Tiña (cabeza o cuero cabelludo)

Descripción general

La tiña del cuero cabelludo (tinea capitis) es una erupción cutánea causada por una infección micótica. Suele provocar picazón, descamación y zonas de calvicie en la cabeza. La tiña recibe su nombre por su forma circular. No se trata de un gusano.

La tiña del cuero cabelludo es una infección contagiosa. Es más común en niños de uno a dos años y en niños en edad escolar. La tinea capitis está relacionada con el pie de atleta (tinea pedis), la tiña inguinal (tinea cruris) y la tiña del cuerpo (tinea corporis).

Los medicamentos orales pueden eliminar el hongo que causa la tiña del cuero cabelludo. Los champús medicinales pueden ayudar a evitar que una persona contagie la infección a otras.

Síntomas

Los signos y síntomas de la tiña del cuero cabelludo pueden incluir los siguientes:

• Uno o más parches redondos de piel escamosa o inflamada donde el pelo se desprendió del cuero cabelludo o cerca de este.
• Parches que se agrandan lentamente y tienen pequeños puntos negros donde el pelo se desprendió.
• Pelo quebradizo o frágil que se puede romper o arrancar fácilmente.
• Zonas sensibles o dolorosas en el cuero cabelludo.

Cuándo consultar al médico

Varias enfermedades que afectan el cuero cabelludo pueden tener un aspecto similar. Consulta al médico de tu hijo si observas que tiene caída del pelo, o descamación, picazón o alguna otra reacción inusual en el cuero cabelludo. Es importante obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento inmediato con medicamentos de venta con receta médica. Las cremas, lociones y polvos de venta sin receta médica no harán que la tiña del cuero cabelludo desaparezca.

Causas

La tiña del cuero cabelludo la causa un hongo común. El hongo ataca la capa externa de la piel en el cuero cabelludo y el cabello. Esto provoca que esos cabellos se quiebren. La afección puede contagiarse de las siguientes maneras:

• De humano a humano. La tiña suele contagiarse por el contacto directo de piel con piel de una persona infectada.
• De animal a humano. Puedes contraer tiña si tocas a un animal que tiene esta afección. La tiña puede contagiarse mientras se acaricia o cepilla a perros o gatos que padecen esta afección. La tiña es bastante común en gatos y perros pequeños, vacas, cabras, cerdos y caballos.
• De objeto a humano. Es posible que la tiña se contagie por el contacto con objetos o superficies que tocó recientemente una persona o un animal infectados. Esto incluye artículos como ropa, toallas, ropa de cama, peines y cepillos.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de la tiña del cuero cabelludo comprenden los siguientes:

• Edad. La tiña del cuero cabelludo es más común en niños de uno a dos años y en niños en edad escolar.
• Contacto con otros niños. Los brotes de tiña son comunes en las escuelas y en los centros de cuidado infantil, donde la infección se contagia fácilmente a través del contacto cercano.
• Contacto con mascotas. Las mascotas, como perros o gatos, pueden tener la infección sin manifestar ningún síntoma. Los niños se pueden contagiar al tocar o acariciar al animal.

Complicaciones

Algunas personas con tiña del cuero cabelludo pueden presentar una inflamación grave, llamada querión. El querión aparece como hinchazones blandas y elevadas de las que sale pus y causan costras gruesas y amarillas en el cuero cabelludo.

En el caso del querión, el pelo se cae o se puede arrancar con facilidad. La afección puede deberse a una reacción excesivamente vigorosa al hongo, y puede provocar cicatrices y pérdida permanente del pelo.

