Miocarditis

Perspectiva general

La miocarditis es la inflamación del miocardio, que es el músculo cardíaco. Esta afección puede reducir la capacidad del corazón de bombear sangre. La miocarditis puede causar dolor en el pecho, falta de aire y latidos cardíacos rápidos o irregulares.

La infección por un virus es una de las causas de la miocarditis. A veces, la causa de la miocarditis es una reacción a un medicamento o una afección que ocasiona inflamación en todo el cuerpo.

La miocarditis grave debilita el corazón, lo que hace que el resto del cuerpo no reciba suficiente sangre. También se pueden formar coágulos en el corazón, que podrían causar un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.

El tratamiento de la miocarditis puede incluir medicamentos, procedimientos o cirugías.

Síntomas

Algunas personas que se encuentran en la primera etapa de la miocarditis no tienen síntomas. Otras presentan síntomas leves.

Los síntomas comunes de la miocarditis incluyen los siguientes:

• Dolor en el pecho
• Fatiga
• Hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies
• Arritmias, que son latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Falta de aire, ya sea en reposo o al hacer actividad
• Aturdimiento o sensación de desmayo
• Síntomas similares a los de la gripe, como dolor de cabeza, dolores corporales, dolor articular, fiebre o dolor de garganta

A veces, los síntomas de miocarditis son similares a los de un ataque cardíaco. Si tienes dolor en el pecho sin causa aparente y falta de aire, busca atención médica de emergencia.

Miocarditis en niños

Cuando los niños tienen miocarditis, estos pueden ser algunos de los síntomas:

• Dificultad para respirar
• Respiración rápida
• Dolor en el pecho
• Arritmias, que son latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Desmayos
• Fiebre

Cuándo debes consultar a un médico

Ponte en contacto con un profesional de atención médica si tienes síntomas de miocarditis. Los síntomas de miocarditis pueden parecerse a los de un ataque cardíaco. Busca atención médica de emergencia si tienes dolor de pecho sin causa aparente, palpitaciones o falta de aire.

Si tienes síntomas graves, ve a la sala de emergencias o llama para recibir atención médica de emergencia.

Causas

Las infecciones pueden causar miocarditis.

• Virus. Muchos virus se han asociado con la miocarditis, incluidos los adenovirus, que causan el resfriado común; el virus de la COVID-19; los virus que causan la hepatitis B y C; el parvovirus, que causa un sarpullido leve generalmente en los niños, y el virus del herpes simple.

  Las infecciones gastrointestinales causadas por los virus ECHO; el virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis, y la rubéola pueden ocasionar miocarditis. El VIH, que es el virus que causa el SIDA, también puede ocasionar la miocarditis.

• Bacterias. Las bacterias que pueden causar miocarditis incluyen los estafilococos, los estreptococos y la bacteria que causa la difteria y la enfermedad de Lyme.
• Parásitos. Los parásitos que pueden causar miocarditis son el Trypanosoma cruzi y el Toxoplasma. Algunos parásitos se trasmiten a través de insectos y pueden causar la enfermedad de Chagas. La enfermedad de Chagas es mucho más común en América Central y América del Sur que en Estados Unidos.
• Hongos. Una infección fúngica puede causar miocarditis, especialmente en personas con el sistema inmunitario debilitado. Las infecciones fúngicas que se vinculan con la miocarditis incluyen infecciones por levaduras vaginales, como la cándida; por mohos, como el aspergillus; y por histoplasmosis, que se encuentra a menudo en el excremento de las aves.

Otras causas de la miocarditis pueden ser las siguientes:

• Ciertos medicamentos o drogas ilegales. Estos incluyen medicamentos utilizados para tratar el cáncer; antibióticos, como penicilina y sulfonamidas; algunos medicamentos anticonvulsivos, y la cocaína. La miocarditis causada por estos medicamentos se conoce como miocarditis inducida por fármacos.
• Sustancias químicas o radiación. La exposición al monóxido de carbono y la radiación en ocasiones pueden causar miocarditis.
• Otras enfermedades. Entre las afecciones que pueden causar miocarditis se incluyen el lupus, la granulomatosis de Wegener, la arteritis de células gigantes y la arteritis de Takayasu.

Con frecuencia, no es posible encontrar la causa de la miocarditis.

Complicaciones

La miocarditis generalmente desaparece sin dejar complicaciones. Sin embargo, si es grave puede dañar de forma permanente el músculo cardíaco.

