructura de la válvula mitral reemplazando los cordones que la soportan.
• Separar las hojuelas de la válvula que se fusionaron.

Otros procedimientos de reparación de la válvula mitral incluyen:

• Anuloplastia. Un cirujano ajusta o refuerza el anillo alrededor de la válvula. La anuloplastia se puede hacer con otras técnicas para reparar una válvula cardíaca.
• Valvuloplastia. Este tratamiento se usa para reparar una válvula mitral con una abertura estrecha. La valvuloplastia se puede hacer aunque no tengas síntomas. El cirujano inserta un catéter con un globo en la punta en una arteria del brazo o la ingle y lo guía hasta la válvula mitral. El globo se infla y esto ensancha la abertura de la válvula mitral. Se desinfla el globo, y se retiran el catéter y el globo.
• Clip para válvula mitral. En este tratamiento, el cirujano introduce un catéter con un clip en su extremo hasta la válvula mitral a través de una arteria de la ingle. El clip se utiliza para reparar la hojuela de la válvula mitral que tiene desgarros o fugas. Este procedimiento es una opción para las personas que tienen una regurgitación grave de la válvula mitral y que no son buenas candidatas para la cirugía de la válvula mitral.

Reemplazo de la válvula mitral

Durante el reemplazo de la válvula mitral, el cirujano cardíaco extirpa la válvula mitral y la reemplaza con una válvula mecánica o una válvula hecha de tejido cardíaco de vaca, cerdo o ser humano. Una válvula hecha con tejido se conoce como válvula de tejido biológico.

A veces, se puede hacer un tratamiento de cateterismo en el corazón para insertar una válvula de reemplazo en una válvula de tejido biológico que ya no funciona correctamente. Esto se llama procedimiento de válvula sobre válvula.

Si te reemplazaron la válvula mitral por una válvula mecánica, necesitará anticoagulantes por el resto de tu vida para prevenir los coágulos de sangre. Las válvulas de tejido biológico se descomponen con el tiempo y, generalmente, es necesario reemplazarlas.

Estilo de vida y remedios caseros

Si tienes síntomas de una enfermedad de las válvulas cardíacas, como la enfermedad de la válvula mitral, es importante tener un estilo saludable de vida. El equipo de atención médica puede decirte que hagas cambios en el estilo de vida, por ejemplo, los siguientes:

• Seguir una alimentación saludable para el corazón. Come una variedad de frutas y verduras, productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, carne de aves, pescado y granos integrales. Evita las grasas saturadas y trans, y el exceso de sal y azúcar.
• Mantener un peso saludable. El sobrepeso aumenta el riesgo para enfermedades cardíacas. Habla con un profesional de atención médica a fin de establecer metas realistas para el índice de masa corporal y el peso.
• Hacer actividad física con regularidad. Intenta integrar unos 30 minutos de actividad física, como caminatas rápidas, en tu rutina diaria para estar en forma. Habla con el equipo de atención médica sobre el tipo y la cantidad de ejercicio que más te convienen, en especial si consideras practicar deportes competitivos.
• Gestionar el estrés. Encuentra maneras de ayudar a manejar tu estrés, como a través de actividades de relajación, meditación, actividad física y pasando tiempo con la familia y los amigos.
• Evitar el consumo de tabaco. Si fumas, deja de hacerlo. Pregunta a un profesional de atención médica sobre recursos que te ayuden a dejar de fumar. Unirse a un grupo de apoyo puede ser útil.
• Evita o limita el consumo de bebidas alcohólicas. El consumo excesivo de bebidas alcohólicas puede causar latidos cardíacos irregulares. Pregunta al equipo de atención médica sobre los efectos del consumo de bebidas alcohólicas.
• Solicita controles médicos regulares. Establece un cronograma regular con el cardiólogo o con el médico de atención primaria. Informa al equipo de atención médica si tus signos o tus síntomas cambian.
• Mantén buenos hábitos de sueño. Dormir mal puede aumentar el riesgo para enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas. Ve a dormir y despiértate a la misma hora todos los días, aun los fines de semana. Si tienes problemas para dormir, habla con un profesional de atención médica sobre estrategias que podrían ayudarte.

Embarazo

Si tienes enfermedad de la válvula mitral y estás pensando en un futuro embarazo, habla primero con el equipo de atención médica. Durante el embarazo, el corazón hace un esfuerzo mayor. La forma en que un corazón con enfermedad de la válvula mitral tolera el esfuerzo extra depende de muchos factores. Un profesional de atención médica también puede explicarte cómo tratar esta enfermedad durante el embarazo. Se necesitan controles médicos frecuentes si tienes enfermedad de la válvula cardíaca y estás embarazada.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Estar en contacto con amigos y familiares, o con un grupo de apoyo, es una buena manera de reducir el estrés. Quizá te ayude hablar con otras personas que están en situaciones similares sobre la enfermedad de la válvula mitral y tus preocupaciones.

Preparación antes de la cita

Si crees que tienes una enfermedad de la válvula mitral, pide una cita para un control médico. A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer con antelación.
• Anota tus síntomas, incluso los que parezcan no tener relación con la enfermedad de la válvula mitral.
• Anota información personal importante, como antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, y cualquier estrés importante o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que tomas. Incluye las dosis.
• Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.
• Prepárate para hablar sobre tus hábitos alimenticios y de actividad física. Si no comes bien ni haces ejercicio, prepárate para hablar sobre los desafíos que podrías enfrentar si comienzas a hacerlo.
• Anota las preguntas que quieras hacer al equipo de atención médica.

Para la enfermedad de la válvula mitral, algunas preguntas básicas para hacerle al equipo de atención médica incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la posible causa de mis síntomas o mi afección?
• ¿Cuáles son otras causas posibles de mis síntomas o mi afección?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento?
• ¿Cuáles son las alternativas para el tratamiento principal que me sugiere?
• ¿Hay alguna opción genérica al medicamento que me receta?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• Si necesito cirugía, ¿qué cirujano me recomienda para la cirugía de la válvula cardíaca?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica te haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Fueron los síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?