Prevención

La tiña del cuero cabelludo es difícil de prevenir. El hongo que la causa es común y la afección es contagiosa, incluso antes de que aparezcan los síntomas. Toma estas medidas para reducir el riesgo de padecer tiña:

• Infórmate y brinda información a otras personas. Sé consciente del riesgo de contagiarte de tiña de personas o mascotas infectadas. Cuéntales a tus hijos acerca de la tiña, a qué deben prestarle atención y cómo evitar la infección.
• Usa champú regularmente. Asegúrate de lavar el cuero cabelludo de tu hijo de forma regular, en especial después de los cortes de pelo. Algunos productos para el condicionamiento del cuero cabelludo, como el aceite de coco y las pomadas con selenio, podrían ayudar a prevenir la tiña del cuero cabelludo.
• Mantener la piel limpia y seca. Asegúrate de que tus hijos se laven las manos, y de que también lo hagan después de jugar con las mascotas. Mantén limpias las áreas compartidas, especialmente en escuelas, centros de cuidado infantil, gimnasios y vestidores.
• Evita los animales infectados. A menudo, la infección se presenta como una mancha en la piel donde falta pelo. Si tienes mascotas u otros animales que suelen ser portadores de la tiña, pídele al veterinario que los revise para saber si tienen la infección.
• Evita compartir artículos personales. Enséñales a tus hijos a no dejar que otros usen su ropa, toallas, cepillos de pelo, equipo deportivo u otros artículos personales.

Diagnóstico

Tu médico probablemente pueda diagnosticar la tiña del cuero cabelludo al observar la piel afectada y hacer ciertas preguntas. Para confirmar el diagnóstico, es posible que el médico tome una muestra de pelo o piel para analizarla en un laboratorio. Con la prueba de una muestra de pelo o piel, se puede observar si hay un hongo presente.

Tratamiento

El tratamiento de la tiña del cuero cabelludo requiere tomar un medicamento antimicótico por vía oral con una concentración bajo prescripción. El medicamento indicado como primera opción suele ser la griseofulvina (Gris-Peg). Pueden usarse otros medicamentos alternativos si la griseofulvina no funciona o si tu hijo es alérgico a este medicamento. Entre ellos, se incluyen la terbinafina, el itracozanol (Spoanox, Tolsura) y el fluconazol (Diflucan). Es probable que tu hijo deba tomar uno de estos medicamentos durante seis semanas o más (hasta que el cabello vuelva a crecer). Por lo general, con un tratamiento exitoso, en las zonas de calvicie volverá a crecer el cabello y la piel se curará sin dejar cicatrices.

El médico también podría recomendarte que laves el cabello de tu hijo con un champú recetado que tenga una concentración de venta con receta médica. El champú elimina las esporas de hongos y ayuda a prevenir la propagación de la infección a otras personas o a otras zonas del cuerpo.

No es necesario rasurarse la cabeza ni cortarse el cabello como parte del tratamiento.

Preparación para la consulta

Es probable que comiences por consultar a tu médico de cabecera o al pediatra si tu hijo tiene alguna afección en el cuero cabelludo. Es posible que te remitan a un especialista en piel (dermatólogo).

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga una serie de preguntas, tales como las siguientes:

• ¿Cuándo notaste por primera vez los síntomas?
• ¿Qué aspecto tenía el cuero cabelludo cuando los síntomas aparecieron por primera vez?
• ¿Es dolorosa la erupción cutánea o te causa picazón?
• ¿Existe algo que, al parecer, empeora o mejora la afección?
• ¿Tienes mascotas en tu casa, o tu hijo ha estado en contacto con animales de granja?
• ¿Otro miembro de la familia o una mascota ya tienen tiña corporal?
• ¿Conoces algún caso de tiña corporal en la escuela de tu hijo?

Preguntas para el médico

Algunas preguntas para hacerle a tu médico incluyen:

• Si se trata de tiña, ¿qué podemos hacer para evitar que la infección se extienda?
• ¿Qué rutinas de cuidado del cabello me recomienda mientras se cura la afección?
• ¿Cuándo mi hijo puede volver a la escuela?
• ¿Debo programar una consulta de seguimiento para mi hijo?
• ¿Debo programar consultas para mis otros hijos incluso si no presentan signos y síntomas en este momento?