Las posibles complicaciones de la miocarditis pueden incluir las siguientes:

• Insuficiencia cardíaca. Si no se trata, la miocarditis puede dañar el músculo cardíaco, lo que hace que ya no pueda bombear bien la sangre. Las personas con insuficiencia cardíaca relacionada con la miocarditis podrían necesitar un dispositivo de asistencia ventricular o un trasplante de corazón.
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Si se daña el músculo cardíaco y no puede bombear sangre, la sangre que se acumula en el corazón puede formar coágulos. Si un coágulo obstruye una de las arterias del corazón, se puede producir un ataque cardíaco. Si un coágulo sanguíneo en el corazón se traslada hasta una arteria que va al cerebro, se puede producir un accidente cerebrovascular.
• Arritmias, que son latidos cardíacos rápidos o irregulares. El daño al músculo cardíaco puede cambiar la forma en que late el corazón. Ciertas arritmias aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular.
• Muerte cardíaca repentina. Ciertos latidos irregulares graves pueden hacer que el corazón sufra un paro cardíaco repentino y deje de latir de manera súbita. Cuando este paro lleva a la muerte, se considera una muerte cardíaca repentina.

Prevención

No hay una forma específica de prevenir la miocarditis. Sin embargo, tomar las siguientes medidas para prevenir infecciones podría ayudar:

• Mantente alejado de las personas que estén enfermas. Mantente alejado de las personas con síntomas de gripe u otras enfermedades respiratorias hasta que se sientan mejor. Si estás enfermo y tienes síntomas de una infección vírica, trata de evitar transmitirles los gérmenes a otras personas.
• Lávate las manos regularmente. Lavarse las manos frecuentemente es una de las mejores maneras de evitar enfermarse y contagiar gérmenes.
• Evita comportamientos riesgosos. Para reducir las probabilidades de contraer una infección del miocardio relacionada con el VIH, practica sexo seguro y no uses drogas ilegales.
• Recibe las vacunas recomendadas. Mantente al día con las vacunas recomendadas, incluidas aquellas que te protejan contra la COVID-19, la gripe y la rubéola, que son enfermedades que pueden causar miocarditis. En pocas ocasiones, la vacuna contra la COVID-19 puede causar miocarditis e inflamación del revestimiento externo del corazón, que se conoce como pericarditis, especialmente en hombres de 12 a 29 años. Habla con tu equipo de atención médica sobre los beneficios y los riesgos de las vacunas.

Diagnóstico

El diagnóstico temprano de la miocarditis es importante para prevenir el daño cardíaco permanente. Para diagnosticar la miocarditis, un profesional de atención médica te examinará y escuchará tu corazón con un estetoscopio.

Es posible que te hagan análisis de sangre y estudios por imágenes para comprobar la salud del corazón. Los estudios por imágenes pueden ayudar a confirmar la miocarditis y a determinar su gravedad.

Pruebas

Algunas pruebas para diagnosticar la miocarditis incluyen las siguientes:

• Análisis de sangre. Por lo general, se realizan análisis de sangre para saber si hay un ataque cardíaco, inflamación e infección. Una prueba de enzimas cardíacas puede comprobar la presencia de proteínas relacionadas con daños en el músculo cardíaco. Un análisis de sangre de anticuerpos puede ayudar a saber si tuviste una infección vinculada con la miocarditis.
• Electrocardiograma o electrocardiografía. Esta prueba rápida e indolora muestra cómo late el corazón. El profesional de atención médica puede buscar patrones de señales en un electrocardiograma para saber si los latidos cardíacos son irregulares.
• Radiografía de tórax. La radiografía de tórax muestra el tamaño y la forma del corazón y los pulmones. Una radiografía de tórax permite ver la presencia de líquido en el corazón o a su alrededor que podría indicar insuficiencia cardíaca.
• Imágenes por resonancia magnética del corazón o resonancia magnética cardíaca. En esta prueba, se usan campos magnéticos y ondas de radio para generar imágenes detalladas del corazón. Una resonancia magnética cardíaca permite ver el tamaño, la forma y la estructura del corazón. Puede ayudar a diagnosticar la miocarditis.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras generan imágenes en movimiento del corazón al latir. El ecocardiograma puede mostrar el tamaño del corazón y el flujo sanguíneo a través del corazón y las válvulas cardíacas. En un ecocardiograma, se puede ver si hay líquido alrededor del corazón.
• Cateterismo cardiaco y biopsia del músculo cardíaco. Un médico introduce un catéter, que es una sonda delgada y flexible, a través de un vaso sanguíneo del brazo o la ingle, y lo guía hasta una arteria del corazón. El tinte fluye a través del catéter para ayudar a que las arterias del corazón se vean más claramente en las radiografías. Puede que se tome una pequeña muestra del tejido del músculo cardíaco durante la prueba. Este procedimiento se conoce como biopsia. La muestra se envía a un laboratorio para analizarla y comprobar si hay signos de miocarditis o infección.

Tratamiento

A menudo, la miocarditis mejora sola o con tratamiento. El tratamiento de la miocarditis se concentra en la causa y los síntomas, como la insuficiencia cardíaca.

El tratamiento para la miocarditis puede incluir lo siguiente:

• Medicamentos
• Dispositivos médicos
• Cirugía

Medicamentos

Es posible que las personas con miocarditis leve solo necesiten reposo y medicamentos. Si la miocarditis es grave, pueden administrarse medicamentos por vía intravenosa en un hospital para mejorar rápidamente la capacidad del corazón para bombear sangre.

Los medicamentos para tratar la miocarditis incluyen los siguientes:

• Corticoides. Estos medicamentos se pueden usar para tratar algunos tipos poco frecuentes de miocarditis viral, como la miocarditis eosinofílica y la de células gigantes.
• Medicamentos para prevenir los coágulos sanguíneos. Si la miocarditis causa insuficiencia cardíaca grave o latidos cardíacos irregulares, se pueden administrar medicamentos para reducir el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos en el corazón.
• Medicamentos para el corazón. Los medicamentos se pueden usar para eliminar el exceso de líquido del cuerpo y reducir el esfuerzo del corazón. Algunos tipos de medicamentos que se pueden utilizar para tratar los síntomas de la miocarditis son los siguientes: diuréticos, betabloqueadores, inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina o antagonistas del receptor de la angiotensina II.
• Medicamentos para tratar afecciones crónicas. A veces, otras enfermedades, como el lupus, causan miocarditis. Tratar esta afección subyacente puede ayudar a reducir la inflamación del músculo cardíaco.

Algunas personas con miocarditis toman medicamentos solo durante algunos meses y, luego, mejoran por completo. Otras pueden sufrir daños crónicos en el corazón y deben tomar medicamentos de por vida. Después de la miocarditis, es importante asistir a controles médicos frecuentes para saber si hay posibles complicaciones.

Terapias

La oxigenación por membrana extracorpórea es un tratamiento que puede usarse para ayudar a que el corazón se recupere o mientras se esperan otros tratamientos, como un trasplante de corazón.

Una máquina de oxigenación por membrana extracorpórea funciona como los pulmones. Elimina el dióxido de carbono y agrega oxígeno a la sangre. Si tienes insuficiencia cardíaca grave, este dispositivo puede enviar oxígeno a tu cuerpo. Durante la oxigenación por membrana extracorpórea, la sangre sale del cuerpo a través de sondas, pasa por la máquina y, luego, regresa al cuerpo.

Cirugías y procedimientos

La miocarditis grave requiere un tratamiento agresivo. Es posible que el tratamiento incluya lo siguiente:

• Dispositivo de asistencia ventricular. El dispositivo de asistencia ventricular ayuda a bombear sangre desde las cavidades inferiores del corazón hacia el resto del cuerpo. Es un tratamiento para un corazón debilitado o un caso de insuficiencia cardíaca. Para implantar el dispositivo en el cuerpo, generalmente se necesita una cirugía a corazón abierto. El dispositivo se puede usar para facilitar el funcionamiento del corazón mientras se esperan otros tratamientos, como un trasplante de corazón.
• Globo de contrapulsación aórtica. Este dispositivo ayuda a aumentar el flujo de sangre y a disminuir el esfuerzo del corazón. Se coloca en la aorta, que es la arteria principal del cuerpo. Un médico inserta un catéter, que es una sonda delgada, en un vaso sanguíneo en la pierna y lo guía hasta la aorta. Un globo unido al extremo del catéter se infla y desinfla a medida que el corazón late y se relaja.
• Trasplante de corazón. Es posible que las personas que tienen miocarditis muy grave necesiten un trasplante de corazón urgente.

Estilo de vida y remedios caseros

Descansar y reducir el esfuerzo del corazón son una parte importante de la recuperación de una miocarditis.

Si tienes o has tenido miocarditis, pregúntale al profesional de atención médica qué tipo de actividad física es segura para ti y cuánta cantidad. Si tienes miocarditis, deberás evitar los deportes competitivos durante por lo menos 3 a 6 meses.

Preparación antes de la cita

Si tienes síntomas de miocarditis, programa una cita para que te hagan un control médico. Si los síntomas son graves, es posible que primero te atiendan en un entorno de emergencias. Por lo general, te remitirán a un cardiólogo, que es un médico especialista en enfermedades cardíacas. Tal vez debas consultar también a un médico capacitado en enfermedades infecciosas.

Qué puedes hacer

A continuación, encontrarás información que ayudará a que te prepares para la cita médica. Anota los siguientes detalles:

• Tus síntomas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con la miocarditis, y cuándo comenzaron
• Información personal importante, que incluye enfermedades recientes y cualquier síntoma, lugares adonde viajaste hace poco, y tus antecedentes médicos y los de tu familia
• Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tomas, incluidos los que compras sin receta médica, y las dosis
• Preguntas para hacerle a tu equipo de atención médica

En el caso de la miocarditis, las preguntas básicas para hacerle al equipo de atención médica incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Cómo se trata la miocarditis?
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
• ¿Existen alternativas al tratamiento principal que me indica?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Tengo que cambiar mis actividades o mi alimentación?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas. Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe a la cita para ayudarte a recordar la información que recibas.

Qué esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Estuviste enfermo o te recuperaste de otra enfermedad recientemente?
• ¿Viajaste fuera del país recientemente?
• ¿Hay algo que mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que empeore los síntomas?